9 changements de comportement chez le chat qui doivent vous inquiéter

Les chats peuvent se comporter de manière étrange et déroutante, mais leur personnalité excentrique fait partie de ce qui les rend si adorables. Alors, comment savoir si les actes bizarres de nos chats sont des comportements félins normaux ou quelque chose d'inquiétant ?

Dans cet article, nous allons aborder neuf comportements de chat que vous ne devez jamais ignorer, car ils peuvent indiquer un problème médical, émotionnel ou physique grave. Il est très important de faire examiner votre chat par son vétérinaire si vous remarquez ces changements (ou tout autre) dans son comportement.

1. Troubles du sommeil

Il est important de noter les changements dans le sommeil de votre chat, notamment l'endroit où il dort, le moment où il dort et s'il dort plus que d'habitude.

Les chats dorment beaucoup. En fait, de nombreux chats dorment jusqu'à 18 heures par jour, donc si le vôtre semble toujours somnoler, il n'y a pas forcément lieu de s'inquiéter. Un changement dans la durée, l'heure ou le lieu des siestes de votre chat peut cependant indiquer un problème et doit être vérifié par votre vétérinaire. De nombreuses maladies, en particulier celles qui provoquent de la fièvre, peuvent rendre votre chat plus léthargique et somnolent que d'habitude.

Vous remarquerez peut-être que votre chat ne se recroqueville plus pour faire la sieste dans son endroit élevé préféré. Les chats souffrant de douleurs, en particulier de douleurs articulaires causées par l'arthrite , ont du mal à sauter et à grimper et peuvent opter pour des endroits plus facilement accessibles pour dormir.

Le syndrome de dysfonctionnement cognitif félin (SCDF), également connu sous le nom de démence , peut provoquer divers changements de comportement chez les chats à mesure qu'ils vieillissent, notamment des troubles du sommeil. Les chats affectés sont souvent éveillés à des heures inhabituelles, ce qui fait que leurs propriétaires sont également réveillés au milieu de la nuit. Le stress et l'anxiété peuvent également altérer les habitudes de sommeil.

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2. Changement des habitudes d'utilisation des toilettes

Ne pas utiliser la litière nécessite toujours une intervention vétérinaire car de nombreux problèmes médicaux et comportementaux entraînent une élimination inappropriée.

Les souillures domestiques sont un problème comportemental courant chez les chats et constituent l'une des principales raisons pour lesquelles ils sont abandonnés dans les refuges pour animaux. Si votre chat arrête d'utiliser sa litière ou commence à faire pipi et caca dans des endroits indésirables de la maison, c'est le signe que ses besoins physiques, sociaux et/ou médicaux ne sont pas satisfaits. Parlez-en donc à votre vétérinaire le plus tôt possible.

Il se peut que votre bac à litière ne soit pas à la hauteur, que votre chat soit stressé ou anxieux à cause de son territoire. Les souillures domestiques peuvent également être causées par des problèmes de santé tels que des maladies des voies urinaires et la démence féline. Les chats qui ressentent de la douleur en utilisant leur bac à litière en raison d' infections des voies urinaires , de constipation , de diarrhée ou de douleurs articulaires peuvent éviter d'utiliser le bac à litière, car ils l'associent à l'inconfort.

Si votre chat cesse complètement d'uriner, cela peut être le signe d'un blocage urinaire ( obstruction urétrale ), qui constitue une urgence potentiellement mortelle nécessitant des soins médicaux urgents.

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3. Augmentation de la vocalisation

Une augmentation soudaine de la vocalisation peut être un signe de douleur, de stress ou d'un autre problème médical ou comportemental.

Certains chats sont naturellement plus bavards que d'autres. Les races orientales comme le chat siamois sont réputées pour être très bavardes, et il a été démontré que les chats de race pure sont plus communicatifs vocalement que les races mixtes. Avoir un chat vocal n'est donc pas en soi un sujet d'inquiétude, mais si votre chat commence soudainement à miauler plus souvent, ou semble toujours vous hurler dessus, alors planifiez-lui un bilan de santé car cela pourrait être le signe qu'il souffre de l'une des maladies suivantes :

• Perte auditive
• Syndrome de dysfonctionnement cognitif félin
• Stresser
• Hyperthyroïdie
• Douleur
• Angoisse de séparation

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4. Augmentation de l'appétit ou de la soif

Les chats présentant des changements d'appétit et/ou de soif doivent consulter un vétérinaire, qui pourra recommander des analyses de sang et d'urine.

Votre chat vous harcèle-t-il constamment pour de la nourriture ou de l'eau ? Un appétit vorace peut amener votre chat à agir de manière très inhabituelle et peut avoir de nombreuses causes, notamment des problèmes médicaux sous-jacents comme l'hyperthyroïdie , les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin , le diabète et les vers intestinaux . Vous remarquerez peut-être également que votre chat prend ou perd du poids, ainsi qu'un changement de comportement.

La polydipsie est le terme utilisé lorsque les chats ont excessivement soif et commencent à boire trop d'eau. Elle peut avoir plusieurs causes sous-jacentes, notamment le diabète, l'hyperthyroïdie et les maladies du foie et des reins . Les chats affectés peuvent passer beaucoup de temps à boire dans leur bol d'eau et peuvent également être vus en train de boire dans des endroits inhabituels comme les éviers, les baignoires ou même les toilettes.

Les chats présentant des changements d'appétit et/ou de soif nécessitent une visite chez leur vétérinaire, qui voudra généralement effectuer des analyses de sang et d'urine pour diagnostiquer le problème.

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5. Un changement dans les habitudes de toilettage

Certains chats se toilettent trop au point de perdre leurs poils à certains endroits.

Le toilettage excessif est un autre comportement des chats qui ne doit pas être ignoré. Vous remarquerez peut-être que votre chat se lèche, se mordille ou se gratte excessivement. Cependant, certains chats choisissent de se toiletter en privé, vous ne verrez donc peut-être qu'une perte de poils ou des lésions telles que des plaies et des croûtes.

Le toilettage excessif peut être causé par des maladies de peau telles que les allergies, les puces, le stress et l'anxiété. Le fait de se lécher de manière ciblée sur une zone spécifique peut indiquer une douleur, par exemple, les chats souffrant d'inconfort urinaire peuvent se lécher le ventre.

La douleur ou la maladie peuvent également amener les chats à se toiletter moins que d'habitude, ce qui entraîne un pelage emmêlé, hirsute et négligé (surtout s'ils souffrent de douleurs buccales, comme celles causées par une maladie dentaire). Quoi qu'il en soit, si vous constatez un changement dans le comportement de toilettage de votre chat, vous devez le faire examiner par un vétérinaire.

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6. Regarder le mur

Regarder fixement les murs ou appuyer sa tête contre le mur peut être le signe d'un problème médical comme la démence, l'épilepsie et même une tumeur cérébrale.

Bien que les chats semblent parfois fixer les murs sans raison, à moins que vous ne pensiez qu'ils peuvent voir des fantômes, l'explication habituelle est qu'ils utilisent leurs sens supérieurs pour voir, entendre ou sentir quelque chose dont nous ne sommes pas conscients. Cependant, fixer les murs peut parfois être le signe de quelque chose de plus grave comme le syndrome de fatigue chronique (SFC) ou l'épilepsie . Si votre chat commence à appuyer sa tête contre le mur, cela peut être le signe de l'un des problèmes médicaux graves suivants :

• Tumeurs cérébrales
• Traumatisme crânien
• Maladie du foie
• Maladie cérébrale inflammatoire ou infectieuse telle que la méningite

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7. Devenir agressif ou irritable

Un chat autrefois amical qui devient agressif peut être malade ou souffrir.

Un changement apparent dans la personnalité de votre chat est certainement un motif d'inquiétude et doit inciter à consulter son vétérinaire pour tenter de déterminer la cause du problème. Il existe une grande variété de causes pouvant expliquer l'agitation ou l'agressivité des chats envers d'autres animaux ou des personnes :

• Douleur
• Détérioration de la vision ou de l'audition, provoquant un sentiment de vulnérabilité
• Hyperthyroïdie
• Hypertension (pression artérielle élevée)
• Tumeurs cérébrales
• Rage (dans certaines zones géographiques)

8. Se cacher et être moins interactif

Les chats évitent souvent l'interaction et se cachent lorsqu'ils ne se sentent pas bien.

Les chats malades ou souffrants ont tendance à se replier sur eux-mêmes et à se cacher, et mangent et boivent souvent moins que d’habitude. Les chats souffrants jouent moins avec leurs jouets et interagissent moins avec leurs propriétaires. Les chats souffrant d’anxiété et de stress peuvent également trouver un endroit calme, loin de l’agitation de la maison (surtout si la source du stress est un autre animal de la maison, un nouveau bébé, de jeunes enfants ou des visiteurs).

Il existe de nombreuses stratégies que votre vétérinaire peut suggérer pour aider les chats souffrant de stress si celui-ci est considéré comme la cause de leur comportement anormal, parfois en collaboration avec un comportementaliste félin.

Une note sur le stress

De nombreuses personnes sont sceptiques lorsqu’on leur suggère que les changements de comportement de leur chat pourraient être causés par le stress. Après tout, la plupart des chats semblent vivre une vie de rêve, tous leurs besoins apparents étant satisfaits par des propriétaires attentionnés. La liste suivante n’est qu’une partie des nombreuses choses qui peuvent causer du stress aux chats :

• Un nouvel animal de compagnie, un enfant ou un adulte dans le foyer
• Visiteurs inconnus
• Changement de routine comme des travaux de construction ou la prise en charge par un gardien de maison
• Déménagement
• Conflits avec d’autres chats, à la fois dans le foyer et à l’extérieur
• Positionnement inapproprié des ressources telles que la nourriture, l'eau et les bacs à litière

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9. Ne pas sauter comme d'habitude

L’un des premiers signes d’arthrite chez les chats âgés est une réticence à sauter et à grimper comme ils le faisaient auparavant.

Agissez si vous remarquez que votre chat arrête de monter les escaliers, a du mal à grimper la clôture ou arrête de sauter jusqu'à son lit surélevé ou sa mangeoire préférée. Dans les cas extrêmes, où ce comportement apparaît très rapidement, il peut s'agir d'une blessure telle qu'une fracture osseuse ou une entorse.

De nombreux chats âgés souffrant d'arthrite changent de comportement car ils ont trop mal pour sauter et grimper comme avant. Que leur changement de mobilité soit subtil ou spectaculaire, faites toujours examiner votre chat par un vétérinaire pour vous assurer qu'il reçoit le traitement dont il a besoin.

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Changements de comportement : réflexions finales

Les problèmes de santé, la douleur, le stress et l'anxiété peuvent tous provoquer des changements de comportement chez les chats.

Tous les chats ont des particularités qui leur sont propres et les propriétaires se demandent souvent si les comportements étranges de leur animal sont normaux. Les troubles médicaux peuvent souvent provoquer des changements de comportement, tout comme la douleur, le stress et l'anxiété. Il est important de toujours prêter attention à tout changement dans le comportement normal de votre chat et de le faire examiner par un vétérinaire pour voir s'il y a lieu de s'inquiéter.

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