Que sont les phéromones de chat et fonctionnent-elles vraiment ?

Les produits à base de phéromones pour chats deviennent de plus en plus populaires et sont commercialisés pour toutes sortes de comportements indésirables des félins, du grattage des meubles à la pulvérisation d'urine et même à l'agressivité .

Les phéromones sont des substances chimiques libérées par des glandes réparties sur le corps du chat et utilisées comme messages entre les chats. Ces phéromones sont désormais fabriquées de manière synthétique et peuvent être achetées sous forme de diffuseur ou de spray, à utiliser dans des situations telles que la peur des feux d'artifice ou pour le marquage urinaire dans la maison .

Mais vous vous demandez peut-être s'ils fonctionnent et comment ils peuvent aider votre chat ? Lisez la suite pour le savoir !

Que sont les phéromones ?

Les phéromones de chat sont des substances chimiques odorantes, libérées par des glandes odorantes spéciales sur tout le corps de votre chat, y compris ses joues, ses pattes et son menton. Votre chat, et d'autres, peuvent alors « sentir » ces signaux chimiques à l'aide d'un organe spécial appelé organe voméronasal, situé sur le palais.

Vous avez peut-être remarqué que votre chat renifle certaines zones de votre maison avec la bouche légèrement ouverte et les lèvres retroussées. C'est ce qu'on appelle la « réaction de flehmen » et c'est un signe qu'il sent des phéromones.

La communication par phéromones est compliquée : les phéromones faciales félines contiennent à elles seules plus de 35 substances chimiques différentes !

Cependant, tous les chats comprennent la communication par phéromones, des chatons aux chats âgés. En fait, les mères chattes libèrent des phéromones pour créer un lien avec leurs chatons.

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Comment fonctionnent les phéromones ?

Les phéromones de chat sont incolores et inodores et agissent comme des signaux chimiques entre les chats.

Ces signaux chimiques jouent un rôle extrêmement important dans la communication et le comportement des félins. Les glandes à phéromones se trouvent principalement autour du visage, notamment au niveau du menton, des joues, du front, de la bouche et des oreilles inférieures.

Les coussinets des pattes et les mamelons des chattes contiennent également des glandes odorantes , qui libèrent également des phéromones dans l'urine. Les phéromones sont libérées lorsque votre chat frotte son visage et son corps contre vous, d'autres animaux domestiques ou des objets, lorsqu'il griffe des objets ou lorsqu'il pulvérise de l'urine.

Les phéromones peuvent communiquer toute une série de messages différents. Parmi ceux-ci, on trouve :

• Marquage du territoire
• Établir un lien ou accroître la familiarité
• Apprendre à connaître les autres chats
• Signaux sexuels relatifs à un accouplement potentiel
• Des chattes communiquent avec leurs chatons
• Identifier le confort et la sécurité du domicile
• Alerte à la tension, signal d'anxiété ou de peur
• Auto-apaisant, offrant une zone de confort

Comment pouvons-nous utiliser les phéromones de chat ?

Les scientifiques ont développé des formes synthétiques de phéromones de chat, et ces produits à base de phéromones peuvent être achetés sous forme de diffuseurs et de sprays enfichables.

Les phéromones synthétiques imitent les signaux chimiques naturels de votre chat, ce qui signifie que nous pouvons influencer leur utilisation dans nos maisons (avec un diffuseur) ou à l'extérieur (avec des sprays) pour aider à enrichir le bonheur de nos chats et à prévenir les comportements indésirables.

Il existe trois principaux types de messages phéromonaux qui ont été développés, pour être utilisés dans différents scénarios.

Phéromones « heureuses »

Les phéromones faciales félines (f3) sont des phéromones réconfortantes et apaisantes qui aident les chats à se sentir en sécurité et heureux. La f3 synthétique se trouve dans le produit à base de phéromones Feliway Classic et est utile pour de nombreux types de comportements liés au stress, tels que les projections d'urine à l'extérieur de la litière , le fait de se cacher et même l'agressivité.

Il peut être utilisé pour des situations stressantes connues, telles que des feux d'artifice, des voyages dans la cage de transport pour chat, ou en utilisant en continu l'un des plug-ins (avec recharges) pour les problèmes d'anxiété persistants.

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Phéromones « Harmonie »

Les phéromones apaisantes pour chats (CAP) sont produites par les chattes mères pour favoriser la création de liens entre les chatons. Elles sont désormais disponibles sous forme synthétique, comme dans Feliway Multicat ou Feliway Friends, et peuvent aider à résoudre les problèmes sociaux des chats.

Les chats vivant dans des foyers comptant plusieurs chats sont plus sujets au stress, ce qui peut entraîner des comportements indésirables tels que des sifflements, des poursuites et des comportements agressifs. Les phéromones apaisantes peuvent aider à rétablir l'harmonie et à apaiser les tensions entre les chats.

Phéromones « Territoire »

Les chats sont territoriaux et laissent des signaux aux autres chats concernant leurs limites en marquant leurs urines et en griffant. Si votre chat est stressé, peut-être à cause d'autres chats à proximité, l'utilisation de phéromones territoriales telles que Feliscratch de Feliway peut l'aider à se sentir en sécurité dans sa propre maison et à éviter les projections d'urine et les griffures excessives.

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Les phéromones synthétiques fonctionnent-elles réellement ?

L'utilisation de Feliway peut réduire à la fois l'agressivité entre chats et les comportements liés au stress chez les chats.

La théorie semble fondée, n'est-ce pas ? Mais ces produits synthétiques sont-ils efficaces ? Il n'existe pas beaucoup de preuves disponibles, mais certaines études ont examiné l'effet de l'utilisation de phéromones pour chats telles que Feliway.

Une étude de 2018 a révélé que l'utilisation de Feliway réduisait à la fois l'agressivité entre chats et les comportements liés au stress chez les chats vivant dans des foyers comptant plusieurs chats. Cependant, les propriétaires ayant participé à l'étude avaient également reçu une formation sur le comportement des chats et sur certaines modifications comportementales de base, il est donc impossible de déterminer exactement l'effet direct des phéromones.

Les symptômes de l'anxiété chez les chats sont multiples, mais les éclaboussures d'urine sont à la fois un signe courant et un signe que les propriétaires ont du mal à gérer. Une étude réalisée en 2011 a révélé que Feliway réduisait la fréquence des éclaboussures d'urine après quatre semaines d'utilisation.

Les causes de la miction inappropriée étaient différentes selon les chats, mais une amélioration générale a été observée chez la plupart. Cependant, il convient de noter que la meilleure amélioration a été observée dans le groupe avec apport de phéromones et gestion comportementale.

Les chiens utilisent également des phéromones. Une étude intéressante réalisée en 2020 a examiné l'utilisation de phéromones dans les foyers comptant à la fois des chats et des chiens, en utilisant à la fois des phéromones de chat et de chien. Les phéromones des deux espèces ont conduit à une amélioration des relations entre les animaux et à une réduction de l'anxiété chez les chats et les chiens.

Ces études sont toutes très encourageantes et montrent que l'utilisation de phéromones peut être bénéfique pour les chats qui souffrent d'une certaine forme de stress . Cependant, il convient de noter que les causes du stress sont nombreuses et variées et que les phéromones peuvent ne pas convenir à toutes les circonstances. Il est toujours préférable de consulter un vétérinaire si vous vous inquiétez pour votre chat.

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Quand dois-je utiliser des phéromones félines ?

Le stress chez le chat peut avoir de graves conséquences sur sa santé et son comportement et ne doit pas être pris à la légère. Les phéromones peuvent être d'une aide précieuse pour certains chats, mais les cas d'anxiété plus graves peuvent nécessiter une thérapie comportementale intense et même des médicaments.

Si votre chat semble en bonne santé et heureux, mais qu'un événement potentiellement stressant se produit, comme un feu d'artifice ou une visite chez le vétérinaire, les phéromones peuvent être une intervention utile pour minimiser l'anxiété de votre chat.

Cependant, si votre chat présente des signes de problèmes plus marqués, tels que des éclaboussures d'urine, des miaulements excessifs, des griffures ou de l'agressivité, il est toujours conseillé de prendre rendez-vous avec le vétérinaire. Cela est nécessaire pour écarter tout problème de santé et pour discuter d'un plan de suivi pour votre chat.

Résumé

Les chats utilisent des phéromones, des signaux olfactifs chimiques, pour transmettre des messages à eux-mêmes et aux autres chats. Ces phéromones sont désormais produites de manière synthétique et sont disponibles sous forme de diffuseur ou de spray.

Ils peuvent être utiles dans de nombreuses situations pour aider votre chat à se sentir plus calme, plus en harmonie avec les autres animaux et en sécurité dans son propre environnement. Il existe des preuves qu'ils sont utiles pour modifier le comportement, mais il est préférable de les utiliser dans le cadre d'un plan comportemental plus large pour les cas plus graves de stress félin.

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