Cystite idiopathique féline : causes, symptômes et traitement

La cystite idiopathique féline (CIF) (également appelée cystite interstitielle féline) est la cause la plus fréquente de maladie des voies urinaires inférieures félines (MVUIF). Cet article vise à donner une explication détaillée de ce problème, en aidant les propriétaires de chats à comprendre ce qui se passe lorsque leurs animaux présentent des signes de maladie des voies urinaires inférieures, et en suggérant ce qui peut être fait pour aider les chats affectés.

Qu'est-ce que la cystite féline ?

Les définitions sont importantes :

• Félin = une condition de chat
• Cystite = inflammation de la vessie.
• Inflammation = rougeur, gonflement, chaleur, douleur et perte de fonction, donc une vessie enflammée aurait une surface rouge, gonflée et chaude si vous pouviez voir sa paroi interne. Cela est inconfortable pour le chat affecté, et la vessie ne fonctionne pas correctement : les chats affectés ne peuvent pas retenir l'urine de manière normale, ils ont donc tendance à avoir des accidents dans la maison.

Types de cystite féline

La cystite féline présente plusieurs variantes différentes, définies en fonction de la cause sous-jacente.

• Cystite bactérienne : la cystite est causée par une infection urinaire, les bactéries remontant du monde extérieur vers la vessie via l'urètre. Cela représente moins de 3 % des cas de cystite chez le chat, bien qu'elle soit plus fréquente chez les chats âgés que chez les chats plus jeunes, et plus fréquente chez les chattes en raison de leur urètre plus court et plus large qui permet aux bactéries de remonter plus facilement vers la vessie que chez les chats mâles.
• Cystite fongique : la cystite est causée par une infection fongique. Il s'agit d'une affection très rare, provoquée par des champignons comme le candida, l'aspergillus, le cryptococcus ou un certain nombre d'autres, et elle peut être primaire (c'est-à-dire que la cystite est déclenchée par le champignon) ou secondaire (l'infection fongique commence alors que la cystite a déjà été déclenchée par une autre cause).
• Cystite idiopathique : la cause reste inconnue. C'est le sujet principal de cet article.

Qu'est-ce que la cystite idiopathique féline ?

Idiopathique – la cause de la maladie reste inconnue

Ainsi, dans le cas de la cystite idiopathique féline, le chat souffre d’une inflammation de la vessie sans cause identifiable, même après une investigation complète.

La définition technique de la cystite idiopathique féline est « une affection chronique, stérile et inflammatoire de la vessie résultant d’interactions complexes entre la vessie, le système nerveux, les glandes surrénales et l’environnement ». Ces trois derniers éléments suggèrent le lien entre cette affection et un certain type de stress.

Causes de la cystite idiopathique féline

Par définition, il n'est pas possible d'identifier une cause spécifique de la cystite idiopathique féline. Cependant, certains facteurs sont associés au développement du problème.

• Modifications de la paroi de la vessie. Des études ont montré que les chats atteints de CIF ont une paroi interne altérée de la vessie, ou une couche de glycosaminoglycane (GAG) altérée qui se trouve au-dessus de cette paroi interne. Le résultat est que cette couche devient plus perméable, ce qui facilite la pénétration des irritants présents dans l'urine dans cette paroi, provoquant une irritation des couches profondes riches en nerfs de la paroi de la vessie. Cette irritation entraîne des réflexes nerveux avec le système nerveux central du chat, ce qui entraîne une inflammation accrue.
• Modifications de la réponse au stress. Les chats affectés ont des glandes surrénales plus petites et ont une capacité réduite à gérer le stress par rapport aux chats normaux, produisant moins de cortisone que la normale. On pense que c'est l'un des facteurs qui entraînent une perméabilité accrue de la paroi de la vessie et une sensibilité accrue de la paroi de la vessie à l'inflammation suite au contact avec l'urine. Dans la vie réelle, cela signifie que les stress quotidiens (comme un déménagement, l'introduction d'un nouveau chat, la vie à l'intérieur plutôt qu'à l'extérieur) peuvent précipiter des épisodes de cystite chez les chats sujets à ce problème.
• Les chats obèses et en surpoids sont plus susceptibles de développer une CIF

Signes cliniques de la cystite idiopathique féline

Il existe quatre variantes de la cystite idiopathique féline qui peuvent être observées.

1. La plupart des cas sont des épisodes soudains de CIF qui se résolvent assez rapidement d’eux-mêmes.
2. Environ un cas sur dix est identique à celui décrit ci-dessus, mais avec des épisodes fréquents et récurrents.
3. Environ un cas sur dix présente une version persistante de (1), qui ne semble jamais se résoudre complètement.
4. Une variante plus grave, appelée CIF obstructive, peut être observée dans environ un cas sur dix. La CIF obstructive touche principalement les chats mâles (en raison de leur urètre plus long et plus étroit, plus sujet à l'obstruction urétrale). Une obstruction urétrale empêche l'urine de s'écouler de la vessie et constitue une urgence médicale.

Dans chaque variante, les signes communs observés par un propriétaire de chat incluent :

• Périurie, c'est-à-dire uriner dans des zones inappropriées de la maison, plutôt que dans le bac à litière.
• Hématurie, c'est à dire présence de sang dans les urines.
• Dysurie, c'est-à-dire difficulté à uriner, souvent accompagnée de vocalisations comme en cas de douleur.
• Pollakiurie, c'est-à-dire augmentation de la fréquence des mictions.
• Strangurie, qui signifie incapacité à uriner (c'est très grave et ne se voit que dans la quatrième version : CIF obstructive).
• En plus de ces signes spécifiques directement liés à l'inflammation de la vessie, les propriétaires de chats remarquent souvent d'autres signes anormaux, notamment l'inappétence, l'apathie, les troubles gastro-intestinaux (tels que les vomissements et la diarrhée), l'anxiété visible et le fait de se cacher.

Diagnostic de la cystite idiopathique féline

Si votre chat présente les signes énumérés ci-dessus, il est important que vous planifiiez une visite chez votre vétérinaire local, où les mesures suivantes pourront être prises.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire vous posera une série de questions pour connaître l'origine exacte du problème de votre chat. Il vous demandera de décrire en détail tous les signes urinaires, ainsi que tout ce que vous avez remarqué d'inhabituel ou d'anormal dans le comportement récent de votre chat.

On vous posera également des questions sur d'éventuels stress récents affectant votre chat, tels que de nouveaux animaux ou personnes à la maison, un déménagement , des changements de mobilier ou tout ce qui pourrait provoquer un stress chez votre chat de quelque façon que ce soit.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec attention, à la recherche de tout signe d'une autre maladie qui pourrait être à l'origine de symptômes similaires. En particulier, et c'est très important, une palpation abdominale minutieuse (palpation de l'abdomen) sera effectuée, à la recherche d'une éventuelle obstruction de la vessie.

3. Échantillonnage et analyse d'urine

Un échantillon d'urine peut être prélevé (souvent par cystocentèse, lorsqu'une seringue et une aiguille sont utilisées pour recueillir l'urine directement de la vessie à travers la paroi abdominale chez un chat conscient lors de la consultation).

L'échantillon sera analysé pour vérifier la présence de constituants anormaux, mais normalement, la seule constatation est la présence de globules rouges (sang). Des cristaux peuvent ou non être détectés, ce qui est important pour exclure les calculs vésicaux , la lithiase urinaire ou les bouchons urétraux comme causes contributives.
Une culture d'urine peut être recommandée ou non pour exclure une cystite bactérienne. Elle est plus souvent recommandée chez les chats âgés, car elle est très rare chez les chats plus jeunes.

4. Prise de sang

Des bilans biochimiques et hématologiques de routine peuvent être réalisés pour écarter des problèmes médicaux généraux sous-jacents, notamment une maladie hépatique et rénale, un hypercorticisme (maladie de Cushing) et un diabète sucré. Un dépistage de virus tels que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV) peut être recommandé.

5. Imagerie diagnostique

Des radiographies de l'abdomen peuvent être réalisées pour vérifier la présence de calculs radio-opaques dans les voies urinaires. L'échographie peut être utilisée pour visualiser la paroi de la vessie et rechercher des possibilités plus rares telles que des polypes ou une néoplasie de la vessie. Un scanner ou une IRM peuvent être proposés dans les cas compliqués ou fréquemment récidivants.

6. Intervention chirurgicale

Très rarement, une intervention exploratoire peut être proposée, permettant une inspection directe et un prélèvement par biopsie de la paroi vésicale.

Traitement de la cystite idiopathique féline

Les signes de la cystite idiopathique féline disparaissent spontanément en quelques jours chez environ 85 % des chats, qu’un traitement soit administré ou non.

Cependant, les chats atteints d'une CIF obstructive (obstruction urinaire complète) ont besoin d'un traitement urgent et vital. Il est donc extrêmement important que tous les chats présentant des signes de CIF soient rapidement examinés par un vétérinaire.

De plus, de nombreux chats atteints de CIF semblent être en détresse et souffrir, en raison de l'inflammation de la vessie parfois associée à des spasmes urétraux, c'est pourquoi un traitement est généralement recommandé pour tenter d'atténuer cette situation. Cependant, il n'existe pas de traitement spécifique autorisé pour la CIF.

1. Soulagement de la douleur

Différents types d'analgésiques peuvent être suggérés , notamment la gabapentine, le butorphanol ou la buprénorphine. Certains cliniciens peuvent recommander des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Vous devez suivre de près les conseils spécifiques de votre vétérinaire, car une utilisation inappropriée de ces médicaments peut être dangereuse.

2. Médicaments contre l'anxiété

L'amitriptyline, un antidépresseur tricyclique (ATC) ou d'autres variantes de ce type de médicament peuvent être recommandés. Alternativement, la fluoxétine ou d'autres inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) peuvent être prescrits. Là encore, vous devez suivre les conseils qui vous seront donnés par votre vétérinaire.

3. Antibiotiques

La FIC est un problème stérile et les cultures bactériennes de l'urine sont négatives, les antibiotiques n'auront donc aucun impact sur la guérison de votre chat. Cependant, certains cliniciens peuvent recommander des antibiotiques s'ils s'inquiètent de la possibilité d'une cystite bactérienne sous-jacente ou concomitante.

4. Autres médicaments

Le maropitant (Cerenia) peut être suggéré, des médicaments antispasmodiques peuvent être utilisés et le polysulfate de pentosane a également été suggéré, mais ces médicaments ne sont pas toujours autorisés à cette fin. Leur utilisation est donc une décision qui incombe à votre vétérinaire, en fonction des spécificités de chaque cas. Le risque d'effets secondaires par rapport aux avantages prouvés de tout médicament doit être discuté dans chaque cas.

Thérapie pour la gestion à long terme de la CIF

1. Réduction du stress

La meilleure façon de gérer la CIF est d’essayer de réduire tout stress dans la vie de votre chat, car le moment du développement de la maladie est étroitement lié aux incidents stressants.

Il peut être difficile pour les humains de comprendre ce qui est stressant dans la vie d'un chat , et il vaut la peine d'essayer d'adopter une vision « à la manière d'un chat » de l'environnement de votre chat, dans le but d'enrichir son environnement. Cela est particulièrement important pour les chats d'intérieur.

Enrichissement de l'environnement

Il faut leur offrir la possibilité de courir, de grimper et de sauter, de se percher en hauteur et de se cacher en bas, et d'utiliser des griffoirs verticaux et horizontaux. Ce sont des comportements naturels que les chats sauvages adoptent et si les chats d'intérieur ne peuvent pas les adopter, ils risquent davantage de se sentir stressés. L'aménagement de la pièce, avec des meubles adaptés aux chats, comme des arbres à chat ou des salles de sport pour chats, est d'une importance capitale.

Facteurs de stress sociaux

Vous devez également prêter attention aux stress sociaux qui peuvent avoir un effet négatif sur votre chat. Les chats sont très sensibles à la présence d'autres chats qu'ils n'aiment pas, ce qui peut causer des problèmes dans les maisons à plusieurs chats où plusieurs chats vivent à proximité.

Vous devez planifier soigneusement les espaces de vie des chats afin qu'ils ne se dérangent pas les uns les autres, en leur fournissant de nombreux points d'eau et de nourriture, ainsi que plusieurs bacs à litière (un par chat plus un supplémentaire, en règle générale). Vous devez également savoir que d'autres chats, à l'extérieur, peuvent intimider les chats, même simplement en les regardant à travers les fenêtres.

Phéromones

Les phéromones peuvent également aider à réduire le stress chez les chats : il a été démontré que des analogues artificiels des phéromones faciales naturelles du chat (par exemple Feliway) atténuent le stress. Ils sont disponibles sous forme de diffuseurs d'ambiance et de sprays et peuvent être particulièrement utiles dans les moments où le stress est anticipé (par exemple, nouveaux animaux de compagnie, voyage, nouvelle maison, etc.) pour éviter les poussées.

2. Modification nutritionnelle

L’un des principaux facteurs de la CIF semble être la nature irritante/inflammatoire de l’urine. Des études ont montré qu’il est plus efficace de proposer des aliments humides (sachets ou conserves) plutôt que des aliments secs. La théorie est que cela entraînera une augmentation de la consommation d’eau, et donc une production d’urine plus diluée, qui à son tour sera probablement moins irritante pour la muqueuse de la vessie.

La même logique suggérerait également que d’autres moyens d’augmenter la consommation d’eau peuvent également être utiles, par exemple une fontaine à eau (avec de l’eau en mouvement plutôt que statique) et plusieurs bols d’eau à différents endroits.

Il peut également être bénéfique d’adopter une alimentation riche en antioxydants et en acides gras oméga 3, car cela peut avoir un effet anti-inflammatoire général dans le corps.

Conclusion

La cystite idiopathique féline est la maladie des voies urinaires la plus courante chez les chats. Une bonne compréhension de cette maladie et une attention particulière portée à la réduction du stress dans la vie de votre chat constituent le meilleur moyen de prévenir et de gérer ce problème.

Les chats qui restent à l'intérieur en permanence sont plus sujets aux maladies liées au stress telles que la CIF, et la crise actuelle du Covid-19 peut signifier que davantage de chats sont gardés à l'intérieur en ce moment, de sorte que cette condition pourrait être observée plus largement.

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