La fièvre chez le chat exige une attention particulière et des soins vétérinaires rapides. Poursuivez votre lecture pour comprendre pourquoi la fièvre survient, quels signes observer (et éviter) et comment aider votre chat à se rétablir efficacement.
Lorsque le système immunitaire d’un chat détecte une menace, comme une infection, une inflammation, un cancer ou certains médicaments, il libère des substances chimiques qui provoquent une élévation protectrice de la température corporelle, généralement au-dessus de 39,5 °C (103,1 °F).
Cette hausse de température, appelée fièvre, a pour but d’empêcher le corps d’être submergé par la maladie. Une fièvre très élevée (par exemple supérieure à 41 °C ou 106 °F) peut endommager les organes internes et représenter un danger mortel. Il est donc essentiel de reconnaître les signes d’une forte fièvre et d’agir rapidement en contactant votre vétérinaire.
Comment savoir si un chat a de la fièvre ?
Normalement, la température corporelle interne du félin devrait se situer entre 36,7 °C et 39,2 °C (98,1 °F et 102,5 °F).
Signes indiquant que votre chat peut avoir de la fièvre :
- Baisse d’énergie et d’activité
- Manque d’appétit
- Frissons musculaires
- Respiration plus rapide, haletement
- Délire, collapsus ou convulsions (crises d’épilepsie ou crises) dans les cas graves
Les symptômes supplémentaires courants qui sont plus spécifiques aux différentes causes sous-jacentes de la fièvre comprennent :
- Abdomen « ventru » gonflé (par exemple, forme humide de péritonite infectieuse féline ou PIF)
- Boiterie (par exemple, plaies ou abcès)
- Vomissements /diarrhée (par exemple, gastro-entérite)
- Éternuements (par exemple, grippe du chat)
- Faiblesse ou pâleur (par exemple, anémie infectieuse féline)
Les chats souffrant de douleurs ou de problèmes de santé adoptent une approche de la vie qui se résume à « je survivrai » : ils continuent de vivre aussi normalement que possible. C’est une façon instinctive pour les chats d’éviter d’attirer l’attention sur eux dans cette période de vulnérabilité.
Comment prendre la température de votre chat
Prendre la température d’un chat à l’aide d’un thermomètre rectal peut s’avérer difficile. Si vous pensez que votre chat a de la fièvre, il est préférable de consulter rapidement votre vétérinaire.
Si une visite chez le vétérinaire est déjà prévue, laissez cette tâche à un professionnel qualifié. Demander à votre vétérinaire de vous montrer la technique pour prendre la température à la maison peut toutefois être utile pour un suivi ultérieur.
Causes de la fièvre chez les chats
Si la fièvre de votre chat est causée par une infection bactérienne, votre vétérinaire peut prescrire des antibiotiques.
La fièvre est causée par de nombreux facteurs différents, notamment des infections virales et bactériennes, le cancer et d’autres maladies.
Infections virales
- Coronavirus félin : la cause la plus fréquente de fièvre chez les chats est la péritonite infectieuse féline (PIF)
- Rétrovirus : FeLV (virus de la leucémie féline) et FIV (virus de l’immunodéficience féline)
- Grippe du chat (herpès félin et calicivirus)
- Virus de la panleucopénie féline (FPV, parvovirus félin, entérite infectieuse)
- Rage
Infections bactériennes
- Abcès et plaies
- Infections urinaires et des voies reproductives (par exemple, cystite bactérienne, pyomètre chez les femmes non stérilisées)
- Septicémie (infection du sang)
- Infections des cavités corporelles dues à la migration d’objets étrangers (par exemple, graines d’herbe inhalées, os ingérés), traumatisme contondant (par exemple, rupture des intestins) ou plaies perforantes profondes (par exemple, attaques de prédateurs)
- Bactéries d’origine alimentaire (provenant d’aliments ou de proies contaminés)
- Tiques et puces infectées par Mycoplasma, Bartonella ou Borrelia
Infections protozoaires et fongiques
- Cytauxzoon
- Toxoplasmose
- Cryptococcose
- Histoplasmose
Maladies inflammatoires et cancers du système immunitaire
- Lymphome
- Cancer de la moelle osseuse
Médicaments
- Antibiotiques tétracyclines
Diagnostic chez le vétérinaire
Demander à votre vétérinaire d’examiner votre chat révèle souvent des signes subtils que vous avez manqués et aide à déterminer la cause de la hausse de la température corporelle et à obtenir le bon traitement.
Les signes cliniques recherchés par les vétérinaires comprennent :
- Douleur
- Rougeur
- Gonflement
- Fluide
- Croûtes
- Plaies ouvertes
- Écoulement pusy
- Jaunisse (une teinte jaune du blanc des yeux et de la peau)
- Perte de poids
Votre vétérinaire peut avoir besoin d’une meilleure image interne de la cause de la fièvre et devra donc effectuer des tests de diagnostic tels que :
- Profils sanguins généraux : les schémas sanguins peuvent indiquer depuis combien de temps une maladie est présente, la façon dont le corps d’un chat réagit et l’atteinte d’organes spécifiques (par exemple, les reins, le foie, etc.).
- Dépistage d’agents infectieux : les niveaux d’anticorps/antigènes sanguins et les tests PCR aident à déterminer si une infection virale, bactérienne ou protozoaire pourrait être à l’origine d’une fièvre persistante.
- Imagerie diagnostique : la radiographie (rayons X), l’échographie et l’IRM/TDM peuvent détecter des dépôts de liquide anormaux et des changements structurels dans l’anatomie osseuse et les organes internes d’un chat.
- Biopsies : la biopsie de la moelle osseuse et des tissus ou liquides suspects permet d’identifier les structures cellulaires (cytologie) et de déterminer l’organisme infectieux responsable (microbiologie). Les échantillons couramment testés comprennent l’urine (analyse d’urine) et d’autres liquides corporels provenant de sous la peau, d’articulations enflées ou de cavités corporelles comme l’abdomen et la poitrine.
Traitement de la fièvre
La fièvre est causée par de nombreuses choses différentes, notamment des infections virales et bactériennes, le cancer et d’autres maladies.
En fonction de leurs résultats, votre vétérinaire peut suggérer ces traitements courants :
Médicaments sur ordonnance
- Anti-inflammatoires sans danger pour les chats : ils font baisser les fortes fièvres et soulagent l’inflammation et la douleur pendant que votre vétérinaire recherche la cause de la fièvre. Ne donnez jamais à votre chat des médicaments destinés aux humains comme l’aspirine et le paracétamol, car ils sont toxiques pour les chats.
- Médicaments antibactériens ou antiviraux.
- Médicaments immunomodulateurs et agents de chimiothérapie : ils ciblent l’inflammation et le cancer.
- Nutraceutiques : ces compléments alimentaires renforcent les défenses naturelles de votre chat.
Réhydratation et thérapie nutritionnelle
Certains chats déshydratés peuvent nécessiter une hospitalisation et une réhydratation par perfusion intraveineuse ou sous-cutanée (sous la peau). Les chats plus gravement atteints peuvent nécessiter une alimentation par sonde directement dans leur estomac.
Soins de soutien à domicile
Quelle que soit la cause de la fièvre, il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre à la maison, en complément des traitements prescrits par votre vétérinaire, pour soulager les symptômes et aider votre chat à rester hydraté et nourri, afin qu’il puisse lutter contre la maladie pendant que les résultats des examens sont en attente.
Voici quelques points clés à privilégier :
- Encourager l’alimentation : incitez les chats malades ou âgés à manger, même de petites quantités.
- Favoriser l’hydratation : assurez-vous que votre chat boit suffisamment, ou proposez-lui de l’eau et des solutions adaptées à la consommation.
- Rafraîchir le chat : essuyez délicatement ses aisselles, son aine et ses tempes (zone légèrement poilue devant les oreilles) avec une flanelle ou un gant de toilette humide et tiède.
- Permettre le confort thermique : laissez votre chat accéder aux endroits les plus frais de la maison ou du jardin, et améliorez la circulation de l’air avec une fenêtre ouverte en toute sécurité, un ventilateur ou la climatisation.
Reconnaître rapidement qu’une fièvre est présente et consulter votre vétérinaire peut faire une réelle différence pour le confort et la récupération de votre chat. En le maintenant hydraté, nourri et à l’aise, vous lui apportez un soutien essentiel pendant que les traitements et examens font effet.
