Hypertension artérielle chez le chat : causes, symptômes et traitement

L'hypertension, ou pression artérielle élevée, est un problème de santé important chez les chats âgés. L'hypertension artérielle chez les chats est généralement secondaire à une maladie sous-jacente, comme une maladie rénale ou une hyperthyroïdie, et peut entraîner des problèmes tels que des lésions organiques ou une perte de la vision.

Ici, nous discuterons de la manière dont l’hypertension affecte le corps d’un chat, des symptômes à surveiller et de la manière de gérer la maladie.

Qu'est-ce que l'hypertension artérielle chez le chat ?

La pression artérielle est la quantité de pression ou de force exercée par le sang à l'intérieur des veines et des artères, mesurée dans une unité appelée mmHg (millimètres de mercure).

Cette pression est influencée par le rythme cardiaque et sa capacité à pomper le sang, ainsi que par le diamètre des vaisseaux sanguins (qui ont une certaine capacité à se dilater et à se contracter). De plus, il existe une boucle de rétroaction complexe qui régule la pression artérielle dans tout le corps, ou pression artérielle « systémique ».

Comme chez l'homme, la mesure de la pression artérielle chez le chat peut inclure la pression systolique (lorsque le cœur se contracte pour pomper le sang) et la pression diastolique (pendant la phase de repos ou de remplissage du rythme cardiaque). Mais alors qu'une pression artérielle saine moyenne chez l'homme est de 120/80 (systolique/diastolique), ces chiffres sont un peu plus élevés chez le chat.

La mesure systolique est la valeur la plus importante utilisée par les vétérinaires pour dépister l’hypertension systémique.

Chez les chats, voici ce que peuvent signifier les mesures de la pression artérielle systolique :

• < 140 mmHg = Normale.
• 140-159 mmHg = Possible hypertension précoce, une surveillance plus fréquente peut être nécessaire.
• 160-179 mmHg = Hypertension, source d’inquiétude.
• >180 mmHg = Hypertension, risque sévère.

Si la pression diastolique est mesurée, toute valeur supérieure à 90 mmHg est considérée comme anormale.

Causes de l'hypertension chez les chats

Les causes de l’hypertension sont généralement divisées en trois catégories :

• Hypertension situationnelle ou à court terme. Il s'agit d'une élévation temporaire de la tension artérielle d'un chat, généralement en raison du stress ou de la douleur. Par exemple, de nombreux chats en parfaite santé ont une tension artérielle supérieure à la normale en raison du « syndrome de la blouse blanche » ou de la peur/du stress dû au fait d'être dans un hôpital vétérinaire.

Bien que généralement de courte durée, il est possible qu'un stress soutenu au fil du temps puisse contribuer à un problème de tension artérielle plus grave.

• Hypertension artérielle idiopathique ou primaire. Cela signifie qu'aucune cause sous-jacente d'hypertension artérielle n'a été découverte. Bien que ce phénomène soit typique chez les humains, il n'est pas courant chez les chats.
• Hypertension secondaire. Il s’agit de loin du type le plus courant d’élévation soutenue de la pression artérielle chez les chats. Les causes courantes sont les suivantes…
  • Maladie rénale chronique ou insuffisance rénale .
  • Hyperthyroïdie (surproduction d’hormones thyroïdiennes, généralement causée par une tumeur bénigne de la glande thyroïde).
  • Certains types de maladies cardiaques.
  • Prendre certains médicaments ou ingérer certaines toxines.
  • Moins fréquemment, le diabète sucré ou des maladies rares comme le phéochromocytome (un type de tumeur de la glande surrénale).

L'hypertension peut toucher n'importe quelle race ou sexe de chat. L'âge joue un rôle, car les chats plus âgés sont beaucoup plus sensibles que les chats plus jeunes. C'est pourquoi de nombreux vétérinaires commencent à effectuer des dépistages de routine de l'hypertension artérielle chez les chats âgés.

Symptômes de l'hypertension artérielle chez le chat

Le principal problème de santé lié à l’hypertension artérielle est la lésion des organes. En particulier, quatre parties du corps sont les plus susceptibles d’être blessées chez les chats hypertendus : le cerveau, le cœur, les reins et les yeux.

Les lésions de ces organes sont appelées lésions d'organes cibles (TOD). Éviter les TOD est un élément clé du traitement de l'hypertension artérielle.

Les symptômes de l’hypertension chez les chats sont souvent liés au TOD et/ou à la cause sous-jacente de l’hypertension.

Les signes cliniques peuvent inclure :

• Changements d’humeur ou de comportement, tels que léthargie, agitation ou mauvaise humeur.
• Vocalisation nouvelle ou inhabituelle, surtout la nuit.
• Uriner ou boire davantage.
• Vomissement
• Augmentation ou diminution de l'appétit.
• Perte de poids.
• Faiblesse ou évanouissement.
• Saignements de nez.
• Un souffle au cœur.
• Symptômes neurologiques tels que des convulsions, une marche chancelante, une inclinaison de la tête ou des mouvements oculaires inhabituels.
• Cécité soudaine causée par un décollement de la rétine. Lorsque cela se produit, le chat peut se cogner contre des meubles ou d'autres objets, ou avoir des pupilles dilatées qui ne se contractent pas.

Votre chat ne présentera probablement pas tous ces symptômes ; il se peut qu’il n’en ait qu’un ou deux.

Il est également possible qu’un chat ne présente aucun symptôme évident, en particulier aux premiers stades de l’hypertension.

Diagnostic de l'hypertension féline

Il est possible de mesurer la pression artérielle chez les chats.

La méthode la plus courante consiste à utiliser un brassard de tensiomètre avec une méthode Doppler (qui détecte le son dans le vaisseau sanguin) ou oscillométrique (qui détecte le mouvement dans le vaisseau sanguin). Dans les deux cas, le brassard de tensiomètre, semblable à celui que votre médecin ou votre infirmière utiliserait pour vous, mais beaucoup plus petit, est placé sur un membre ou à la base de la queue d'un chat.

Réduire le stress de votre chat permet d'obtenir la mesure la plus précise possible. Votre équipe vétérinaire prendra plusieurs mesures pour y parvenir, notamment en prévoyant un moment calme dans la journée (pour éviter les aboiements des chiens, etc.), en laissant à votre chat le temps de s'acclimater à la pièce et en utilisant des produits à base de phéromones ou d'autres méthodes pour réduire le stress. De plus, votre vétérinaire gardera à l'esprit le niveau de stress de votre chat lors de l'interprétation des résultats.

Vérifier la tension artérielle de votre chat au fil du temps peut aider à déterminer ce qui est normal pour votre chat.

La mesure de la tension artérielle peut être incluse dans le cadre d'un bilan de santé de routine, en particulier pour les chats de plus de 10 ans. Dans d'autres cas, l'hypertension est découverte en raison d'une maladie comme une maladie rénale, ce qui éveille les soupçons du vétérinaire et l'incite à rechercher une hypertension.

À l’inverse, la découverte d’une hypertension peut inciter le vétérinaire à rechercher une maladie rénale ou une autre cause sous-jacente. Cela peut nécessiter des analyses sanguines, une analyse d’urine, des radiographies ou d’autres tests diagnostiques, où toute anomalie peut aider le vétérinaire à déterminer la cause de l’hypertension.

Traitement de l'hypertension artérielle

Le traitement comprend deux volets : traiter la cause sous-jacente et traiter directement l’hypertension artérielle pour prévenir les lésions des organes cibles.

La bonne nouvelle est que parfois, le traitement de la cause sous-jacente permet également de traiter l’hypertension, éliminant ainsi le besoin de médicaments contre l’hypertension.

Cependant, certains chats auront besoin de médicaments à vie contre l’hypertension.

Quoi qu'il en soit, un chat peut avoir besoin de médicaments contre l'hypertension à court terme pour prévenir les lésions organiques, jusqu'à ce que la cause sous-jacente soit maîtrisée. C'est particulièrement vrai en cas d'urgence comme une cécité soudaine, lorsque l'hypertension doit être contrôlée immédiatement pour donner au chat toutes les chances de recouvrer la vue.

Médicament

Les médicaments utilisés pour traiter les causes médicales sous-jacentes telles que les maladies rénales ou l'hyperthyroïdie varient. Certaines causes sous-jacentes sont curables, tandis que d'autres nécessitent une prise en charge à vie.

Pour traiter directement l’hypertension, les médicaments courants comprennent les inhibiteurs calciques (amlodipine) et les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (bénazépril et énalapril). Ces deux médicaments agissent en relaxant les muscles lisses des vaisseaux sanguins et en les dilatant pour soulager la pression. Il existe également d’autres types de médicaments, mais ceux-ci sont les plus courants.

Suivez exactement les instructions de votre vétérinaire et surveillez les éventuels effets secondaires, tels qu'une diminution de l'appétit, des maux d'estomac, une somnolence ou des symptômes d'hypotension artérielle (marche chancelante, évanouissement, effondrement ou faiblesse).

Les contrôles de la pression artérielle à long terme constituent également un élément clé du traitement.

Il n'existe pas de dosage standard qui fonctionne pour tous les chats, et les besoins en dosage d'un chat peuvent changer au fil du temps. Il est donc important de suivre les recommandations de votre vétérinaire pour vous assurer que le médicament fonctionne pour votre chat.

Le premier contrôle sera effectué peu de temps après le début du traitement (généralement dans les 7 jours). Les contrôles deviendront ensuite moins fréquents à mesure que la tension artérielle de votre chat se stabilise.

Régime alimentaire pour l'hypertension artérielle chez le chat

Il n'existe pas de régime alimentaire spécifique pour traiter l'hypertension. Le régime alimentaire s'attaque généralement à la cause sous-jacente, comme une maladie rénale ou une hyperthyroïdie.

En général, il est préférable d'éviter une consommation excessive de sodium. Mais il est préférable de demander conseil à votre vétérinaire pour une recommandation personnalisée.

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Pronostic

L’hypertension en soi n’est pas mortelle, à condition qu’elle soit traitée rapidement et bien gérée à long terme.

Cependant, les dommages causés aux organes importants par l'hypertension peuvent être mortels. Les lésions organiques peuvent être permanentes si le traitement est retardé, et une hypertension non contrôlée peut entraîner une insuffisance rénale ou cardiaque, voire un accident vasculaire cérébral.

Le pronostic dépend également de la cause sous-jacente de l'hypertension. Certaines maladies peuvent être guéries, permettant au chat de vivre une vie normale. Certaines maladies sous-jacentes sont mortelles, mais certaines peuvent être gérées pour une très bonne qualité de vie pendant des mois, voire des années.

Conclusion

L'hypertension artérielle est une affection relativement courante chez les chats âgés, qui survient généralement à la suite d'un autre problème de santé comme une maladie rénale ou une hyperthyroïdie. Il est important de traiter l'hypertension artérielle, car elle peut endommager le cerveau, les yeux, les reins et le cœur. Des examens réguliers de la tension artérielle peuvent être recommandés pour les chats de plus de 10 ans.