Et si vous n'avez pas les moyens de payer les soins vétérinaires pour votre chat ? Vous avez des options

Propriétaire d'un chat avec son animal de compagnie communiquant avec le vétérinaire

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Tout au long de sa vie, votre chat peut avoir besoin d’une intervention chirurgicale, d’une hospitalisation, de traitements spécialisés ou de médicaments coûteux, en plus de ses examens réguliers. La médecine vétérinaire a fait d’incroyables progrès au cours des dernières décennies. Heureusement, cela signifie que vous pouvez offrir à votre chat des soins de qualité comme jamais auparavant, mais ces soins ont un coût.

Les accidents et les maladies graves peuvent survenir à tout moment, sans prévenir, et vous n’aurez parfois pas le temps de vous y préparer. Certains propriétaires souscrivent une assurance pour animaux ou mettent de l’argent de côté pour les urgences médicales de leur chat. Mais si vous n’avez pas suffisamment d’économies, une facture vétérinaire importante peut vite devenir écrasante.

Même les soins non urgents ou préventifs peuvent représenter un budget conséquent et poser des difficultés pour certains propriétaires. Le coût de la stérilisation, des vaccins, des traitements antiparasitaires et des examens annuels peut dissuader certains propriétaires de donner à leur chat les soins nécessaires. Pourtant, ne pas réaliser ces examens peut finir par coûter plus cher à long terme, car certains problèmes de santé passent inaperçus jusqu’à ce que votre chat tombe gravement malade.

Le Dr Gary Weitzman, DVM, MPH, CAWA, président et directeur général de la San Diego Humane Society, estime qu’environ 50 millions d’animaux de compagnie aux États-Unis n’ont pas accès aux soins vétérinaires les plus élémentaires.

« À la San Diego Humane Society, nous avons lancé notre programme vétérinaire communautaire en août 2022, car nous avons constaté un besoin croissant d’accompagner les propriétaires d’animaux au niveau local », explique-t-il. Le programme offre un accès à des soins à faible coût ou gratuits, allant des soins de prévention et de bien-être au traitement des animaux malades ou blessés.

La bonne nouvelle, c’est que vous disposez de plusieurs options pour financer les soins de votre chat. Que faire si vous n’avez pas les moyens de couvrir des soins d’urgence ou des soins vétérinaires préventifs ?

Il existe quelques options pour payer les soins de votre animal de compagnie. Que faire si vous ne pouvez pas vous permettre des soins d'urgence ou des soins vétérinaires préventifs ?

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Dans la plupart des cas, les soins vétérinaires doivent être réglés au moment de la prestation. N’hésitez jamais à demander à votre vétérinaire une estimation du coût de chaque service avant de donner votre accord, afin de savoir exactement ce que vous aurez à payer. Si vous ne pouvez pas couvrir le traitement de votre chat, vous pouvez explorer certaines de ces options et ressources :

1. Renseignez-vous sur les modalités de paiement

Bien que le Dr Gary souligne que très peu de cabinets vétérinaires proposent aujourd’hui des plans de paiement, il vaut la peine de vérifier auprès de votre clinique si elle offre des options permettant d’échelonner les paiements sur plusieurs mois.

2. Envisagez des programmes de bien-être

De nombreuses cliniques vétérinaires proposent des programmes de bien-être, des forfaits groupés qui incluent les soins préventifs courants à un tarif avantageux. Selon le programme de votre clinique, vous pouvez régler des frais mensuels couvrant tout ce dont votre chaton ou votre chat a besoin pendant un an : examens complets, vaccins, analyses sanguines et urinaires, stérilisation, et soins dentaires.

Ces programmes permettent de mieux planifier et budgétiser les dépenses annuelles de votre chat, grâce à des paiements mensuels plus accessibles. De nombreuses compagnies d’assurance pour animaux proposent également des plans de bien-être, seuls ou en complément d’une couverture pour accidents et maladies.

3. Comparez les prix

Les tarifs vétérinaires peuvent varier considérablement selon votre lieu de résidence. Il peut donc être utile de comparer les cliniques dans différents quartiers, villes ou comtés afin de trouver un établissement offrant des soins de qualité à des prix plus abordables.

4. Recherchez des cliniques et des services à faible coût

Vétérinaire écoutant un chat duveteux à l'aide d'un stéthoscope

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Les refuges pour animaux, les écoles vétérinaires, les services sociaux communautaires et d’autres organisations locales peuvent proposer des services à faible coût, comme des cliniques de vaccination, des événements de stérilisation ou des soins vétérinaires abordables.

« Des organismes à but non lucratif, comme la San Diego Humane Society, peuvent mettre en place des programmes vétérinaires communautaires ou même des cliniques mobiles temporaires pour venir en aide aux quartiers défavorisés », explique le Dr Gary. « D’autres associations peuvent offrir un soutien financier aux propriétaires d’animaux qui n’ont pas les moyens de prendre soin de leur compagnon. »

5. Renseignez-vous sur les services de facturation tiers

Certains vétérinaires proposent des plans de paiement ou de prépaiement via des services tiers, comme VetBilling. Cela vous permet de régler des factures importantes sur plusieurs mois, moyennant des frais d’inscription uniques et des frais de gestion du plan relativement modestes.

6. Explorez vos options de crédit

Demandez à votre vétérinaire s’il accepte CareCredit ou ScratchPay, des cartes de crédit temporaires qui vous permettent de régler votre facture vétérinaire par mensualités sur une période définie (6 à 24 mois pour CareCredit et 2 à 72 mois pour ScratchPay). Avec CareCredit, aucun intérêt n’est facturé sur les achats de 200 $ (USD) ou plus, à condition de respecter les paiements mensuels minimums et de rembourser le montant total avant la fin de la période promotionnelle.

7. Collecte de fonds en ligne

Certains propriétaires d’animaux choisissent de collecter des fonds pour couvrir des factures vétérinaires ou des interventions chirurgicales importantes via des plateformes de financement participatif en ligne, comme GoFundMe ou Waggle, une plateforme spécialement dédiée aux animaux de compagnie. Ces collectes peuvent facilement être partagées avec la famille, les amis, et même le grand public grâce aux réseaux sociaux.

8. Parlez à votre éleveur ou à votre refuge

Si vous avez acheté votre chat de race pure auprès d’un éleveur réputé lorsqu’il était chaton, celui-ci pourra peut-être vous apporter une aide, notamment si votre chat développe une maladie congénitale couverte par la garantie santé de l’éleveur. Il pourra également vous orienter vers d’autres formes de soutien grâce à son réseau de passionnés de chats, qu’il s’agisse de votre race ou d’autres races. De la même manière, le refuge où vous avez adopté votre animal peut vous fournir des recommandations locales utiles.

9. Souscrivez une assurance pour animaux de compagnie

L’assurance pour animaux de compagnie est un excellent moyen de planifier et de budgétiser les soins vétérinaires. Elle ne couvre pas les maladies ou blessures existantes en raison des périodes d’attente et des exclusions pour conditions préexistantes. Cependant, elle reste très abordable pour les chatons ou les jeunes chats adultes. L’assurance permet de prévoir un budget en payant des primes mensuelles modérées, puis de recevoir le remboursement de vos factures vétérinaires.

« Je recommande vivement l’assurance pour animaux de compagnie », explique le Dr Gary. « Les régimes couvrent les maladies, les blessures et les médicaments, ainsi que certains soins de routine et préventifs selon le plan choisi. Lisez attentivement les conditions de votre contrat et n’hésitez pas à contacter l’assureur pour bien comprendre ce qui est couvert et ce qui ne l’est pas. L’assurance pour animaux de compagnie vous apporte une véritable tranquillité d’esprit. Le jour où vous en aurez vraiment besoin, elle pourrait sauver la vie de votre animal… et préserver votre budget. »

10. Demander une aide financière auprès de programmes spécifiques aux animaux de compagnie

Les organismes suivants offrent une aide financière et des subventions pour les soins d’urgence aux propriétaires d’animaux qui ne peuvent pas payer les factures vétérinaires de leurs compagnons. Consultez leurs sites Web pour obtenir des informations détaillées sur chaque programme :