Sep 15, 2025
Avec l’âge, les chats peuvent développer divers problèmes de santé liés à la vieillesse. L’un de ces problèmes est l’insuffisance rénale, une maladie progressive qui se caractérise par une perte importante de la fonction des reins.
L’insuffisance rénale chez le chat est un sujet vaste et complexe. Dans cet article, nous aborderons plusieurs aspects de cette maladie. Nous commencerons par vous fournir quelques informations générales sur le rôle des reins, avant de nous concentrer plus spécifiquement sur l’insuffisance rénale et ses conséquences.
Notions de base sur les reins
Les reins sont des organes en forme de haricot qui remplissent plusieurs fonctions vitales, telles que la filtration des toxines et des déchets dans le sang de votre chat, la production d’urine, la régulation des niveaux de nutriments essentiels et la conservation de l’eau.
Les reins sont des organes en forme de haricot situés à l’intérieur de l’abdomen du chat. Bien qu’ils ne soient pas très volumineux, ils jouent un rôle crucial dans la santé globale de votre compagnon. Voici leurs principales fonctions :
- Filtrer les toxines et les déchets présents dans le sang.
- Produire de l’urine pour éliminer ces toxines et déchets.
- Réguler les niveaux sanguins de nutriments essentiels tels que le calcium et le phosphore.
- Conserver l’eau.
Les différentes parties des reins remplissent chacune de ces fonctions. Par exemple, ce sont les néphrons (les cellules rénales) qui sont responsables de la filtration, tandis que les uretères transportent l’urine des reins vers la vessie.
Compte tenu de l’importance de ces fonctions, il est facile de comprendre que l’insuffisance rénale puisse constituer un problème grave pour la santé générale d’un chat.
Heureusement, les reins ont une capacité de réserve assez grande. Cela signifie qu’ils peuvent continuer à fonctionner relativement bien même en cas de dommages légers à modérés.
Comment se produit l’insuffisance rénale ?
L’insuffisance rénale survient lorsque les deux tiers au moins de chaque rein sont endommagés. À ce stade, les reins ne peuvent plus remplir leurs fonctions essentielles.
L’insuffisance rénale peut être aiguë ou chronique.
L’insuffisance rénale aiguë se manifeste lorsque les reins cessent soudainement de fonctionner. Plusieurs causes peuvent être à l’origine de cette forme, telles que l’ingestion de toxines (comme l’antigel) ou un choc.
L’insuffisance rénale chronique, également appelée maladie rénale chronique, se développe sur plusieurs années. Elle débute généralement chez les chats âgés d’environ six ans et s’aggrave progressivement à mesure que les néphrons, les cellules rénales responsables de la filtration, meurent lentement. Lorsque le nombre de néphrons morts dépasse celui qui peut être remplacé, les signes de l’insuffisance rénale deviennent évidents.
L’insuffisance rénale chronique est bien plus fréquente que l’insuffisance rénale aiguë chez les chats. C’est pourquoi nous nous concentrerons principalement sur cette forme chronique.
Quelles sont les causes de l’insuffisance rénale chronique ?
La cause exacte de l’insuffisance rénale chronique reste inconnue. Toutefois, plusieurs problèmes de santé peuvent endommager considérablement les reins au fil du temps. Parmi ces affections, on retrouve notamment :
- Cancer du rein
- Calculs rénaux
- Infections bactériennes
- Hypertension (pression artérielle élevée)
- Infections systémiques (par exemple, affectant la vessie ou les poumons)
- Maladie rénale polykystique : des kystes remplis de liquide qui remplacent l’anatomie interne normale du rein
Quels sont les signes cliniques de l’insuffisance rénale ?
Même lorsque les reins sont suffisamment défaillants pour provoquer des signes cliniques, l’insuffisance rénale n’est pas toujours le diagnostic évident. Les signes cliniques de l’insuffisance rénale ne sont pas spécifiques, ce qui signifie qu’ils n’indiquent pas une maladie particulière.
Les signes cliniques s’aggravent progressivement à mesure que l’insuffisance rénale progresse.
Vous trouverez ci-dessous les signes d’une insuffisance rénale précoce, également appelée insuffisance rénale compensée :
À ce stade, les reins compensent leur incapacité à filtrer les déchets en produisant plus d’urine.
Vous trouverez ci-dessous les signes d’une insuffisance rénale avancée, appelée insuffisance rénale non compensée :
À ce stade, les reins ne peuvent plus compenser leur perte de fonction. Une urémie, qui est une accumulation de toxines et de déchets dans le sang potentiellement mortelle, se développe et provoque des signes cliniques graves.
- Appétit réduit
- Perte de poids
- Pauvre manteau
- Mauvaise haleine
- Vomissement
- Faiblesse
- Léthargie
- Dépression
- Gencives pâles
- Aphtes
Votre chat présente-t-il l’un de ces symptômes ? Un test salivaire à domicile peut vous aider à évaluer la fonction rénale de votre chat afin de déterminer si une visite chez le vétérinaire est justifiée. Pour en savoir plus sur Kidney-Chek, cliquez ici.
Comment l’insuffisance rénale est-elle diagnostiquée ?
Votre vétérinaire peut diagnostiquer l’insuffisance rénale chez votre chat à l’aide d’analyses de sang et d’urine.
Étant donné que l’insuffisance rénale touche principalement les chats plus âgés, les signes cliniques mentionnés ci-dessus peuvent parfois être confondus avec les changements normaux associés au vieillissement.
Le diagnostic de l’insuffisance rénale repose principalement sur des analyses de sang et d’urine.
Plusieurs anomalies dans les analyses sanguines peuvent indiquer une insuffisance rénale :
- Augmentation des taux d’azote uréique du sang (BUN) et de créatinine : le BUN et la créatinine sont des déchets normalement éliminés par les reins en bonne santé. Leur élévation dans le sang indique une fonction rénale altérée.
- Réduction du potassium
- Phosphore élevé
- Anémie : un faible nombre de globules rouges.
Un test sanguin relativement récent mesure une substance appelée SDMA. Ce test aide à diagnostiquer l’insuffisance rénale plus tôt que les analyses de sang traditionnelles.
Lors d’une analyse d’urine, une urine diluée peut suggérer une insuffisance rénale, surtout si les analyses sanguines révèlent une élévation de l’urée et de la créatinine. Des protéines peuvent également être présentes dans l’urine.
Étant donné que l’hypertension peut provoquer une insuffisance rénale, un vétérinaire peut également mesurer la pression artérielle du chat pour confirmer le diagnostic.
Quelles sont les étapes de l’insuffisance rénale ?
Un système officiel de classification, développé par l’International Renal Interest Society (IRIS), attribue un stade à l’insuffisance rénale chronique en se basant sur les taux de créatinine sanguine à jeun. Ce système inclut également des sous-stades, qui prennent en compte la pression artérielle et la présence de protéines dans les urines.
Les stades principaux vont de 1 (le moins grave) à 4 (le plus avancé). Le stade auquel se trouve votre chat déterminera le traitement adapté.
Vous pouvez consulter les dernières directives de classification IRIS ici.
Comment traite-t-on l’insuffisance rénale ?
Bien qu’elle ne soit pas curable, l’insuffisance rénale chez le chat peut être prise en charge grâce à diverses thérapies. Celles-ci visent principalement à alléger la charge de travail des reins, à réduire la quantité de déchets dans le sang, à compenser les nutriments perdus et à soulager les symptômes. L’administration de liquides sous-cutanés est souvent recommandée chez les chats déshydratés.
L’insuffisance rénale chronique n’est pas guérissable. Le traitement vise à réduire la charge de travail des reins, à diminuer les déchets dans le sang, à compenser les nutriments perdus et à gérer les signes cliniques.
Les traitements se répartissent généralement entre modifications alimentaires et médicaments. Il est important de savoir que tous les chats atteints d’insuffisance rénale ne nécessitent pas l’ensemble des options thérapeutiques disponibles.
Changements alimentaires
Le régime idéal pour soutenir les reins est pauvre en protéines, en phosphore et en sodium. Une réduction des protéines permet de diminuer la charge de travail des reins, mais celles-ci doivent être de haute qualité. Le phosphore doit rester à un niveau bas, car il peut s’accumuler dans le sang lorsque les reins fonctionnent mal. Quant au sodium, il doit être limité, car l’hypertension artérielle peut aggraver la santé rénale.
Eau
Les chats souffrant d’insuffisance rénale doivent toujours avoir un accès facile à de l’eau fraîche en quantité suffisante pour éviter la déshydratation. Cependant, cette maladie peut rendre votre chat mal à l’aise et moins enclin à boire. Ajouter un peu de saveur à l’eau, par exemple avec un bouillon faible en sodium, peut encourager votre chat à s’hydrater davantage.
Dans les cas d’insuffisance rénale chronique sévère, il peut être nécessaire d’administrer quotidiennement des liquides sous-cutanés pour maintenir une bonne hydratation. Rassurez-vous, cette technique est simple à réaliser et confortable pour votre chat.
Suppléments
En cas d’insuffisance rénale, certains nutriments comme le potassium ainsi que les vitamines B et C sont éliminés dans l’urine et doivent être réintégrés dans l’alimentation. Ils peuvent être apportés sous forme de suppléments quotidiens ou via une alimentation spécialement formulée pour les reins.
D’autres suppléments, tels que les antioxydants et les acides gras, peuvent également être recommandés pour limiter les dommages aux reins.
Votre vétérinaire déterminera les suppléments adaptés à votre chat et vous expliquera comment les intégrer à son régime alimentaire.
Médicaments
Il existe plusieurs médicaments pour aider à gérer l’insuffisance rénale chez le chat. Par exemple, des traitements anti-vomitifs peuvent être prescrits pour contrôler les vomissements.
Les liants de phosphate se fixent au phosphate présent dans l’intestin, empêchant ainsi son absorption dans le sang.
L’érythropoïétine, une hormone qui stimule la production de globules rouges, permet d’améliorer l’anémie.
Les médicaments contre l’hypertension artérielle contribuent à réduire la tension et à améliorer la circulation sanguine au niveau des reins.
Comme pour l’alimentation, c’est votre vétérinaire qui déterminera quels médicaments seront nécessaires pour votre chat.
Quel est le pronostic de l’insuffisance rénale ?
Si vous avez constaté que votre chat vomit, il est important d’en identifier la cause afin de lui apporter les soins appropriés.
Le pronostic dépend de la gravité de l’insuffisance rénale. Cette maladie évolue généralement de manière progressive, mais les traitements évoqués précédemment peuvent ralentir son avancée et permettre à votre chat de conserver une bonne qualité de vie, même si ses reins ne fonctionnent plus parfaitement.
