Anémie chez le chat : causes, symptômes et traitement

L'anémie est le terme utilisé pour désigner une diminution du nombre de globules rouges (GR) dans le sang. Selon le niveau de diminution du nombre de globules rouges, cela peut provoquer des symptômes légers ou une urgence potentiellement mortelle.

Chez les chats, il existe de nombreuses causes différentes d’anémie. Dans cet article, nous aborderons certaines des affections les plus courantes et la manière dont elles sont diagnostiquées et traitées.

Qu’est-ce que l’anémie?

L'anémie est un terme qui désigne une diminution du nombre de globules rouges (GR), qui peut être légère, modérée ou sévère. Elle est causée par une maladie sous-jacente, une blessure, une infection ou une toxine.

Les globules rouges sont essentiels à l'organisme car leur hémoglobine leur permet de transporter et de faire circuler l'oxygène vers tous les tissus du corps. Ainsi, si le nombre de globules rouges devient trop faible, l'anémie peut mettre la vie en danger car le corps ne recevrait pas l'oxygène dont il a besoin.

Les globules rouges ne vivent que deux mois environ, de sorte que l'organisme en produit régulièrement de nouveaux. La demande de nouveaux globules rouges est encore plus élevée en cas d'anémie.

L'anémie est classée comme « régénérative », ce qui signifie que le corps essaie de produire plus de globules rouges pour remplacer ceux qui ont été perdus ou endommagés, ou « non régénérative », ce qui signifie que le corps ne produit pas de nouveaux globules rouges comme il le devrait. Cette classification permet de déterminer le pronostic et le traitement.

Causes de l'anémie chez les chats

L'anémie chez le chat peut survenir de trois façons : par une perte de sang, par un problème de production de globules rouges ou par des conditions dans lesquelles les globules rouges sont détruits. Parfois, plusieurs de ces facteurs sont impliqués.

Les causes courantes d’anémie chez les chats comprennent :

• Perte de sang due à une hémorragie interne ou externe.
• Maladies auto-immunes dans lesquelles le système immunitaire détruit ses propres globules rouges.
• Infestations graves de puces.
• Ingestion de toxines. Exemples : poison à rats, zinc, plomb, paracétamol (Tylenol) et oignons.
• Certaines infections, telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV).
• Parasites sanguins (dont beaucoup sont transportés par des puces ou des tiques).
• Ulcères d’estomac ou saignements dans les intestins causés par des parasites intestinaux , certains médicaments ou une maladie inflammatoire de l’intestin .
• Maladie rénale chronique.
• Autres maladies chroniques.
• Troubles de la coagulation sanguine.
• Certains cancers, notamment le lymphome et la leucémie.

L'anémie peut toucher n'importe quel chat, bien que certaines causes sous-jacentes spécifiques soient plus courantes en fonction de l'âge ou du mode de vie du chat. Par exemple, les puces et autres parasites sont plus susceptibles de provoquer une anémie chez les chatons. Et l'anémie due à une maladie chronique (lorsque le corps ne produit plus suffisamment de globules rouges) est plus probable chez les chats plus âgés.

De plus, sortir à l’extérieur expose les chats à un risque accru d’anémie en raison de traumatismes/blessures, de parasites et d’infections.

Symptômes de l'anémie chez le chat

L'anémie provoque une grande variété de symptômes. Le chat représenté sur la photo présente des signes de jaunisse, qui survient dans les cas très graves d'anémie. En général, cela n'est observé qu'en cas de rupture soudaine (hémolyse) d'un grand nombre de globules rouges.

Si l’anémie est légère, le chat peut ne présenter aucun symptôme évident, surtout si l’anémie est chronique et que son organisme a eu le temps de s’adapter et de faire face à la maladie. Il peut également présenter certains des symptômes plus légers énumérés ci-dessous.

En cas d'anémie modérée, les symptômes sont souvent « non spécifiques », ce qui signifie qu'ils peuvent être dus à un certain nombre de maladies différentes et ne sont pas spécifiquement liés à une anémie. Les symptômes courants sont les suivants :

• Léthargie
• Intolérance à l'exercice ou manque d'intérêt pour le jeu
• Diminution de l'appétit
• Changements de personnalité, comme se cacher plus souvent
• Gencives pâles
• Augmentation du rythme cardiaque ou du rythme respiratoire
• Sang dans les urines ou les selles

À mesure que l’anémie progresse et devient grave, un chat peut présenter les symptômes suivants :

• Faiblesse ou léthargie sévère.
• Gencives très pâles ou blanches.
• Jaunisse (teinte jaune des gencives, de la peau et du blanc des yeux). En général, ce phénomène n'est observé qu'en cas de rupture soudaine (hémolyse) d'un grand nombre de globules rouges.
• Effondrement.
• Difficulté à respirer.
• Respiration à bouche ouverte.
• La mort.

De plus, un chat peut présenter des symptômes liés à la maladie sous-jacente qui a provoqué l'anémie. Les exemples courants incluent des vomissements , une diarrhée , une perte de poids, une augmentation de la miction et de la consommation d'alcool , ou une fièvre .

Diagnostic de l'anémie chez le chat

Une numération globulaire complète (NFS) permet non seulement de compter les globules rouges, mais aussi les globules blancs et les plaquettes (cellules de coagulation). Elle peut être effectuée automatiquement par une machine, ou manuellement à l'aide d'un microscope, ou parfois les deux.

L’observation d’un frottis sanguin au microscope fournit également des informations sur la taille et l’apparence des globules rouges (ce qui aide à déterminer si l’anémie est régénérative ou non régénérative) et permet de visualiser les parasites des cellules sanguines.

Un autre test courant, appelé PCV (volume globulaire total) ou hématocrite, mesure les globules rouges en pourcentage du volume sanguin total. Ce test peut être effectué en quelques minutes et ne nécessite qu'une petite quantité de sang. C'est pourquoi il est utile lorsque les résultats sont nécessaires rapidement ou lorsque des contrôles fréquents des globules rouges sont nécessaires pour surveiller les progrès du traitement.

La valeur PCV normale pour un chat adulte est de 25 à 45 %. Des valeurs inférieures à 25 % indiquent une anémie, et inférieures à 15 % sont considérées comme une anémie sévère.

Il est également important de diagnostiquer la maladie sous-jacente qui a provoqué l’anémie, car le traitement de la cause sous-jacente est un élément clé du traitement de l’anémie.

Un vétérinaire peut utiliser les méthodes suivantes pour déterminer la cause sous-jacente :

• Un historique complet, comprenant des informations sur le comportement du chat à la maison, si le chat sort à l'extérieur et les éventuelles expositions aux toxines.
• Un examen physique qui évalue la santé générale d'un chat et révèle des signes d'anémie (par exemple, un souffle cardiaque, des gencives pâles, une pression artérielle basse, des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou une jaunisse) et une maladie sous-jacente.
• Des analyses de sang et d’urine pour évaluer la numération globulaire, la fonction des organes, la glycémie, l’équilibre électrolytique, certaines hormones, les temps de coagulation du sang, et plus encore, en fonction du ou des tests spécifiques demandés.
• Examen fécal pour détecter les parasites.
• Test de maladies infectieuses (en particulier pour le FeLV et le FIV).
• Si indiqué, des tests supplémentaires tels que des radiographies, des échographies ou des biopsies de moelle osseuse pour diagnostiquer des conditions médicales spécifiques.

Votre vétérinaire peut commencer par quelques tests seulement ou recommander un bilan de santé complet. Le plan de diagnostic dépend des antécédents médicaux de votre chat, de la gravité de son anémie, d'autres symptômes et de la cause sous-jacente suspectée.

Traitement de l'anémie chez le chat

Dans les cas graves d'anémie chez le chat, une transfusion sanguine est nécessaire. Heureusement, la plupart des chats anémiques n'ont pas besoin de ce traitement et peuvent guérir après avoir traité la cause sous-jacente de l'anémie.

Si l'anémie est suffisamment grave pour mettre la vie du chat en danger, une transfusion sanguine est nécessaire. Cela peut sauver la vie du chat, mais malheureusement, une transfusion sanguine n'est qu'une solution temporaire. Si la maladie sous-jacente n'est pas traitée, l'anémie réapparaîtra.

Heureusement, la grande majorité des chats anémiques n’ont pas besoin de transfusion sanguine. Votre vétérinaire commencera probablement par un examen médical (comme décrit ci-dessus) pour déterminer la cause sous-jacente.

Le traitement varie en fonction du diagnostic. Par exemple, les chats ayant subi des blessures traumatiques peuvent nécessiter une intervention chirurgicale ou des points de suture, tandis que les chats infestés de puces ont besoin d'un traitement contre les puces. Et les chats atteints d'une maladie rénale chronique peuvent avoir besoin d'un médicament qui aide à stimuler la production de globules rouges, en plus de soins de soutien et d'un régime alimentaire spécial pour leurs reins.

Les animaux très malades peuvent nécessiter une hospitalisation jusqu’à ce qu’ils soient stables et se sentent mieux, quelle qu’en soit la cause.

Si l’anémie est due à quelque chose qui ne peut pas être guéri, l’objectif du traitement peut être d’assurer une bonne qualité de vie le plus longtemps possible.

Médicament

Les médicaments varient en fonction de la cause sous-jacente de l'anémie. Voici quelques exemples courants :

• Traitement antiparasitaire.
• Traitement des maladies infectieuses.
• Médicaments immunosuppresseurs (corticostéroïdes et autres médicaments) pour les maladies auto-immunes.
• Supplément d’érythropoïétine pour les maladies rénales chroniques (cette hormone aide à la production de globules rouges).
• Médicaments pour apaiser et protéger l’estomac et les intestins en cas de saignement.
• Chimiothérapie contre le cancer .

De plus, de nombreux chats ont besoin de soins de soutien, quelle que soit la cause de l'anémie. Par exemple, si un chat ne mange pas ou ne boit pas parce qu'il ne se sent pas bien, il peut avoir besoin d' une thérapie par fluides et de stimulants de l'appétit. Ces traitements ne traitent pas l'anémie, mais ils permettent au chat de se sentir mieux et d'éviter les complications causées par le fait de ne pas manger ni de boire.

Pronostic de l'anémie chez le chat

Le pronostic de l’anémie varie en fonction de la cause sous-jacente.

Dans certains cas, la maladie est guérissable et le chat atteint retrouve une vie normale après traitement. C'est le scénario le plus optimiste.

Dans d'autres cas, la maladie sous-jacente est incurable. Dans le pire des cas, certaines pathologies peuvent être fatales en quelques jours ou quelques semaines, même avec un traitement. D'autres pathologies peuvent être gérées sur le long terme, ce qui permet au chat de vivre heureux pendant des années.

Conclusion

L'anémie est une diminution du nombre de globules rouges. Elle est relativement courante chez les chats et est causée par un problème médical sous-jacent, une infection ou une toxine. La cause spécifique de l'anémie détermine le pronostic et le traitement. Il est préférable de diagnostiquer l'anémie tôt, car la maladie peut mettre la vie en danger si elle est grave.