Sep 19, 2025
L’hypertension, ou pression artérielle élevée, est un problème de santé majeur chez les chats âgés. Elle est le plus souvent secondaire à une affection sous-jacente, telle qu’une maladie rénale ou une hyperthyroïdie, et peut provoquer des complications, comme des lésions d’organes ou une perte de la vision.
Dans cet article, nous aborderons l’impact de l’hypertension sur l’organisme de votre chat, les signes à surveiller et les méthodes pour gérer cette maladie.
Qu’est-ce que l’hypertension artérielle chez le chat ?
La pression artérielle correspond à la force exercée par le sang à l’intérieur des veines et des artères, mesurée en millimètres de mercure (mmHg).
Cette pression dépend du rythme cardiaque et de la capacité du cœur à pomper le sang, ainsi que du diamètre des vaisseaux sanguins, qui peuvent se dilater ou se contracter. De plus, une boucle de rétroaction complexe régule la pression artérielle dans tout le corps, appelée pression artérielle « systémique ».
Comme chez l’homme, la pression artérielle chez le chat peut inclure la pression systolique (lorsque le cœur se contracte pour éjecter le sang) et la pression diastolique (pendant la phase de repos ou de remplissage du cœur). Toutefois, si une pression artérielle moyenne saine chez l’homme est de 120/80 mmHg (systolique/diastolique), ces valeurs sont légèrement plus élevées chez le chat.
Chez le chat, la mesure systolique est la plus utilisée par les vétérinaires pour dépister l’hypertension systémique. Voici ce que signifient généralement les valeurs de pression artérielle systolique chez le chat :
- < 140 mmHg : normale
- 140-159 mmHg : possible hypertension précoce, une surveillance plus régulière peut être nécessaire
- 160-179 mmHg : hypertension préoccupante
- >180 mmHg : hypertension sévère, risque élevé
Si la pression diastolique est mesurée, toute valeur supérieure à 90 mmHg est considérée comme anormale.
Causes de l’hypertension chez les chats
Les causes de l’hypertension artérielle chez le chat se répartissent en trois catégories : hypertension situationnelle ou passagère, hypertension idiopathique et hypertension secondaire.
Les causes de l’hypertension chez le chat se répartissent généralement en trois catégories :
Hypertension situationnelle ou à court terme
Il s’agit d’une élévation temporaire de la pression artérielle, souvent due au stress ou à la douleur. Par exemple, de nombreux chats en parfaite santé présentent une tension artérielle supérieure à la normale lorsqu’ils sont exposés au « syndrome de la blouse blanche » ou au stress lié à une visite chez le vétérinaire. Bien que cette hausse soit généralement passagère, un stress répété ou prolongé peut, à long terme, contribuer à un problème de tension artérielle plus sérieux.
Hypertension idiopathique ou primaire
Dans ce cas, aucune cause sous-jacente n’est identifiée. Si ce phénomène est assez fréquent chez l’homme, il reste rare chez le chat.
Hypertension secondaire
C’est de loin le type le plus courant d’hypertension soutenue chez le chat. Les causes les plus fréquentes sont :
- Maladie rénale chronique ou insuffisance rénale
- Hyperthyroïdie (surproduction d’hormones thyroïdiennes, généralement due à une tumeur bénigne de la glande thyroïde)
- Certains types de maladies cardiaques
- Prise de certains médicaments ou ingestion de certaines toxines
- Plus rarement, diabète sucré ou maladies rares comme le phéochromocytome (tumeur de la glande surrénale)
L’hypertension peut toucher n’importe quelle race ou sexe de chat. L’âge reste un facteur important : les chats âgés sont beaucoup plus sensibles que les plus jeunes. C’est pourquoi de nombreux vétérinaires recommandent un dépistage de routine de l’hypertension chez les chats âgés.
Symptômes de l’hypertension artérielle chez le chat
Le principal problème de santé lié à l’hypertension artérielle est la lésion des organes. Chez le chat hypertendu, quatre organes sont particulièrement vulnérables : le cerveau, le cœur, les reins et les yeux.
Ces lésions sont appelées lésions d’organes cibles (TOD, pour Target Organ Damage). Prévenir ces lésions constitue un objectif central du traitement de l’hypertension.
Les symptômes chez le chat sont souvent liés aux TOD et/ou à la cause sous-jacente de l’hypertension.
Parmi les signes cliniques possibles, on retrouve :
- Changements d’humeur ou de comportement, comme la léthargie, l’agitation ou une irritabilité inhabituelle
- Vocalisations nouvelles ou inhabituelles, surtout la nuit
- Augmentation de la miction ou de la consommation d’eau
- Vomissements
- Variation de l’appétit, augmentation ou diminution
- Perte de poids
- Faiblesse ou évanouissement
- Saignements de nez
- Souffle au cœur
- Symptômes neurologiques, tels que convulsions, démarche chancelante, inclinaison de la tête ou mouvements oculaires inhabituels
- Cécité soudaine due à un décollement de la rétine. Dans ce cas, le chat peut se cogner contre des meubles ou d’autres objets, et ses pupilles peuvent rester dilatées
Il est important de noter que votre chat ne présentera probablement pas tous ces symptômes : il se peut qu’il n’en ait qu’un ou deux.
Il est également possible qu’un chat ne montre aucun signe évident, surtout aux premiers stades de l’hypertension.
Diagnostic de l’hypertension féline
Il est possible de mesurer la pression artérielle chez le chat.
La méthode la plus courante consiste à utiliser un brassard de tensiomètre avec une technique Doppler (qui capte le son dans le vaisseau sanguin) ou oscillométrique (qui détecte les mouvements du vaisseau). Dans les deux cas, le brassard, similaire à celui utilisé par votre médecin mais en version beaucoup plus petite, est placé sur un membre ou à la base de la queue du chat.
Réduire le stress du chat permet d’obtenir des mesures plus précises. Votre équipe vétérinaire prendra plusieurs précautions à cet effet, comme prévoir un moment calme dans la journée (pour éviter le bruit des autres animaux), laisser le chat s’acclimater à la pièce et utiliser des produits à base de phéromones ou d’autres méthodes pour le détendre. Le niveau de stress du chat sera également pris en compte lors de l’interprétation des résultats.
Contrôler la tension artérielle de votre chat régulièrement aide à déterminer ce qui est normal pour lui.
La mesure de la pression artérielle peut faire partie d’un bilan de santé de routine, surtout pour les chats de plus de 10 ans. Dans certains cas, l’hypertension est détectée en raison d’une maladie sous-jacente, comme une maladie rénale, ce qui incite le vétérinaire à effectuer des mesures de tension.
Inversement, la découverte d’une hypertension peut pousser le vétérinaire à rechercher une cause sous-jacente, telle qu’une maladie rénale ou une autre affection. Cela peut nécessiter des analyses sanguines, une analyse d’urine, des radiographies ou d’autres examens diagnostiques, dont les anomalies éventuelles permettront de déterminer la cause de l’hypertension.
Traitement de l’hypertension artérielle
Bien que des médicaments puissent aider à faire baisser la tension artérielle de votre chat, traiter la maladie sous-jacente peut parfois résoudre le problème sans avoir recours à des médicaments antihypertenseurs.
Le traitement de l’hypertension comprend deux volets : traiter la cause sous-jacente et contrôler directement la tension artérielle afin de prévenir les lésions des organes cibles.
La bonne nouvelle, c’est que dans certains cas, traiter la cause sous-jacente permet également de normaliser la pression artérielle, évitant ainsi le recours aux médicaments antihypertenseurs.
Cependant, certains chats auront besoin de médicaments contre l’hypertension à vie.
Dans tous les cas, un chat peut nécessiter un traitement antihypertenseur à court terme pour protéger ses organes jusqu’à ce que la cause sous-jacente soit maîtrisée. Cela est particulièrement crucial en cas d’urgence, comme une cécité soudaine, lorsque l’hypertension doit être contrôlée immédiatement pour maximiser les chances de récupération de la vue.
Médicament
Des réactions d’hypersensibilité peuvent survenir avec n’importe quel médicament, mais elles restent très rares chez les chats traités avec Albon.
Les médicaments utilisés pour traiter les causes médicales sous-jacentes, comme les maladies rénales ou l’hyperthyroïdie, varient selon le cas. Certaines affections sont curables, tandis que d’autres nécessitent une prise en charge à vie.
Pour traiter directement l’hypertension, les médicaments les plus courants sont les inhibiteurs calciques (comme l’amlodipine) et les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (comme le bénazépril et l’énalapril). Ces traitements agissent en relaxant les muscles lisses des vaisseaux sanguins et en les dilatant, ce qui permet de réduire la pression. D’autres types de médicaments existent, mais ceux-ci restent les plus fréquemment utilisés.
Il est essentiel de suivre scrupuleusement les instructions de votre vétérinaire et de surveiller les éventuels effets secondaires, tels qu’une baisse de l’appétit, des troubles digestifs, de la somnolence ou des symptômes d’hypotension (difficultés à marcher, évanouissement, effondrement ou faiblesse).
Le suivi régulier de la pression artérielle à long terme constitue également un élément clé du traitement.
Il n’existe pas de dosage universel adapté à tous les chats, et les besoins peuvent évoluer avec le temps. Il est donc important de respecter les recommandations de votre vétérinaire pour garantir l’efficacité du traitement.
Le premier contrôle de la pression artérielle est généralement effectué peu après le début du traitement (environ une semaine), puis les contrôles deviennent moins fréquents à mesure que la tension artérielle de votre chat se stabilise.
Régime alimentaire pour l’hypertension artérielle chez le chat
Il n’existe pas de régime alimentaire spécifique pour traiter l’hypertension chez le chat. L’alimentation vise généralement à gérer la cause sous-jacente, comme une maladie rénale ou une hyperthyroïdie.
De manière générale, il est conseillé d’éviter un apport excessif en sodium. Cependant, il est préférable de demander à votre vétérinaire une recommandation personnalisée adaptée à votre chat.
Pronostic
L’hypertension en elle-même n’est pas mortelle, à condition qu’elle soit détectée rapidement et bien prise en charge sur le long terme.
Cependant, les dommages qu’elle peut provoquer sur des organes vitaux peuvent s’avérer graves, voire mortels. Ces lésions peuvent devenir permanentes si le traitement est retardé, et une hypertension non contrôlée peut entraîner une insuffisance rénale ou cardiaque, voire un accident vasculaire cérébral.
Le pronostic dépend également de la cause sous-jacente de l’hypertension. Certaines maladies peuvent être guéries, permettant au chat de mener une vie normale. D’autres affections sont plus sévères, mais peuvent être traitées de manière à offrir une très bonne qualité de vie pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.
Conclusion
La tension artérielle de votre chat dépend du fonctionnement du cœur et des vaisseaux sanguins. Une boucle de rétroaction complexe régule sa pression dans l’ensemble du corps.
L’hypertension artérielle est une affection relativement courante chez les chats âgés, souvent secondaire à un autre problème de santé, comme une maladie rénale ou une hyperthyroïdie. Il est important de la traiter, car elle peut provoquer des lésions au niveau du cerveau, des yeux, des reins et du cœur. Pour cette raison, des contrôles réguliers de la tension artérielle sont souvent recommandés chez les chats de plus de 10 ans.
