Chat soudainement léthargique et faible : causes et traitement

La léthargie soudaine chez le chat est un symptôme courant et grave de maladie chez les chats. Lisez la suite pour obtenir une explication simple et claire sur les raisons pour lesquelles cela peut se produire et sur ce que vous devez faire si votre chat en est affecté.

Qu’est-ce que la léthargie soudaine ?

La léthargie soudaine est une situation dans laquelle un chat perd soudainement son énergie et son intérêt pour la vie. La définition de la léthargie est « un manque d'énergie et d'enthousiasme », ou pour utiliser une définition médicale, la léthargie est « un état pathologique de somnolence ou d'inactivité et d'absence de réaction profondes ». Lorsqu'un chat développe cette condition, c'est un signe clair que quelque chose ne va pas du tout.

Les chats léthargiques semblent déprimés et très fatigués, dorment beaucoup plus que d'habitude et ne font pas grand-chose d'autre. Ils peuvent également paraître faibles. Les chats léthargiques peuvent ne pas vouloir se lever pour utiliser leur litière et peuvent également se montrer malades d'autres manières.

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La léthargie chez les chats peut avoir différents degrés, notamment :

• Légère léthargie : le chat n’est pas aussi intéressé à jouer ou à être aussi actif que d’habitude.
• Léthargie modérée : le chat semble très fatigué et désintéressé, et ne veut pas jouer ni interagir avec vous du tout.
• Léthargie sévère : le chat ne veut même pas bouger et peut refuser de lever la tête.

Quelle est la fréquence de la léthargie soudaine ?

La léthargie soudaine n’est pas fréquente, mais lorsqu’elle survient, elle peut être inquiétante. La léthargie n’est pas une maladie spécifique ; elle peut être causée par une longue liste de causes sous-jacentes possibles (voir ci-dessous).

Symptômes de léthargie soudaine chez le chat

Un chat léthargique cesse de se comporter normalement. Il ne veut pas se promener, jouer ou sauter sur les meubles. Il veut simplement rester allongé au même endroit. Il ne réagit pas normalement lorsque vous lui parlez ou essayez d'interagir avec lui. En plus de ce comportement altéré, les chats affectés ont généralement aussi un appétit considérablement réduit et refusent de manger normalement.

De nombreux chats léthargiques se cachent dans un endroit calme et sombre, comme sous le lit ou dans un placard. Ils ont tendance à préférer les zones éloignées des gens et des autres animaux domestiques.

Il est important de noter que la léthargie est différente de la fatigue ou de la somnolence. Les chats léthargiques ne se réveillent pas et ne reviennent pas à la normale si vous les appelez par leur nom et interagissez avec eux. Ils restent profondément endormis, insensibles et inactifs. À plus long terme, ils peuvent souffrir d'autres signes, notamment de faiblesse et de perte de poids, selon la cause sous-jacente.

D’autres symptômes ou signes peuvent être observés en même temps, notamment un halètement , une toux , des éternuements , des changements de poids, une soif accrue , des vomissements ou une diarrhée.

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Causes de la léthargie soudaine chez les chats

Légère léthargie

Une léthargie légère peut être causée par le stress et l’anxiété, ou elle peut être considérée comme un signe précoce d’un problème médical plus grave.

Un chat peut être stressé ou anxieux pour de nombreuses raisons. Il peut être nerveux à cause d'un changement de maison ou d'environnement, être malade ou blessé, ou il peut se passer beaucoup de choses dans la maison. De nombreuses autres choses peuvent causer du stress ou de l'anxiété chez un chat, notamment la perte d'un animal de compagnie proche ou d'un propriétaire, un déménagement, l'arrivée d'un nouvel animal de compagnie ou d'un membre de la famille (comme un nouveau bébé) ou le départ d'un chat vers un nouveau propriétaire.

Pour aider un chat stressé ou anxieux, pensez à ce qui a pu changer dans la maison et qui pourrait le perturber. Offrez-lui de nombreux divertissements, comme des jouets, un laser, des jeux, des griffoirs, des arbres à chat, de l'herbe à chat, etc. Essayez des phéromones spécifiques aux chats ou des suppléments calmants recommandés par un vétérinaire. Éliminez toutes les sources de stress qui peuvent être éliminées.

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Léthargie modérée ou sévère

Il existe une longue liste de causes possibles de léthargie soudaine, modérée ou sévère, notamment :

1. Pyrexie, ou température élevée. C'est probablement la cause la plus courante de léthargie soudaine. Elle se produit le plus souvent lorsque le système immunitaire du corps réagit à la présence de bactéries (par exemple, provenant d'un abcès) ou de virus. Cela fait partie du système de défense naturel du corps. Parfois, la même réaction peut être observée pendant un ou deux jours après la vaccination, auquel cas la température légèrement élevée peut être une réponse normale et ne doit pas être inquiétante tant que le chat ne présente aucun autre signe de maladie.
2. Douleur. Beaucoup de gens croient à tort que les chats vocalisent toujours lorsqu'ils ont mal. Ce n'est pas du tout vrai : souvent, la léthargie est le principal signe qu'un chat a mal. Les causes possibles de la douleur sont nombreuses, allant d'un traumatisme (par exemple, une blessure externe évidente) à des lésions internes (maladie dentaire, hernie discale, caillots sanguins, organes tordus, etc.).
3. Déshydratation. La déshydratation provoque une sensation de fatigue et d'abattement, de sorte que toute maladie qui provoque une déshydratation peut entraîner une léthargie (par exemple, vomissements, diarrhée, maladie rénale, etc.).
4. Crises métaboliques. De l'hypoglycémie à la diminution du nombre de globules rouges ( anémie ), certaines conditions internes peuvent entraîner une diminution de la capacité du sang à transporter du glucose ou de l'oxygène, ce qui entraîne une léthargie soudaine. Une glycémie élevée (comme celle causée par le diabète sucré) peut entraîner la production de sous-produits toxiques (par exemple, des cétones) qui peuvent également rendre un chat très léthargique. La lipidose hépatique (foie gras) est un autre exemple de perturbation du métabolisme provoquant des toxines induisant une léthargie.
5. Parasites. Les puces , les tiques et les vers peuvent perturber le métabolisme d'un chat de différentes manières, ce qui peut provoquer un manque d'énergie et la léthargie qui en résulte.
6. Médicaments. De nombreux médicaments peuvent avoir des effets secondaires pouvant inclure la léthargie, qu'il s'agisse de médicaments antiépileptiques, anxiolytiques ou autres.
7. Poison. Un large éventail de poisons peut provoquer une léthargie, parfois en raison d'un effet neurologique direct, et parfois en raison d'une toxicité métabolique générale.
8. Maladie cardiaque . Lorsque le cœur cesse de fonctionner correctement, le sang ne peut plus être pompé efficacement dans le corps, privant les muscles et les organes de glucose, d'oxygène et d'autres produits essentiels, ce qui entraîne une léthargie. Les causes possibles des maladies cardiaques sont nombreuses, de l'infection par le ver du cœur à la cardiomyopathie en passant par l'hyperthyroïdie .
9. Maladie respiratoire. Si un chat ne parvient pas à respirer correctement, le sang risque de ne pas être suffisamment oxygéné et les muscles, les tissus et les organes risquent d'être privés d'oxygène, ce qui peut entraîner une léthargie.
10. Maladie du foie et des reins. Le foie et les reins traitent les toxines et les déchets du métabolisme. Ainsi, lorsqu'ils ne fonctionnent pas correctement, ceux-ci s'accumulent dans la circulation sanguine, provoquant un malaise chez le chat. Cela peut entraîner une léthargie.
11. Cancer. Le cancer peut avoir de multiples effets sur l’organisme, allant de la douleur à la production de toxines en passant par des altérations de la circulation sanguine, l’impact global pouvant entraîner une léthargie.
12. Les troubles gastro-intestinaux tels que les vomissements et la diarrhée peuvent provoquer une léthargie due à la déshydratation, mais aussi au manque d’absorption normale des nutriments énergétiques.
13. Maladie des voies urinaires. En plus de la maladie rénale directe, les affections affectant la vessie et les voies urinaires inférieures peuvent provoquer des douleurs, de l'inconfort et une maladie rénale secondaire, entraînant une léthargie. Les exemples incluent les infections des voies urinaires, la cystite et l'obstruction urinaire, cette dernière étant plus fréquente chez les chats mâles. Il est important d'observer attentivement la litière de tout chat léthargique afin de pouvoir surveiller son débit urinaire.
14. Maladies diverses de type inflammatoire ou immunitaire. Lorsque le système immunitaire est surchargé ou dysfonctionnel, la léthargie peut en être l'un des signes.
15. Maladie neurologique. Si le cerveau ne fonctionne pas correctement, la léthargie est un signe courant de problème.

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Diagnostiquer une léthargie soudaine modérée ou sévère

Lorsque vous emmenez un chat souffrant de léthargie soudaine chez votre vétérinaire, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l'état de santé de votre chat et de ses soins de santé généraux. Il existe de nombreuses causes possibles de léthargie soudaine , et cet historique aidera à différencier les différentes causes possibles. Les exemples incluent une éventuelle exposition à des toxines, des médicaments qui lui ont été administrés, des aliments qu'il a pu manger, des antécédents de contrôle des parasites, etc.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, prendra sa température , procédera à une auscultation de sa poitrine (écoute avec un stéthoscope), palpera tout le corps de votre chat (y compris la recherche de ganglions lymphatiques enflés ), recherchera des zones douloureuses ou des gonflements, observera votre chat se déplacer et examinera votre chat de manière générale pour rechercher d'éventuelles anomalies. Dans le cadre de l'examen physique, il peut peser votre chat, vérifier s'il a perdu du poids (ou dans certains cas, s'il a pris du poids).

3. Tests de laboratoire de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses sanguines standard, y compris la série habituelle de tests diagnostiques, tels que l'hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques. Un échantillon d'urine sera également souvent vérifié. Ces tests sont souvent effectués dans le laboratoire de la clinique vétérinaire, de sorte que les résultats sont souvent disponibles après une courte période de temps.

4. Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut vous recommander des analyses sanguines spécifiques pour certaines infections virales telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV) , car les conséquences peuvent être importantes si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus. D'autres tests spécialisés peuvent inclure la mesure des taux d'hormones thyroïdiennes.

5. Autres tests

La radiographie (rayons X) , l'échographie et la mesure de la pression artérielle peuvent toutes être suggérées comme moyens d'en savoir plus sur ce qui se passe à l'intérieur de votre chat.

Votre vétérinaire vous conseillera sur les examens détaillés nécessaires.

Combien coûte le traitement d’un chat souffrant de léthargie soudaine ?

Il est impossible d'estimer le coût du traitement de la léthargie, car de nombreux facteurs peuvent intervenir dans chaque cas. Vous devez demander à votre vétérinaire une estimation détaillée avant d'accepter de procéder au traitement.

Les coûts peuvent varier de 100 $ pour une cause sous-jacente simple (par exemple, une réaction inoffensive à un vaccin) à 4 000 $ ou plus pour un cas exceptionnel de léthargie soudaine lorsqu’il existe des causes sous-jacentes complexes.

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Traitement de la léthargie soudaine, modérée ou sévère

Le traitement de la léthargie soudaine dépend entièrement de la cause sous-jacente, c'est pourquoi il est si important que votre vétérinaire établisse un diagnostic précis. Votre vétérinaire vous conseillera ensuite sur le traitement approprié pour votre chat, qui peut inclure :

• Des médicaments antimicrobiens (antibiotiques à large spectre) pour tuer les bactéries seront probablement nécessaires si le chat a une infection bactérienne.
• Des analgésiques anti-inflammatoires (par exemple, des anti-inflammatoires non stéroïdiens ou AINS) peuvent être administrés dans certains cas.
• Une thérapie par fluides intraveineux peut être administrée si votre chat souffre de plusieurs problèmes, notamment de déshydratation.
• En plus des soins de soutien généraux, s’il existe des causes sous-jacentes spécifiques telles que des parasites, une hypoglycémie, une défaillance d’organe, un empoisonnement, etc., alors un certain nombre de traitements différents peuvent être suggérés.
• Certaines causes spécifiques (par exemple, les abcès) peuvent nécessiter une intervention chirurgicale (par exemple, le drainage de l’abcès).

Suivi et pronostic

Il est probable que votre vétérinaire vous demandera de ramener votre chat pour des examens physiques fréquents jusqu'à ce que la léthargie soit complètement résolue.

Réflexions finales

Une léthargie soudaine est un signe que votre chat peut souffrir d'une maladie sous-jacente grave. Une attention vétérinaire rapide doit être recherchée pour garantir qu'il puisse être traité tôt et efficacement.

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