Sep 9, 2024 
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Les yeux sont des structures sensibles et nous connaissons tous la détresse que nous ressentons lorsque nous avons mal à l'œil. Les chats ne sont pas différents et des yeux douloureux, malades ou blessés peuvent se détériorer rapidement. Il est donc important de demander l'avis d'un vétérinaire.
Les chats peuvent souffrir de divers problèmes oculaires, de la conjonctivite à la cécité. Cet article vise à expliquer plus en détail les problèmes oculaires courants chez les chats.
Symptômes courants des problèmes oculaires chez les chats
Si votre chat a un problème oculaire, l’indice le plus évident est qu’un ou les deux yeux ne semblent pas « normaux ».
Les yeux du chat doivent être grands ouverts, avec peu de clignements et aucun écoulement du coin des yeux. La surface des yeux doit être brillante, claire et sans défaut, et le blanc des yeux ne doit pas avoir de couleur rouge. Les pupilles de l'œil gauche et de l'œil droit doivent être de taille et de forme similaires.
Les principaux symptômes des problèmes oculaires sont les suivants :
- Plisser les yeux : lorsque un ou les deux yeux restent à moitié (ou complètement) fermés.
- Gonflement : la muqueuse de l’œil ou les paupières peuvent gonfler , vous empêchant de voir le globe oculaire.
- Rougeur : le blanc de l’œil peut paraître rougi.
- Écoulement : il peut provenir d'un œil ou des deux. L'écoulement peut être aqueux et clair ou vert jaunâtre. Il peut être visible autour de l'œil ou sur le devant du visage à partir du coin interne de l'œil.
- Frottement : le chat peut se frotter l'œil avec sa patte ou frotter sa tête sur le sol.
- Troisième paupière : elle peut dépasser du coin des yeux.
- Pupilles anormales : soit dilatées, soit en forme de pointe d'épingle, ou parfois la pupille d'un œil peut simplement paraître très différente de celle de l'autre.
- Signes de cécité : ils peuvent inclure une désorientation, des chocs contre des objets et l’incapacité à trouver des objets tels que la litière ou la nourriture.
Problèmes oculaires courants chez les chats
Certains troubles oculaires sont beaucoup plus fréquents que d'autres chez les chats, et les affections oculaires peuvent varier en gravité et en conséquences. Voici quelques-uns des problèmes oculaires les plus courants chez les chats et comment les repérer.
1. Conjonctivite
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La conjonctivite est définie comme une inflammation de la conjonctive, qui est la couche protectrice de tissu transparent qui recouvre l'ensemble de l'œil et l'intérieur des paupières. La conjonctive est la première ligne de défense des yeux, donc si l'œil est en contact avec quelque chose d'irritant (produits chimiques, pollens, virus comme l'herpèsvirus félin , bactéries, etc.), une conjonctivite est un résultat courant.
Les yeux semblent rougis, il peut y avoir un gonflement visible de la muqueuse charnue de l'œil, le chat peut frotter sa tête sur le sol ou se frotter les yeux avec ses pattes, et il peut y avoir un écoulement jaune ou vert.
2. Kératite ou ulcération cornéenne
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Sous la conjonctive, la couche suivante de l'œil est appelée « cornée », qui correspond à la surface du globe oculaire lui-même : l'inflammation de la cornée est appelée « kératite ». Elle se manifeste souvent par une tache sur le devant du globe oculaire lui-même : il peut y avoir une opacité ou une pigmentation.
Si la cornée est plus gravement endommagée, cela peut créer une petite zone en forme de cratère, appelée ulcère cornéen (ou « kératite ulcéreuse »). Cela peut être très douloureux et nécessite un traitement urgent. Un chat souffrant d’un ulcère cornéen peut avoir l’œil affecté fermé et peut refuser de vous permettre d’examiner son œil en raison de la douleur. Cette situation nécessite une intervention vétérinaire urgente.
3. Kératoconjonctivite
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Souvent, la conjonctive et la cornée sont enflammées en même temps : on parle alors de kératoconjonctivite. Les signes de conjonctivite et de kératite mentionnés ci-dessus sont observés en même temps.
Lorsque l'on parle d'une infection oculaire chez le chat, on pense généralement à une conjonctivite ou à une kératoconjonctivite. Quatre organismes infectieux sont les causes les plus courantes de conjonctivite et de kératoconjonctivite chez le chat : deux bactéries (les espèces Chlamydia et Mycoplasma) et deux virus : le calicivirus félin (FCV) et le virus de l'herpès félin (FHV), également connu sous le nom de rhinotrachéite virale féline.
Il est important de faire examiner tout chat atteint de kératoconjonctivite par un vétérinaire, afin que le meilleur traitement puisse être administré.
4. Uvéite
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La pupille de l'œil (le trou noir au centre) est une forme créée par l'iris, une membrane musculaire qui s'élargit (se dilate) en cas de faible luminosité et se rétrécit (se contracte) en cas de forte luminosité. L'iris est également connu sous le nom de tractus uvéal, et si celui-ci s'enflamme, on parle d'uvéite .
La pupille se rétrécit (diminue), elle peut prendre une couleur brun rougeâtre et le devant de l'œil peut paraître trouble. Les complications incluent le risque de glaucome, causé par l'accumulation d'un excès de liquide à l'intérieur de l'œil en raison de l'inflammation, ce qui peut entraîner la cécité ou même la perte d'un œil.
Les causes possibles de l’uvéite comprennent des maladies virales telles que le virus de la leucémie féline (FeLV), le virus de l’immunodéficience féline (FIV) ou la péritonite infectieuse féline (PIF).
5. Traumatisme physique à l'œil
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Les yeux des chats peuvent être physiquement endommagés par de nombreuses situations, des griffures de chat aux bagarres avec d'autres animaux en passant par les accidents de la route. Un petit corps étranger, comme une graine d'herbe, peut causer des dommages s'il reste coincé dans l'œil (par exemple derrière les paupières).
Les dommages physiques peuvent être légers (par exemple, une simple conjonctivite), moyens (par exemple, des ulcères cornéens) ou graves (par exemple, une rupture du globe oculaire ou un prolapsus du globe oculaire).
S'il s'agit d'un traumatisme léger (par exemple un œil légèrement enflammé que le chat peut encore ouvrir normalement), une simple approche consistant à baigner l'œil avec de l'eau légèrement salée et à laisser passer un certain temps peut suffire. Si le traumatisme est plus grave (par exemple l'œil est complètement fermé ou s'il y a des dommages physiques évidents), une visite urgente chez le vétérinaire est nécessaire.
6. Prolapsus de la troisième paupière : syndrome de Haws
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Les chats, comme la plupart des animaux, ont une paire de paupières supplémentaire située au coin interne de chaque œil. On les appelle « troisièmes paupières » : elles se déplacent sur le globe oculaire comme un essuie-glace lorsque l'animal cligne des yeux. Normalement, les troisièmes paupières restent cachées, mais dans le cas du syndrome de Haws, on peut voir les troisièmes paupières dépasser des coins internes des deux yeux. Les chats atteints de cette maladie sont en parfaite santé à tous les autres égards.
Il existe plusieurs causes possibles. Il peut s'agir d'un effet secondaire d'une maladie gastro-intestinale, le chat peut avoir des vers ou un virus bénin appelé Torovirus peut être en cause.
La plupart des cas de syndrome de Haws sont spontanément résolutifs : ils guérissent d'eux-mêmes, généralement au bout de deux ou trois semaines. Tant que le chat reste en bonne santé, affamé et heureux, il n'a pas besoin de traitement.
7. Blépharite
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La blépharite est une inflammation des paupières qui leur donne un aspect gonflé et douloureux. Les causes possibles sont nombreuses, notamment des lésions oculaires et une infection bactérienne secondaire à une infection virale. Un examen vétérinaire approfondi est recommandé.
8. Conduits lacrymaux obstrués et débordement de larmes
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Normalement, les larmes sont produites par les glandes lacrymales situées autour de l'œil et, après avoir lubrifié la surface de l'œil, elles sortent par les canaux lacrymaux puis par le nez. Si les canaux lacrymaux sont obstrués, il est courant que les larmes coulent sur le devant du visage du chat, depuis les coins des yeux. Ce phénomène est plus fréquent chez les races à face plate comme les Persans.
9. Cécité
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La vue est importante pour les chats et la cécité est un problème grave. Cela peut se développer progressivement et de manière imperceptible, auquel cas les chats sont parfois capables de s'adapter à leur nouvelle situation, ou cela peut se produire soudainement (par exemple en raison d'un saignement au fond de l'œil causé par une hypertension artérielle ).
Il peut être difficile d'évaluer la cécité chez un chat : vous pouvez remarquer que les deux pupilles sont dilatées (les pupilles sont plus grandes et les yeux paraissent plus noirs que la normale), ou que votre chat peut ne pas remarquer les objets ou une main qui s'agite devant son visage. Une évaluation vétérinaire urgente doit être effectuée si vous suspectez que votre chat présente des anomalies visuelles.
Un examen détaillé des yeux de votre chat, effectué d'abord par votre vétérinaire principal, puis souvent par un ophtalmologue vétérinaire, est nécessaire pour étudier la cécité, avec un examen minutieux de la rétine et du nerf optique, à la recherche de problèmes tels qu'un décollement de la rétine. Le traitement dépend de la cause et peut être possible ou non.
10. Cataractes
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La cataracte est une maladie qui se produit lorsque le cristallin au centre de l'œil se dégrade, passant d'une structure transparente normale à une couleur opaque, blanc laiteux. La cataracte provoque une obstruction physique au passage de la lumière vers le fond de l'œil, entraînant une cécité partielle ou totale.
La cataracte peut être un problème héréditaire : certaines races, notamment le Birman (Sacré de Birmanie) , le Persan et l'Himalayen , sont plus susceptibles de développer une cataracte. Il existe d'autres causes possibles (notamment l'uvéite). La cataracte peut être traitée par ablation chirurgicale, bien qu'il s'agisse d'une opération spécialisée, réalisée uniquement par des ophtalmologues vétérinaires.
11. Néoplasie intraoculaire (cancer)
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Différents types de néoplasies (cancers) peuvent affecter l'œil : l'iris est la zone la plus souvent touchée. Des taches brunes ou noires qui s'agrandissent peuvent être causées par un mélanome, et un lymphome peut provoquer un épaississement et une irrégularité de l'iris, provoquant une déformation de la pupille. Dans le cas de troubles oculaires aussi graves, une consultation chez un ophtalmologue vétérinaire est souvent recommandée.
Comment prendre soin des yeux des chats
Les chats en bonne santé n'ont généralement pas besoin d'attention particulière pour leurs yeux, si ce n'est de les surveiller pour s'assurer qu'ils restent en bonne santé.
Si un chat a un problème oculaire léger, un traitement simple à domicile peut être administré. Les premiers soins en cas d'infection oculaire suspectée consistent à baigner l'œil deux fois par jour dans de l'eau légèrement salée. Ajoutez une cuillère à café de sel à une pinte (450 ml) d'eau bouillie, qui est ensuite refroidie avant utilisation. Humidifiez une boule de coton avec cette solution et appliquez-la doucement sur l'œil du chat, en imbibant l'écoulement pour faciliter l'essuyage. Répétez cette opération toutes les quelques heures.
Si l'état de l'œil ne revient pas à la normale après vingt-quatre heures de traitement, vous devez emmener votre chat chez votre vétérinaire. Votre vétérinaire peut examiner l'œil à l'aide d'un équipement vétérinaire spécial tel qu'un ophtalmoscope, un test lacrymal, des colorants spéciaux et des gouttes anesthésiantes locales. Les traitements des affections oculaires impliquent souvent des gouttes ophtalmiques médicamenteuses, bien que parfois des médicaments par voie orale soient également nécessaires.
À lire également : Infections oculaires du chat : causes, symptômes et traitement
Questions fréquemment posées
Quelles sont les infections oculaires les plus courantes chez les chats ?
Les chats sont sujets aux infections virales qui peuvent provoquer des symptômes oculaires, comme le virus de l'herpès félin et le calicivirus félin. Ils peuvent également contracter des infections bactériennes au niveau des yeux.
À quoi ressemble une infection oculaire chez le chat ?
Les chats atteints de conjonctivite ou de kératoconjonctivite ont souvent les yeux gonflés, un écoulement du coin des yeux, un aspect bleuâtre ou opaque des yeux et peuvent plisser les yeux ou se frotter.
Quand dois-je m’inquiéter de l’œil de mon chat ?
Vous devez consulter un vétérinaire si votre chat présente des signes de douleur ou d'inconfort, comme plisser les yeux, garder l'œil fermé ou se gratter/se frotter l'œil. Vous devez également consulter un vétérinaire si l'œil semble d'une couleur différente, très rouge ou gonflé. Si votre chat a un léger écoulement, vous pouvez le nettoyer à la maison, mais vous devez consulter un vétérinaire s'il ne disparaît pas dans les 24 heures.
