Sep 22, 2025
Cet article a pour objectif d’expliquer de manière simple et claire ce qu’est la gastro-entérite chez le chat, afin d’aider les propriétaires dont l’animal est concerné à mieux comprendre cette affection.
Qu’est-ce que la gastro-entérite ?
La gastro-entérite désigne une inflammation du tube digestif, également appelé tractus gastro-intestinal. Le terme vient des mots latins désignant l’estomac (gastro), les intestins (entero) et l’inflammation (-ite). Autrement dit, « gastro-entérite » signifie littéralement : inflammation de l’estomac et des intestins.
L’inflammation correspond à la réaction du corps face à une agression ou une irritation. Il s’agit du principal mécanisme de défense mis en œuvre par le système immunitaire. De nombreux facteurs peuvent en être à l’origine, notamment des infections, des irritants ou encore des allergies.
Lorsqu’il y a inflammation, on observe généralement un gonflement, une sensation de chaleur, une rougeur, une douleur, et parfois une altération de la fonction normale. Dans le cas d’une gastro-entérite, ces réactions affectent spécifiquement l’estomac et les intestins.
Quelles sont les causes de la gastro-entérite ?
La gastroentérite peut être causée par tout ce qui provoque une inflammation de l’estomac et des intestins. Parmi les causes les plus courantes, on trouve :
- Des allergies alimentaires
- L’ingestion de substances irritantes (par exemple, des aliments inadaptés ou avariés)
- Une réaction à certains médicaments (comme les anti-inflammatoires)
- Des infections virales (par exemple, le parvovirus félin ou l’entérite infectieuse féline)
- Des infections bactériennes
- Des parasites intestinaux (tels que les ascaris)
- Des irritants physiques, comme des boules de poils ou des corps étrangers
- D’autres maladies sous-jacentes, telles que des tumeurs
Quelle est la fréquence de la gastro-entérite ?
La gastro-entérite est l’une des causes les plus fréquentes de vomissements et de diarrhée chez le chat domestique.
Symptômes de la gastro-entérite chez le chat
Les chats peuvent souffrir de gastro-entérite s’ils consomment des aliments qui irritent leur estomac, comme de l’herbe.
En cas de gastrite (inflammation de l’estomac), le principal symptôme est le vomissement. En revanche, lorsqu’il s’agit d’une entérite (inflammation de l’intestin), c’est la diarrhée qui prédomine.
Lors d’une gastro-entérite, on observe fréquemment à la fois des vomissements et des diarrhées, accompagnés d’autres signes cliniques tels que :
- Une baisse de forme ou une grande fatigue
- Des douleurs abdominales
- Une perte d’appétit, voire une anorexie
- Une perte de poids progressive
Diagnostic de la gastro-entérite chez le chat
Si votre vétérinaire suspecte que votre chat souffre de gastro-entérite, plusieurs examens et mesures peuvent être envisagés.
1. Prise d’antécédents détaillés
Votre vétérinaire abordera tous les aspects de la santé de votre chat ainsi que ses soins généraux, afin de rechercher des indices expliquant la cause de sa maladie, en particulier tout ce qui pourrait affecter son système digestif.
Cela inclura des questions sur le statut vaccinal de votre chat, ses habitudes alimentaires (y compris les compléments éventuels), son programme de prévention contre les parasites, ses interactions avec d’autres chats, ainsi que ses habitudes de toilette.
2. Examen physique
Votre vétérinaire examinera votre chat avec attention, à la recherche de signes de gastro-entérite. Il vérifiera notamment la bouche et les dents, palpera soigneusement l’abdomen, écoutera la poitrine et le ventre au stéthoscope, et inspectera la région anale. Parfois, la nature des traces de selles présentes sur le thermomètre après la prise de température peut également être analysée.
3. Analyses sanguines et urinaires de routine
Il est très probable que votre vétérinaire réalise des analyses sanguines, incluant les tests diagnostiques habituels, tels que l’hématologie (numération globulaire complète avec évaluation des cellules sanguines) et les bilans biochimiques.
En cas de gastro-entérite, les anomalies détectées sont généralement peu nombreuses, bien que des déséquilibres électrolytiques puissent apparaître. Il est important de souligner que d’autres causes présentant des symptômes similaires seront exclues — comme les maladies du foie, des reins ou une pancréatite — puisque les paramètres sanguins correspondant à ces organes resteront généralement normaux, indiquant que votre chat est globalement en bonne santé.
Les analyses sanguines permettent aussi d’évaluer le niveau d’hydratation de votre chat, ce qui est crucial, car la déshydratation est fréquente en cas de vomissements et de diarrhée.
Le taux d’hormones thyroïdiennes peut également être mesuré, car l’hyperthyroïdie peut provoquer des vomissements et des diarrhées qui ressemblent à une gastro-entérite.
Enfin, une analyse d’urine sera souvent réalisée, comme c’est le cas pour de nombreux chats malades, dans le cadre d’un bilan général.
4. Analyses sanguines spécialisées
Votre vétérinaire peut également recommander des analyses sanguines spécifiques pour détecter certaines infections virales, comme le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV). Ces infections peuvent être à l’origine de la gastro-entérite, et leur dépistage est important, car un résultat positif a des implications majeures pour la santé de votre chat.
5. Autres tests
La tension artérielle de votre chat peut être mesurée pour évaluer son état de santé général. Des radiographies de l’abdomen peuvent également être réalisées afin de rechercher d’autres causes des symptômes, notamment la présence éventuelle de corps étrangers. L’échographie constitue un outil précieux pour examiner plus en détail la structure des organes abdominaux.
Une endoscopie peut être pratiquée pour visualiser directement la muqueuse de l’estomac et des intestins. Dans certains cas de gastrite, elle permet de détecter la présence d’ulcères gastriques.
Dans les situations complexes ou chroniques, une biopsie de l’estomac ou des intestins peut être effectuée, soit par endoscopie, soit par laparotomie (chirurgie abdominale). Cette biopsie est la seule méthode permettant de confirmer avec certitude un diagnostic de maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI).
Votre vétérinaire vous guidera sur les examens complémentaires nécessaires selon le cas.
Traitement de la gastro-entérite chez le chat
Si votre chat souffre d’une déshydratation importante liée aux vomissements et à la diarrhée, votre vétérinaire pourra lui administrer des fluides par voie intraveineuse.
En général, l’objectif est d’abord de stabiliser un chat atteint de gastro-entérite, puis d’identifier et de traiter la cause sous-jacente.
Des antiémétiques peuvent être prescrits pour contrôler les vomissements.
Des probiotiques sont souvent recommandés pour les chats souffrant de diarrhée.
Un régime alimentaire doux et facile à digérer peut également être conseillé.
Dans les cas graves, la stabilisation passe parfois par une perfusion intraveineuse pour réhydrater et soutenir l’animal.
Un traitement spécifique pourra ensuite être mis en place, si la cause sous-jacente est identifiée. Certaines causes, comme l’ingestion de substances irritantes, auront déjà été exclues, et le patient devra simplement être stabilisé.
Selon la cause, un traitement complémentaire peut inclure :
- Pour les allergies alimentaires, un régime spécial (par exemple hydrolysé) afin de réduire le risque de nouvelle réaction allergique, ainsi que des médicaments anti-inflammatoires.
- Pour les infections bactériennes, les probiotiques peuvent suffire, mais dans certains cas, des antibiotiques seront nécessaires.
- Les infections virales ne peuvent pas être guéries directement, mais l’animal est soutenu pendant que son système immunitaire combat le virus.
- Les infections parasitaires requièrent un traitement antiparasitaire adapté.
- Les irritants physiques, comme les boules de poils ou les corps étrangers, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour être retirés.
- D’autres maladies, telles que les tumeurs, peuvent également nécessiter une chirurgie.
Suivi et pronostic
Le pronostic de la plupart des cas de gastro-entérite est généralement très bon. Votre vétérinaire vous guidera sur les soins de suivi à adopter, mais, en règle générale, la meilleure façon de s’assurer que votre chat se rétablit complètement est de surveiller l’apparition éventuelle de nouveaux épisodes de vomissements ou de diarrhée.
Conclusion
La gastro-entérite est une cause fréquente de vomissements et de diarrhée chez le chat. Dans les cas simples, un traitement de base peut suffire, mais si les symptômes persistent, il est important de consulter un vétérinaire.
