Cataracte chez le chat : causes, symptômes et traitement

Qu'ils chassent la nuit, qu'ils bondissent sur des proies rapides ou qu'ils montent la garde pour protéger leur territoire, les chats utilisent leur vue perçante pour survivre dans la nature et pour mener une vie active en tant qu'animal de compagnie à la maison.

Si la vue d'un chat est affectée ou réduite, cela peut entraîner des changements de comportement et parfois des douleurs et de l'inconfort. Les chats sont très doués pour cacher les signes de maladie, et il est important de surveiller et de répondre rapidement aux inquiétudes pour obtenir le meilleur résultat.

Lorsque l'œil est touché, l'urgence est encore plus grande car cet organe sensible peut changer rapidement, entraînant parfois une perte totale de la vision. La cataracte peut souvent être traitée chez les animaux de compagnie, et il existe des signes et symptômes que vous pouvez surveiller chez votre ami félin qui vous permettront de détecter les problèmes à un stade précoce.

Que sont les cataractes ?

Une cataracte est une opacité, ou une zone à travers laquelle on ne peut pas voir, dans le cristallin de l'œil. Le cristallin est comme un ballon transparent rempli d'une protéine gélatineuse. Le cristallin permet à la lumière de passer à travers et d'être focalisée pour produire des images sur la rétine.

Si une zone dure et épaisse se forme (une cataracte), la lumière ne peut pas traverser normalement le cristallin et la vision peut être réduite. Les cataractes peuvent être petites et légères, n'affectant pas significativement la qualité de vie ou la vision, ou graves, provoquant des douleurs, une inflammation et une perte de la vision.

Heureusement, si nous intervenons tôt et traitons la maladie oculaire et la cataracte, nous pouvons aider nos chats à continuer à mener une vie saine.

Quelle est la fréquence des cataractes chez les chats ?

Les cataractes primaires ne sont pas très courantes chez les chats. Elles sont présentes à la naissance ou sont dues à des facteurs génétiques. Les races de chats qui ont été signalées comme étant associées à la cataracte sont le Persan, le Birman (Sacré de Birmanie), l'Himalayen et le British Shorthair.

Si vous envisagez d'adopter une de ces races, n'oubliez pas de demander à l'éleveur s'il a des antécédents de cataracte ou d'autres maladies génétiques. Ces cas évoluent souvent très lentement et ne nécessitent pas d'intervention médicale ou chirurgicale. Cependant, des examens réguliers et une évaluation par un vétérinaire permettront de surveiller l'œil pour détecter tout changement.

Types de cataractes chez les chats

Le type de cataracte le plus courant chez les chats est la cataracte secondaire ou la cataracte causée par une autre affection.

Les chats adorent courir après les objets, certains se battent avec d'autres chats et, comme nous l'avons tous vu, se retrouvent dans des situations précaires. Cela peut entraîner une perforation ou une blessure à l'œil. Parfois, même après la guérison de la blessure externe, une inflammation peut se produire dans l'œil et entraîner la formation d'une cataracte.

L'uvéite, ou inflammation des chambres antérieures ou postérieures de l'œil, peut déclencher la formation de cataracte. En plus d'un traumatisme, l'uvéite peut être causée par certaines infections parasitaires, des toxines, des carences nutritionnelles et un cancer. Traiter la cause sous-jacente de l'uvéite est la priorité, mais la cataracte peut persister et nécessiter également un traitement supplémentaire.

Les cataractes matures et hypermatures se produisent lorsque la cataracte se développe et envahit l'ensemble du cristallin, bloquant la vision. Dans ces cas, le cristallin lui-même peut induire une uvéite, par fissuration de la coque externe du cristallin. Dans certains cas, le cristallin se détache des fibres qui le maintiennent en place et tombe dans la chambre antérieure ou postérieure de l'œil. Ces cas doivent être examinés et traités immédiatement par un vétérinaire.

Détecter la cataracte chez le chat

Bien qu'il existe des symptômes que vous pouvez identifier à la maison, votre vétérinaire peut utiliser un équipement spécial pour diagnostiquer la cataracte.

Les cataractes peuvent être difficiles à détecter à la maison, car le vétérinaire utilise une lumière spéciale pour pouvoir diagnostiquer et voir les cataractes chez les animaux de compagnie. Cependant, certains signes peuvent apparaître chez votre chat s'il a des cataractes.

Si votre ami félin vocalise davantage la nuit ou rate des sauts qu'il pouvait auparavant faire, cela peut être le signe que sa vision est compromise. Vous pourrez peut-être voir une nébulosité ou une tache sombre au centre de son œil lorsque la lumière est juste au bon endroit.

Enfin, certaines des causes de la cataracte peuvent être considérées comme de simples problèmes oculaires. Une rougeur, un strabisme, un larmoiement excessif, un écoulement vert ou jaune de l'œil, un gonflement de l'œil ou une troisième paupière (le petit morceau de tissu situé au coin inférieur de l'œil que présentent les animaux domestiques) sont autant de signes qui doivent amener votre chat chez le vétérinaire immédiatement.

Comment les cataractes sont-elles identifiées chez les chats ?

Pour déterminer la cause des problèmes oculaires, il faut examiner l'animal dans son ensemble. Un examen physique complet et souvent des tests de laboratoire seront effectués pour identifier toute maladie sous-jacente. Lorsque votre vétérinaire effectue un examen oculaire, il utilise une lampe et une loupe spéciales, appelées ophtalmoscope.

Ils effectuent souvent des tests comme l'anesthésie de la surface de l'œil et l'utilisation d'un colorant spécial pour voir s'il y a des rayures sur la cornée ou la surface externe. Ils peuvent également vérifier la production de larmes pour s'assurer que l'œil n'est pas excessivement sec.

Enfin, le vétérinaire peut vérifier la pression oculaire à l'aide d'un outil spécial appelé tonomètre. Tous ces tests lui donnent des éléments du puzzle pour l'aider à déterminer la santé de l'œil, le confort de votre animal et le problème oculaire.

Traitement de la cataracte chez le chat

Les cataractes se produisent lorsqu'une zone opaque se développe dans le cristallin de l'œil. Lorsque la protéine gélatineuse du cristallin de l'œil durcit et s'épaissit, la lumière ne peut plus passer à travers, ce qui réduit la vision et modifie l'apparence de l'œil.

Si votre chat a une cataracte, votre vétérinaire généraliste peut vous orienter vers un spécialiste, un ophtalmologue vétérinaire. L'ophtalmologue vétérinaire peut recommander des traitements et des médicaments pour les cas plus avancés ou plus compliqués, ainsi que pratiquer une intervention chirurgicale si nécessaire.

Il n'existe actuellement aucun médicament pouvant être administré ou appliqué pour prévenir ou traiter spécifiquement la cataracte, mais des gouttes ophtalmiques ou des médicaments par voie orale peuvent être utilisés pour traiter les maladies sous-jacentes. L'œil est difficile à traiter en raison de la différence d'apport sanguin et de type de tissu.

Votre équipe vétérinaire s'assurera d'abord que toutes les conditions sous-jacentes ou causales sont résolues. Dans certains cas, l'ablation chirurgicale est une option, comme chez les personnes qui développent une cataracte, et peut fournir une solution permanente.

Si l'ophtalmologue vétérinaire détermine que votre animal est un candidat, la chirurgie implique une anesthésie, puis, à l'aide d'instruments très spécialisés, une petite incision est pratiquée dans l'œil et dans la capsule, ou couche externe du cristallin.

Le matériau qui constitue le cristallin est retiré, ce qui permet également d'éliminer la cataracte (lensectomie par phacoémulsification). Un matériau synthétique pour cristallin est ensuite réintroduit. Le cas de votre chat n'est peut-être pas adapté à la chirurgie, mais la qualité de vie de votre félin est la priorité absolue.

Des médicaments peuvent vous être prescrits et vous serez informé des éléments à surveiller à la maison. Les maladies et les cas oculaires peuvent évoluer rapidement, c'est pourquoi une surveillance attentive et des examens médicaux d'évolution sont essentiels.

Dans de rares cas, la cataracte sans autre maladie oculaire peut être résorbée, ce qui permet de rétablir la vue. Mais chaque cas est différent, c'est pourquoi les soins et les conseils d'un vétérinaire peuvent garantir le bien-être de votre chat.

Le traitement des maladies oculaires nécessite des soins spécialisés et peut être coûteux. Par conséquent, souscrire une assurance pour animaux de compagnie est un excellent investissement pour vous et votre animal.

La chirurgie de la cataracte chez les animaux de compagnie peut coûter entre 1 800 $ pour un seul œil et plusieurs milliers de dollars pour les cas compliqués. Nos chats nous apportent réconfort et compagnie, et nous voulons qu'ils vivent longtemps et en bonne santé avec nous.

Si vous remarquez un changement dans l'œil de votre chat lorsque vous lui grattez le menton ou que vous jouez avec son jouet préféré, n'hésitez pas à appeler votre vétérinaire pour prendre rendez-vous. Grâce à un examen et un diagnostic minutieux, de nombreux problèmes oculaires, y compris la cataracte, peuvent être traités et gérés pour que votre chat reste heureux et ronronne.

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