Infection oculaire du chat : causes, symptômes et traitement

Une infection est définie comme « l'invasion et la multiplication de micro-organismes tels que des bactéries et des virus qui ne sont normalement pas présents dans le corps ». Une infection oculaire du chat survient lorsque l'œil du chat est affecté par des infections bactériennes et virales.

Types d'infections oculaires chez le chat

L’œil lui-même est recouvert d’une membrane qui est une couche protectrice de tissu transparent, semblable à un film plastique, et appelée « conjonctive ».

Il s’agit de la première ligne de défense de l’œil. Si l’infection atteint la région oculaire, c’est cette membrane qui s’infecte et s’enflamme. Le terme technique correct pour cela est « conjonctivite ».

Si la partie antérieure de l'œil est atteinte, on parle de « kératite ». Souvent, les deux affections surviennent simultanément et on parle alors de « kératoconjonctivite ».

Lorsque l’on parle d’« infections oculaires », on pense généralement à la conjonctivite. Bien entendu, d’autres types d’infections oculaires peuvent survenir, mais elles sont rares.

Prenons par exemple le cas d'un chat qui a reçu une profonde égratignure à l'œil, ce qui a permis aux bactéries de pénétrer dans le globe oculaire et de contourner la conjonctive. Dans ce type de situation, l'œil serait évidemment très gravement endommagé et l'aide urgente d'un vétérinaire serait indispensable.

Il existe deux types de conjonctivite : primaire et secondaire.

• Les infections primaires signifient qu’un agent infectieux pénètre dans la zone de l’œil et commence alors à causer un problème.
• Les infections secondaires signifient qu'un autre problème provoque des dommages initiaux (par exemple, des défauts de la paupière, un traumatisme, des irritants, etc.) et cela permet ensuite aux bactéries qui seraient normalement tenues à l'écart de pénétrer dans l'œil, provoquant ainsi une infection. Les maladies primaires qui affectent le système immunitaire, comme le FIV ( SIDA félin ) ou la leucémie féline, peuvent également contribuer aux problèmes oculaires en rendant l'œil plus vulnérable aux infections secondaires.

Comment les chats contractent-ils des infections oculaires ?

Il existe quatre organismes infectieux qui sont des causes courantes de conjonctivite primaire chez les chats : deux bactéries (les espèces Chlamydia et Mycoplasma) et deux virus : le calicivirus félin (FCV) et le virus de l'herpès félin (FHV).

Chacun de ces organismes passe d’un chat à l’autre, à la fois par contact direct et par transmission par aérosol.

Les infections oculaires secondaires commencent par la cause primaire initiale, qui brise les défenses naturelles de l'œil, puis l'infection bactérienne secondaire commence par une contamination par des bactéries omniprésentes dans l'environnement, mais elle ne peut normalement pas provoquer d'infection dans un œil sain sans que la cause primaire ne provoque les dommages initiaux.

Comment savoir si votre chat a une infection oculaire ?

L'un des yeux de votre chat, ou les deux, peuvent sembler anormaux. Le chat peut plisser les yeux, les yeux à moitié (ou complètement) fermés. Vous risquez de ne pas voir correctement le globe oculaire en raison du gonflement de la muqueuse de l'œil.

Il peut y avoir un écoulement oculaire. Les yeux peuvent couler, avec un écoulement oculaire et une moiteur. Parfois, une matière jaune ou verte peut être visible autour de l'œil, ruisselant souvent sur le devant du visage.

Symptômes d'une infection oculaire chez le chat

La conjonctivite est définie comme une inflammation de la conjonctive. Les signes universels d'inflammation sont la rougeur, la chaleur, la perte de fonction, le gonflement et la douleur/l'inconfort.

Ainsi, lorsque la conjonctive est enflammée, les symptômes reflètent ces changements :

• Yeux rouges ou yeux roses (parfois appelés œil rose )
• Chaleur autour de l'œil
• Perte de fonction (le chat peut avoir l'œil mi-clos)
• Gonflement de la conjonctive (la muqueuse peut être plus visible que d'habitude, apparaissant comme une muqueuse rouge et charnue de l'œil)
• Douleur/inconfort pouvant se manifester par des démangeaisons, lorsque le chat se frotte l'œil avec sa patte ou frotte sa tête sur le sol
• Des yeux larmoyants , parfois accompagnés d'écoulements jaunes ou verts, peuvent être observés

Si la cause de l'infection oculaire est un virus tel que le calicivirus ou le virus de l'herpès, d'autres signes d'une infection des voies respiratoires supérieures peuvent être observés, tels que des éternuements et/ou un écoulement nasal . Parfois, le globe oculaire lui-même peut paraître anormal, avec une opacité ou une augmentation de la pigmentation à la surface de l'œil.

Comment traiter une infection oculaire chez le chat ?

Les premiers soins à apporter en cas d'infection oculaire consistent à baigner l'œil du chat deux fois par jour dans de l'eau légèrement salée. Ajoutez une cuillère à café de sel à 450 ml d'eau bouillante. Laissez l'eau refroidir à une température confortable. Humidifiez un coton avec la solution d'eau salée et appliquez-le doucement sur l'œil du chat, en humidifiant l'écoulement pour qu'il soit plus facile à essuyer. Répétez cette opération toutes les deux heures.

Si l’état de l’œil n’est pas revenu à la normale après vingt-quatre heures de traitement, vous devez emmener votre chat chez votre vétérinaire local sans délai.

Traitement des infections oculaires chez le chat

La médecine vétérinaire a beaucoup appris sur les infections oculaires chez les chats, et une visite chez votre vétérinaire est essentielle pour traiter efficacement tous les problèmes oculaires.

Voici comment votre vétérinaire peut traiter l’infection oculaire de votre chat :

• Votre vétérinaire procédera à un examen complet de l’œil, vérifiant ainsi les éventuelles causes sous-jacentes de l’infection oculaire.
• Une cytologie (analyse cellulaire diagnostique) peut être réalisée, le vétérinaire prélevant un échantillon de l'œil pour l'examiner au microscope.
• Un test lacrymal de Schirmer peut être effectué pour mesurer la production de larmes du chat afin d'exclure la sécheresse oculaire (ou kératoconjonctivite sèche), qui survient lorsqu'un chat cesse de produire la quantité normale de larmes.
• Des écouvillons peuvent être envoyés au laboratoire pour effectuer des tests supplémentaires pour un agent causal tel que la chlamydia.
• Un colorant à base de fluorescine peut être appliqué sur l'œil pour vérifier l'absence de dommages à la cornée (la surface de l'œil), tels que des ulcères ou des égratignures de la cornée . Le colorant permettra également au vétérinaire de confirmer que les canaux lacrymaux de votre chat fonctionnent normalement.
• Enfin, le vétérinaire peut appliquer des gouttes anesthésiantes locales sur l'œil pour permettre de soulever la troisième paupière afin que le vétérinaire puisse vérifier s'il y a des corps étrangers qui pourraient être coincés en dessous, provoquant une gêne et des dommages.
• Une fois cet examen détaillé effectué, le vétérinaire devrait être en mesure d’établir un diagnostic provisoire, puis de donner un traitement approprié.

Médicaments contre les infections oculaires des chats

Les médicaments pour les yeux peuvent initialement consister en des gouttes antibactériennes ou une pommade oculaire, appliquées trois ou quatre fois par jour pour la plupart des gouttes, bien qu'il existe un type de pommade antibiotique (acide fusicidique) qui ne nécessite qu'une application quotidienne. Le traitement est généralement administré pendant cinq jours, mais peut être plus long dans certains cas.

Si le diagnostic de chlamydia ou de mycoplasma est confirmé, un traitement systémique avec un antibiotique oral spécifique tel que la doxycycline (sous forme de comprimés) peut être recommandé. Si le diagnostic de virus de l'herpès félin est posé, un traitement antiviral topique peut être suggéré, ainsi que la possibilité d'un traitement antiviral systémique.

Traitement en vente libre

Des gouttes topiques en vente libre peuvent être disponibles : l'iséthionate de phropamidine (« Brolene ») est un antiseptique qui a un certain effet contre certaines bactéries. Il n'est cependant pas autorisé pour les chats et ne doit absolument pas être utilisé dans les cas graves.

Comment traiter l’infection oculaire de mon chat à la maison ?

Le meilleur remède maison consiste à utiliser simplement une solution saline (eau légèrement salée) comme indiqué ci-dessus. Utilisez un coton imbibé de cette solution pour nettoyer tout écoulement oculaire, quatre fois par jour. Veillez à essuyer soigneusement chaque fois le liquide en évitant de réinfecter l'œil en déplaçant les débris vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur.

La santé des yeux est importante et les yeux douloureux doivent toujours être pris au sérieux par les propriétaires de chats, car les yeux sont des structures délicates qui peuvent facilement être endommagées de manière permanente. Il convient de toujours demander l'avis d'un vétérinaire pour s'assurer que le traitement le plus approprié peut être administré.