Comprendre les 3 types de respiration difficile chez les chats

Les difficultés respiratoires sont à la fois un symptôme et une cause de détresse chez les chats.

Le système respiratoire, composé du nez, de la trachée et des poumons, est un système vital qui affecte tout le corps d'un chat. L'air pénètre dans le corps de votre chat par le nez et se déplace vers ses poumons, transférant l'oxygène dans le sang de votre chat et nourrissant ses organes. Lorsque l'oxygène pénètre dans le corps de votre chat par les narines, le dioxyde de carbone sort et se retrouve dans l'atmosphère.

Le mouvement de la respiration est contrôlé par le centre respiratoire du cerveau de votre chat et par un réseau de nerfs dans sa poitrine. Lorsque son corps est en équilibre, la respiration de votre chat est régulière et modérée, sans arrêt, sifflement ni mouvements excessifs de l'estomac. Les changements dans le rythme respiratoire de votre chat ont de nombreuses causes profondes. Ils peuvent impliquer un traumatisme direct ou un trouble du système respiratoire ou se développer comme un moyen de rétablir l'homéostasie dans le corps.

Quelle est la fréquence respiratoire normale d’un chat ?

Si vous avez déjà essayé de synchroniser votre respiration avec celle de votre chat et que vous avez eu des vertiges en essayant, vous savez que les chats respirent naturellement plus rapidement que les humains. Alors que le rythme respiratoire au repos d'un adulte humain varie de 12 à 16 respirations par minute, un chat peut prendre entre 16 et 30 respirations par minute.

Pour mesurer le rythme respiratoire au repos de votre chat, comptez le nombre de respirations que votre chat prend pendant qu'il dort ou qu'il est calme et au repos. Chaque respiration est définie comme une inspiration et une expiration. Comptez les respirations pendant 30 secondes, puis multipliez par deux pour obtenir le nombre de respirations que votre chat prend chaque minute.

Certains chats en bonne santé prennent moins de 20 respirations par minute au repos, mais un nombre supérieur à 30 est un motif d’inquiétude.

Cependant, la respiration difficile n'est pas toujours rapide. Elle se manifeste sous plusieurs formes.

Les trois types de respiration difficile chez les chats

La respiration difficile de votre chat peut être divisée en trois catégories : dyspnée, tachypnée et halètement. Découvrons ensemble chaque type de respiration difficile chez le chat.

1. Dyspnée : respiration difficile

La dyspnée signifie « difficulté à respirer ». Les chats souffrant de dyspnée peuvent présenter les symptômes suivants :

• Effort accru – l'estomac du chat se contracte lors de la respiration
• Respiration à bouche ouverte
• Respirations bruyantes (sifflantes, haletantes)
• Les narines peuvent s'ouvrir à chaque respiration
• Agité, incapable de s'installer ou de dormir
• Extension de la tête et du cou lors de la tentative de respiration
• Teinte bleutée des gencives et des muqueuses (cyanose)
• Détresse

2. Tachypnée : respiration rapide et superficielle

La tachypnée se produit lorsque la fréquence respiratoire d'un chat augmente au-delà du niveau normal (généralement plus de 40 respirations/minute). La tachypnée peut s'accompagner d'une dyspnée ou peut être un symptôme unique, le chat respirant rapidement mais normalement.

Une respiration rapide peut s’accompagner des symptômes suivants :

• Teinte bleutée des gencives et des muqueuses (cyanose)
• Fatigue

3. Halètement : respiration rapide avec la bouche ouverte

Le halètement du chat est essentiellement une tachypnée avec la bouche ouverte.

L'halètement peut être une réaction physiologique normale. Cependant, comme les chats respirent généralement par le nez (ils respirent toujours par le nez), l'halètement est le signe d'un stress considérable pour le système, par exemple en raison du stress , de la chaleur extrême ou d'un effort physique. L'halètement peut également indiquer des problèmes médicaux sous-jacents graves, notamment des maladies cardiaques et pulmonaires.

Causes possibles d’une respiration difficile chez les chats

La respiration étant une fonction essentielle, le stress exercé sur presque tous les systèmes corporels peut entraîner des modifications de la respiration.

Il existe de nombreuses causes potentielles de respiration difficile chez les chats, bien que beaucoup soient liées au cœur et au système respiratoire.

Causes de la dyspnée chez le chat

• Troubles de la trachée, notamment corps étrangers coincés dans la gorge, tumeurs ou palais mou allongé
• Troubles nasaux, notamment narines trop petites, infections, tumeurs ou saignements.
• Maladies des poumons et de la trachée inférieure, telles que infections, pneumothorax, liquide dans les poumons, vers du cœur ou tumeurs.
• Troubles de la paroi thoracique, y compris traumatismes physiques et paralysies causés par des toxines.
• Insuffisance cardiaque congestive
• Troubles de l’abdomen, tels qu’une hypertrophie du foie, des ballonnements ou une accumulation de liquide.

Causes de la tachypnée chez le chat

• Hypoxémie (faible taux d'oxygène dans le sang)
• Anémie (diminution du nombre de globules rouges)
• Cancer du poumon
• Insuffisance cardiaque
• Vers du cœur
• Fièvre , qui peut provoquer une tachypnée lorsque votre chat respire rapidement pour tenter de refroidir son corps
• Stress, par exemple dû à un voyage, à une visite chez le vétérinaire ou à la rencontre d'un autre animal à l'extérieur

Causes du halètement chez les chats

• Chaleur : Tout comme les chiens, les chats utilisent le halètement comme mécanisme de thermorégulation, bien que moins fréquemment que leurs amis canins. Cette respiration rapide à gueule ouverte les aide à gérer leur température corporelle par temps chaud. Le halètement peut être un signe d'insolation.
• Effort : les chats peuvent haleter lorsqu'ils font de l'exercice ou jouent. Cela peut se produire parce que votre chat est en surpoids, ou il peut s'agir d'une réaction normale à un effort continu, surtout si le temps est chaud.
• Stress : il s'agit d'une cause fréquente d'halètement. Les chats halètent souvent lorsqu'ils sont en voiture ou chez le vétérinaire.
• Problèmes cardiaques : des complications telles qu’une cardiomyopathie hypertrophique (épaississement anormal des muscles cardiaques) peuvent provoquer un halètement.
• Asthme : En plus de la toux , des halètements et de la respiration sifflante, certains chats asthmatiques halètent.

Quand appeler le vétérinaire

Une respiration difficile peut indiquer un problème médical grave chez les chats et devrait justifier une visite chez le vétérinaire.

La plupart des cas de respiration difficile chez les chats nécessitent une attention vétérinaire urgente. Les chats qui respirent la bouche ouverte, avec un bruit de respiration ou avec un effort important pour respirer doivent être emmenés chez un vétérinaire en urgence.

Un chat qui respire fortement au repos, au frais et au calme, doit être emmené chez le vétérinaire. Une fréquence respiratoire au repos supérieure à 30 est considérée comme inhabituelle et toute fréquence supérieure à 40 respirations/minute doit être traitée comme urgente.

Si votre chat respire rapidement lorsqu'il a chaud, qu'il est stressé ou qu'il fait de l'exercice, cela peut être une réaction temporaire. Emmenez-le dans un environnement frais et calme et encouragez-le à boire et à se reposer. Si sa respiration ne revient pas rapidement à la normale, contactez un vétérinaire car il peut s'agir d'un problème sous-jacent tel qu'un coup de chaleur .

Traitement de la respiration difficile chez le chat

Si votre chat est en détresse respiratoire, il doit être examiné d'urgence par un vétérinaire. Il aura probablement besoin d'une stabilisation immédiate avec une oxygénothérapie en urgence, ainsi que d'autres traitements tels qu'un sédatif léger et une évaluation des fluides.

Votre vétérinaire recherchera le problème sous-jacent à l'origine des changements respiratoires. Cela peut inclure des analyses sanguines , des radiographies ou des échographies et une évaluation de tout liquide dans la poitrine ou l'abdomen.

Le traitement dépendra de la cause sous-jacente. De nombreux chats auront besoin d'un apport d'oxygène, ainsi que de médicaments pour aider à ouvrir les voies respiratoires et réduire toute accumulation de liquide.

Prévention de la respiration excessive chez le chat

Si un chat halète à cause de la chaleur, déplacez-le dans un endroit frais, ombragé ou intérieur et encouragez-le à boire.

De nombreuses causes de difficultés respiratoires ne peuvent être évitées, car elles impliquent souvent des problèmes de santé sous-jacents tels qu'une maladie cardiaque ou pulmonaire. Il est recommandé aux chats de subir des examens vétérinaires réguliers.

Il existe certaines mesures à prendre pour prévenir les causes physiologiques d’une respiration rapide ou bouche ouverte.

• Assurez-vous que les chats disposent d’un endroit frais pour se reposer par temps chaud et de beaucoup d’eau fraîche pour éviter les coups de chaleur.
• Évitez autant que possible les sources de stress.
• Lorsque votre chat joue ou fait de l’exercice, offrez-lui de nombreuses possibilités de se reposer.

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