Pourquoi mon chat éternue-t-il : causes et traitement

L'éternuement est un réflexe commun à tous les animaux dotés d'un nez. Un éternuement occasionnel est un réflexe sain, conçu pour éliminer les petits objets irritants de l'intérieur du nez d'un chat. Cependant, un chat qui éternue à répétition n'est jamais normal. Cet article explique les raisons courantes pour lesquelles les chats éternuent et comment les propriétaires de chats doivent réagir si leur chat se met à éternuer.

Qu’est-ce qu’un éternuement ?

Tout le monde sait ce qu’est un éternuement, mais une définition peut aider à expliquer précisément ce qui se passe.

L'éternuement est un réflexe (on ne peut pas choisir d'éternuer à volonté), en réponse à une irritation de la muqueuse des voies nasales. Le réflexe commence par une lente inspiration d'air dans les poumons, suivie d'une expulsion soudaine et vigoureuse de l'air à grande vitesse, par le nez.

Toutes les petites particules libres présentes dans la chambre nasale sont susceptibles d’être expulsées rapidement dans l’environnement environnant lors d’un éternuement.

Causes des éternuements du chat

L'éternuement est un réflexe normal qui peut avoir de nombreuses causes. Votre chat peut commencer à éternuer davantage à cause d'un virus, d'une infection, d'un irritant ou d'une autre cause sous-jacente.

Tout ce qui irrite la muqueuse du nez peut provoquer des éternuements. Passons en revue quelques-unes des causes les plus courantes.

Virus

Le virus de l'herpès félin (FHV) et le calicivirus félin (FCV), connus ensemble comme les infections des voies respiratoires supérieures (IVRS) les plus courantes chez les chats (connues familièrement sous le nom de « grippe du chat »), sont parmi les causes les plus courantes d'éternuements chez les chats.

Si un virus est en cause, les éternuements seront normalement accompagnés d’autres signes d’infection virale (tels qu’une perte d’appétit et un écoulement oculaire causé par une conjonctivite).

D’autres virus, tels que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV), peuvent provoquer un large éventail de signes de maladie, notamment des maladies respiratoires et des éternuements.

Infections

Des bactéries telles que Bordetella bronchiseptica, Mycoplasma ou Chlamydia peuvent occasionnellement provoquer des éternuements chez le chat. Des infections fongiques peuvent être observées occasionnellement dans certaines régions du monde (par exemple en Amérique du Nord). Les infections parasitaires peuvent rarement provoquer une irritation nasale chez le chat.

Allergies et irritants

Les allergies aux puces sont une cause fréquente d'irritation cutanée et d'arrachage des poils chez les chats.

Les irritants présents dans l'air (par exemple certains aérosols désodorisants) peuvent parfois provoquer des éternuements. Votre chat peut également éternuer en raison d'une réaction allergique aux particules présentes dans l'air (par exemple les pollens, la poussière, la fumée de cigarette, etc.).

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Les corps étrangers sont une autre cause fréquente d'éternuements. Des brins d'herbe ou tout petit objet inhalé ou avalé puis régurgité peuvent déclencher une crise d'éternuements.

Autres questions

Les éternuements peuvent également être associés à d’autres affections, notamment :

• Les polypes nasopharyngés sont des excroissances inflammatoires ressemblant à des verrues qui peuvent se développer à partir de la muqueuse de la cavité nasale, provoquant une irritation localisée
• Les tumeurs de la cavité nasale sont une cause rare, observée plus fréquemment chez les chats adultes, et surtout chez les chats plus âgés
• Les abcès des racines des dents de la mâchoire supérieure peuvent empiéter sur la cavité nasale, provoquant une irritation et des éternuements, ainsi que d'autres signes tels que de la bave ou des douleurs buccales.
• Les anomalies congénitales , telles que les fentes palatines, sont une cause rare d'éternuements chez les chatons et les jeunes chats.
• La rhinite lymphocytaire plasmocytaire idiopathique décrit un type d'inflammation de la muqueuse du nez qui se développe pour des raisons inconnues, liées au système immunitaire du chat.

Pourquoi mon chat éternue-t-il ?

Les éternuements des chats peuvent être causés par de nombreux facteurs, notamment des virus, des infections, des irritations, etc. Mais comment savoir pourquoi votre chat éternue ? Vous aurez peut-être besoin de l'aide de votre vétérinaire pour le savoir.

Comme indiqué ci-dessus, il existe une longue liste de causes pouvant provoquer des éternuements chez les chats. Pour identifier la cause spécifique chez un chat en particulier, une série d'examens peut être nécessaire.

1. Histoire

Dans un premier temps, votre vétérinaire voudra répondre à des questions sur la santé et les antécédents de votre chat. Les questions sur les antécédents de votre chat incluront :

• À quelle fréquence votre chat éternue-t-il ? Il est normal que les chats éternuent de temps en temps, tout comme il est normal que les humains le fassent.
• Depuis combien de temps les éternuements durent-ils ?
• Les symptômes de votre chat incluent-ils d’autres signes tels qu’une respiration sifflante, une toux ou d’autres signes énumérés ci-dessus ?
• Votre chat a-t-il d’autres problèmes de santé ?
• Quel âge a votre chat ? (certaines causes sont plus fréquentes chez les chatons, tandis que d'autres sont plus fréquentes chez les chats plus âgés)
• Y a-t-il eu des changements dans l'environnement de votre chat ? Y a-t-il de nouveaux produits de nettoyage, de nouveaux parfums, de nouveaux meubles, de nouvelles fleurs, de nouvelles litières pour chat ou de nouveaux bacs à litière, un nouvel humidificateur ou tout autre élément susceptible d'introduire des irritants ou des allergènes dans votre maison ?
• Votre chat passe-t-il du temps à l'extérieur ? (par exemple, les brins d'herbe peuvent être une cause plus probable)
• Votre chat est-il entièrement vacciné contre le FHV et le FCV ?
• Votre chat a-t-il subi un contrôle vétérinaire récent, y compris un examen dentaire ?
• Y a-t-il des signes de maladie dentaire tels qu’une halitose, une bave ou une douleur dans la bouche ?
• Donnez-vous régulièrement des traitements antiparasitaires à votre chat ?
• Votre chat a-t-il été en contact avec d'autres chats ? (par exemple dans une pension pour chats)
• Votre chat présente-t-il d’autres signes de malaise, comme une inclinaison de la tête (cela peut être observé dans certains cas de polypes nasopharyngés) ?
• Y a-t-il des signes d'écoulement nasal, c'est-à-dire que votre chat a le nez qui coule ? Si oui, quelle est sa nature ? La couleur et la consistance de l'écoulement peuvent donner une idée de la cause du problème. Par exemple, un écoulement teinté de sang peut suggérer une infection plus profonde ou même une tumeur nasale. Parfois, un écoulement peut commencer par être clair, mais peut devenir opaque, jaune, vert ou marron, en fonction de facteurs tels que des infections bactériennes.

2. Examen physique

Après avoir pris une anamnèse détaillée, votre vétérinaire procédera à un examen physique détaillé, en inspectant soigneusement votre chat, en prenant sa température corporelle, en écoutant sa poitrine avec un stéthoscope et en examinant la tête, la bouche et le nez.

Parfois, cela permettra de découvrir la cause physique (par exemple, la pointe d'un brin d'herbe peut être vue à l'intérieur de l'avant du nez).

3. Imagerie diagnostique

Des radiographies (rayons X) du crâne et de la cavité nasale peuvent être prises et elles peuvent aider à diagnostiquer des problèmes tels que des tumeurs nasales ou des abcès dentaires. D'autres examens d'imagerie tels que des tomodensitogrammes ou des IRM peuvent être effectués si des détails supplémentaires sont nécessaires.

4. Échantillons de sang

Un profilage de routine utilisant la biochimie et l'hématologie peut être effectué pour recueillir une base de données sur la santé générale de votre chat.

5. Rhinoscopie

Une constipation sévère peut entraîner une impaction fécale comme le montre cette radiographie.

Des endoscopes rigides ou flexibles peuvent être utilisés pour visualiser directement la muqueuse des cavités nasales de votre chat.

6. Biopsies

Un échantillon de sécrétions nasales peut être prélevé, ainsi qu'une biopsie de tissu de la muqueuse nasale, qui sera envoyée en laboratoire pour analyse. Des écouvillons peuvent également être prélevés pour isoler des bactéries et/ou des virus.

Traitement contre les éternuements du chat

Bien que la plupart des éternuements soient normaux et ne constituent pas une source d'inquiétude, certains chats auront besoin d'un traitement pour résoudre la cause sous-jacente de leurs éternuements. Le traitement dépend du problème sous-jacent.

Le type de traitement nécessaire dépend entièrement de la cause des éternuements, c'est pourquoi un diagnostic précis est si important. Les traitements possibles comprennent :

• Retrait d'un corps étranger irritant
• Ablation chirurgicale des polypes nasopharyngés
• Antibiotiques pour traiter les infections bactériennes primaires ou secondaires
• Médicament antifongique pour des infections fongiques spécifiques
• Médicaments antiparasitaires pour les infections parasitaires spécifiques
• Médicament anti-inflammatoire pour certaines maladies inflammatoires telles que la rhinite lymphocytaire plasmocytaire idiopathique
• Chirurgie et/ou chimiothérapie pour certaines tumeurs nasales

Conclusion

Si votre chat commence à éternuer plus que d'habitude, il est préférable de l'emmener chez votre vétérinaire local pour une enquête approfondie afin d'identifier la cause, afin que des soins et un traitement vétérinaires appropriés puissent être administrés à un stade précoce.