Comment jouer avec un chat selon un comportementaliste félin

Le temps de jeu est une activité exaltante et amusante à laquelle le propriétaire et le chat peuvent participer régulièrement.

Étant donné que chaque chat est un individu, l'identification de son environnement, de sa personnalité, de ses préférences en matière de jouets et de sa motivation vous permettra d'adapter le jeu aux besoins de votre félin.

Évaluons les avantages du jeu, y compris les techniques appropriées pour des séances de jeu réussies.

Pourquoi devriez-vous jouer avec votre chat ?

 Avantages du jeu pour le bien-être des chats domestiques :

1. Augmentation de l'activité physique

Une dépense énergétique accrue grâce à des possibilités de jeu élargies ; à la fois le jeu interactif avec les propriétaires (c'est-à-dire l'utilisation de jouets de type baguette), le jeu indépendant en proposant des jouets et des possibilités d'escalade/d'exploration (c'est-à-dire des arbres à chat, des boîtes, des tunnels et autres parcours d'obstacles) sont essentiels, en particulier pour les chats d'intérieur qui n'ont pas la possibilité d'explorer le territoire extérieur.

2. Amélioration du bien-être félin

Répondre aux besoins environnementaux et comportementaux de votre chat en lui offrant des possibilités de jeu et de comportement prédateur est important pour son bien-être (voir le pilier 3 des directives de l'AAFP et de l'ISFM sur les besoins environnementaux félins, Journal of Feline Medicine and Surgery).

Le pilier 3 stipule que les chats devraient pouvoir s'engager dans des jeux pseudo-prédateurs et des comportements alimentaires tels que des jouets et des interactions basées sur le jeu avec le propriétaire du chat et avec d'autres chats socialement compatibles.

Chez les félins qui ont librement accès à l'extérieur , le comportement prédateur occupe une part importante de leur engagement cognitif et physique tout au long de la journée. Une perspective insuffisante ou inexistante d'expression du comportement de jeu/prédation chez les chats d'intérieur uniquement peut entraîner de l'ennui, de l'anxiété, de la frustration qui peuvent se traduire par un toilettage excessif ou une maladie liée au stress.

Offrir la possibilité à votre chat d’adopter des comportements prédateurs par le biais du jeu peut aider à maintenir son état mental et à dissiper les problèmes de comportement.

3. Lien homme-chat amélioré

De nombreux propriétaires de chats nouent des relations émotionnelles fortes en s'engageant dans des jeux collaboratifs et d'autres activités avec leur chat. Malheureusement, tous les chats ne souhaitent pas être câlinés .

Une étude Américaine menée auprès de propriétaires d'animaux de compagnie par Todd Lue et ses collègues (2008) a révélé que les propriétaires qui entretiennent des liens forts avec leurs chats recherchent des niveaux de soins vétérinaires plus élevés, consultent un vétérinaire plus fréquemment et sont plus susceptibles de rechercher des soins de santé préventifs par rapport aux parents de chats qui présentent des liens plus faibles.

4. Prévention et traitement de l'obésité

À l'intérieur, seuls les chats qui manquent de stimulation physique sont sujets à l'obésité, y compris à des problèmes de santé comme le diabète et les maladies cardiaques, avec une longévité globale réduite.

Encourager un exercice quotidien régulier adapté à l’âge spécifique de votre chat peut prévenir le surpoids, les maladies et maintenir votre chat en bonne condition physique.

Types de jeu

 Le jeu peut être classé en 3 types :

1. Jeu avec un objet – comportement ludique visant un objet inanimé, y compris le jeu interactif avec un humain. Le comportement ludique avec un objet est comparable au comportement prédateur où votre chat joue avec un jouet ou un objet fabriqué par l’homme comme des plumes, des souris en peluche, des feuilles, des balles de ping-pong, du papier roulé ou des coquilles de pâtes séchées.
2. Jeu social – comportement de jeu entre deux chats au sein d’un même foyer ou avec d’autres espèces comme les chiens.
3. Jeu solitaire – comportement de jeu qui n'est pas social ou dirigé vers un objet inanimé, généralement réalisé avec une excitation accrue en raison d'une dépense énergétique.

Sélection de jouets

Collection partielle de jouets pour chats de Melina. Melina Grin / Cats.com

Chaque chat aura ses propres goûts/dégoûts concernant les jouets et les séances de jeu, certains seront basés sur les éléments suivants :

• Texture
• Contour
• Taille
• Odeur
• Son
• Mouvement
• Moment de la journée
• Humeur
• Interaction avec le propriétaire
• Emplacement

Les choses à faire et à ne pas faire lorsque vous jouez avec un chat

La maison en forme de boîte à chat de Melina pour Jimmy et Jose Miguel. Melina Grin / Cats.com

Il est important de jouer correctement avec votre chaton/chat selon une ou plusieurs des méthodes suivantes :

Ce qu'il faut faire pour jouer avec votre chat

• Apprenez aux chatons à jouer avec les humains avec des jouets interactifs plutôt qu’avec leurs mains/pieds.
• Utilisez des jouets contenant des plumes et/ou de la fourrure pour jouer.
• Faites du jeu une habitude quotidienne ; tôt le matin et avant le dîner ou le coucher, surtout lorsque votre chat est en pleine forme .
• Utilisez des jouets de type baguette/tige sur un long bâton avec le jouet attaché sur une longue ficelle pour éloigner votre chat des parties du corps. Parmi les jouets les plus intéressants, citons les jouets à tige, la gamme Go Cat Da Bird et le cat-dancer.
• Déplacez les jouets de manière à imiter une proie volante et une cible en mouvement au sol que votre chat pourra traquer et poursuivre. N'oubliez pas d'éloigner la « proie » du chat et non de la rapprocher.
• Reproduisez la capture de proies en laissant votre chat attraper le jouet en haut de la baguette.
• Utilisez de gros jouets en peluche avec lesquels il peut se débattre, se gratter avec les pieds et se faire mordre.
• Déplacez une ficelle, une baguette ou une plume sous une serviette, une couverture ou un tapis, faites un bruissement et regardez votre chat tenter de chasser l'objet.
• Lancez un jouet à votre chat pour qu'il le rapporte ; certains chats sont plus réceptifs au jeu de rapporter que d'autres.
• Soufflez une solution à bulles infusée d'herbe à chat pour que votre chat puisse l'attraper.
• Dispersez des cartons avec des trous d’entrée/sortie, des sacs et des centres d’activités pour chats pour encourager le jeu social entre les chats.
• Dans les foyers comptant plusieurs chats, jouez avec chaque chat séparément avec son ou ses jouets préférés.
• Encouragez les chats plus âgés à participer en les attirant avec des jouets doux, des jeux au sol, des griffoirs horizontaux, des rubans et une balle distributrice de nourriture.
• Pour mettre fin au jeu, réduisez progressivement les mouvements du jouet, jusqu’à éventuellement l’arrêter complètement.

Le plus important est de bien s'amuser !

Ce qu'il ne faut pas faire lorsque vous jouez avec votre chat

• N'encouragez pas votre chaton/chat à jouer avec des parties du corps humain.
• Ne gardez pas un petit jouet dans votre main et ne taquinez pas votre chat pour qu'il l'attrape.
• Ne laissez pas les jouets du chat par terre, car ils sont ennuyeux, présumés « morts ». Les jouets doivent imiter les proies : petits, silencieux et toujours en mouvement.
• Ne placez pas de jouets près du visage de votre chat, les chats ne peuvent pas voir les objets proches, il est préférable que l'objet soit à quelques mètres.
• Ne caressez pas et ne prenez pas votre chaton/chat pendant qu'il joue pour l'empêcher d'associer les mains à des jouets.
• Évitez de jouer avec des pointeurs laser uniquement pour vous faire ressentir de la frustration. Les bâtons laser ne doivent jamais être la seule source d'une quête de chasse, ils doivent être intégrés à une routine de jeu avec d'autres jouets que le chat peut attraper et « tuer ».
• Ne laissez pas votre chaton sans surveillance avec des jouets qui peuvent être déchirés, gonflés ou mangés comme des plumes et des ficelles. La sécurité est primordiale !
• Ne mettez pas fin aux séances de jeu trop rapidement, votre chat peut sembler arrêter de jouer en s'éloignant ou en regardant à distance, mais il peut reprendre le jeu après un bref instant. Arrêter le jeu à ce moment précis peut déclencher de la frustration.
• Ne punissez pas votre chaton ou votre chat qui griffe ou mord pendant qu'il joue, car cela peut entraîner un comportement craintif.

Conseils pour jouer

José Miguel joue avec Da Bird dans le jardin. Melina Grin / Cats.com

Les chats sont des individus intelligents qui aiment les objets et les expériences nouveaux, mais malheureusement, ils s'ennuient souvent avec le même jouet en quelques jours/semaines, alors faites tourner les jeux chaque semaine pour réduire la monotonie, cachez les gadgets dans un tiroir lorsqu'ils ne sont pas utilisés.

Introduisez des expériences sensorielles innovantes avec l'utilisation de l'herbe à chat ou de la vigne d'argent ainsi que des puzzles alimentaires .

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Prévoyez de nombreux espaces verticaux d’exploration, des cachettes (boîtes) et des griffoirs.

Offrez toujours à votre chat de la variété et des options, laissez-le choisir les jeux qu'il préfère !

Jouez par courtes séquences avant le repas et récompensez avec une friandise ou un repas après une partie pour terminer la séquence de chasse.

Les chats ont besoin d’enrichissement et ne devraient PAS faire la sieste toute la journée.

Conclusion

Offrir des perspectives de jeu et de divertissement appropriées encouragera un comportement positif, réduira le stress, préviendra l'obésité et améliorera le bien-être de votre chat.