Sep 30, 2025
Les parasites intestinaux, souvent appelés « vers », sont malheureusement très fréquents chez les chats domestiques. Ils vivent à l’intérieur du corps de votre chat et peuvent nuire à sa santé.
Il est possible que vous ne remarquiez pas qu’un parasite est présent, sauf si certains signes révélateurs apparaissent (plus d’informations à ce sujet ci-dessous) ou si votre chat est fortement infesté, ce qui peut alors provoquer des symptômes physiques.
Selon les vétérinaires de l’Université Cornell, jusqu’à 45 % des chats pourraient être infectés par des parasites intestinaux. Les types les plus courants chez le chat sont les ascaris, les ankylostomes, les ténias, les coccidies et les Giardia.
Comment les chats attrapent-ils des parasites intestinaux ?
Les chats peuvent être infectés par des parasites intestinaux de différentes manières, selon le type de parasite et l’âge du chat. Les plus exposés sont les chatons, les chats ayant accès à l’extérieur, ainsi que ceux vivant dans des environnements où de nombreux chats sont regroupés, comme les refuges, les animaleries ou les chatteries d’élevage.
Les chatons contractent souvent des parasites par leur mère pendant l’allaitement, certains vers pouvant être transmis via le lait maternel. Il est donc très courant que les chatons soient infestés. Dès l’âge de deux semaines, ils sont vermifugés toutes les deux semaines, jusqu’à environ trois mois. Entre trois et six mois, le vermifuge devient mensuel.
Les chats adultes et les chatons peuvent également être contaminés en partageant des bols de nourriture ou d’eau, ou des litières avec des chats infectés, en chassant et mangeant des rongeurs (ascaris ou ténias), en ingérant des excréments, de la terre ou des matières végétales contaminées (ascaris, ankylostomes, coccidies ou Giardia), en marchant sur des excréments ou de la terre infestés (ankylostomes) ou en avalant une puce (ténias).
Quels types de parasites intestinaux les chats attrapent-ils ?
Les chats peuvent être infestés par de nombreux parasites internes. Parmi les parasites intestinaux les plus fréquents chez les chats domestiques, on retrouve :
Vers ronds
Les vers ronds (Toxocara cati et Toxascaris leonina) sont les parasites intestinaux les plus fréquents chez les chats. Bien que tout chat puisse être infecté, ils sont particulièrement courants chez les chatons.
Les chatons infestés présentent souvent un ventre arrondi ou distendu. Ces vers vivent dans les intestins et se nourrissent de la nourriture que votre chat ingère. Avec le temps, une infestation par les vers ronds peut entraîner des carences nutritionnelles. Il est important de noter que ces parasites peuvent également être transmis aux humains.
Ankylostomes
Les ankylostomes sont de petits vers qui se fixent à la paroi intestinale et se nourrissent du sang de votre chat. Une infestation sévère peut entraîner une anémie.
Les chats sont contaminés en ingérant des larves d’ankylostomes ou en marchant sur des excréments, de la litière ou de la terre infectés. Lorsque les larves entrent en contact avec la peau, elles peuvent pénétrer dans le corps de votre chat. Les ankylostomes peuvent également se transmettre aux humains et aux autres animaux domestiques.
Ténias
Les chats et les chatons contractent généralement des ténias en avalant une puce infectée lors de leur toilette. La puce sert d’hôte intermédiaire pour le ténia. Une fois ingéré, le ténia s’installe dans les intestins du chat et s’accroche à la paroi intestinale grâce à ses crochets.
Les chats peuvent également être infectés en mangeant une souris, un rat, un lapin ou tout autre petit animal porteur de ténias. À l’intérieur du chat, ces parasites peuvent atteindre une taille impressionnante, jusqu’à 30 centimètres.
Les ténias sont segmentés. De petits segments appelés proglottides peuvent se détacher et être évacués avec les selles. Ces segments, visibles à l’œil nu, ressemblent à de petits grains de riz blancs ou jaunâtres.
Coccidies
Image de urbananimalveterinary.com
La coccidiose est provoquée par des coccidies (Isospora felis, Isospora rivolta), de minuscules parasites unicellulaires vivant dans la paroi intestinale du chat. Les chats sont contaminés en ingérant des excréments d’un chat infecté ou de la terre souillée par ces excréments. Les coccidies peuvent entraîner une diarrhée sévère, potentiellement mortelle chez les jeunes chatons.
Giardia
L’infection à Giardia, appelée giardiase, est provoquée par de minuscules protozoaires unicellulaires (Giardia duodenalis) qui vivent dans les intestins et entraînent des diarrhées. Les chatons sont les plus exposés, ainsi que les chats âgés, immunodéprimés ou malades. Les chats contractent Giardia en ingérant les excréments d’un autre chat infecté. Il est également possible que cette infection soit transmise aux humains.
Symptômes des vers chez le chat
Les symptômes des vers chez le chat peuvent être subtils et ne se révéler parfois qu’au cours d’un examen fécal de routine. D’autres signes possibles incluent l’anémie, le ventre gonflé, les troubles digestifs et des manifestations de malnutrition.
Il est possible que votre chat ne présente aucun signe visible de parasites intestinaux, même si ceux-ci affectent sa santé.
C’est pourquoi les vétérinaires recommandent des examens fécaux réguliers (appelés tests de flottaison fécale) une à deux fois par an pour détecter la présence d’œufs de vers ou de kystes de protozoaires (organismes unicellulaires). Si possible, apportez à votre vétérinaire un échantillon de selles fraîches de votre chat au moment de l’examen.
En cas d’infestation importante, certains signes peuvent indiquer que votre chat a des parasites intestinaux.
Parmi les symptômes les plus fréquents, on retrouve :
- Anémie
- Ventre gonflé (ventre en pot)
- Constipation
- Diarrhée
- Gaz
- Léthargie (manque d’énergie)
- Lécher ou mordre sous la queue
- Perte d’appétit
- Malnutrition
- Retard de croissance
- Scooting (traîner l’arrière-train sur le sol)
- Vomissements
- Perte de poids
Traitement et rétablissement
Le traitement des parasites intestinaux repose sur des médicaments appelés anthelminthiques, qui permettent d’éliminer les vers et autres parasites intestinaux. Bien que certains de ces médicaments soient disponibles sans ordonnance, il est important de savoir quel type de parasite affecte votre chat, car chaque anthelminthique cible des parasites spécifiques. Certains parasites nécessitent en revanche des traitements sur ordonnance, disponibles uniquement chez votre vétérinaire.
Pour identifier le parasite intestinal de votre chat, le vétérinaire réalisera un examen fécal. Après avoir recueilli un échantillon de selles fraîches, il l’examinera au microscope à la recherche non pas de vers adultes, mais d’œufs de vers, de kystes de Giardia ou d’oocystes (coccidies immatures). Cette analyse permet de déterminer précisément quels parasites infestent votre chat.
Il est possible qu’un chat soit infecté par plusieurs types de parasites en même temps. Dans certains cas, un seul médicament suffira à les éliminer tous ; dans d’autres, plusieurs traitements seront nécessaires.
Si vous avez d’autres chats à la maison, le vétérinaire pourra recommander de traiter l’ensemble des animaux pour éviter la propagation des parasites.
En cas de ténia, le traitement se déroule en deux étapes : d’abord, votre vétérinaire prescrira un médicament pour éliminer les ténias présents chez le chat. Ensuite, il faudra traiter le chat et votre domicile contre les puces, car l’infestation par les puces est directement liée aux ténias, que les chats attrapent en ingérant une puce infectée.
Si des puces ou des œufs sont présents sur le chat ou dans la maison, le risque de réinfection est élevé. Votre vétérinaire pourra recommander un produit antipuces, oral ou topique, pour éliminer les puces du chat. Il est également essentiel de traiter votre maison et votre jardin, soit avec des produits antipuces du commerce, soit en faisant appel à un exterminateur professionnel.
Prévenir les parasites intestinaux du chat
En matière de parasites intestinaux, la prévention reste le meilleur remède. Certains traitements mensuels contre les puces, les tiques et les vers du cœur offrent également une protection contre certains parasites intestinaux, généralement les ascaris et les ankylostomes. N’hésitez pas à discuter avec votre vétérinaire pour déterminer la prévention la plus adaptée à votre chat.
Quel que soit le produit choisi, il est important de l’utiliser toute l’année et de suivre scrupuleusement les instructions.
