Pourquoi l’œil de mon chat est-il gonflé ?

Il est tout à fait compréhensible que l'œil de votre chat soit gonflé. En tant que propriétaire de chat inquiet, vous vous demandez probablement non seulement comment l'œil de votre chat est devenu ainsi, mais aussi si c'est grave et comment y remédier.

Un œil gonflé peut signifier que votre chat souffre d'un certain nombre de problèmes médicaux. Dans cet article, vous découvrirez certaines causes d'un œil gonflé chez un chat, comment votre vétérinaire peut en déterminer la cause, les options de traitement et explorerez certaines questions fréquemment posées.

Quelles parties de l’œil gonflent chez un chat ?

Il est difficile pour un vétérinaire de déterminer la cause du gonflement de l'œil de votre chat sans examiner l'œil. Il est néanmoins utile de fournir une description précise du gonflement lorsque vous appelez votre vétérinaire pour obtenir des conseils.

Il y a quatre parties principales de l’œil qui peuvent gonfler.

• Conjonctive – Le gonflement de la conjonctive, ou conjonctivite , est la cause la plus fréquemment signalée de gonflement des yeux chez les chats. La conjonctive est une membrane qui protège l'œil. Elle recouvre la partie blanche de l'œil (sclère) et le dessous des paupières supérieures et inférieures. La troisième paupière du chat, ou membrane nictitante, est également recouverte de tissu conjonctival.
• Paupières – Bien qu’elles ne fassent pas partie de l’œil lui-même, les paupières sont reliées à l’œil par des membranes tissulaires. Lorsque les paupières gonflent, on parle de blépharite. La blépharite peut donner l’impression d’un œil gonflé, même si l’œil lui-même n’est pas affecté.
• À l'intérieur de l'œil – L'intérieur de l'œil est rempli d'un liquide appelé humeur aqueuse. Une quantité excessive de ce liquide à l'intérieur de l'œil peut provoquer une augmentation de la pression, conduisant parfois à un élargissement visible de l'œil lui-même.
• Derrière l'œil – Bien qu'il ne fasse pas partie de l'œil lui-même, tout type de gonflement dans l'espace derrière l'œil, appelé espace rétro-orbitaire, peut provoquer une protubérance de l'œil et lui donner une apparence irritée.

Causes possibles si l'œil de votre chat est gonflé

Certains types d'infections oculaires s'accompagnent d'écoulement.

Ensuite, examinons ces types de gonflement de l’œil chez les chats et certaines causes sous-jacentes de chacun.

1. Conjonctivite

La conjonctivite est la raison la plus courante pour laquelle un propriétaire de chat appelle le vétérinaire en raison d’un œil gonflé. Cette affection implique un gonflement des tissus roses et mous situés sous les paupières. La partie blanche de l’œil peut également développer une rougeur. C’est pourquoi la conjonctivite est parfois appelée « œil rose ».

La conjonctivite s'accompagne souvent de signes de strabisme ainsi que d'un écoulement oculaire. L'écoulement peut être aqueux ou se transformer en une substance plus épaisse, jaune, verte ou blanche.

La conjonctivite a quatre causes principales :

• Bactérienne – L'infection bactérienne est la cause la plus fréquente de la conjonctivite. Les bactéries introduites s'accumulent et prolifèrent sous les paupières. Un traumatisme et une inflammation de l'œil peuvent également entraîner une infection bactérienne secondaire.
• Virale – Les infections virales comme l’herpèsvirus félin peuvent contribuer à la conjonctivite. Cela est particulièrement vrai chez les jeunes chatons et les chats qui sont stressés et dont la fonction immunitaire est compromise.
• Allergique – Les allergènes comme le pollen entraînent un gonflement de la conjonctive en raison de la réaction du corps à leur égard.
• Traumatisme – Si la face inférieure des paupières ou la surface de l'œil est blessée, notamment par la griffe d'un autre chat lors d'une bagarre, le gonflement entraîne souvent une conjonctivite. Une infection bactérienne secondaire est également fréquente. Le traumatisme n'affecte généralement qu'un seul œil, tandis que d'autres causes affectent généralement les deux yeux.

2. Blépharite

La blépharite, ou gonflement/inflammation des paupières, a également plusieurs causes.

• Traumatisme – Une griffure de chat ou une autre coupure ou éraflure sur l’œil entraînera une inflammation et un gonflement.
• Infection – Les plaies sur la paupière peuvent facilement s'infecter. Les paupières peuvent également développer une infection bactérienne des glandes qui les tapissent, entraînant un gonflement.
• Anomalies des paupières – Certains chats naissent avec des anomalies héréditaires des paupières. La plus courante est appelée entropion , où les paupières sont tournées vers l'intérieur, ce qui entraîne une inflammation due au frottement de la fourrure et des cils sur la surface de l'œil. Ce phénomène est plus fréquent chez les races de chats comme les Persans et les Himalayens , qui ont un visage plus plat et des plis cutanés sous les yeux.
• Excroissances ou tumeurs des paupières : tout type de tumeur ou d'excroissance sur la paupière peut provoquer une irritation et un gonflement. Le plus souvent, ces excroissances se développent à partir des glandes qui tapissent la paupière.

3. Glaucome

Le glaucome est causé par une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil, ce qui entraîne un gonflement, une hypertrophie et des douleurs oculaires. Dans tous les cas, l'augmentation de la pression est causée par un mauvais drainage de l'humeur aqueuse à l'intérieur de l'œil, qui s'accumule.

Le glaucome peut être très grave, car la pression accrue comprime le nerf optique à l'arrière de l'œil, ce qui affecte la vision. Il a quelques causes courantes :

• Héréditaire – Cette forme de glaucome est rare mais survient le plus souvent chez les chats siamois et birmans , qui peuvent être génétiquement atteints de la maladie.
• Uvéite – L'uvéite est le terme utilisé pour désigner une inflammation généralisée de l'œil. Les causes de l'uvéite sont multiples, notamment les infections virales, bactériennes et parasitaires, les troubles immunitaires et le cancer.
• Saignement à l'intérieur de l'œil – L'accumulation de sang et les caillots bloquent l'écoulement de l'humeur aqueuse. Cela peut se produire à la suite d'un traumatisme, mais aussi de maladies qui provoquent une pression artérielle très élevée , comme une maladie rénale, une maladie cardiaque et une hyperthyroïdie .
• Lésion du cristallin – Le cristallin de l’œil peut être endommagé ou disloqué à la suite d’un traumatisme ou d’une uvéite.
• Tumeurs – Bien que rares, les tumeurs survenant dans l’œil lui-même perturbent le flux normal de l’humeur aqueuse.

4. Derrière l'œil

Le gonflement qui se produit derrière l'œil résulte le plus souvent d'une infection provoquant un abcès, ou d'une tumeur ou d'une excroissance poussant l'œil vers l'extérieur. Les chats d'extérieur ou les chatons vivant dans des foyers comptant plusieurs chats sont plus prédisposés aux abcès derrière l'œil en raison de bagarres et de traumatismes.

La troisième paupière, ou membrane nictitante, est la couche de tissu sous la paupière que vous pouvez parfois voir recouvrir une partie de l'œil. Elle est souvent plus visible lorsqu'un chat ressent une douleur oculaire, car l'une de ses fonctions est de protéger l'œil. La troisième paupière possède également une glande qui peut prolaber ou sortir de sa place. Ce phénomène est rare chez les chats, mais il est plus fréquent chez la race Burmese.

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Quand appeler le vétérinaire

Un vétérinaire devra probablement voir l'œil gonflé d'un chat en personne afin de donner le bon diagnostic.

Toute apparence de l'œil compatible avec un gonflement, quelle que soit la partie de l'œil affectée, doit être évaluée par votre vétérinaire. Il n'est pas toujours facile de savoir à la maison quelle partie de l'œil est affectée ni quelle est la gravité de la situation, surtout si votre chat souffre et ne vous permet pas de l'examiner attentivement.

Certains troubles oculaires, s'ils ne sont pas traités rapidement, peuvent entraîner des modifications permanentes de la vision, voire une perte totale de la vision. C'est notamment le cas du glaucome et des égratignures ou traumatismes de la surface de l'œil.

Traitement du gonflement des yeux chez les chats

Votre vétérinaire déterminera d'abord quelle partie de l'œil est affectée, à l'aide d'un ophtalmoscope éclairé. Certains tests pourront ensuite être effectués pour évaluer l'état de l'œil ou confirmer une maladie.

• Test de Schirmer pour les larmes – Ce test permet de vérifier la production adéquate de larmes. Une production réduite de larmes peut provoquer une inflammation, un gonflement et un écoulement de l'œil lorsque celui-ci n'est pas correctement lubrifié.
• Coloration à la fluorescéine : ce test recherche des rayures ou des ulcérations sur la surface de l'œil. Ces dernières peuvent survenir en cas de traumatisme ou d'infection virale ou bactérienne.
• Pression intraoculaire (PIO) – Ce test utilise un instrument appelé tonomètre pour vérifier la pression à l'intérieur de l'œil. Il est également utilisé pour détecter une augmentation de la pression due au glaucome ainsi qu'une diminution de la pression due à l'inflammation.

Des radiographies peuvent être utilisées pour évaluer le gonflement derrière l'œil. Des analyses sanguines sont souvent recommandées en cas de suspicion d'uvéite pour voir si une cause sous-jacente affectant le corps peut être trouvée.

Selon la cause, votre vétérinaire peut choisir un ou plusieurs des traitements suivants :

• Collyre – Des gouttes anti-inflammatoires, des gouttes antibiotiques ou une combinaison des deux peuvent être utilisées pour traiter l’inflammation et l’infection, notamment en cas de conjonctivite ou de blépharite. Différents collyres sont utilisés pour le glaucome afin de réduire la pression à l’intérieur de l’œil.
• Médicaments oraux – Les causes sous-jacentes de l’uvéite, de la blépharite et du glaucome peuvent nécessiter l’utilisation d’antibiotiques oraux, d’anti-inflammatoires, d’analgésiques et d’autres.
• Chirurgie – La chirurgie peut être envisagée en cas d'excroissances des paupières, de plaies ouvertes ou de correction d'un trouble héréditaire des paupières comme l'entropion. Une glande de la troisième paupière prolabée ou éjectée peut être remplacée sous la paupière par chirurgie.

Options de traitement à domicile

Si l'œil de votre chat est gonflé, il est utile d'appliquer une compresse chaude. Un gant de toilette passé sous l'eau tiède ou chaude (mais pas trop chaude pour votre peau) réduira le gonflement et éliminera les écoulements autour de l'œil. S'il n'y a que peu ou pas d'amélioration dans les 24 heures suivant l'utilisation d'une compresse, une visite chez le vétérinaire est nécessaire.

Si vous avez des gouttes pour les yeux à la maison, peut-être à cause d'un problème oculaire antérieur de votre chat, il est préférable de ne pas les utiliser, sauf avis contraire de votre vétérinaire. Certains types de gouttes pour les yeux peuvent endommager les yeux s'ils sont mal utilisés ou peuvent être inefficaces. De nombreuses affections oculaires se ressemblent et il n'y a aucune garantie que votre chat souffre du même problème qu'avant.

Si votre chat gratte ou frotte un œil affecté, l’utilisation d’un collier élisabéthain (« le cône ») aidera à empêcher votre chat de causer un traumatisme supplémentaire à l’œil.

Prévention du gonflement des yeux chez le chat

Un œil blessé peut entraîner un gonflement et une infection. Il est donc préférable de couper les griffes du chat.

Les traumatismes et les infections sont des causes très courantes de gonflement des yeux chez les chats. Coupez les griffes de votre chat pour réduire le risque de perforation, de coupure ou d'éraflure sur l'œil ou les paupières. Les chats d'extérieur seront plus exposés à ce type de blessures.

Des soins de santé préventifs réguliers chez votre vétérinaire chaque année, ou deux fois par an pour les chats plus âgés, peuvent aider à détecter des problèmes de santé sous-jacents avant qu'ils ne s'aggravent. Cela comprend les maladies sous-jacentes qui contribuent à l'inflammation ou au gonflement des yeux et qui pourraient être détectées par des analyses sanguines et un contrôle de la tension artérielle.

Toutes les affections liées au gonflement des yeux ne sont pas évitables, mais une détection précoce fait souvent la différence entre une affection plus facile à traiter et à résoudre et une affection entraînant des dommages permanents ou la cécité.

Réflexions finales

Si vous constatez que l'œil de votre chat est gonflé, il peut y avoir de nombreuses causes différentes selon la partie de l'œil affectée. Toute cause de gonflement oculaire doit être évaluée par un vétérinaire dès que possible. De nombreux troubles provoquant un gonflement oculaire peuvent être traités ou gérés grâce à une détection et un traitement précoces.

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