Oeil de cerise chez le chat : causes, symptômes et traitement

« Cherry eye » est le terme familier utilisé pour décrire un problème oculaire rare chez les chats, appelé à juste titre « prolapsus de la glande de la troisième paupière » ou « prolapsus de la glande de la membrane nictitante ». Cet article explique les détails de l'œil cerise chez les chats et permet aux propriétaires d'animaux de compagnie de mieux comprendre comment aider les chats souffrant de cette affection.

Qu'est-ce que le Cherry Eye ?

Pour comprendre l'œil cerise, il faut connaître l'anatomie de l'œil chez le chat. Alors que les humains n'ont que deux paupières (supérieure et inférieure), les chats ont une troisième paupière, appelée membrane nictitante.

Cette troisième paupière est située dans le coin interne de l'œil et est normalement cachée à la vue. Lorsqu'un chat cligne des yeux, cette troisième paupière traverse la surface de l'œil d'un côté à l'autre, essuyant la surface de l'œil. Cela se produit lorsque les paupières supérieures et inférieures sont fermées, ce qui rend la vision difficile.

La troisième paupière est composée de trois parties :

• Un morceau de cartilage en forme de T.
• Elle est recouverte d'un film semblable à un gant de tissu conjonctival, la membrane charnue rose qui tapisse l'œil.
• À la base du cartilage se trouve une petite glande de la troisième paupière qui produit les larmes. Cette glande produit environ un tiers des sécrétions aqueuses qui composent les larmes d'un chat. C'est donc une partie importante du système qui maintient les yeux humides et bien lubrifiés.

Dans le cas de l’œil cerise, les structures de soutien qui maintiennent cette glande lacrymale en place cessent de fonctionner et la glande « sort » de sa position normale, de sorte qu’elle apparaît comme une petite masse rouge ovale ou sphérique au coin interne de l’œil. Elle ressemble à une petite cerise, c’est pourquoi cette affection est appelée « œil cerise ».

Causes de l'œil de cerise chez le chat

L'œil cerise est rare chez les chats, alors qu'il est beaucoup plus fréquent chez les chiens. On ne sait pas ce qui cause l'œil cerise, mais il pourrait y avoir un élément génétique. On l'observe plus souvent chez les chats birmans , et il a été signalé chez les Persans ainsi que chez les chats domestiques à poils courts.

La cause génétique est appuyée par des preuves provenant du monde canin, où le problème est plus fréquent chez des races de chiens spécifiques telles que les Shih Tzu, les Lhassa Apsos, les Boston Terriers, les Bulldogs anglais, les Cockers Spaniels, les Beagles et les Bloodhounds.

Chez les chats, l'œil cerise est plus fréquemment observé chez les chatons et les jeunes chats adultes (moins de six ans), bien qu'il puisse être observé chez les chats de tout âge.

Signes de l'œil de cerise chez le chat

Les chats atteints présentent une masse rouge évidente qui dépasse du coin interne d'un ou des deux yeux. Il n'y a pas toujours d'autres symptômes, bien que parfois une inflammation, une irritation et une infection de la glande prolabée puissent entraîner une augmentation encore plus importante du gonflement. Cela provoque une gêne et un écoulement du coin de l'œil.

Diagnostic

Un diagnostic provisoire peut être établi à partir de l'apparence inhabituelle d'un chat atteint d'un œil cerise. Les chats affectés doivent être emmenés chez leur vétérinaire, qui procédera à un examen oculaire complet, en vérifiant les structures autour des yeux et en examinant les yeux en détail.

Ils confirmeront le diagnostic et verront s'il existe d'autres problèmes sous-jacents. Votre vétérinaire local peut recommander une orientation vers un ophtalmologue vétérinaire, car le traitement peut impliquer des techniques spécialisées.

Traitement

Il existe plusieurs traitements différents possibles, avec trois approches principales couramment utilisées, toutes impliquant un certain type de chirurgie.

1. Premièrement, la méthode préférée est la technique dite de la « poche » (également connue sous le nom de « technique de la poche de Morgan ») où une nouvelle poche est créée dans le tissu du coin interne de l'œil, la glande prolabée y est placée et la poche est suturée pour la fermer.
2. La deuxième intervention chirurgicale qui peut être recommandée est une technique dite de « fixation », où la glande prolabée est ramenée près de sa position d'origine, avant le prolapsus, et suturée en place.
3. La troisième méthode est une intervention chirurgicale qui consiste simplement à retirer la glande qui forme l'œil de cerise. Bien que cette méthode soit rapide et relativement simple à réaliser (et donc souvent moins chère), le point faible de cette approche est que la production de larmes dans l'œil est considérablement réduite en retirant cette glande, ce qui rend le chat sujet à la kératoconjonctivite sèche (KCS, ou œil sec), une maladie qui nécessite des médicaments à vie tels que des gouttes ophtalmiques pour maintenir la santé oculaire. L'infection oculaire est courante chez les animaux souffrant de sécheresse oculaire, ce qui peut entraîner d'autres complications.

Quelle que soit la technique chirurgicale utilisée, des sutures (points de suture) peuvent être mises en place et un collier élisabéthain peut être recommandé après la chirurgie pour empêcher le chat de gratter ces sutures.