L’obstruction urétérale chez le chat : causes, symptômes et traitement

L’obstruction urétrale chez le chat est une urgence vitale et nécessite une prise en charge immédiate. Si votre chat éprouve des difficultés à uriner, consultez sans tarder un vétérinaire afin de soulager l’obstruction.

Avez-vous déjà entendu parler du blocage urinaire chez le chat ?

On parle de blocage urinaire lorsqu’un chat souffre d’une obstruction urétrale, une affection grave et potentiellement mortelle, assez fréquente chez nos félins.

Il y a beaucoup à savoir sur l’obstruction urétrale, alors installez-vous confortablement. Nous allons vous expliquer comment elle se produit, comment elle est diagnostiquée, traitée et, surtout, comment la prévenir.

C’est parti !

L’urètre fait partie des voies urinaires inférieures, qui comprennent également la vessie et les uretères, ces fins conduits reliant les reins à la vessie. L’urètre, quant à lui, est le tube qui transporte l’urine de la vessie vers l’extérieur du corps.

Lorsqu’une obstruction urétrale survient, quelque chose bloque l’urètre et empêche l’urine de s’écouler. Cette obstruction peut être partielle ou totale.

Quelles sont les causes d’une obstruction urétrale ?

Les obstructions urétrales chez le chat peuvent avoir de nombreuses causes. Quelle qu’en soit la raison, le résultat est toujours le même : l’urine reste bloquée et ne peut pas s’écouler.

Voici les causes les plus courantes d’obstruction urétrale chez le chat :

• Un « bouchon » urétral composé de substances inflammatoires, comme du mucus, des calculs urinaires ou des cristaux urinaires.
• Des spasmes urétraux rétrécissant le diamètre de l’urètre.
• Des cicatrices issues de blessures antérieures sur l’urètre.
• Une maladie des voies urinaires inférieures.
• Un cancer.

Les obstructions urétrales touchent surtout les chats mâles, jeunes ou d’âge moyen.

Quels sont les facteurs de risque des obstructions urétrales ?

L’obstruction urétrale chez les chats est plus fréquente chez les chats mâles, avec d’autres facteurs de risque, notamment le surpoids, la vie en milieu clos et une alimentation sèche, pour ne citer qu’eux.

Le fait d’être un chat mâle constitue l’un des principaux facteurs de risque d’obstruction urétrale. Mais pourquoi ?

Tout simplement à cause de l’anatomie de l’urètre. Chez le chat mâle, l’urètre est long et étroit, ce qui favorise le risque d’obstruction. Chez la chatte, l’urètre est plus court et plus large, ce qui la protège souvent de ce problème.

D’autres facteurs peuvent également augmenter le risque d’obstruction urétrale :

• Surpoids
• Alimentation principalement sèche
• Vie exclusivement en intérieur
• Présence de plusieurs chats dans le foyer
• Problèmes de comportement : nervosité, agressivité, peur
• Antécédents de maladies des voies urinaires inférieures

Quels sont les signes et symptômes cliniques d’une obstruction urétrale ?

Les signes cliniques d’une obstruction urétrale ne sont pas toujours évidents. Les premiers symptômes concernent surtout la difficulté à uriner. Il est important de noter que les chats peuvent avoir du mal à uriner pour de nombreuses raisons autres qu’une obstruction urétrale, comme une infection des voies urinaires.

Signes initiaux :

• Déplacements fréquents vers la litière
• Uriner en petites quantités
• Présence de sang dans l’urine
• Vocalisations lors de la miction
• Léchage excessif de l’arrière-train
• Uriner en dehors de la litière

Lorsque l’obstruction s’aggrave, ce qui peut se produire en seulement 24 heures, le chat devient rapidement très malade.

Mais pourquoi les chats tombent-ils si vite malades en cas d’obstruction urétrale ? Lorsque l’urine ne peut plus quitter le corps, les toxines qu’elle contient pénètrent dans la circulation sanguine, provoquant une affection potentiellement mortelle appelée toxémie.

L’accumulation d’urine entraîne également des déséquilibres au niveau des électrolytes, comme le potassium. Ces minéraux sont essentiels au bon fonctionnement de l’organisme.

La toxémie et les déséquilibres électrolytiques rendent les chats atteints d’un blocage urinaire gravement malades. Ils peuvent alors présenter des symptômes systémiques tels que :

• Perte d’appétit
• Léthargie
• Vomissements
• Faiblesse
• Ralentissement des fonctions cognitives

Comment diagnostique-t-on une obstruction urétrale ?

Les obstructions urétrales chez le chat peuvent mettre la vie de l’animal en danger. Un diagnostic rapide est donc nécessaire pour commencer à lui prodiguer un traitement salvateur. Retarder le diagnostic et le traitement d’une obstruction urétrale peut s’avérer fatal.

1. Examen physique

2. Tests de dépistage

Les résultats de l’examen physique permettent généralement de suspecter clairement une obstruction urétrale. Cependant, des examens complémentaires sont nécessaires pour en déterminer la cause et évaluer la gravité du problème chez le chat souffrant de blocage urinaire.

Les analyses sanguines mettent en évidence les déséquilibres électrolytiques et d’autres anomalies liées à la toxémie. Elles renseignent également sur la fonction rénale, qui peut être altérée en raison de l’obstruction.

L’analyse d’urine permet de détecter la présence de sang et de cristaux dans l’urine.

Quant aux radiographies abdominales, elles offrent une vue globale des voies urinaires et peuvent révéler la présence de calculs dans la vessie.

Comment traite-t-on une obstruction urétrale ?

L’obstruction urétrale chez le chat est une urgence et nécessite un traitement immédiat.

On ne le répétera jamais assez : une obstruction urétrale est une urgence !! Un chat souffrant de blocage doit être hospitalisé et traité immédiatement.

1. Stabilisation

Les chats gravement malades doivent être stabilisés avant que l’obstruction ne soit éliminée. Les liquides intraveineux sont la base du traitement stabilisateur. Ils aideront à la réhydratation et au retour à la normale des niveaux d’électrolytes. D’autres médicaments peuvent être nécessaires pour corriger les déséquilibres électrolytiques.

2. Cystocentèse

La vessie peut devenir très distendue en cas d’obstruction urétrale. Chez les chats souffrant de blocage urinaire dont la vessie est extrêmement volumineuse, une cystocentèse est pratiquée pour éliminer l’urine afin d’aider à stabiliser le patient. Une cystocentèse aidera également à soulager la pression sur la vessie.

3. Pose du cathéter urinaire

Une fois que le chat est stable, l’obstruction urétrale doit être levée. Le soulagement de l’obstruction se fait par la mise en place d’une sonde urinaire. Les chats bloqués souffrent beaucoup, une sédation ou une anesthésie est donc nécessaire pour le cathétérisme.

Le cathéter est inséré dans le pénis et doucement introduit dans l’urètre. Idéalement, le cathéter peut franchir l’obstruction et atteindre la vessie. Si cela n’est pas possible, le vétérinaire utilisera un liquide stérile pour évacuer l’obstruction dans la vessie.

Une fois le cathéter fixé en place, la vessie est rincée et vidée avec un liquide stérile. Le cathéter sera maintenu en place pendant 24 à 72 heures. Un sac de collecte d’urine peut être fixé à l’extrémité du cathéter pour mesurer le débit urinaire une fois l’obstruction levée.

Si certains calculs vésicaux ne peuvent être éliminés par rinçage, le vétérinaire pratiquera une cystotomie. Au cours d’une cystotomie, le vétérinaire ouvre chirurgicalement la vessie et retire les calculs.

4. Médicaments

Les chats obstrués auront souvent besoin de médicaments pendant le traitement d’une obstruction urétrale. Les analgésiques aideront à réduire la douleur et l’inflammation. Des médicaments pour détendre l’urètre sont également administrés.

Pendant l’hospitalisation, les chats malades sont étroitement surveillés pour déterminer dans quelle mesure ils répondent au traitement.

Que se passe-t-il après le traitement ?

Après le traitement, il est important que votre chat reçoive les soins appropriés à domicile pour assurer un bon rétablissement.

Même après avoir levé l’obstruction, le chat affecté ne peut pas quitter la clinique tant qu’il n’est pas capable d’uriner seul, une fois la sonde retirée. Comme l’urètre peut encore être légèrement enflammé, la miction peut être difficile et il peut y avoir du sang dans les urines.

Des soins à domicile sont nécessaires pour assurer le confort du chat, garantir la guérison complète de la zone traitée et réduire les risques d’apparition d’un nouveau blocage urinaire.

Un collier électronique empêche le chat d’interférer avec la zone traitée. Une litière en granulés ou en papier est également recommandée. Des médicaments pour soulager la douleur et détendre l’urètre sont administrés pendant au moins plusieurs jours après l’hospitalisation.

De nombreux chats se portent bien et récupèrent complètement après avoir été traités pour une obstruction urétrale. Cependant, les chats ayant présenté une obstruction urétrale risquent une ré-obstruction, en particulier au cours de la première ou des deux premières semaines suivant le traitement.

Plusieurs mesures de prévention réduisent les risques d’apparition d’une nouvelle obstruction :

• Donner de la nourriture humide.
• Réduire le stress.
• Offrir un accès illimité à l’eau douce, par exemple avec un bol d’eau toujours à disposition.
• Suivre un régime alimentaire conseillé par le vétérinaire pour prévenir la formation de cristaux et de calculs urinaires,
• Offrir un enrichissement environnemental, comme des jouets et des perchoirs pour chats.

Les soins à domicile impliquent également de surveiller les signes de maladie systémique, tels que la léthargie et la perte d’appétit. Les chats qui développent des symptômes systémiques après le traitement doivent être réexaminés immédiatement.

Que faire si mon chat continue à être sujet aux obstructions ?

Certains chats ont la malchance de souffrir d’obstructions urétrales récurrentes, malgré une prévention et un traitement adéquats.

Ces chats ont besoin d’un traitement de dernier recours pour résoudre les obstructions de manière permanente. Cette option de traitement est une intervention chirurgicale appelée urétrostomie périnéale (UP). Au cours d’une UP, le vétérinaire retire le pénis du chat et crée une autre ouverture par laquelle l’urine sortira du corps.

Bien que l’ablation de la vessie résolve l’obstruction, les chats qui subissent cette intervention peuvent néanmoins développer des calculs vésicaux et des infections. C’est pourquoi les chats qui ont subi cette intervention font l’objet de contrôles urinaires réguliers pour surveiller les signes d’infection.