Nov 18, 2024 
La « fatigue des moustaches » est un sujet qui a divisé la communauté féline en ligne.
Si vous demandez à la plupart des chirurgiens vétérinaires ce qu'ils pensent de la fatigue des moustaches, ils vous regarderont avec amusement : ce n'est pas une pathologie que l'on trouve dans les manuels vétérinaires classiques, et elle n'a pas été rapportée lors de conférences vétérinaires ou dans des revues.
Qu’est-ce que la fatigue des moustaches ?
Cette maladie a été évoquée dans le New York Times en 2017, provoquant à l’époque la perplexité de la profession vétérinaire. Néanmoins, certains soignants de chats et d’autres personnes qui connaissent bien les chats croient que la fatigue des moustaches existe. C’est donc un sujet qui mérite d’être discuté et expliqué.
Pour résumer le concept : la fatigue des moustaches se produit lorsqu'un chat est nourri dans une gamelle de petite taille et à bords hauts qui fait que les moustaches du chat entrent en contact avec les bords de la gamelle lorsqu'il mange. L'idée est que la surstimulation des moustaches peut décourager les chats de manger dans de telles gamelles, et que cela peut rendre certains chats difficiles à manger.
Le problème est qu’il n’existe aucune preuve de l’existence de cette maladie : il s’agit d’une question purement théorique et la plupart des vétérinaires doutent même de son existence. Cet article vise à aborder le sujet en détail, afin qu’au moins les propriétaires de chats sachent de quoi les gens parlent lorsqu’ils évoquent la « fatigue des moustaches ».
Causes de la fatigue des moustaches
L’hypothèse de la « fatigue des moustaches » suggère que les chats peuvent se sentir mal à l’aise lorsqu’ils mangent dans des bols qui touchent leurs moustaches sensibles.
Les moustaches (également appelées « vibrisses ») sont un type de poils épais et spécialisés : ce sont des poils plus durs, hérissés et longs, avec des regroupements denses de terminaisons nerveuses à leur base, ainsi que des cellules nerveuses spécialisées qui sont des organes sensoriels appelés « récepteurs de proprioception ». Ces récepteurs détectent les mouvements les plus infimes et les plus fins des moustaches, permettant aux chats d'obtenir des informations via leur système nerveux sur leur environnement.
Les chats utilisent leurs moustaches pour les aider à naviguer et à interpréter le monde qui les entoure. Au niveau le plus élémentaire, les moustaches permettent aux chats d'évaluer la largeur des ouvertures avant de se déplacer dans des espaces restreints. Au niveau le plus subtil, les moustaches peuvent permettre aux chats de détecter les courants d'air qui leur permettent de savoir si une proie est présente lors de la chasse.
La théorie de la « fatigue des moustaches » est que si un chat doit manger ou boire dans un bol étroit, haut et profond, les moustaches peuvent être surstimulées par les parois du bol, ce qui peut donner au chat une sensation désagréable qui le dissuade de manger. Certains parlent de « stress des moustaches ». Cependant, le fait qu’un pourcentage très élevé de chats mangent et boivent dans des bols normaux avec beaucoup de plaisir jette un doute sur la validité de cette affirmation. Ce problème reste donc une théorie non prouvée plutôt qu’une réalité approuvée par les vétérinaires.
Signes de fatigue des moustaches
Les moustaches des chats doivent toujours être manipulées uniquement lorsque cela est nécessaire, traitées avec douceur et jamais coupées ou taillées.
Les chats que l'on pense être touchés par la fatigue des moustaches se caractérisent généralement par une alimentation difficile.
- Manger difficile
- Manger des repas en plusieurs petites quantités plutôt qu'en une seule fois
- S'agitant autour des bols de nourriture et d'eau
Quand consulter un vétérinaire
La fatigue des moustaches n'est pas une maladie reconnue en médecine vétérinaire. Cependant, si l'appétit de votre chat change , s'il devient soudainement difficile avec la nourriture, se touche le visage ou a du mal à manger ou à avaler, il est recommandé de consulter un vétérinaire. Votre chat peut avoir un problème médical tel qu'une maladie dentaire, il est donc toujours judicieux de le faire examiner.
Traitements contre la fatigue des moustaches
La fatigue des moustaches n’étant pas une maladie reconnue, il n’existe pas de diagnostic ni de traitement spécifique.
Cela dit, il est possible que certains chats préfèrent ne pas avoir d’impact avec leurs moustaches sur les surfaces des bols, et cette préférence, plutôt que la « fatigue des moustaches », peut, en théorie, signifier que certains chats préfèrent les bols plus larges et aux parois plus basses.
Si vous craignez que votre chat ne trouve pas ses gamelles actuelles inconfortables et que vous l'avez emmené chez le vétérinaire pour un contrôle, envisagez d'investir dans des gamelles basses et larges. Les fontaines à eau peuvent également être utiles pour encourager une hydratation optimale chez les chats qui n'aiment pas boire dans une gamelle.
Conclusion
La plupart des vétérinaires doutent de l'existence d'un syndrome connu sous le nom de « fatigue des moustaches », mais il est important que les propriétaires d'animaux comprennent la structure et la fonction des moustaches des chats et qu'ils traitent les moustaches de leurs chats avec respect. Et, oui, il est possible que certains chats aient des moustaches particulièrement sensibles.
Il est logique que de bons soins pour chats incluent l'observation attentive des habitudes alimentaires des chats, et s'ils semblent réticents à manger dans des bols de nourriture étroits et à bords hauts, les propriétaires devraient peut-être envisager de leur proposer de la nourriture dans un autre type de récipient, comme un « bol pour soulager les moustaches », et leur permettre de boire dans une fontaine à eau, même si la théorie derrière cela est très discutable.
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Questions fréquemment posées
Comment savoir si mon chat souffre de fatigue des moustaches ?
Si votre chat devient soudainement difficile avec la nourriture ou si vous le voyez se gratter le visage en mangeant, il vaut certainement la peine d'en chercher la raison. Il existe de nombreuses causes possibles, notamment des douleurs buccales (il faut inspecter les dents, les gencives et la langue), une maladie sous-jacente (de nombreuses maladies entraînent une perte d'appétit) et une nourriture peu appétissante (les chats peuvent tout simplement être difficiles à manger).
Si vous avez vérifié toutes ces possibilités, il reste possible que votre chat n'aime pas que ses moustaches soient stimulées par les bords du bol, il pourrait donc être intéressant d'essayer de le nourrir à partir d'un autre type de bol.
Comment stopper les moustaches à cause de la fatigue ?
Il n'existe aucune preuve suggérant que les moustaches peuvent se « fatiguer », mais si vous pensez que votre chat n'aime pas les bols étroits et hauts, vous pouvez essayer de le nourrir dans un bol plus large et plus bas (des bols dits « adaptés aux moustaches » tels que les bols Dr Catsby) qui ne permettent aucun contact avec ses moustaches. Vous pouvez également lui permettre de boire dans une fontaine à eau plutôt que dans les bols en acier inoxydable standard pour chat.
Les chiens peuvent-ils souffrir de fatigue des moustaches ?
Les chiens ont des moustaches, mais elles sont beaucoup plus courtes et moins sensibles que celles des chats. Il est donc très peu probable que leurs moustaches entrent en contact avec les parois de leur gamelle.
Que se passe-t-il lorsque vous coupez les moustaches d’un chat ?
Les moustaches ont la même structure que les cheveux, il n'y a donc pas de réaction douloureuse si on les coupe. Cependant, il est possible qu'il y ait une surstimulation des récepteurs propriocepteurs si on les coupe, ce qui peut provoquer un certain inconfort. De plus, les chats ont besoin de leurs moustaches pour leurs activités quotidiennes, car elles les aident à faire des jugements lorsqu'ils courent, sautent, chassent, jouent et interagissent avec d'autres chats. Il est donc généralement considéré comme injuste de retirer les moustaches des chats.
La fatigue des moustaches est-elle réelle ?
La fatigue des moustaches n'est pas une condition que l'on retrouve dans les manuels vétérinaires standards, bien que la plupart des vétérinaires doutent de l'existence d'un syndrome connu sous le nom de « fatigue des moustaches », il est important que les parents de chats comprennent la structure et la fonction des moustaches de chat, et qu'ils traitent les moustaches de leurs chats avec respect.
