Sep 29, 2025
Qu’ils chassent la nuit, bondissent sur des proies rapides ou montent la garde pour protéger leur territoire, les chats s’appuient sur leur vue perçante pour survivre dans la nature et profiter pleinement de leur vie à la maison.
Si la vision d’un chat est altérée, cela peut provoquer des changements de comportement, voire causer douleur et inconfort. Les chats ont en effet un talent particulier pour cacher les signes de maladie, ce qui rend d’autant plus important une surveillance attentive et une réaction rapide afin d’assurer leur bien-être.
Lorsque l’œil est touché, l’urgence est encore plus grande : cet organe sensible peut évoluer rapidement, pouvant parfois conduire à une perte totale de la vue. La cataracte peut souvent être traitée chez les animaux de compagnie, et certains signes et symptômes vous permettent de détecter les problèmes dès leurs premiers stades chez votre ami félin.
Que sont les cataractes ?
Une cataracte est une opacité, c’est-à-dire une zone à travers laquelle la lumière ne peut pas passer, dans le cristallin de l’œil. Le cristallin fonctionne un peu comme un ballon transparent rempli d’une substance gélatineuse : il laisse passer la lumière et la focalise pour former des images sur la rétine.
Lorsque se forme une zone dure et épaisse – la cataracte – la lumière ne traverse plus correctement le cristallin, ce qui peut réduire la vision. Les cataractes peuvent être petites et légères, sans impact notable sur la vision ni sur la qualité de vie, ou au contraire sévères, provoquant douleur, inflammation et perte de la vue.
Heureusement, une détection et un traitement précoces de la cataracte et des autres affections oculaires permettent à votre chat de continuer à profiter d’une vie saine et active.
Quelle est la fréquence des cataractes chez les chats ?
Les cataractes primaires sont relativement rares chez les chats. Elles sont présentes dès la naissance ou liées à des facteurs génétiques. Certaines races, comme le persan, le birman (Sacré de Birmanie), l’himalayen et le british shorthair, sont plus souvent associées à cette affection.
Si vous envisagez d’adopter l’une de ces races, n’hésitez pas à demander à l’éleveur s’il existe des antécédents de cataracte ou d’autres maladies génétiques. Dans la plupart des cas, ces cataractes évoluent très lentement et ne nécessitent pas d’intervention médicale ou chirurgicale. Néanmoins, des examens réguliers et un suivi vétérinaire permettent de surveiller l’œil et de détecter tout changement à temps.
Types de cataractes chez les chats
Le type de cataracte le plus courant chez les chats est la cataracte secondaire, c’est-à-dire celle qui résulte d’une autre affection.
Les chats adorent courir après des objets, certains se battent avec d’autres chats et, comme nous l’avons tous constaté, peuvent se retrouver dans des situations dangereuses. Cela peut provoquer une perforation ou une blessure à l’œil. Parfois, même après la cicatrisation de la blessure externe, une inflammation peut survenir et entraîner la formation d’une cataracte.
L’uvéite, ou inflammation des chambres antérieures ou postérieures de l’œil, peut également déclencher l’apparition d’une cataracte. Outre le traumatisme, l’uvéite peut être causée par certaines infections parasitaires, des toxines, des carences nutritionnelles ou un cancer. Il est essentiel de traiter en priorité la cause sous-jacente de l’uvéite, mais la cataracte peut persister et nécessiter un traitement complémentaire.
Les cataractes dites matures ou hypermatures apparaissent lorsque la cataracte se développe et envahit l’ensemble du cristallin, bloquant la vision. Dans ces cas, le cristallin peut lui-même provoquer une uvéite, par fissuration de sa coque externe. Dans certaines situations, le cristallin peut se détacher des fibres qui le maintiennent et tomber dans la chambre antérieure ou postérieure de l’œil. Ces cas nécessitent un examen et un traitement immédiats par un vétérinaire.
Détecter la cataracte chez le chat
Bien que certains symptômes puissent être détectés à la maison, seul votre vétérinaire dispose de l’équipement nécessaire pour diagnostiquer avec précision une cataracte.
Les cataractes peuvent être difficiles à détecter à la maison, car le vétérinaire utilise une lumière spéciale pour les diagnostiquer chez les animaux de compagnie. Toutefois, certains signes peuvent indiquer que votre chat est touché.
Si votre compagnon vocalise davantage la nuit ou manque des sauts qu’il réussissait auparavant, cela peut révéler une diminution de sa vision. Vous pourriez également remarquer une zone trouble ou une tache sombre au centre de son œil lorsque la lumière est bien positionnée.
Enfin, certaines causes de la cataracte peuvent se manifester par des problèmes oculaires visibles. Une rougeur, un strabisme, un larmoiement excessif, un écoulement vert ou jaune, un gonflement de l’œil ou la présence de la troisième paupière – ce petit repli de tissu situé dans le coin inférieur de l’œil – sont autant de signaux qui nécessitent une consultation vétérinaire immédiate.
Comment les cataractes sont-elles identifiées chez les chats ?
Pour déterminer la cause d’un problème oculaire, il est essentiel d’examiner l’animal dans son ensemble. Un examen physique complet, accompagné de tests de laboratoire si nécessaire, permet d’identifier toute maladie sous-jacente. Lors de l’examen oculaire, le vétérinaire utilise une lampe et une loupe spéciales, appelées ophtalmoscope.
Des tests supplémentaires sont souvent réalisés, comme l’anesthésie de la surface de l’œil et l’application d’un colorant spécifique pour détecter d’éventuelles rayures sur la cornée ou la surface externe. Le vétérinaire peut également mesurer la production de larmes pour vérifier que l’œil n’est pas trop sec.
Enfin, la pression oculaire est contrôlée à l’aide d’un outil particulier, le tonomètre. L’ensemble de ces examens fournit au vétérinaire toutes les informations nécessaires pour évaluer la santé de l’œil, le confort de votre chat et identifier précisément le problème oculaire.
Traitement de la cataracte chez le chat
Les cataractes apparaissent lorsqu’une zone opaque se forme dans le cristallin de l’œil. Lorsque la substance gélatineuse du cristallin durcit et s’épaissit, la lumière ne peut plus le traverser correctement, ce qui réduit la vision et modifie l’apparence de l’œil.
Si votre chat présente une cataracte, votre vétérinaire peut vous orienter vers un spécialiste : l’ophtalmologue vétérinaire. Ce dernier pourra recommander des traitements et des médicaments pour les cas plus avancés ou complexes, et pratiquer une intervention chirurgicale si nécessaire.
Actuellement, aucun médicament n’existe pour prévenir ou traiter spécifiquement la cataracte. Toutefois, des gouttes ophtalmiques ou des médicaments par voie orale peuvent être prescrits pour traiter les maladies sous-jacentes. L’œil est un organe délicat, difficile à traiter en raison de son apport sanguin et de la nature de ses tissus.
Votre équipe vétérinaire commencera par s’assurer que toutes les affections sous-jacentes sont prises en charge. Dans certains cas, une chirurgie peut être envisagée, comme chez les humains, et offrir une solution permanente.
Si votre chat est un candidat à l’intervention, la chirurgie consiste, sous anesthésie, à pratiquer une petite incision dans l’œil et la capsule du cristallin à l’aide d’instruments spécialisés. Le cristallin affecté est retiré (lensectomie par phacoémulsification), puis remplacé par un implant artificiel. Tous les cas ne se prêtent pas à la chirurgie, mais la priorité reste la qualité de vie de votre chat.
Des médicaments peuvent être prescrits et vous recevrez des conseils sur les signes à surveiller à la maison. Les maladies oculaires peuvent évoluer rapidement, c’est pourquoi une surveillance attentive et des examens réguliers sont essentiels.
Dans de rares cas, une cataracte isolée peut se résorber spontanément, rétablissant ainsi la vue. Chaque chat est unique, d’où l’importance des soins et des recommandations d’un vétérinaire pour assurer son bien-être.
Le traitement des affections oculaires demande des soins spécialisés et peut être coûteux. Souscrire une assurance pour animaux de compagnie constitue donc un excellent investissement pour la santé et la tranquillité d’esprit de votre félin.
La chirurgie de la cataracte peut coûter entre 1 800 $ USD pour un œil et plusieurs milliers de dollars pour des cas complexes. Nos chats nous apportent réconfort et compagnie, et nous souhaitons qu’ils vivent longtemps, en bonne santé, à nos côtés.
Si vous remarquez un changement dans l’œil de votre chat, que ce soit en le caressant ou en jouant avec lui, n’hésitez pas à contacter votre vétérinaire. Grâce à un examen et un diagnostic précis, de nombreux problèmes oculaires, y compris la cataracte, peuvent être traités et pris en charge, pour que votre chat reste heureux et ronronnant.
