Ganglions lymphatiques hypertrophiés (lymphadénopathie) chez le chat : causes, symptômes et traitement

L'objectif de cet article est de fournir aux propriétaires de chats une explication simple et claire sur les ganglions lymphatiques hypertrophiés (lymphadénopathie). Il s'agit d'une constatation fréquente chez les chats malades, avec de nombreuses causes possibles.

La première étape pour en savoir plus sur l’hypertrophie des ganglions lymphatiques est d’en apprendre davantage sur les ganglions lymphatiques normaux, qui sont un élément clé du système immunitaire.

Que sont les ganglions lymphatiques ?

La majeure partie du système immunitaire fonctionne discrètement à l'intérieur des chats, à l'abri des regards, en produisant des anticorps, des lymphocytes T et d'autres cellules et facteurs pour protéger le corps contre les virus et autres menaces pour la santé. Mais il existe une partie du système immunitaire qui devient parfois très évidente : les ganglions lymphatiques.

Les ganglions lymphatiques, également appelés « glandes », sont de petits groupes solides de cellules immunitaires que l’on trouve dans de nombreuses parties du corps, notamment :

• Le cou (sous-mandibulaire)
• En avant de l'épaule (préscapulaire)
• L'aisselle (axillaire)
• L'aine (inguinale)
• L'arrière du genou (poplité)
• Diverses localisations internes telles que le thorax (médiastinal) et l'abdomen (intestins, mésentériques).

Les ganglions lymphatiques font partie du système lymphatique, un réseau de vaisseaux lymphatiques étroits parallèles aux vaisseaux sanguins du corps. Ces vaisseaux lymphatiques rassemblent et canalisent le liquide en vrac des extrémités du corps, ramenant le liquide vers la poitrine où il est réinjecté dans la circulation sanguine.

Les ganglions lymphatiques sont des amas de cellules immunitaires (dont des lymphocytes et des globules blancs) qui agissent comme des filtres biologiques à des points réguliers le long des vaisseaux lymphatiques, filtrant les débris, notamment les bactéries et les virus. Les cellules immunitaires travaillent dur pour neutraliser les menaces qui pèsent sur la santé de l'organisme.

Les ganglions lymphatiques chez les chats sont minuscules (comme de petits pois congelés) jusqu'à ce qu'ils deviennent actifs, lorsqu'ils peuvent gonfler plusieurs fois plus que cela.

Que sont les ganglions lymphatiques hypertrophiés ou gonflés (lymphadénopathie) ?

Les ganglions lymphatiques hypertrophiés (lymphadénopathie ou lymphadénomégalie) sont diagnostiqués lorsqu'un ou plusieurs ganglions lymphatiques sont plus gros que la normale.

• Une lymphadénopathie localisée signifie qu’un ou un petit nombre de ganglions lymphatiques sont hypertrophiés.
• Une lymphadénopathie généralisée signifie que tous (ou la plupart) des ganglions lymphatiques du corps sont hypertrophiés.

Quelles sont les causes de la lymphadénopathie ?

Les ganglions lymphatiques grossissent pour deux raisons principales :

• Hyperplasie réactive ou lymphadénopathie inflammatoire ou lymphadénite, lorsque les ganglions lymphatiques réagissent à un problème, comme une infection fongique , une infection bactérienne , une infection virale (y compris le virus de la leucémie féline ou le virus de l'immunodéficience féline ) ou une réaction immunitaire (comme des granulomes éosinophiles ou des infiltrations de mastocytes non néoplasiques). Les jeunes chats sont plus susceptibles d'être touchés par ce type de lymphadénopathie.
• Hyperplasie néoplasique, lorsque les ganglions lymphatiques affectés augmentent de volume en raison d'une infiltration de cellules cancéreuses.

Les types de cancer possibles incluent

1. Cancers primaires du système lymphatique

• Leucémies
• Lymphomes (lymphosarcomes)
• Granulomatose lymphomatoïde
• Histiocytose maligne
• Myélome multiple
• Maladie systémique des mastocytes

2. Cancers secondaires ou métastatiques d'origine primaire

• Carcinomes
• Sarcomes

Quelle est la fréquence de la lymphadénopathie ?

L'adénopathie n'est observée qu'occasionnellement. Elle est généralement détectée par les vétérinaires lors d'examens physiques de routine des chats malades.

Symptômes de la lymphadénopathie chez le chat

Les signes cliniques associés à une adénopathie sont simples : une augmentation du volume des ganglions lymphatiques. Parfois, cela est remarqué par les personnes qui s'occupent du chat (par exemple, des gonflements visibles sous le cou ou sur d'autres parties du corps), mais le plus souvent, cela ne sera détecté que par un vétérinaire examinant votre chat.

Souvent, les chats atteints d'adénopathie présentent des signes généraux de mauvaise santé, notamment un manque d'appétit, une perte de poids et d'autres signes non spécifiques. Ces signes sont causés par la maladie sous-jacente à l'origine de l'adénopathie, plutôt que par l'adénopathie elle-même.

Diagnostic et investigation de la lymphadénopathie

Si votre vétérinaire découvre que votre chat souffre d’une lymphadénopathie, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. Cet historique aidera à différencier les différentes causes possibles. À titre d'exemple, une vaccination récente peut entraîner une hyperplasie réactive bénigne dans certains cas.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat avec un examen physique, vérifiant tous les ganglions lymphatiques pour une éventuelle hypertrophie et notant tout autre signe physique de maladie , comme des lésions cutanées ou des gonflements.

3. Aspiration à l'aiguille fine et autres biopsies

Une biopsie (échantillon de tissu vivant) d'un ganglion lymphatique enflé est le seul moyen de poser un diagnostic définitif lors de l'examen des ganglions lymphatiques hypertrophiés (lymphadénopathie).

Il s'agit généralement d'une aspiration à l'aiguille fine (FNA), qui est la méthode la plus rapide, la plus simple et la moins invasive pour recueillir un échantillon. Il s'agit d'une procédure qui peut souvent être réalisée sur un chat conscient, en salle de consultation.

Il s’agit d’enfoncer une aiguille fine dans le ganglion lymphatique hypertrophié, de faire gicler le contenu de l’aiguille sur une lame de microscope en verre et de l’envoyer au laboratoire pour analyse.

Une cytologie sera réalisée sur ces échantillons d'aspiration à l'aiguille fine, avec un pathologiste examinant les échantillons, identifiant le type de cellules présentes sur la lame, et cela conduira souvent à un diagnostic de la cause de la lymphadénopathie.

Parfois, une deuxième biopsie ganglionnaire plus importante (par exemple une biopsie au trocart ou même une biopsie excisionnelle, par excision de l'ensemble du ganglion lymphatique) peut être nécessaire pour établir le diagnostic le plus précis. Une histopathologie complète est ensuite réalisée, ce qui permet de découvrir plus d'informations sur le processus de la maladie.

Cette procédure nécessite généralement que le chat soit admis à l’hôpital vétérinaire et une anesthésie générale est généralement nécessaire pour ce type de biopsie, car il s’agit d’un type d’intervention chirurgicale.

4. Analyses sanguines et urinaires de routine

Dans le cadre d'une base de données générale minimale pour évaluer la santé du chat lors du traitement d'un animal atteint de tout type de maladie, les vétérinaires effectuent souvent des analyses sanguines de routine , y compris le panel habituel de tests de diagnostic, tels que l'hématologie (numération globulaire complète) et les profils biochimiques.

Une analyse d'urine complète peut également être généralement réalisée.

Ces tests de base sont un moyen utile de vérifier toute autre maladie sous-jacente, et les résultats servent de base de référence utile pour surveiller la santé future du chat, même si aucune anomalie immédiate n'est détectée.

Ce travail de fond peut ou non être effectué pour votre chat, selon les détails de la situation.

5. Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut recommander des analyses sanguines spécifiques pour certaines infections virales, telles que le FeLV et le virus de l'immunodéficience féline (FIV) : symptômes, causes, diagnostic et traitement , car il y a des implications importantes si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus.

6. Imagerie diagnostique

Une radiographie (rayons X) et une échographie peuvent être effectuées pour examiner les organes internes de votre chat, vérifier l'hypertrophie des ganglions lymphatiques internes et dépister d'autres maladies internes chez votre chat.

Ces examens ne sont pas seulement importants pour établir le diagnostic initial, ils font également partie du processus de stadification, à la recherche de toute preuve de métastases (propagation de tumeurs ailleurs dans le corps), ce qui aiderait à la prise de décision concernant les plans de traitement pour certaines causes de lymphadénopathie.

Traitement de la lymphadénopathie

Il n'existe pas de traitement unique pour les adénopathies. Le traitement dépend de la cause sous-jacente de l'hypertrophie des ganglions lymphatiques.

Cela peut inclure des antifongiques si la cause est fongique, des antibiotiques si la cause est bactérienne et des traitements anticancéreux (chimiothérapie ou radiothérapie) chez les chats diagnostiqués avec une lymphadénopathie causée par des cancers.

Combien coûte le traitement d’un chat atteint d’adénopathie ?

Il est impossible d'estimer le coût du traitement des cas d'adénopathies, car de nombreux facteurs peuvent intervenir dans chaque cas. Vous devez demander à votre vétérinaire une estimation détaillée. Une assurance pour animaux de compagnie est utile pour les cas d'adénopathies, car des examens et des traitements approfondis peuvent être nécessaires.

Suivi et pronostic

Des examens vétérinaires réguliers sont nécessaires pour vérifier l'évolution des ganglions lymphatiques de votre chat.

Conclusion

L'adénopathie ou l'hypertrophie des ganglions lymphatiques est un signe de maladie sous-jacente que l'on observe parfois chez les chats. Il est important de faire appel à votre vétérinaire pour établir un diagnostic précis de la cause sous-jacente afin de pouvoir administrer un traitement approprié.