Le guide complet des sédatifs pour chats selon un vétérinaire

Il arrive que les chats aient besoin de sédatifs. Dans cet article, nous vous expliquerons clairement ce que sont les sédatifs pour chats, les raisons de leur utilisation, leurs effets et les différents sédatifs disponibles en vente libre ou sur ordonnance chez votre vétérinaire.

Qu'est-ce qu'un sédatif ?

Les gens font souvent référence aux médicaments anxiolytiques comme étant des sédatifs, mais il existe des différences notables entre ces deux types de médicaments.

Un sédatif est un médicament qui produit un effet calmant ou somnifère. Le terme est dérivé du latin « sedare » qui signifie « s'asseoir » ou « s'installer ». L'adjectif couramment utilisé « sedate », qui signifie calme, digne et sans hâte, vient de la même origine.

Un sédatif provoque chez le chat un état de « sédation », c’est-à-dire de calme et de somnolence. Les médicaments anxiolytiques sont légèrement différents, mais leurs effets sont similaires. Ces médicaments empêchent les chats de se sentir anxieux, mais ils n’induisent pas la somnolence de la même manière que les sédatifs.

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Pourquoi les chats peuvent avoir besoin de sédatifs

Lorsque les chats sont confrontés à une situation stressante, les sédatifs peuvent être la réponse, en fonction de la gravité du stress.

La plupart des chats domestiques sont des créatures amicales qui sont suffisamment détendues pour faire face à la plupart des événements de la vie quotidienne. Cependant, certains chats sont très anxieux ou craintifs, et même les chats calmes deviennent anxieux dans certaines situations spécifiques.

Les chats craintifs peuvent être dangereux. Ils ont tendance à adopter un comportement agressif pour se défendre s'ils se sentent acculés. Les sédatifs aident les chats à se sentir calmes et endormis afin qu'ils soient moins craintifs. Cela les rend plus faciles et plus sûrs à manipuler.

Les types de situations dans lesquelles les sédatifs pour chats sont recommandés incluent :

• Visites chez le vétérinaire – Certains chats deviennent agressifs et défensifs chez le vétérinaire parce qu’ils ont peur.
• Voyages – De nombreux chats deviennent agités et contrariés lorsqu'ils sont placés dans une cage de transport pour un voyage, y compris les longs trajets en voiture, les voyages en avion, etc. Certains sédatifs aident également à lutter contre le mal des transports.
• Feux d’artifice et orages – Ces événements sont souvent à l’origine d’anxiété et de stress chez de nombreux chatons et chats.
• Procédures mineures – Cela comprend le toilettage , la coupe des poils emmêlés et les activités chez le vétérinaire, telles que les prélèvements sanguins , la coupe des ongles , les échographies et les radiographies.
• Prémédication avant l'anesthésie générale – Les chats reçoivent souvent des sédatifs à la clinique vétérinaire avant l'anesthésie, car cela tend à réduire la quantité d'anesthésie générale nécessaire. Les sédatifs permettent également une induction et une récupération plus douces après l'anesthésie.

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Types de sédatifs pour chats

Parlez à votre vétérinaire pour décider quel type de sédatif est le plus approprié pour votre chat.

Les sédatifs les plus puissants et les plus sûrs pour les chats sont des produits délivrés uniquement sur ordonnance. Vous pouvez les obtenir uniquement auprès de votre vétérinaire. Si votre chat a besoin d'un niveau de sédation important pour une raison quelconque, c'est toujours votre premier choix.

Les remèdes en vente libre et naturels/maison sont susceptibles d’avoir un effet calmant beaucoup plus doux, voire imperceptible, sur un chat très agité, mais ils ont un rôle à jouer dans certaines situations.

Sédatifs délivrés uniquement sur ordonnance

Ces types de sédatifs sont divisés en deux groupes : les sédatifs injectables et les sédatifs oraux.

1. Sédatifs injectables

Les sédatifs injectés sont plus intenses et agissent rapidement.

Les injectables sont les médicaments sédatifs les plus puissants et à action rapide. Ils ne peuvent être administrés que par des professionnels vétérinaires. En général, ils sont administrés en interne aux patients hospitalisés, par voie intraveineuse (iv), intramusculaire (im) ou sous-cutanée (sc).

Voici quelques exemples :

• Médétomidine et dexmédétomidine – Ces médicaments appartiennent à un groupe de médicaments appelés agonistes alpha-2 sélectifs. L’un des avantages de ces médicaments est qu’ils peuvent être rapidement inversés par une injection d’atipamézole (Antisedan).
• Acépromazine (« ACP ») – Également administrée par injection par les vétérinaires, une version sous forme de comprimés d’ACP est parfois disponible. Ce médicament est moins puissant que les agonistes alpha-2.
• Autres sédatifs injectables – Médicaments utilisés seuls ou plus souvent dans le cadre d’une association de médicaments. Il s’agit notamment du butorphanol, de la méthadone, de l’hydromorphone, de la buprénorphine , du midazolam, du télazol, de la kétamine et du fentanyl. La plupart des vétérinaires ont leur propre choix de protocoles préférés parmi ces types de médicaments, et la plupart des cliniques ne disposent que d’un nombre limité de ces types de produits.

Ces médicaments peuvent être extrêmement dangereux et ne peuvent être utilisés que sous la surveillance très étroite d'un professionnel. Les vétérinaires utiliseront des aides auxiliaires telles que la mesure du rythme cardiaque, la supplémentation en oxygène et la mise à disposition d'antidotes pour minimiser les risques pour les patients.

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2. Sédatifs oraux

Les sédatifs oraux sont moins puissants et prennent plus de temps à agir, mais ils sont plus faciles à administrer pour les propriétaires d'animaux de compagnie.

Il existe également des comprimés, des capsules et des gels sédatifs ayant des effets sédatifs. Ils ont tendance à être moins puissants et à agir plus lentement que les médicaments injectables, mais il est plus facile pour les propriétaires de les administrer (par exemple, avant de se rendre chez le vétérinaire). En voici quelques exemples :

• L'acépromazine fait partie de la classe des sédatifs de la famille des phénothiazines et a été largement utilisée dans le passé. Cependant, elle doit être évitée en cas de risque de maladie cardiaque chez le chat, car elle peut avoir un effet dépressif important sur la tension artérielle. Les vétérinaires n'utilisent souvent pas ce médicament chez certaines races de chats sujettes aux maladies cardiaques. Ces dernières années, on s'est inquiété du fait que le médicament puisse donner l'impression que les chats sont sous sédation alors qu'ils se sentent encore très anxieux à l'intérieur, mais qu'ils ne peuvent pas le montrer en raison de la sédation physique. Pour cette raison, d'autres médicaments sont désormais souvent préférés.
• La gabapentine est utilisée comme analgésique chez les humains et les animaux, mais elle possède également des propriétés antiépileptiques et légèrement sédatives. Certains vétérinaires suggèrent de l'administrer à un chat anxieux 90 minutes avant une visite chez le vétérinaire.
• La trazodone a un effet anxiolytique et sédatif, avec un effet maximal 1 à 3 heures après la prise. Parfois, l'utilisation d'une combinaison de gabapentine et de trazodone est recommandée.
• La diphénhydramine (Benadryl) est un médicament antihistaminique, souvent administré pour traiter les démangeaisons liées aux allergies. La sédation est un effet secondaire courant, c'est pourquoi elle est populaire pour cette seule raison. Les chats souffrant de certains problèmes de santé (notamment le glaucome, l'hypertension artérielle ou les problèmes urinaires) doivent éviter le Benadryl.
• L’alprazolam (Xanax ou autres marques) aide à lutter contre l’anxiété, mais son effet sédatif est moindre.
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) dans certaines situations.

Tous les produits ci-dessus sont délivrés uniquement sur ordonnance et ne doivent être utilisés que sous la supervision directe de votre vétérinaire. Une série d'effets secondaires possibles peuvent survenir, et certains d'entre eux ne sont pas sans danger pour tous les chats. Des recommandations professionnelles détaillées sont essentielles, avec une mesure minutieuse du poids corporel du chat et un calcul des dosages en mg/kg.

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Produits en vente libre (OTC)

L'effet sédatif des médicaments en vente libre est bien moins prononcé que celui des médicaments délivrés uniquement sur ordonnance. Ils sont néanmoins bénéfiques. Voici quelques-uns des plus populaires.

• Le spray Feliway contient un analogue artificiel d'une phéromone féline , qui est un parfum inodore produit naturellement par les chats. Les phéromones expliquent en partie pourquoi les chats aiment donner des coups de tête aux gens ; ils les marquent avec des phéromones produites par les glandes cutanées de cette zone. Feliway est souvent utilisé pour aider les chats à se sentir plus calmes et est utilisé pour traiter les projections d'urine (ou toute miction hors de la litière du chat), les griffures, les bagarres ou les cachettes, ainsi que pour les événements stressants comme les voyages en voiture, le toilettage, les visites chez le vétérinaire, etc. Il est disponible en flacon pulvérisateur ou sous forme de diffuseur enfichable. Des colliers à phéromones sont également disponibles.
• Le complément alimentaire pour chat Purina Calming Care contient une souche de bactéries bénéfiques qui aident les chats à maintenir un comportement calme. Un sachet est administré à un chat, une fois par jour, sous la direction de votre vétérinaire.
• Royal Canin Calm Food est formulé pour aider à soutenir la régulation émotionnelle, ainsi que la santé digestive, urinaire et cutanée, qui peuvent toutes être compromises chez les animaux stressés.
• D’autres produits calmants exclusifs comprennent des ingrédients tels que la thiamine, la L-théanine et d’autres.

Remèdes naturels/maison

Tous les chats ne se sentent pas apaisés par l'herbe à chat, bien qu'une part importante d'entre eux ait une réaction héréditaire à cette herbe.

Certains remèdes naturels peuvent être utiles si un chat est légèrement stressé.

• L'herbe à chat , également connue sous le nom de cataire ou menthe à chat, est une espèce de plante du genre Nepeta. Elle contient une substance chimique appelée népétalactone qui détend environ deux tiers des chats, provoquant de la bave, de la somnolence et des ronronnements. Certains chats semblent également devenir anxieux ou excités par cette substance, ce qui les fait sauter partout. Un tiers de la population féline n'est pas affectée par l'herbe à chat. Il s'agit d'un effet héréditaire.
• Rescue Remedy Pet est une combinaison de cinq essences de fleurs naturelles, créée à l'origine par le Dr Edward Bach. Il procure un soulagement naturel du stress aux chats et est utilisé pour le stress félin lié aux voyages, aux bruits forts et aux événements stressants. La dose recommandée est de quatre gouttes par jour. Ce produit est sans alcool et est conçu pour les animaux de compagnie. La version humaine n'est pas destinée à être utilisée sur les animaux. Ce produit n'est pas basé sur des preuves, mais de nombreux propriétaires de chats le trouvent utile.

Approches auxiliaires à la sédation

En plus d'utiliser des produits pour aider les chats à rester plus calmes, la réduction du stress félin doit inclure l'examen et la modification de l'environnement du chat, ainsi que l'utilisation d'une formation de modification du comportement. En voici quelques exemples :

• Inspectez votre maison pour vous assurer qu'elle est aussi « adaptée aux chats » que possible. Les chats aiment les perchoirs en hauteur, les cachettes en contrebas, les griffoirs, beaucoup d'espace pour échapper aux autres chats et une gamme de jouets avec lesquels jouer.
• Ne sortez pas la cage de transport d'un chat d'un placard au moment de partir en voiture. Si vous faites cela, le chat commencera à associer la cage à des événements stressants et cela augmentera sa peur. Laissez plutôt la cage à l'extérieur de la maison, avec des friandises et des jouets placés à l'intérieur. Au fil du temps, le chat finira par considérer sa cage comme un endroit amusant plutôt qu'effrayant.
• De nombreux chats se sentent en sécurité lorsqu'ils sont cachés. Couvrir les côtés de la cage de transport d'un chat avec des draps ou des couvertures peut aider à réduire le stress pendant le voyage.

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Effets secondaires des sédatifs pour chats

Les chats sous sédation et ceux qui sortent de la sédation doivent être surveillés de près pour détecter d'éventuels effets secondaires.

Les effets secondaires varient selon les médicaments. Vous devez donc demander à votre vétérinaire d'en discuter en détail avec vous avant d'utiliser un produit sédatif. Les effets secondaires courants peuvent inclure :

• Vomissements ou diarrhée .
• Bouche sèche
• Problèmes de foie ou de reins
• Maladresse ou manque de coordination .
• Diminution de la pression artérielle .
• Capacité réduite à réguler la température corporelle, entraînant un refroidissement ou une surchauffe.
• L’excitation, la réactivité ou l’agressivité peuvent parfois survenir à la place de la sédation souhaitée.

Les chats sous sédatif doivent toujours être surveillés attentivement afin que tout effet secondaire soit détecté et que des mesures appropriées soient prises.

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Votre chat a-t-il besoin de sédatifs ?

Apprenez à comprendre le langage corporel du chat afin de pouvoir lire ses émotions et reconnaître quand il est stressé. Cela vous permettra de savoir si et quand des sédatifs ou des anxiolytiques sont nécessaires. Le langage corporel stressé d'un chat comprend :

• Corps tendu
• Oreilles pressées vers l’arrière ou à plat contre la tête.
• Cheveux dressés, en particulier poils hérissés le long du dos.
• Les pupilles sont plus grandes que la normale.
• Augmentation de la vocalisation
• Essayer de fuir ou de se cacher.
• Si vous êtes acculé, vous pouvez vous montrer agressif, comme siffler, grogner et essayer de mordre ou de griffer.
• Perte d'appétit .
• Changements de comportement, comme se cacher, être moins joueur et être plus irritable.
• Uriner en dehors de la litière

Réflexions finales sur les sédatifs pour chats

Les sédatifs pour chats sont un moyen très efficace de rendre les situations stressantes plus tolérables pour les chats. Ils aident également à contrôler les comportements réactifs difficiles des chats très stressés, comme l'agressivité ou la fugue, afin que les vétérinaires puissent prendre en charge physiquement leurs patients. La sédation la plus efficace est effectuée sous la surveillance étroite d'un professionnel.

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