Comment gérer l’agressivité alimentaire chez les chats

La nourriture est une ressource vitale et un mécanisme de survie pour toutes les espèces, mais que se passe-t-il lorsque votre adorable chat se transforme en tigre à l’heure des repas ?

L'agression alimentaire est fréquente chez les chiens, mais elle est peu fréquente chez les chats. Elle se manifeste par une protection des ressources et est subtile dans la plupart des situations, contribuant gravement à l'obésité, aux maladies cardiaques et à d'autres problèmes chroniques.

Dans cet article, nous explorons les raisons de l’obsession alimentaire, étudions les comportements alimentaires anormaux psychogènes et proposons des solutions pratiques pour une meilleure santé et un meilleur bien-être des chats et de leurs propriétaires.

Comment savoir si mon chat est obsédé par la nourriture ?

Les chats qui se comportent de manière agressive avant et pendant le repas peuvent non seulement avoir faim ; ils peuvent également montrer des signes d'obsession alimentaire.

Les symptômes incluent :

• Protection du bol.
• Grognements, coups ou sifflements pendant les repas.
• Terrorise les autres animaux domestiques et les éloigne de leur nourriture.
• Vole de la nourriture, mange les emballages et les déchets.
• Frappe lorsque la nourriture est présente.
• Passe la plupart de son temps dans la cuisine, vocalise excessivement et réclame de la nourriture.

Causes de l'agressivité alimentaire chez les chats

Les chats sont des carnivores obligatoires ; leur régime alimentaire naturel se compose principalement de petits rongeurs ayant un besoin élevé en protéines alimentaires, de sorte qu'ils ne peuvent pas survivre en se nourrissant de fruits ou de plantes. L'incapacité du chat à suivre un régime végétarien ou végétalien augmente le risque de famine lorsque les proies et la nourriture se font rares en extérieur.

Les félins, en tant que mangeurs de viande stricts, ont des exigences nutritionnelles très strictes et semblent pourtant moins adaptés que les chiens pour détecter les déséquilibres nutritionnels. Leur alimentation doit donc être complète, équilibrée, digeste, appétissante et nutritionnellement sûre (sans carences).

Les chats, prédateurs solitaires, préfèrent manger seuls et sont souvent nourris de manière inappropriée avec d'autres chats à proximité. On pense que l'incapacité d'un chat à accéder à une ressource alimentaire en toute sécurité et en privé peut conduire à une suralimentation, à l'obésité , à une sous-alimentation et éventuellement à des vomissements dus à l'ingestion de nourriture.

Les chatons ou les chats qui connaissent un sevrage précoce, une privation nutritionnelle ou un abandon sont prédisposés à la préoccupation alimentaire puisque la confiscation de nourriture est perçue comme une menace, tandis que les chats d'intérieur qui dépendent des humains pour leur approvisionnement en nourriture sont disposés à la compétition pour les ressources en raison des conflits et de l'agression avant l'alimentation lorsqu'ils reçoivent de grandes quantités de nourriture une ou deux fois par jour.

Qu’est-ce qu’un « comportement alimentaire anormal psychogène » ?

Selon une étude publiée dans le Journal of Veterinary Behavior, certains chats sont réellement obsédés par la nourriture et se comportent de manière agressive envers les humains et les autres animaux de compagnie lorsqu’ils recherchent et protègent leur nourriture. Les chercheurs ont qualifié ce comportement inhabituel de « comportement alimentaire anormal psychogène ».

Le premier chat diagnostiqué avec un « comportement alimentaire anormal psychogène » était Otto, un siamois de 8 mois qui utilisait l’agressivité pour obtenir de la nourriture. Otto a essayé de voler la nourriture de son propriétaire après avoir mangé son repas, il a même eu recours à des jouets en plastique et semblait insatisfait quelle que soit la quantité de nourriture qu’il mangeait.

Les chercheurs ont conclu que, sur la base des résultats normaux des analyses de laboratoire (à l'exception de l'hyperglycémie (taux de sucre élevé dans le sang)), la cause du comportement anormal d'Otto était d'origine psychogène et nécessitait un traitement psychologique.

Étrangement, Otto présentait un autre comportement étrange : le pica.

Le pica désigne le comportement consistant à mâcher ou à manger des objets non alimentaires. Ce comportement est plus fréquent chez les races pures comme le Siamois et le Birman (Sacré de Birmanie) . Le pica peut être causé par divers problèmes psychologiques, notamment un sevrage trop précoce, le stress , des sentiments d' anxiété et l'ennui. Plus généralement, le pica peut provenir de problèmes physiques comme une maladie et des carences alimentaires.

Manger sous le signe de l'émotion

Le grignotage en réponse au stress ou à un état émotionnel négatif est reconnu à la fois chez les humains et les animaux et il a été démontré qu'il agit en atténuant l'expérience émotionnelle désagréable.

Ce type de comportement alimentaire, appelé alimentation émotionnelle ou induite par le stress, est lié au développement de l'obésité. L'alimentation émotionnelle est un mécanisme d'adaptation tandis que la suralimentation peut être un signe que le bien-être psychologique d'un animal est altéré.

Comment gérer l’agressivité alimentaire chez les chats ?

La résolution de l'agression alimentaire chez les chats implique généralement les causes sous-jacentes de l'obsession alimentaire de votre chat.

Des changements de comportement soudains provoquant une agression alimentaire ou une faim excessive nécessitent un examen de santé vétérinaire avec un traitement approprié.

Des études ont démontré que les chats sont des chasseurs solitaires, des grignoteurs et ont un estomac relativement petit par rapport aux chiens. Les chats préfèrent manger 10 à 20 petits repas par jour. Pour imiter leur comportement de chasse naturel, les propriétaires doivent diviser la nourriture quotidienne de leur chat en un minimum de 5 portions distribuées sur une période de 24 heures.

Les chats domestiques vivant dans des foyers comptant plusieurs chats doivent être nourris dans des endroits séparés afin de réduire la concurrence et la visibilité pendant les repas.

Il est essentiel de placer les bols d'eau et de nourriture dans un endroit calme, loin des mauvaises odeurs de litière, des lumières vives et des appareils électroménagers bruyants. La nourriture doit être placée à part au cas où elle contaminerait l'eau et dans une zone où votre chat a un large champ de vision (dans la nature, les félins sont attentifs aux prédateurs et aux attaques potentielles).

L'emplacement de la nourriture est également important et doit être changé régulièrement pour permettre aux chats d'utiliser leurs sens dans la recherche de leur nourriture. Utilisez l'espace vertical et au sol pour encourager le comportement exploratoire et augmenter l'exercice.

Laissez tomber le bol ! Utilisez des jouets puzzle !

Encouragez le chat à fouiller les débris en utilisant des jouets distributeurs de nourriture qui permettent au chat de consommer de petits repas tout au long de la journée à partir de plusieurs endroits. Cela offre un modèle d'alimentation plus naturel pour un chat prédateur tout en favorisant l'enrichissement mental et physique.

Alimentation pour la santé et le bien-être

Une modification du régime alimentaire peut également être nécessaire. Les chats qui ne sont pas nourris avec des aliments adaptés à leur espèce, qui se gavent d'ingrédients inutiles, de colorants et de charges qui n'apportent pas les ratios de protéines et de matières grasses adéquats, ni les acides aminés et les acides gras individuels nécessaires à la chimie cérébrale et au fonctionnement intracellulaire, peuvent être prédisposés à des carences.

Il est préférable de donner à votre chat une alimentation commerciale de bonne qualité, qui constitue la majeure partie de son régime alimentaire. Il est possible de lui proposer des aliments différents, aux textures et aux saveurs variées, qui optimisent sa santé et son bien-être à long terme. De plus, une alimentation mixte peut réduire le risque d'obésité et prévenir les maladies.

L'épidémie de surpoids est le reflet direct du mode de vie des chats modernes, qui sont passés du statut de prédateurs extérieurs à celui de chats confinés à l'intérieur. Les méthodes d'alimentation doivent stimuler un comportement alimentaire normal pour augmenter l'exercice pendant l'heure du repas, favoriser la perte de poids et réduire l'ennui.

Aliments bénéfiques pour l'humeur

Des recherches sur la variation alimentaire ou la supplémentation pour l’anxiété et l’agressivité chez les chiens et les chats ont révélé que l’acide aminé tryptophane est un antécédent de la sérotonine et que sa supplémentation s’est avérée réduire l’anxiété et l’agressivité.

Les régimes riches en tyrosine peuvent être utiles aux animaux en cas de stress intense. L'alpha-casozépine, dérivée de la caséine bovine, s'est révélée anxiolytique chez les chats et les chiens. La L-théanine (un acide aminé présent dans le thé vert) a conduit à une amélioration de l'humeur chez les chats souffrant de troubles émotionnels (après trente jours) tandis que la valériane a aidé à lutter contre l'agressivité par peur ou à rediriger l'agressivité vers d'autres chats.

Réduire les facteurs de stress de la vie quotidienne

Limitez l'exposition aux déclencheurs et facteurs de stress potentiels à l'aide de remèdes contre le stress félin tels que les fleurs de Bach, les préparations à base de phéromones et botaniques comprenant des herbes comme l'herbe à chat .

Des techniques de modification du comportement peuvent être utilisées pour gérer l'agression alimentaire en offrant au chat un enrichissement environnemental, en programmant des moments de jeu et en interagissant avec son propriétaire. Le contre-conditionnement du chat à l'alimentation et la désensibilisation à la nourriture constituent une méthode alternative.

Récompensez les comportements positifs tout en évitant les punitions et évitez l'exposition à la nourriture, sauf au moment du repas. L'abstinence du propriétaire de manger en présence du chat et la récompense pour un comportement calme sont également d'une grande importance.

Conclusion

Les cas de protection des ressources et de compétition varient en complexité, mais dans la plupart des cas, il s'agit d'un comportement modifiable. Avec des techniques d'alimentation et d'environnement appropriées, vous pouvez réduire le stress de votre chat et l'aider à modifier sa réponse comportementale à la nourriture.

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