Conjonctivite chez le chat : causes, symptômes et traitement

Les problèmes oculaires sont fréquents chez les chats, et la conjonctivite est la manifestation la plus courante. La plupart des gens ont une compréhension vague du terme « conjonctivite », et si leur chat développe des yeux qui coulent et qui semblent douloureux, ils peuvent même penser « mon chat a une conjonctivite ».

L’objectif de cet article est d’expliquer les détails de la conjonctivite et de faciliter l’aide aux chats souffrant de ce problème courant.

Qu’est-ce que la conjonctivite ?

La définition précise de la terminologie médicale permet de mieux comprendre ce qui se passe. Le mot « conjonctivite » peut être décomposé en trois segments :

• Le suffixe -It is signifie « inflammation ». Ainsi, « conjonctivite » signifie « inflammation de la conjonctive ».
• La « conjonctive » ou « membrane conjonctivale » est la fine structure translucide qui tapisse l'orbite oculaire du chat, recouvrant le globe oculaire, la surface de l'œil et l'intérieur des paupières. C'est un peu comme une feuille de film alimentaire biologique.
• L'inflammation est la réaction du corps à une agression : rougeur, chaleur, douleur, gonflement et perte de fonction. Ainsi, dans le cas d'une conjonctivite, la cause de l'inflammation est l'agression, et par conséquent, la muqueuse de l'œil devient rouge, plus chaude que la normale, inconfortable, gonflée et les yeux ne fonctionnent plus normalement.

Causes de la conjonctivite chez le chat

Il existe cinq causes principales de conjonctivite chez le chat. Les voici :

• Virus
• Bactéries
• Irritants environnementaux
• Allergies
• Traumatisme

Une infection oculaire causée par des virus ou des bactéries est la cause la plus fréquente de conjonctivite chez les chats. Par curiosité, les chiens sont différents. Les causes non infectieuses, notamment les irritants ou les allergies, sont plus courantes que les causes infectieuses.

1. Infections virales

Il existe deux virus courants pouvant provoquer une conjonctivite chez le chat. Ces virus sont tous deux connus sous le nom générique de virus de la « grippe du chat ». En plus de la conjonctivite, ces virus provoquent également souvent d'autres signes d' infection des voies respiratoires supérieures , notamment des éternuements .

• Le virus de l'herpès félin (FHV) est la cause virale la plus courante de conjonctivite chez les chats. La plupart des chatons sont protégés contre ce virus par les vaccinations de routine standard, mais il arrive qu'ils aient déjà contracté le virus très jeunes et que d'autres chats le contractent parce qu'ils n'ont pas été vaccinés correctement. Tout comme les boutons de fièvre dus à l'herpès simplex chez l'homme, le virus de l'herpès félin peut rester présent dans l'organisme à long terme. En général, un chat souffrira de crises répétées de douleurs oculaires légères avec écoulement intermittent. Si un chat chroniquement infecté est stressé, son système immunitaire est temporairement affaibli et le virus deviendra plus actif, provoquant une récidive de la conjonctivite. Cela ressemble à la façon dont les boutons de fièvre chez l'homme peuvent s'enflammer lorsque les gens sont stressés. Les chats atteints d'une conjonctivite due au virus de l'herpès félin ne sont souvent jamais complètement guéris, mais avec le bon médicament, les signes peuvent être maîtrisés et ils peuvent être maintenus à l'aise.
• Le calicivirus félin (FCV) est la deuxième cause virale fréquente de conjonctivite. Là encore, il fait partie du programme de vaccination habituel des chatons et il est plus fréquent chez les jeunes chatons qui n'ont pas encore été vaccinés ou chez les chats plus âgés non protégés. Le FCV s'accompagne souvent d'autres signes, notamment une température élevée et une ulcération de la langue et de la muqueuse buccale.

En plus de ces deux virus de la grippe féline, le virus de l'immunodéficience féline (VIF) peut entraîner une conjonctivite comme l'un des nombreux signes présentés par les chats infectés.

2. Infections bactériennes

Un certain nombre de causes infectieuses non virales différentes peuvent également provoquer une conjonctivite, notamment des organismes appelés Mycoplasma et Chlamydophila.

3. Irritants environnementaux

La conjonctivite est définie par une inflammation dans et autour de l'œil, entraînant une rougeur, un écoulement et une troisième paupière gonflée et saillante.

Si un chat est exposé à des poussières, des poudres, des sprays ou des vapeurs provenant de diverses sources, ses yeux peuvent être irrités, entraînant une conjonctivite.

4. Allergies

Les chats peuvent développer des réactions allergiques à un certain nombre d’allergènes possibles, notamment les pollens et les poussières, ce qui peut entraîner une conjonctivite.

5. Trauma

Si un chat subit une blessure physique à l'œil, la muqueuse de l'œil peut réagir en s'enflammant, ce qui se traduit par une conjonctivite. Les blessures peuvent être causées par des bagarres entre chats (une égratignure ou une morsure à l'œil), des corps étrangers (par exemple des graines d'herbe) ou un certain nombre d'autres traumatismes physiques possibles.

Les cils incarnés ou d'autres problèmes de conformation tels que les paupières tournées vers l'intérieur peuvent provoquer un traumatisme à long terme conduisant à une conjonctivite féline.

Signes de conjonctivite chez le chat

Les chats affectés présentent un certain nombre de signes cliniques communs.

• Rougeur de la muqueuse de l'œil, donnant l'apparence d'un « œil rose » ou d'un « œil rouge »
• Sécrétion oculaire, parfois claire, parfois jaune ou verte. Si les canaux lacrymaux sont obstrués par des débris inflammatoires, la production accrue de larmes observée dans la conjonctivite peut entraîner des joues visiblement striées de larmes.
• Les yeux affectés peuvent être à moitié fermés, le chat plissant les yeux
• Le chat peut montrer un clignement excessif des yeux
• La troisième paupière peut être gonflée et saillante, visible dans le coin d'un ou des deux yeux

Diagnostic de la conjonctivite chez le chat

Les chats atteints de conjonctivite doivent être emmenés chez le vétérinaire, qui procédera à un examen oculaire complet, en vérifiant les structures autour des yeux, ainsi qu'à un examen détaillé des yeux. Idéalement, la cause de la conjonctivite doit être définitivement établie.

Il peut s'agir d'analyses sanguines, de prélèvements et d'autres tests. Ces tests ne sont pas toujours effectués, pour des raisons économiques ou autres, et peuvent ne pas être nécessaires dans certains cas. Votre vétérinaire vous guidera sur la meilleure approche.

Des écouvillons secs prélevés sur la muqueuse de l'œil peuvent être soumis à des tests de réaction en chaîne par polymérase (PCR) pour le virus de l'herpès félin et la chlamydophilie, tandis que des écouvillons humides peuvent être soumis dans un milieu de transport de virus spécial pour rechercher le virus calicivirus félin.

Traitement et rétablissement

Le traitement de la conjonctivite chez le chat consiste généralement en des gouttes et des pommades pour les yeux. Selon la cause sous-jacente, votre chat peut avoir besoin d'antibiotiques ou de médicaments antiviraux.

Le traitement dépend de la cause suspectée, mais des gouttes ou une pommade oculaire sont généralement prescrites par votre vétérinaire. Les options de traitement possibles comprennent :

• Collyre antiviral topique
• Médicament antiviral oral
• Antibiotiques topiques
• Médicaments anti-inflammatoires dans certains cas spécifiques

Conclusion

La conjonctivite est courante chez les chats et l’assistance professionnelle de votre vétérinaire est importante pour garantir que votre chat retrouve une pleine santé le plus rapidement possible.