Arthrite chez le chat : causes, symptômes et traitement

L’arthrite n’a été reconnue comme un problème grave et courant chez les chats que relativement récemment.

Il y a plusieurs raisons à cela, notamment le fait que la science vétérinaire est devenue plus efficace pour diagnostiquer cette maladie et que des médicaments plus efficaces ont été développés pour fournir un traitement efficace. Nous savons maintenant que l'arthrite est très courante chez les chats, en particulier chez les animaux âgés.

Causes de l'arthrite chez les chats

La principale cause de l'arthrite chez les chats est ce qu'on appelle la « maladie dégénérative des articulations », où les articulations sont endommagées par l'usure, les surfaces articulaires et les tissus environnants s'enflammant en raison de l'utilisation quotidienne.

Le principal problème est la détérioration progressive des articulations due à l'âge, qui résulte d'années d'utilisation quotidienne. Jusqu'à 90 % des chats âgés de plus de 12 ans souffrent d'une forme ou d'une autre de maladie dégénérative des articulations.

• Des problèmes héréditaires tels qu’une mauvaise conformation, notamment la dysplasie de la hanche , rendent les chats plus sujets aux maladies dégénératives des articulations.
• Un traumatisme ou une instabilité des articulations peuvent également entraîner une usure accrue des articulations, provoquant une maladie dégénérative des articulations.
• L'arthrite septique (infections articulaires) est un type spécifique d'arthrite
• La polyarthrite rhumatoïde (une maladie auto-immune) est un autre type distinct d'arthrite

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Symptômes de l'arthrite chez le chat

Un examen physique suffit souvent à confirmer la suspicion du problème, mais des radiographies peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.

Les signes de douleur peuvent ne pas être immédiatement évidents pour les propriétaires de chats, car les chats sont doués pour cacher leur inconfort, mais les signes suivants peuvent être observés en observant les chats dans leurs activités quotidiennes normales.

La boiterie, ou boiterie , est la caractéristique la plus évidente, causée par la douleur dans les articulations touchées.
Les signes de douleurs articulaires causées par l’arthrite peuvent être subtils, notamment des mouvements plus lents, comme marcher plutôt que courir.

Une démarche raide, causée par des articulations douloureuses, peut être observée avec les pattes arrière se déplaçant avec un style de pas courts et jambes plus droites que la normale.

Les chats peuvent ne pas être capables de sauter jusqu’à leur endroit de couchage préféré et ils peuvent avoir des difficultés à monter les escaliers.

Les chats peuvent avoir des difficultés à accéder au bac à litière.

Les chats atteints ont tendance à être plus calmes et plus renfermés, pour la simple raison qu’ils souffrent de douleurs chroniques légères et continues.

Diagnostic de l'arthrite chez le chat

Si vous pensez que votre chat souffre d'arthrite, demandez l'avis de votre vétérinaire. Le diagnostic se fait en plusieurs étapes.

Un historique détaillé, dans lequel vous expliquez tout ce que vous avez observé chez votre chat. Si vous avez des vidéos de votre chat à la maison (par exemple, en train de lutter pour monter les escaliers ou pour sauter sur une chaise), cela peut être utile.

Un examen physique, au cours duquel le vétérinaire examine chaque articulation, en palpant, en fléchissant et en étendant l’articulation pour identifier le gonflement ou l’inconfort qui suggérerait une arthrite.

Des radiographies peuvent alors être recommandées pour confirmer le diagnostic : des changements caractéristiques autour des articulations confirment la présence d’arthrite.

Dans de rares cas, une imagerie diagnostique avancée, comme la tomodensitométrie et l’IRM, peut être recommandée pour obtenir des informations plus détaillées sur certains cas.

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Traitement de l'arthrite chez le chat

Les chats arthritiques peuvent désormais être traités à l’aide de différentes options thérapeutiques. Une approche « multimodale » est souvent recommandée, utilisant plusieurs thérapies différentes qui peuvent bien fonctionner ensemble.

Le soulagement de la douleur est la principale forme de traitement et plusieurs options sont disponibles,

1. Le frunevetmab (nom commercial : Solensia ) est sans doute aujourd'hui le traitement le plus efficace et le plus sûr contre l'arthrite chez les chats. Il s'agit d'un nouveau type de produit qui vient tout juste d'être commercialisé et qui n'est actuellement disponible que dans certains pays.

Le frunevetmab a été approuvé dans l'Union européenne en février 2021 et aux États-Unis en janvier 2022. Sa disponibilité sur d'autres marchés devrait progresser dans les années à venir. Ce médicament délivré uniquement sur ordonnance est administré par votre vétérinaire sous forme d'injection mensuelle, son prix variant, mais se situant peut-être entre 60 et 120 dollars pour le produit.

Le frunevetmab est un anticorps monoclonal : il s'agit d'un anticorps créé en laboratoire, conçu spécifiquement pour neutraliser le facteur de croissance nerveuse féline, le neurotransmetteur responsable de la transmission des signaux de douleur des articulations enflammées à la moelle épinière.

Dans la plupart des cas, l’état des chats s’améliore progressivement dans les 4 à 6 jours suivant l’injection, l’efficacité totale ne se manifestant qu’au bout de quatre semaines environ. Il s’agit d’un traitement novateur et, même si de nombreuses recherches ont déjà été menées, nous en apprenons encore davantage sur certains aspects de son utilisation, car des dizaines de milliers de chats continuent d’être traités dans les cabinets vétérinaires.

Des réactions cutanées focales (par exemple prurit, dermatite et alopécie) ont été observées comme effet secondaire du médicament dans un cas sur dix à un cas sur cent. Autrement dit, ce type d'irritation cutanée n'est pas observé chez 90 à 99 % des chats traités.

D’autres effets secondaires possibles ont été observés, notamment des vomissements, une diarrhée et des douleurs au point d’injection. Ces effets ont été relativement légers et n’ont pas nécessité l’arrêt du traitement.

2. Jusqu'à l'avènement des anticorps monoclonaux, le traitement anti-douleur le plus efficace consistait à administrer quotidiennement des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) dans l'alimentation. Le méloxicam est le produit le plus couramment utilisé chez les chats.

Ces médicaments peuvent avoir des effets indésirables si le chat souffre d'une maladie hépatique ou rénale. Il est donc souvent conseillé de réaliser des analyses sanguines pour écarter ces cas avant de commencer un traitement à long terme. Chez un chat âgé en bonne santé, ce type de traitement peut être administré pendant de nombreuses années sans effets secondaires significatifs et peut entraîner une amélioration immédiate de la qualité de vie.

• D’autres analgésiques comme la gabapentine peuvent également être recommandés.
• Des médicaments modificateurs de l'activité articulaire appelés glycosaminoglycanes peuvent être suggérés : ils sont administrés sous forme d'injection sous-cutanée.
• Les compléments nutritionnels (« nutraceutiques ») tels que le sulfate de glucosamine, de chondroïtine et les acides gras oméga-3 peuvent être fournis sous forme de compléments alimentaires distincts ou être inclus dans des régimes spécifiques formulés comme « régimes de soutien des articulations ».
• Les massages, la physiothérapie, la thérapie au laser et l'acupuncture peuvent être très utiles chez certains patients. D'autres aspects du mode de vie du chat peuvent nécessiter d'être revus, notamment la perte de poids chez les chats obèses .

La perte de poids est un moyen efficace de réduire la pression sur les articulations douloureuses, ce qui réduit ensuite la douleur ressentie chez les animaux arthritiques en surpoids.

Remèdes maison contre l'arthrite chez les chats

Les propriétaires de chats doivent être prudents avant de leur donner des remèdes maison : ils peuvent être particulièrement vulnérables aux toxicités et aux effets nocifs des médicaments qui peuvent être bien tolérés par d'autres espèces comme les chiens et les humains. Il est préférable de suivre les conseils de votre vétérinaire lors du choix des traitements.

Il est important de veiller à ce que l'environnement du chat soit aussi « adapté à l'arthrite » que possible. Un coussin chauffant électrique sous le lit pour assurer un endroit chaud et confortable pour dormir et un accès facile à ses endroits préférés (par exemple en utilisant des rampes recouvertes de moquette) sont des exemples de changements simples qui peuvent être apportés. Si un chat a du mal à descendre les escaliers, ses ressources peuvent être placées dans des zones plus faciles d'accès.

Les propriétaires d’animaux de compagnie doivent également savoir que l’obésité est l’une des principales causes de l’arthrite et que la perte de poids est un moyen efficace de soulager la douleur chez les animaux en surpoids.

Comment prévenir l’arthrite chez les chats

Il existe plusieurs moyens de prévenir l’arthrite.

• Génétique : Les chatons doivent être choisis parmi des parents qui ne souffrent pas d'arthrite, car la conformation des articulations d'un chat est en grande partie héréditaire.
• Poids corporel : l’obésité est l’une des principales causes de l’arthrite, car le surpoids exerce une pression plus forte sur les articulations, ce qui entraîne une usure plus importante. L’arthrite est plus fréquente chez les chats en surpoids, c’est pourquoi garder un chat mince et en forme est probablement le facteur le plus important pour prévenir l’arthrite.
• Exercice : si les chats restent actifs, leurs muscles restent plus forts et plus développés, ce qui leur permet de maintenir plus facilement en mouvement leurs articulations arthritiques. À l'inverse, si les chats cessent d'être actifs, leurs articulations ont tendance à se gripper, ce qui entraîne davantage de modifications arthritiques.

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Conclusion

L'arthrite est un problème courant qui touche les chats âgés. Elle provoque des douleurs articulaires qui entraînent une boiterie, une raideur et une réticence à se déplacer. En particulier, des activités comme sauter sur des chaises ou monter des escaliers peuvent être plus difficiles pour les chats arthritiques.

Une fois l'arthrite diagnostiquée, un traitement efficace est possible en utilisant diverses modalités de traitement. Le soulagement de la douleur est le principal moyen d'aider les chats, mais il doit être choisi avec soin pour les chats, car ils sont particulièrement vulnérables à la toxicité grave causée par les analgésiques qui peuvent être sans danger pour les humains et d'autres espèces animales.

D’autres interventions, notamment la perte de poids et la modification de l’environnement, sont également utiles pour aider les chats arthritiques.

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