Uvéite chez le chat : causes, symptômes et traitement

L’uvéite est une affection qui se caractérise par une inflammation des structures internes de l’œil, appelées l’uvée. Chez le chat, elle peut résulter d’un problème oculaire, comme une égratignure, ou survenir secondairement à une maladie systémique, telle qu’une infection.

Le traitement de l’uvéite féline nécessite généralement une prise en charge prolongée à base d’anti-inflammatoires. Selon la cause sous-jacente, d’autres médicaments peuvent également être prescrits. Parmi les complications fréquentes de l’uvéite chronique figurent le glaucome secondaire et la perte de vision.

Qu’est-ce que l’uvéite chez le chat ?

L’uvéite est une inflammation de l’intérieur du globe oculaire, qui touche l’uvée, composée de l’iris, du corps ciliaire et de la choroïde. L’uvée joue un rôle clé en assurant l’apport sanguin principal à l’œil et s’étend de la chambre antérieure jusqu’à l’arrière de l’œil, juste sous la rétine.

Les principales fonctions de l’uvée sont les suivantes :

• Produire l’humeur aqueuse : ce liquide clair présent dans la chambre antérieure de l’œil apporte les nutriments nécessaires à des structures essentielles comme le cristallin et la cornée.
• Éliminer les déchets : toutes les cellules ou matières indésirables, ainsi que les sous-produits du métabolisme de l’œil, sont recueillis dans l’humeur aqueuse puis évacués.
• Maintenir la pression oculaire : la pression à l’intérieur de l’œil dépend de l’équilibre entre la production d’humeur aqueuse et son drainage. Ce dernier s’effectue via un système microscopique situé à la base de l’iris, la partie colorée de l’œil.

L’uvéite entraîne des dommages dans l’œil, provoquant un gonflement des tissus, une baisse de la production d’humeur aqueuse et une fuite vers les vaisseaux sanguins. Normalement, l’humeur aqueuse de la chambre antérieure est très claire, ce qui est essentiel pour une vision nette.

Lorsque l’uvéite se développe, des cellules inflammatoires, comme les globules blancs, et des protéines pénètrent dans l’humeur aqueuse, rendant le liquide trouble. C’est le signe distinctif de l’uvéite, appelé « poussée aqueuse ». Dans les formes sévères, du sang et/ou du pus peuvent apparaître dans la chambre antérieure.

L’uvéite peut toucher uniquement la chambre antérieure de l’œil, on parle alors d’uvéite antérieure, ou la partie postérieure, appelée uvéite postérieure. Si la rétine est affectée par l’inflammation, on parle de choriorétinite.

Causes de l’uvéite chez le chat

Les causes de l’uvéite chez le chat sont variées et peuvent être liées soit à une maladie oculaire, soit à une affection systémique touchant l’œil.

L’uvéite chez le chat peut être causée par une affection oculaire ou par une maladie systémique affectant l’œil.

Parmi les maladies oculaires pouvant provoquer une uvéite chez le chat, on retrouve :

• Ulcères et infections de la cornée
• Formation de cataracte
• Traumatisme oculaire (blessure contondante ou pénétrante)
• Cancer oculaire primaire (néoplasie)
  Ces cancers se développent initialement à l’intérieur de l’œil, souvent dans l’uvée. La majorité de ces tumeurs sont malignes, ce qui signifie qu’elles peuvent se propager à l’extérieur de l’œil vers d’autres parties du corps (métastases).

Les types les plus fréquents de tumeurs oculaires primaires chez le chat sont :

• Mélanome diffus de l’iris félin (FDIM)
• Sarcome oculaire post-traumatique félin (FPTOS)

Les maladies systémiques pouvant entraîner une uvéite chez le chat comprennent :

Uvéite à médiation immunitaire

Il s’agit du type d’uvéite le plus courant chez les chats, représentant 60 % des cas d’uvéite non causés par un autre problème oculaire. Ce type d’uvéite est également appelé « uvéite idiopathique » et n’a aucune cause sous-jacente à l’inflammation. Elle évolue souvent vers une forme chronique d’uvéite chez les chats d’âge moyen à plus âgés.

Infections

Plusieurs types d’infections peuvent provoquer une uvéite sévère chez les chats.

• Bactérien
  • Bartonellose (infection causée par Bartonella)
• Viral
  • Coronavirus de la péritonite infectieuse féline (PIF)
  • Virus de l’immunodéficience féline (VIF)
  • Virus de la leucémie féline (FeLV)
• Fongique
  • Blastomycose
  • Coccidiomycose
  • Cryptococcose
  • Histoplasmose
• Toxoplasmose (infection causée par Toxoplasma gondii)

Propagation du cancer à l’œil

L’uvée est un endroit où les cancers se propagent fréquemment, car elle est très bien irriguée par le sang. Le lymphome est le type de cancer du corps le plus courant qui se propage à l’œil et provoque une uvéite chez les chats. 

Symptômes de l’uvéite chez le chat

Si votre chat développe une uvéite, vous remarquerez peut-être certains de ces signes cliniques :

• Loucher
• Déchirure
• Troisième paupière surélevée avec un aspect d’œil enfoncé
• Se caresser ou se frotter l’œil
• Rougeur ou trouble de l’œil
• Sensibilité à la lumière
• Vision réduite ou perte de la vision

Votre chat doit être examiné par un vétérinaire s’il présente des symptômes d’uvéite. Un examen physique complet sera effectué pour détecter tout signe de maladie corporelle, comme de la fièvre ou des ganglions lymphatiques enflés, et votre vétérinaire pourra recommander un bilan pour déterminer la cause de l’uvéite.

Les tests courants pour les chats atteints d’uvéite comprennent :

• Bilan sanguin de routine
• Test FeLV/FIV
• Autres tests de maladies infectieuses en fonction de votre zone géographique (comme Bartonella, Toxoplasma gondii ou infections fongiques)
• Radiographies ou échographies pour rechercher un cancer

Un examen de la vue confirme le diagnostic d’uvéite – votre vétérinaire peut recommander une consultation chez un ophtalmologiste vétérinaire pour un examen microscopique détaillé de l’œil et des tests oculaires avancés.

Les résultats de l’examen oculaire en cas d’uvéite comprennent :

• Rougeur des membranes oculaires
• Opacification de la cornée (œdème cornéen)
• Trouble du liquide dans la chambre antérieure de l’œil (évasement aqueux)
• Amas de globules blancs à l’intérieur de la cornée (précipités kératiques)
• Pus dans la chambre antérieure de l’œil (hypopyon)
• Sang dans la chambre antérieure de l’œil (hyphéma)
• Rougeur ou décoloration de l’iris
• Pupille plus petite que l’autre œil (myosis)
• Pupille déformée
• Voile dans la chambre postérieure de l’œil (le corps vitré)
• Saignement dans le vitré
• Hémorragies rétiniennes
• Décollement de la rétine
• Inflammation du nerf optique (névrite optique)

Les examens oculaires doivent inclure un test à la fluorescéine pour vérifier la présence d’ulcères cornéens et une mesure de la pression oculaire, appelée tonométrie. La tonométrie est un test très important pour diagnostiquer l’uvéite, car l’un des résultats caractéristiques du test est une faible pression intraoculaire (PIO ; pression oculaire).

De plus, une uvéite chronique ou mal traitée évoluera vers un glaucome secondaire, diagnostiqué en mesurant une pression oculaire élevée.

Traitement de l’uvéite chez le chat

Le traitement de l’uvéite chez le chat implique plusieurs médicaments, généralement administrés pendant 2 à 4 semaines ou plus.

Le traitement de l’uvéite implique plusieurs médicaments, certains administrés dans l’œil et d’autres par voie orale. Le plus souvent, ces médicaments sont nécessaires pendant 2 à 4 semaines ou plus selon la cause de l’uvéite.

Le type de médicament le plus important est un anti-inflammatoire, quelle que soit la cause de l’uvéite. Les médicaments anti-inflammatoires peuvent être administrés sous forme de médicaments oculaires topiques ou par voie orale et peuvent être des corticostéroïdes ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Les options couramment utilisées incluent :

• Collyre corticostéroïde :
  • Acétate de prednisolone 1%
  • Dexaméthasone 0,1%

• Collyre AINS :
  • Kétorolac 0,5%
  • Diclofénac 0,1%
  • Flurbiprofène 0,03 %

Les corticostéroïdes sont le choix le plus courant pour les médicaments systémiques utilisés pour traiter l’uvéite chez les chats.

Il est important de noter que la prednisolone doit être utilisée chez les chats, car ils ne métabolisent pas la prednisone. L’uvéite idiopathique, le type le plus courant, nécessite souvent un traitement à la prednisolone à doses décroissantes pendant des semaines ou des mois.

Les AINS ne sont généralement pas recommandés chez les chats âgés en raison du risque de lésions rénales liées à ces médicaments, mais certains, comme le robenacoxib (Onsoir ®), sont autorisés pour une utilisation à court terme chez les chats en bonne santé.

L’atropine est un médicament pour les yeux qui dilate la pupille. La dilatation de la pupille est importante dans le traitement de l’uvéite pour soulager la douleur causée par la pupille anormalement petite (myosis) mais aussi pour réduire le risque de complications liées à l’uvéite comme les cicatrices et les adhérences dans l’œil (appelées synéchies postérieures), les cataractes et le glaucome secondaire.

Si un glaucome secondaire se développe, des gouttes ophtalmiques pour réduire la pression seront nécessaires.

D’autres médicaments peuvent être nécessaires si l’uvéite est d’origine infectieuse, comme des antibiotiques ou des antifongiques, ou une chimiothérapie pour le traitement systémique du cancer. Si un cancer primaire s’est développé dans l’œil, une énucléation (ablation chirurgicale de l’œil) et une biopsie sont généralement recommandées avant que le cancer n’ait la possibilité de se propager.

Conclusion

L’uvéite chez le chat est une inflammation des structures internes de l’œil, et n’a généralement pas de cause sous-jacente (uvéite idiopathique). Le traitement implique généralement plusieurs types de médicaments comme des anti-inflammatoires, des antibiotiques et de l’atropine pour dilater la pupille, mais dépend en fin de compte de la cause sous-jacente.

Un traitement peut être nécessaire pendant des mois pour réduire le risque de complications de l’uvéite chronique telles que le glaucome secondaire et la perte de la vision.