Infection urinaire chez le chat : causes, symptômes et traitement

Si votre chat urine en dehors de sa litière, peine à uriner, urine fréquemment, miaule en urinant ou présente du sang dans ses urines, cela peut indiquer une infection urinaire. Ces infections sont courantes, douloureuses et peuvent évoluer rapidement. Chez les chats mâles en particulier, elles peuvent également provoquer des blocages urinaires, qui constituent une urgence médicale.

Une infection urinaire peut toucher n’importe quelle partie des voies urinaires, y compris les reins, les uretères et la vessie, bien qu’elle désigne le plus souvent une infection de la vessie. Les chats développent une infection urinaire lorsque des bactéries (ou, plus rarement, des champignons) colonisent la vessie.

Les infections de la vessie font partie de la catégorie générale des « maladies des voies urinaires inférieures félines » (MVUIF). Parmi les autres affections fréquentes de cette catégorie, on trouve la lithiase urinaire (calculs urinaires), la cristallurie (présence de cristaux microscopiques dans l’urine), l’obstruction urétrale et la cystite idiopathique féline (CIF).

Quelles sont les causes des infections des voies urinaires chez les chats ?

L’infection survient généralement lorsque des bactéries ou d’autres agents infectieux pénètrent dans l’urine de la vessie par l’urètre, le canal qui transporte l’urine de la vessie vers l’extérieur du corps.

Infection bactérienne

Les bactéries et autres micro-organismes peuvent remonter l’urètre jusqu’à la vessie. Une fois installés, ils se multiplient rapidement, provoquant une infection et une inflammation. L’Escherichia coli est l’une des bactéries les plus fréquentes à l’origine des infections urinaires chez les chats.

Facteurs prédisposants

Tout chat peut développer une infection urinaire, mais certains facteurs augmentent le risque :

Chats plus âgés
Chattes femelles
Chats atteints de diabète sucré
Chats présentant d’autres problèmes urinaires, comme des calculs vésicaux

Symptômes des infections urinaires chez le chat

Les infections des voies urinaires sont plus fréquentes chez les chattes âgées. Des signes avant-coureurs typiques incluent les efforts pour uriner et des allers-retours fréquents dans la litière.

Les chats ont tendance à dissimuler leurs maladies, mais une attention particulière à leurs habitudes de litière peut permettre de détecter certains signes d’infection des voies urinaires, notamment :

Uriner en dehors de la litière
Miction fréquente
Effort pour uriner ou production de petites quantités d’urine
Tentatives d’uriner sans émission d’urine
Miction douloureuse (pleurs ou vocalisations pendant la miction)
Présence de sang dans l’urine
Urine à forte odeur
Toilettage excessif de la région génitale

Complications des infections des voies urinaires

Certains chats qui développent des infections de la vessie présentent également des calculs urinaires. Appelés urolithes, ces calculs se forment à partir de minéraux présents dans l’urine, d’abord sous forme de cristaux, puis en calculs solides. Les urolithes ressemblent souvent à du sable ou à de petits cailloux, bien que certains puissent atteindre un diamètre de 2,5 cm ou plus.

La formation de cristaux et de calculs peut provoquer inflammation, douleur et lésions des voies urinaires. Les calculs et les cristaux présents dans l’urine peuvent entraîner une obstruction urétrale, communément appelée blocage urinaire.

Lors d’un blocage urinaire partiel, le chat ne peut uriner que de petites quantités. Un blocage complet survient lorsque l’urine ne peut plus passer du tout par l’urètre. L’urine s’accumule alors dans la vessie, qui se dilate de manière douloureuse. Lorsque la vessie ne peut plus se dilater, les reins ne peuvent plus traiter l’urine, entraînant une accumulation de toxines dans le sang.

Il s’agit d’une urgence médicale extrêmement grave. Sans intervention rapide, un chat obstrué peut mourir. Les chats mâles sont particulièrement à risque, car leur urètre est à la fois plus long et plus étroit que celui des femelles.

Diagnostic d’une infection urinaire

La litière pour chat non absorbable peut être utilisée pour obtenir un échantillon d’urine de chat

Si vous observez des signes d’infection urinaire chez votre chat, il est crucial de consulter immédiatement un vétérinaire. Si vous avez déjà souffert d’une infection urinaire, vous savez combien cela peut être douloureux ! Il est également essentiel de ne pas laisser un problème urinaire sans traitement. Les infections urinaires peuvent évoluer rapidement, mettant en danger la santé de votre chat et, en cas de blocage urinaire, sa vie même.

Lorsque le vétérinaire suspecte une infection des voies urinaires, il procède à un examen physique et prélève un échantillon d’urine pour réaliser une analyse complète.

Il existe trois méthodes pour recueillir un échantillon d’urine :

Cystocentèse : le vétérinaire introduit une aiguille stérile à travers la peau directement dans la vessie pour prélever l’urine. C’est la méthode la plus fiable, car elle minimise le risque de contamination par des bactéries extérieures, ce qui pourrait fausser les résultats.
Capture libre : pour les chats qui ne tolèrent pas l’aiguille, on peut utiliser un bac à litière propre avec une litière spéciale non absorbante et attendre que le chat urine.
Recueil par cathéter urinaire : le vétérinaire insère un cathéter stérile dans l’urètre pour collecter l’urine. Cette méthode nécessite généralement une sédation importante et n’est réalisée que si le chat est déjà sous sédation pour une autre intervention.

Une fois l’urine recueillie, le vétérinaire effectue différentes analyses, notamment au microscope, pour rechercher la présence de bactéries et/ou de cristaux. L’échantillon peut également être envoyé à un laboratoire pour des tests plus approfondis.

Un test de culture et de sensibilité permet de déterminer si des bactéries sont présentes et d’identifier le type de bactérie ainsi que l’antibiotique le plus efficace pour le traitement. Cela est essentiel, car différentes bactéries réagissent à différents antibiotiques.

Si le vétérinaire suspecte la présence de calculs urinaires, il pourra recommander des radiographies ou une échographie pour les confirmer. Selon les symptômes de votre chat, des analyses sanguines peuvent également être conseillées.

Traitements des infections urinaires chez le chat

Certains problèmes urinaires chez les chats bénéficient d’une gestion diététique.

Les infections urinaires disparaissent généralement en quelques jours lorsqu’elles sont correctement traitées.

Le traitement d’une infection des voies urinaires chez le chat comprend généralement des médicaments anti-inflammatoires et/ou des analgésiques, ainsi que des antibiotiques.

Le choix de l’antibiotique dépend du type de bactéries présentes. Comme une culture d’urine et un test de sensibilité nécessitent plusieurs jours, le vétérinaire peut prescrire un antibiotique efficace contre les bactéries les plus couramment responsables des infections urinaires. Si la culture révèle que les bactéries ne sont pas sensibles à cet antibiotique, le vétérinaire pourra adapter le traitement pour que votre chat reçoive le médicament le plus approprié.

Conseils pour prendre soin de son chat

Il n’est jamais agréable pour un animal de compagnie d’être malade, mais voici quelques conseils pour vous aider :

Eau : assurez-vous que votre chat dispose de nombreuses sources d’eau pour aider à nettoyer sa vessie et ses voies urinaires.
Demandez conseil rapidement : les troubles urinaires sont plus faciles à traiter lorsqu’ils sont pris en charge rapidement.
Bacs à litière : mettez à disposition de votre chat plusieurs espaces propres, calmes et privés pour faire ses besoins.

Prévention des infections urinaires

Les infections urinaires peuvent être inconfortables pour nos chats et préoccupantes pour leurs propriétaires. Que peuvent donc faire les propriétaires pour protéger la santé de leur compagnon ?

Hygiène

Les infections bactériennes surviennent généralement à la suite d’infections ascendantes. Pour prévenir ces problèmes, assurez-vous que votre chat dispose de plusieurs bacs à litière, nettoyez-les régulièrement et surveillez attentivement son hygiène. Les chats à poils longs peuvent nécessiter une aide supplémentaire pour leur toilette, notamment en coupant les poils autour de l’anus et des parties génitales.

Régime

Si votre chat souffre d’infections urinaires récurrentes ou qu’il présente des calculs ou des cristaux dans la vessie, votre vétérinaire peut recommander un changement de régime alimentaire. Les régimes thérapeutiques pour la santé urinaire ne traitent pas les infections, mais visent à améliorer la santé des voies urinaires en limitant certains minéraux et en ajustant le pH de l’urine pour aider à prévenir ou à dissoudre la formation de cristaux et de calculs.

Les aliments thérapeutiques pour chats destinés à la santé urinaire sont disponibles sur ordonnance, via votre vétérinaire ou en ligne. Si vous préférez ne pas utiliser d’aliments sur ordonnance, de nombreuses marques proposent désormais des régimes en vente libre pour la santé urinaire. Il existe également des compléments alimentaires conçus pour soutenir la santé urinaire des chats. Consultez toujours un vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire de votre chat ou d’introduire un complément.

Il est également possible de proposer des aliments faits maison à votre chat en cas de problèmes urinaires. Cependant, il est essentiel de travailler en étroite collaboration avec un vétérinaire ou un nutritionniste vétérinaire, surtout lorsque ces repas sont destinés à traiter des problèmes de santé spécifiques, tels que les infections des voies urinaires ou les calculs vésicaux.

Augmenter la consommation d’eau

Certains chats ne boivent pas assez d’eau. Pour augmenter leur consommation d’eau, donnez-leur de la nourriture humide plutôt que de la nourriture sèche et donnez-leur accès à de l’eau fraîche. Les fontaines pour animaux peuvent également inciter les chats à boire plus d’eau.

Remèdes maison

De nombreux propriétaires de chats s’inquiètent du coût des soins vétérinaires lorsque leur animal est malade. Il peut être tentant de rechercher des « remèdes maison contre les infections urinaires du chat » et d’essayer de traiter l’infection à la maison.

Cependant, aucun remède maison ne peut guérir une infection bactérienne des voies urinaires ni traiter un blocage urinaire grave. Le traitement et la guérison d’une infection urinaire seront plus simples – et souvent moins coûteux – si vous consultez un professionnel dès les premiers signes.