Maladie cardiaque chez le chat : causes, symptômes et traitement

Un diagnostic de maladie cardiaque chez votre chat peut être inquiétant. Cet article a pour objectif de vous donner des informations claires sur ce que signifie ce diagnostic, ainsi que sur les conséquences possibles pour la santé de votre chat.

Qu’est-ce qu’une maladie cardiaque?

Le cœur, situé dans la poitrine, est l'un des organes les plus essentiels du corps. Le cœur commence à battre avant la naissance du chaton et continue de battre jusqu'au moment de sa mort.

Le rôle du cœur est de pomper le sang dans tout le corps, de transporter l’oxygène et les nutriments vers les différents organes et muscles, et d’éliminer le dioxyde de carbone et les déchets afin qu’ils puissent être éliminés du corps.

Les maladies cardiaques surviennent lorsque le cœur cesse de fonctionner normalement et est incapable d'assurer ses fonctions normales. Cela entraîne des complications dans tout le corps et une maladie chronique, pouvant finalement entraîner la mort du chat.

Quelles sont les causes des maladies cardiaques?

Il existe de nombreuses causes différentes de maladies cardiaques félines, mais elles peuvent être divisées en deux groupes principaux.

• Maladie cardiaque congénitale. Cela signifie que le chat naît avec des malformations cardiaques, comme des valves qui fuient, des trous dans le cœur et d'autres anomalies anatomiques.
• Maladie cardiaque acquise. Cela signifie qu'une maladie cardiaque se développe chez un chat auparavant en bonne santé, avec des problèmes tels qu'une cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque) et des valves qui dégénèrent et commencent à fuir. Parfois, il existe une cause sous-jacente, comme l'hyperthyroïdie . Des causes plus rares incluent la néoplasie (cancer du cœur).

Quels sont les signes d’une maladie cardiaque ?

Il existe deux situations dans lesquelles un propriétaire peut prendre conscience d’une maladie cardiaque.

1. Une découverte fortuite. Souvent, un vétérinaire peut poser le diagnostic de maladie cardiaque après avoir ausculté le thorax du chat avec un stéthoscope lors d'un examen de santé de routine. Dans de tels cas, le problème est identifié à un stade plus précoce, avant que la maladie cardiaque ne soit suffisamment avancée pour que le chat montre des signes de maladie.
2. Signes de maladie. Un chat peut développer une série de signes, notamment un manque d'appétit, une activité réduite, des difficultés respiratoires, de la toux , un abdomen gonflé et d'autres. Les causes possibles de ces signes sont nombreuses, c'est pourquoi les chats affectés doivent être emmenés chez un vétérinaire, qui établira le diagnostic de maladie cardiaque après un examen et des investigations.

Comment un vétérinaire établit-il un diagnostic de maladie cardiaque ?

Il existe deux situations dans lesquelles un propriétaire peut prendre conscience d’une maladie cardiaque.

Examen physique

Toute recherche d'un problème chez un chat commence par un examen physique minutieux et approfondi de votre animal. Un chat souffrant d'une maladie cardiaque peut présenter d'autres signes de mauvaise santé, tels qu'une augmentation des bruits pulmonaires, une fréquence respiratoire rapide, une ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen), une faiblesse des membres postérieurs, des changements dans les yeux dus à une altération de la pression artérielle et d'autres anomalies.

Stéthoscope

Les maladies cardiaques sont généralement diagnostiquées par un vétérinaire qui écoute le cœur de votre chat avec un stéthoscope, souvent lors d'un examen de santé de routine.

En plus d'établir le diagnostic, votre vétérinaire notera également des détails sur de nombreux aspects du cœur de votre chat, notamment le rythme cardiaque, la fréquence et la régularité cardiaques, ainsi que la présence de tout souffle cardiaque (un sifflement indiquant une turbulence du flux sanguin dans le cœur ou des valves cardiaques qui fuient).

Une fois la maladie cardiaque identifiée, votre vétérinaire recommandera normalement des tests de diagnostic supplémentaires pour découvrir la cause sous-jacente du cœur anormal de votre chat.

Examen échographique

L'analyse détaillée d'une maladie cardiaque est généralement réalisée à l'aide d'un échocardiogramme (appelé échocardiographie) ou d'un examen échographique du cœur.

L'échographie du cœur permet une évaluation détaillée du muscle cardiaque, des cavités cardiaques, des valves cardiaques et d'autres structures autour du cœur. Des détails subtils, comme un épanchement pleural (accumulation de liquide autour des poumons), peuvent être identifiés.

Radiographies

Votre vétérinaire peut vous recommander une radiographie du thorax, pour visualiser la taille et la forme du cœur de votre chat, ainsi que d'autres structures du thorax (poitrine) de votre chat. Les chats souffrant de problèmes cardiaques présentent souvent une dilatation des cavités cardiaques (ventricule droit ou gauche et oreillettes), ainsi que des vaisseaux sanguins (par exemple, une dilatation aortique), ainsi que des schémas d'infiltration des poumons.

Imagerie avancée

Rarement, d’autres types d’imagerie tels que la tomodensitométrie ou l’IRM peuvent être réalisés, pour obtenir une visualisation très détaillée du cœur et des structures associées.

Électrocardiogramme

Un électrocardiogramme (ECG) est un enregistrement de l'activité électrique du cœur de votre chat. Il peut s'agir d'un moyen utile d'obtenir des informations supplémentaires sur la fonction cardiaque de votre chat, dans le cadre d'une approche standard d'une investigation. Il est particulièrement utile si votre chat souffre d'arythmie (rythme cardiaque irrégulier).

Mesure de la pression artérielle

L' hypertension artérielle est courante chez les chats âgés et fait souvent partie des complications des maladies cardiaques. Il peut donc être important de la surveiller.

Analyses de sang

Si une cause extracardiaque de maladie cardiaque est suspectée (comme une anémie ou une hyperthyroïdie ), un échantillon de sang peut être prélevé pour une analyse en laboratoire afin de mesurer les biochimies de routine, ainsi que des tests spécifiques, tels que les niveaux d'hormones thyroïdiennes.

Orientation vers un spécialiste

Votre vétérinaire local peut vous recommander de consulter un cardiologue vétérinaire, particulièrement intéressé par la cardiologie (troubles cardiaques).

Quels sont les symptômes d’une maladie cardiaque chez les chats ?

Au début, la maladie cardiaque est asymptomatique (aucun signe clinique externe). Si la maladie cardiaque est plus avancée, des signes tels que ceux d'une insuffisance cardiaque congestive se développent, notamment un apathie, une inappétence, une activité réduite, des difficultés respiratoires (dyspnée), une respiration rapide (tachypnée), de la toux, un abdomen gonflé (ascite) ou même un collapsus.

D’autres signes causés par des complications d’une maladie cardiaque comprennent :

Les caillots sanguins, notamment un problème particulier appelé thromboembolie, se produisent lorsqu'un caillot sanguin se forme dans l'oreillette gauche (l'une des petites cavités du cœur) et qu'un fragment se loge dans un vaisseau sanguin majeur (généralement l'aorte, plus bas dans le corps, à proximité de l'apport sanguin aux pattes arrière). Cela provoque une faiblesse ou une paralysie des deux pattes arrière et peut être un problème très douloureux, nécessitant un traitement vétérinaire urgent.

Hypertension ou pression artérielle élevée, pouvant entraîner une cécité soudaine en raison d’une hémorragie à l’arrière de l’œil.

Quels sont les différents types de maladie du muscle cardiaque (cardiomyopathie) ?

La maladie du muscle cardiaque se présente sous trois formes principales :

1. La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est le type de maladie cardiaque féline le plus courant, représentant environ 60 % des cas. La cause est souvent inconnue, mais elle est plus fréquente chez certaines races de chats de race, notamment les chats Maine Coon et les Ragdolls , ce qui suggère une cause génétique dans certains cas.
2. La cardiomyopathie restrictive (RCM) est la deuxième forme la plus courante de maladie du muscle cardiaque chez le chat. En plus de l'hypertrophie cardiaque, la rigidité des parois ventriculaires entraîne un mauvais remplissage du cœur et une réduction de sa fonctionnalité. Elle est plus fréquente chez certaines races, notamment le Persan , le Balinais , le Birman , le Birman , le chat des forêts norvégiennes et le Siamois , ainsi que chez les chats domestiques à poils courts de race mixte, ce qui suggère un certain degré de cause génétique.
3. La cardiomyopathie dilatée (CMD) est plus rare et est le plus souvent causée par une carence nutritionnelle, en particulier un acide aminé appelé taurine. Cela peut être observé lorsque les chats sont nourris avec un régime canin ou une nourriture maison déséquilibrée, mais les aliments commerciaux pour chats sont suffisamment supplémentés en taurine, ce qui fait que ce phénomène est rarement observé aujourd'hui.

Options de traitement pour les maladies cardiaques chez les chats

Les maladies cardiaques chez les chats ne nécessitent pas nécessairement de traitement. Il est important de se rappeler que la cause de la maladie cardiaque doit être identifiée avec précision.

Les souffles cardiaques innocents ne nécessitent aucun traitement, car il s’agit de découvertes fortuites inoffensives que votre vétérinaire peut vous signaler après un examen.

• Des souffles cardiaques importants causés par des défauts cardiaques structurels peuvent nécessiter un traitement pour insuffisance cardiaque en temps voulu, en fonction de la gravité du problème.
• La cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque) nécessite un traitement soigneusement planifié, en fonction de la nature précise du type et de la gravité de la maladie.
• La thromboembolie est une maladie complexe et difficile à traiter, mais il existe différentes options dont vous devriez discuter avec votre vétérinaire.

Les options de traitement pour les maladies cardiaques félines comprennent une large gamme de médicaments, notamment :

• L'oxygénothérapie est utile pour tout chat en détresse respiratoire, ce qui est fréquent chez les chats souffrant d'une maladie cardiaque.
• Les diurétiques (comme le furosémide) agissent pour éliminer le liquide du système, ce qui est utile dans de nombreux types de maladies cardiaques lorsque les signes de la maladie sont causés par une accumulation de liquide dans les poumons ou l’abdomen.
• Les bêtabloquants (comme l'aténolol) sont utilisés notamment dans les cas d'hypertension
• Les inhibiteurs de l’ECA affectent les vaisseaux sanguins, provoquant un élargissement, ce qui facilite le pompage du sang dans la circulation, réduisant ainsi le stress sur le cœur.

Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint d’une maladie cardiaque ?

L'espérance de vie dépend de la cause de la maladie cardiaque. Les chats présentant des souffles cardiaques bénins ou innocents auront une durée de vie normale. Les chats présentant des souffles cardiaques causés par des défauts structurels du cœur potentiellement mortels et les chats atteints de cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque) peuvent ne vivre que quelques mois ou quelques années.

Dans certains cas, les chats affectés peuvent même mourir subitement. C'est pourquoi il est si important d'obtenir un diagnostic précis de la cause.

Parlez à votre vétérinaire

Si votre vétérinaire vous informe que votre chat souffre d’une maladie cardiaque, discutez du diagnostic en détail avec lui afin que la maladie puisse être entièrement étudiée et qu’un plan de traitement détaillé soit mis en place.