Insuffisance hépatique chez le chat : causes, symptômes et traitement

Un diagnostic d'insuffisance hépatique chez votre chat peut être inquiétant pour les propriétaires de chats : cet article vise à donner aux propriétaires de chats des informations claires sur ce que cela signifie et sur les conséquences possibles pour la santé d'un chat.

Qu’est-ce que l’insuffisance hépatique ?

Le foie d'un chat est un gros organe solide situé à l'avant de l'abdomen du chat, juste derrière le diaphragme qui sépare l'abdomen de la poitrine.

Le foie a un large éventail de fonctions dans le corps, jouant un rôle clé dans le traitement des aliments après leur absorption par les intestins, ainsi que dans le traitement des déchets et des métabolites produits pendant le fonctionnement normal du corps.

• Si le foie cesse de fonctionner correctement, on parle de maladie du foie , et les chats peuvent toujours sembler être en assez bonne santé générale malgré un certain degré de maladie du foie.
• Toutefois, si la maladie du foie devient plus avancée, le foie est incapable de continuer à fonctionner en raison du processus pathologique, et on parle alors d’« insuffisance hépatique ».
• Un chat souffrant d’insuffisance hépatique devient manifestement malade et a besoin d’un traitement urgent.

Quelles sont les causes de l’insuffisance hépatique ?

Il existe deux principaux types de maladies hépatiques courantes chez les chats, qui peuvent entraîner un dysfonctionnement hépatique et une insuffisance hépatique. Ces maladies sont classées en maladies primaires et secondaires :

A. Une maladie hépatique primaire peut être due à un certain nombre de causes courantes

1. Anomalies congénitales (avec lesquelles les animaux naissent), par exemple shunt portosystémique
2. Infection bactérienne (par exemple, cholangite suppurée ou cholangiohépatite), qui touche souvent le foie, la vésicule biliaire et les voies biliaires, qui sont étroitement liés anatomiquement.
3. Maladie du foie liée au système immunitaire, en particulier la cholangite lymphocytaire, qui est souvent liée à deux autres maladies inflammatoires apparentées, la pancréatite et la maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI), entraînant une maladie communément appelée « triadite ».
4. Péritonite infectieuse féline (PIF)
5. Lésions hépatiques toxiques : un certain nombre de toxines peuvent endommager le foie
6. Lipidose hépatique également connue sous le nom de stéatose hépatique (liée à l'obésité, lorsque le foie est infiltré par du tissu adipeux anormal chez les chats obèses)
7. Tumeurs, bénignes et malignes, y compris le lymphome

B. Une maladie hépatique secondaire peut survenir dans le cadre de plusieurs pathologies

Le foie peut généralement être affecté par d’autres maladies, telles que :

1. Pancréatite
2. Diabète sucré
3. Hyperthyroïdie
4. D’autres conditions telles que les maladies cardiaques, les maladies rénales, etc.

Quels sont les signes d’une maladie du foie ?

Au début, les problèmes hépatiques peuvent être asymptomatiques (il peut n’y avoir aucun signe clinique externe), mais à mesure que la maladie du foie évolue vers une insuffisance hépatique, les signes de la maladie deviennent de plus en plus évidents.

Il s’agit notamment de :

• Perte d’appétit (ne pas manger autant que d’habitude) voire anorexie (ne pas manger du tout)
• Polydipsie (consommation excessive d'eau)
• Platitude
• Perte de poids
• Bave, salivation excessive
• Signes gastro-intestinaux tels que vomissements et diarrhée
• Abdomen gonflé, également appelé ascite
• Jaunisse (jaunissement des muqueuses)
• Retards dans la coagulation du sang, car le foie joue un rôle dans ce processus

Comment un vétérinaire aborde-t-il un cas d’insuffisance hépatique ?

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire examinera tous les aspects de l'état de santé de votre chat et examinera son état de santé général. Il existe un certain nombre de causes possibles des signes d'insuffisance hépatique, et cette collecte minutieuse des antécédents médicaux aidera à en identifier la cause.

De nombreux facteurs sont importants dans cette histoire, par exemple les chats âgés sont plus sujets à certains problèmes que les chats plus jeunes, les chats en liberté sont plus sujets à certains problèmes que les chats d'intérieur, etc. Une histoire alimentaire est importante : quel type de nourriture pour chat mange votre chat ?

Le chat a-t-il récemment commencé à manger un nouvel aliment ? Reçoit-il des compléments alimentaires ? Y a-t-il d'autres facteurs qui pourraient affecter son système digestif ? Le chat urine-t-il normalement ? (Les propriétaires de chats doivent toujours observer attentivement le comportement de leur animal dans la litière).

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera soigneusement le corps de votre chat, le palpera de tous les côtés et recherchera d'éventuelles anomalies. Il prendra généralement la température du chat, écoutera sa poitrine avec un stéthoscope et pèsera le chat (une perte de poids est souvent observée en cas d'insuffisance hépatique).

3. Analyses sanguines et urinaires de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses sanguines, y compris la série habituelle de tests diagnostiques, tels que l'hématologie (numération des cellules sanguines) et les profils biochimiques (y compris les enzymes hépatiques, les électrolytes et la bilirubine).

Des analyses d'urine simples peuvent également être effectuées. Ce type d'analyse est connu sous le nom de base de données minimale et est effectué pour examiner la plupart des chats malades, quels que soient les signes de maladie.

4. Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut recommander des tests sanguins spécifiques, tels que les hormones thyroïdiennes (pour exclure l'hyperthyroïdie), ainsi que des tests pour certaines infections virales telles que le FeLV et le FIV , car il y a des implications importantes si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus.

Parfois, des tests supplémentaires appelés tests de la fonction hépatique peuvent également être effectués : ils mesurent la manière dont certaines substances chimiques sont traitées par le foie, donnant une image plus claire du fonctionnement réel du foie.

Les facteurs de coagulation dans le sang peuvent être mesurés, notamment avant des tests supplémentaires tels que des biopsies du foie, pour éviter les complications de saignement au cours de ces procédures.

5. Autres tests :

Des radiographies (rayons X) et des échographies peuvent être réalisées pour examiner les détails du foie et des structures associées (comme la vésicule biliaire, le pancréas et les intestins). Selon le cas, une imagerie diagnostique plus détaillée (comme un scanner ou une IRM) peut rarement être recommandée.

Pour établir un diagnostic précis de la cause d'une maladie du foie, une biopsie du foie peut être recommandée, soit sous forme d'aspiration à l'aiguille fine (pour recueillir des cellules hépatiques), soit sous forme de biopsie à l'aiguille fine (pour recueillir une section de tissu hépatique).

Ces interventions peuvent être réalisées à travers la peau sous contrôle échographique (avec ou sans sédation) ou une laparotomie complète (opération chirurgicale) peut être réalisée, sous anesthésie générale.

6. Orientation vers un spécialiste

Votre vétérinaire local peut vous recommander de consulter un spécialiste en médecine interne vétérinaire, particulièrement intéressé par les maladies du foie.

Options de traitement pour l'insuffisance hépatique chez les chats

Le traitement des problèmes hépatiques chez les chats comprend des soins généraux de soutien du foie, ainsi que des traitements spécifiques à la cause réelle de la maladie hépatique ou de l'insuffisance hépatique.

Il existe deux grands types de traitement pour l’insuffisance hépatique.

1. Soins généraux de soutien du foie

Ce médicament doit être administré en particulier pendant la phase d’insuffisance hépatique aiguë, pour aider le foie à continuer à jouer son rôle important dans le métabolisme de l’organisme.

Cela comprend :

• Liquides intraveineux
• Régimes spéciaux incluant des glucides hautement digestibles
• Une sonde d'alimentation peut être utilisée pour fournir de la nutrition si un chat a arrêté de manger en raison de certains types d'insuffisance hépatique
• Compléments alimentaires
• De la vitamine K peut être administrée, surtout en cas de problèmes de coagulation sanguine.
• Médicaments pour soulager les signes de maladie dont souffre le chat (par exemple, médicaments antinauséeux et analgésiques)
• Antioxydants
• Compléments alimentaires modifiant les acides biliaires

2. Traitement spécifique à la cause précise de la maladie du foie

• Antibiotiques si des infections bactériennes ont été diagnostiquées
• Médicaments anti-inflammatoires (comme la prednisolone) dans certains types de maladies hépatiques d'origine immunitaire

Quel est le pronostic pour les chats atteints d’insuffisance hépatique ?

Le pronostic dépend de la cause sous-jacente de l'insuffisance hépatique. De nombreuses maladies du foie ont un bon pronostic, avec un traitement approprié, mais d'autres, comme les cancers du foie, ne peuvent pas être guéries.

Les propriétaires de chats doivent discuter de la nature individuelle de l'état de leur chat avec le vétérinaire qui traite leur animal, afin que des conseils personnalisés puissent être donnés.

Quelle est l’espérance de vie d’un chat atteint d’insuffisance hépatique ?

L'espérance de vie dépend de la cause de l'insuffisance hépatique : certains chats peuvent vivre de nombreuses années, tandis que d'autres peuvent avoir une vie plus courte. Là encore, une discussion approfondie avec votre vétérinaire est nécessaire pour connaître l'espérance de vie de votre animal.

Conclusion

Si l’on vous dit que votre chat souffre d’une insuffisance hépatique, vous devez en discuter en détail avec votre vétérinaire afin que la maladie puisse être entièrement étudiée et qu’un plan de traitement détaillé soit mis en place.