Sep 12, 2025
Cet article a pour objectif d’expliquer de manière claire et accessible le problème de l’hypotension artérielle chez le chat, afin que vous puissiez mieux comprendre cette condition en tant que propriétaire.
Qu’est-ce que l’hypotension artérielle ?
La pression artérielle normale chez le chat se situe entre 120 et 140 mm Hg pour la pression systolique et entre 70 et 90 mm Hg pour la pression diastolique, avec une moyenne d’environ 110 mm Hg. L’hypotension correspond à une pression artérielle inférieure à ces valeurs. (À l’inverse, l’hypertension, ou pression artérielle élevée, désigne une pression supérieure à ces niveaux.)
Comment la pression artérielle est-elle mesurée chez les chats ?
Il existe trois façons de mesurer la pression artérielle chez le chat.
Direct
La façon la plus directe de mesurer la pression artérielle chez le chat consiste à insérer un cathéter directement dans une artère, qui est ensuite relié à un appareil de mesure.
Cependant, cette méthode nécessite une sédation ou une anesthésie, est techniquement complexe et comporte certains risques. Elle est donc rarement utilisée. On privilégie généralement des méthodes dites indirectes pour mesurer la pression artérielle.
Indirect
Les systèmes les plus populaires pour mesurer indirectement la pression artérielle sont la sphygmomanométrie Doppler et la mesure oscillométrique.
Doppler
La méthode Doppler, qui ressemble beaucoup à la technique traditionnelle du brassard gonflable et du stéthoscope utilisée par les médecins, détecte le flux sanguin au-delà d’un brassard pressurisé relié à un manomètre.
En pratique, on rase une petite zone de peau recouvrant une artère, généralement sur la patte ou la queue, puis on applique un gel à ultrasons. Le capteur Doppler est placé sur cette zone, tandis qu’un brassard gonflable est positionné autour du membre ou de la queue, entre la zone rasée et le corps.
Le flux sanguin produit un sifflement audible, soit via un casque, soit par un haut-parleur. Lorsque le brassard est gonflé, le son disparaît, car la pression exercée dépasse celle de la pression artérielle systolique.
En dégonflant progressivement le brassard, le son réapparaît dès que la pression artérielle systolique est atteinte. Cette méthode n’est cependant pas précise pour mesurer la pression artérielle diastolique.
Oscillométrique
La méthode oscillométrique utilise la technologie informatique pour mesurer les oscillations de l’artère sous un brassard gonflé. Un seul brassard suffit à obstruer l’artère tout en détectant le flux sanguin dans les vaisseaux.
Le brassard est d’abord gonflé au-delà de la pression systolique, puis dégonflé lentement. Lorsque la pression du brassard descend en dessous de la pression systolique, le sang commence à circuler dans l’artère, ce qui provoque des oscillations détectables.
Ces oscillations sont converties en signal électronique par un transducteur, puis un microprocesseur utilise un algorithme pour déterminer les pressions artérielles systolique, diastolique et moyenne. Les appareils de surveillance de la pression artérielle qui utilisent cette méthode sont en grande partie automatisés, ce qui en fait un outil pratique pour le suivi de la pression artérielle pendant l’anesthésie ou l’intervention chirurgicale.
Cette méthode reste toutefois moins précise chez les chats souffrant d’hypotension.
Quelle est la fréquence de l’hypotension artérielle ?
L’hypotension artérielle est moins fréquente que l’hypertension et survient généralement comme une complication secondaire à d’autres maladies sous-jacentes.
L’hypertension artérielle est un problème plus fréquent chez les chats qui semblent par ailleurs en bonne santé. Elle se développe souvent à la suite d’autres troubles médicaux, par exemple chez les chats âgés présentant une hyperthyroïdie, la maladie de Cushing, une maladie rénale, l’obésité, ou d’autres affections.
L’hypertension féline peut également résulter d’une perfusion excessive de liquides. L’hypertension secondaire est plus fréquente que l’hypertension primaire. Dans les deux cas, elle peut entraîner des complications graves, notamment un décollement de la rétine pouvant provoquer une cécité aiguë.
L’hypotension artérielle, en revanche, est moins courante et apparaît généralement comme une complication secondaire d’autres maladies sous-jacentes.
Parmi les causes possibles d’hypotension figurent : un traumatisme, une perte importante de sang, l’anémie, le choc, l’acidose, l’insuffisance rénale, l’hypothermie (froid), la bradycardie (ralentissement du rythme cardiaque), l’insuffisance cardiaque ou une anesthésie prolongée.
Cette condition est le plus souvent observée dans un environnement de soins intensifs, c’est-à-dire chez un chat traité par un vétérinaire pour d’autres problèmes, plutôt que chez un chat en milieu domestique.
Une exception concerne les chats hypertendus qui reçoivent trop de médicaments destinés à abaisser leur tension artérielle, comme l’amlodipine. Dans ce cas, la pression artérielle peut chuter de manière excessive, entraînant une hypotension.
Comment les chats souffrent-ils d’hypotension artérielle ?
L’hypotension artérielle se développe lorsque le corps d’un chat subit un stress lié à un problème primaire, comme ceux mentionnés précédemment. La réaction physiologique du système nerveux et du système vasculaire consiste à faire baisser la pression artérielle dans le but de stabiliser l’organisme face à ce stress ou à cette affection sous-jacente.
Symptômes de l’hypotension artérielle chez le chat
Si vous avez vu votre chat vomir, vous devez identifier la cause et prendre soin de lui en conséquence.
Les signes cliniques d’une pression artérielle basse ne sont souvent pas spécifiques. Ils peuvent inclure une faiblesse, un manque de réactivité, une désorientation ou d’autres comportements indiquant que le chat ne se sent pas « normal ». Il est important de noter qu’il n’est pas possible de diagnostiquer une hypotension simplement en observant ou en examinant le chat : des mesures précises de la pression artérielle sont nécessaires.
Causes de l’hypotension artérielle chez les chats
Les causes les plus courantes d’hypotension chez le chat sont :
- Traumatisme
- Perte importante de sang
- Anémie
- Choc
- Acidose
- Insuffisance rénale ou maladie rénale chronique
- Hypothermie (froid)
- Bradycardie (ralentissement du rythme cardiaque)
- Insuffisance cardiaque
- Anesthésie prolongée
- Surdosage de médicaments contre l’hypertension (par exemple l’amlodipine) ou de traitements pour les maladies cardiaques (par exemple les diurétiques)
Diagnostic de l’hypotension artérielle
Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat souffre d’hypotension artérielle, les mesures suivantes peuvent être prises.
1. Prise d’antécédents détaillés
Votre vétérinaire passera en revue tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat. Certaines causes peuvent provoquer des signes similaires à ceux de l’hypotension artérielle, et cet historique complet aidera à distinguer les différentes origines possibles.
2. Examen physique
Votre vétérinaire procédera à un examen attentif de votre chat, en recherchant tout signe physique de maladie et en excluant d’autres causes possibles des symptômes observés, comme une maladie cardiaque ou un empoisonnement.
3. Analyses sanguines de routine
Il est également probable que votre vétérinaire réalise d’autres analyses sanguines, incluant les tests de routine comme l’hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques, afin de s’assurer qu’aucune autre cause sous-jacente n’explique l’état de santé de votre chat.
4. Analyses sanguines spécialisées
Des tests supplémentaires peuvent être réalisés chez les chats suspectés de problèmes de tension artérielle, comme la mesure des niveaux d’hormones thyroïdiennes. La vérification des électrolytes, y compris le calcium ionisé, ainsi que de l’équilibre acido-basique peut également être recommandée.
5. Autres tests :
Le test le plus direct et fiable consiste à mesurer la tension artérielle de votre chat en utilisant l’une des méthodes décrites précédemment.
Des examens complémentaires, comme une radiographie (rayons X), une échographie ou un électrocardiogramme (ECG), peuvent être réalisés pour évaluer la fonction cardiaque. Une analyse d’urine peut également être recommandée. Votre vétérinaire vous précisera quelles analyses sont nécessaires dans le cas de votre chat.
Combien coûte le traitement d’un chat souffrant d’hypotension artérielle ?
Il est très probable que votre chat présente d’autres problèmes de santé en plus de l’hypotension artérielle. Il est impossible d’estimer le coût du traitement, car chaque cas est unique et dépend de nombreux facteurs.
Il est recommandé de demander à votre vétérinaire un devis détaillé avant d’entamer tout traitement.
Traitement de l’hypotension artérielle
Le traitement de l’hypotension artérielle est très varié et se concentre généralement sur le problème principal à l’origine de la baisse de pression.
Les mesures possibles incluent :
- Prise en charge du choc, y compris par perfusion intraveineuse
- Traitement de l’hypothermie et réchauffement progressif du patient
- Correction des anomalies électrolytiques
- Prise en charge de tout problème cardiaque
- Utilisation éventuelle de médicaments spécifiques, tels que la dopamine, la dobutamine, la noradrénaline ou la vasopressine
Suivi et pronostic
La pression artérielle doit être surveillée régulièrement à l’aide de l’une des méthodes décrites précédemment, et ce, jusqu’à ce que l’hypotension soit complètement résolue.
Conclusion
L’hypotension artérielle constitue une urgence médicale, généralement détectée par les vétérinaires chez les chats déjà suivis pour d’autres affections. Ce n’est pas une condition qui peut être diagnostiquée ou traitée à domicile sans une surveillance et un suivi vétérinaire professionnel rigoureux.
