Sep 26, 2025
Qu’est-ce qu’un ulcère cornéen ?
La cornée est la fenêtre transparente de l’œil et peut subir des égratignures ou des abrasions, appelées ulcères cornéens. Ces ulcérations peuvent toucher uniquement la couche superficielle de la cornée, appelée épithélium, ou s’étendre plus profondément en atteignant le stroma, voire la couche la plus profonde, la membrane de Descemet.
Les ulcères cornéens sont douloureux et peuvent provoquer des infections graves mettant l’œil en danger. Il est donc essentiel d’emmener votre chat chez un vétérinaire dès que vous suspectez un ulcère cornéen. Le traitement dépendra de la cause, mais implique souvent des médicaments antibiotiques sous forme de gouttes ou de pommades oculaires.
Quelles sont les causes des ulcères cornéens chez les chats ?
La cause la plus fréquente d’ulcération cornéenne chez le chat est le virus de l’herpès félin de type 1 (FHV-1). Ce virus infecte les jeunes chatons, qui deviennent ensuite porteurs à vie. Lorsqu’il est réactivé par le stress ou une maladie, il peut provoquer des affections oculaires, comme des ulcères cornéens.
D’autres causes d’ulcères cornéens chez le chat incluent :
- Traumatismes (égratignures, perforations)
- Brûlures chimiques ou par shampooing
- Anomalies des paupières (incapacité à cligner, yeux exorbités chez certaines races comme les persans, entropion)
- Anomalies des cils (cils supplémentaires)
- Sécheresse oculaire
Quels sont les symptômes des ulcères cornéens chez les chats ?
Si un ulcère cornéen est suspecté, le vétérinaire procédera à un examen oculaire complet, incluant l’application d’un colorant spécial en collyre, appelé fluorescéine, qui apparaît en vert sous une lumière bleue filtrée.
L’ulcération cornéenne est douloureuse et entraîne une inflammation des structures oculaires environnantes.
Les symptômes des ulcères cornéens peuvent inclure :
- Loucher
- Troisième paupière surélevée
- Frotter ou tapoter l’œil
- Larmoiement ou pleurs oculaires
- Écoulement oculaire (muqueux ou ressemblant à du pus)
- Gonflement et rougeur des muqueuses oculaires (conjonctivite)
- Cornée trouble ou brouillée
- Modifications de la vision
- Diminution de l’appétit ou baisse d’activité en raison de la douleur
Comment diagnostiquer un ulcère cornéen ?
Si un ulcère cornéen est suspecté, le vétérinaire effectuera un examen oculaire complet. Cela inclut l’utilisation d’un colorant spécial pour les yeux appelé fluorescéine. Ce colorant est absorbé par l’ulcère et devient vert sous une lumière bleue filtrée, confirmant ainsi la présence de l’ulcération.
Les ulcères cornéens peuvent être superficiels, touchant uniquement l’épithélium. Une infection bactérienne peut provoquer un approfondissement de l’ulcère dans la cornée, formant ce que l’on appelle un ulcère stromal. Les ulcères qui concernent toutes les couches cornéennes, à l’exception de la couche la plus fine et la plus profonde, sont appelés « descemetocèles » et sont généralement considérés comme des urgences.
Un ulcère pénétrant profondément dans la cornée peut entraîner une rupture de l’œil, appelée ulcère cornéen perforé. Certains ulcères peuvent être si graves qu’ils provoquent la formation de petits vaisseaux sanguins dans la cornée pour favoriser la guérison, voire l’apparition de pus ou de saignements dans la chambre antérieure de l’œil.
Comment traiter les ulcères cornéens chez les chats ?
Le traitement d’un ulcère cornéen chez le chat comprend presque toujours des antibiotiques topiques pour les yeux afin de prévenir l’infection de la plaie. Si une infection bactérienne est déjà présente, votre chat pourra avoir besoin de gouttes ophtalmiques antibiotiques toutes les 1 à 2 heures.
Des médicaments antiviraux sont également fréquemment utilisés, car la cause la plus courante d’ulcère cornéen chez le chat est l’herpèsvirus félin. D’autres traitements peuvent inclure des collyres dilatant la pupille (atropine), des antibiotiques oraux, des anti-inflammatoires et des analgésiques.
Certains ulcères sont suffisamment graves pour nécessiter une intervention chirurgicale afin de tenter de sauver la vue ou l’œil. Votre vétérinaire pourra vous orienter vers un ophtalmologiste vétérinaire pour une évaluation approfondie et, si nécessaire, une chirurgie cornéenne.
Les chats peuvent-ils se remettre d’un ulcère cornéen ?
Il pourra également être nécessaire de nettoyer les yeux et les oreilles de votre chat à l’aide d’un coton ou d’un chiffon humide.
La plupart des ulcères cornéens superficiels guérissent sans laisser de cicatrices ni altérer la vision. En général, la guérison intervient en 1 à 2 semaines, mais certains ulcères peuvent nécessiter plus de temps si une infection ou une cause sous-jacente est présente. Dans la plupart des cas, il est conseillé d’éviter que le chat se blesse lui-même pendant la cicatrisation, en utilisant un collier élisabéthain.
