Écoulement nasal chez le chat : causes, symptômes et traitement

L'écoulement nasal est un symptôme si courant chez les chats qu'il est probable que votre chat en souffrira à un moment donné de sa vie. La bonne nouvelle est que la plupart des causes d'écoulement nasal chez les chats sont faciles à traiter. Certains cas, comme les allergies légères ou les infections virales, peuvent disparaître sans aucun traitement. Mais vous pouvez faire certaines choses à la maison pour aider votre chat à se sentir mieux le plus rapidement possible.

Il existe quelques causes graves d'écoulement nasal qu'il est important de connaître, en particulier si votre chat présente d'autres signes de maladie . Lisez la suite pour tout savoir sur l'écoulement nasal chez le chat, notamment quand vous devez consulter un vétérinaire et ce que vous pouvez faire à la maison pour l'aider.

Causes possibles d’écoulement nasal

L'écoulement nasal désigne tout ce qui s'écoule du nez de votre chat. Le plus souvent, il s'agit d'un écoulement aqueux ou visqueux, mais il peut parfois contenir du sang ou du pus, ce qui peut être le signe d'un problème plus grave. L'écoulement nasal survient généralement en raison d'une inflammation, d'une infection ou d'un traumatisme au niveau des voies nasales ou respiratoires de votre chat. Vous pouvez remarquer d'autres symptômes en plus de l'écoulement nasal, selon la cause.

En tant que vétérinaire, la cause la plus fréquente d'écoulement nasal chez les chats est une infection des voies respiratoires supérieures . Tout comme pour le rhume chez l'homme, il s'agit généralement d'une infection virale, mais les chats peuvent également contracter des infections bactériennes et fongiques.

Infections des voies respiratoires supérieures

Les infections virales chez les chats sont courantes. Les deux virus les plus courants chez les chats qui provoquent des symptômes des voies respiratoires supérieures (ou « grippe du chat ») sont l’herpèsvirus félin (FHV) et le calicivirus félin (FCV). Presque tous les chats sont exposés à l’un de ces virus à un moment donné de leur vie, et beaucoup restent porteurs de ces virus pour le reste de leur vie. Cela signifie que même si les chats affectés peuvent avoir de longues périodes sans symptômes, ceux-ci réapparaissent souvent en période de stress ou de maladie.

La fréquence et la gravité des symptômes varient d’un chat à l’autre, mais certains chats souffrent de signes chroniques. Si votre chat a le nez qui coule ou les yeux qui coulent de temps en temps, il est probablement porteur de l’un de ces virus, ce qu’on appelle souvent la rhinite chronique.

Les infections virales des voies respiratoires supérieures commencent souvent par un écoulement aqueux de mucus. Dans les cas bénins, de nombreux chats ne se montrent pas très malades et présentent peu d'autres symptômes. Ces cas se résolvent souvent sans traitement.

Dans les cas plus graves, les chats présentent généralement d'autres symptômes, notamment des yeux irrités, des éternuements, de la fièvre et une sensation générale de malaise. L'écoulement peut également devenir plus épais ou de couleur jaune-vert, ce qui indique une infection bactérienne secondaire. Si votre chat présente l'un de ces signes, faites-le examiner par votre vétérinaire.

Bien que les virus soient la cause la plus courante d'infections des voies respiratoires supérieures chez les chats, ils peuvent également être atteints d'infections bactériennes primaires (telles que Bordetella bronchiseptica ) et d'infections fongiques (telles que Cryptococcus ou Aspergillus).

Autres causes d’écoulement nasal

Les infections des voies respiratoires supérieures sont une cause fréquente d’écoulement nasal chez les chats, mais il existe de nombreuses autres raisons possibles pour lesquelles votre chat a un écoulement nasal, notamment :

• Rhinite allergique : comme le rhume des foins chez les humains, certains chats peuvent souffrir d'un écoulement nasal dû à des allergies. Ce phénomène est souvent saisonnier et l'écoulement a tendance à être clair et aqueux. Bien qu'ils puissent également avoir les yeux rouges ou qui coulent, ils ont tendance à ne pas présenter beaucoup d'autres symptômes.
• Irritants : Les irritants respiratoires peuvent inclure de la poussière, de la fumée, des assainisseurs d'air et même des nettoyants ménagers. L'irritation des voies nasales peut provoquer des écoulements et des éternuements.
• Corps étrangers : si votre chat inhale un corps étranger (comme un brin d'herbe), il peut se loger dans ses voies nasales et provoquer une inflammation. Les symptômes apparaissent généralement très soudainement et comprennent souvent des éternuements et une irritation ainsi qu'un écoulement nasal.
• Polypes nasaux : les polypes nasaux sont des excroissances bénignes (non cancéreuses) qui peuvent se former dans les voies nasales des chats, provoquant des éternuements, une congestion, une réduction du flux d'air et un écoulement nasal. Ils surviennent généralement chez les chatons, mais peuvent toucher les chats de tout âge. Les symptômes n'affectent généralement qu'une seule narine.
• Tumeurs nasales : le cancer (néoplasie) des voies nasales est souvent agressif et difficile à traiter chez les chats. Les symptômes peuvent commencer par un léger écoulement nasal, mais ils évoluent généralement vers un gonflement du visage, des douleurs, une diminution du flux d'air et un écoulement épais ou sanglant. Vous pouvez également remarquer une perte de poids et d'autres signes de malaise.
• Maladie dentaire : une maladie dentaire grave ou une infection peut entraîner un écoulement nasal si une ouverture se développe entre les cavités nasale et buccale, appelée fistule oronasale. L'écoulement nasal provient souvent d'une seule narine et les chats présentent généralement des signes de douleur buccale.

Les saignements nasaux teintés de sang ne sont pas courants chez les chats, mais ils peuvent être le signe d'un problème grave. Les saignements nasaux peuvent être causés par un traumatisme, des troubles de la coagulation, un empoisonnement, un cancer ou une maladie transmise par les tiques. Si votre chat saigne du nez, vous devez immédiatement consulter un vétérinaire.

Quand appeler le vétérinaire

Un nez qui coule ne justifie pas toujours une visite chez le vétérinaire si votre chat se comporte normalement. Dans la plupart des cas, un léger écoulement nasal disparaîtra tout seul en quelques jours avec un peu d'attention. J'ai tendance à ne pas prescrire de médicaments aux chats qui ont le nez qui coule et qui sont par ailleurs alertes et en bonne santé.

Cependant, si votre chat présente d'autres signes de maladie ou si les pertes ne s'améliorent pas au bout de quelques jours, il est toujours préférable de le faire examiner. Les signes courants à surveiller sont les suivants :

• Appétit réduit
• Écoulement de mucus
• Léthargie
• Ne pas boire
• Éternuements fréquents
• Yeux rouges et douloureux
• Fièvre

Lorsque je vois des chats présentant ces symptômes à la clinique, je recommande presque toujours un traitement de soutien pour les aider à récupérer plus rapidement, même si je soupçonne qu'ils souffrent d'un virus courant.

Il existe également des symptômes plus graves auxquels vous devez prêter attention en cas d'écoulement nasal chez le chat. Si votre chat a du mal à respirer, a du pus ou du sang qui coule du nez ou est très léthargique, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire.

Traitement des écoulements nasaux

De nombreux cas bénins d'écoulement nasal chez le chat disparaissent sans aucun traitement. Mais si votre chat ne se sent pas bien, votre vétérinaire vous recommandera probablement un traitement. Il existe deux catégories : le traitement de soutien (traitement des symptômes) et le traitement spécifique (traitement de la cause).

Traitement de soutien

La plupart du temps, nous ne savons pas exactement ce qui cause l'écoulement nasal, c'est pourquoi nous administrons un traitement non spécifique pour aider l'organisme de votre chat pendant qu'il élimine lui-même la cause sous-jacente. Ce traitement varie en fonction des symptômes qu'il présente. Si votre chat a une température élevée, nous utilisons souvent un anti-inflammatoire non stéroïdien pour l'aider à la faire baisser. Le traitement de la fièvre permet généralement aux chats de se sentir beaucoup mieux et les aide à manger et à boire à nouveau correctement.

L’un des traitements les plus simples et les plus efficaces que je prescris est le décongestionnant. Les chats respirent généralement par le nez, ce qui signifie qu’un nez bouché peut être très pénible. Cela affecte également leur odorat, qui joue un rôle important dans la stimulation de leur appétit. Les décongestionnants peuvent aider à dégager leurs voies nasales, ce qui leur permet de respirer plus facilement et de sentir leur nourriture. Cela peut faire une grande différence pour un chat qui ne se sent vraiment pas bien.

D’autres traitements de soutien que votre vétérinaire pourrait proposer comprennent des nébuliseurs, des stimulants de l’appétit et une thérapie par fluides.

Traitement spécifique

Pour proposer un traitement plus spécifique, votre vétérinaire doit déterminer la cause de l'écoulement nasal de votre chat. Dans certains cas, il peut avoir de fortes suspicions en se basant sur son examen physique et sur les antécédents que vous lui donnez. Cependant, il devra souvent effectuer certains tests, tels que des analyses de sang, une imagerie diagnostique (radiographies ou tomodensitométrie), un dépistage viral, une biopsie ou un test de l'écoulement nasal lui-même pour établir un diagnostic.

Une fois que votre vétérinaire aura une meilleure compréhension de la cause du problème, il pourra recommander un traitement ciblé, tel que :

• Antibiotiques, s'ils suspectent une infection bactérienne
• Médicaments antiviraux
• Médicaments antifongiques
• Antihistaminiques, s'ils suspectent une allergie
• Corticostéroïdes
• Anti-inflammatoires non stéroïdiens
• Soins dentaires
• Retrait d'un corps étranger
• Chirurgie
• Chimiothérapie

Aidez votre chat à la maison

Tout d’abord, suivez les conseils de votre vétérinaire. Mais il existe quelques petits trucs et astuces que vous pouvez utiliser à la maison pour aider votre chat à se sentir mieux rapidement, en complément du traitement recommandé par votre vétérinaire.

Encourager à manger et à boire

Lorsque nous ne nous sentons pas bien, nous n'avons souvent pas envie de manger ou de boire beaucoup, mais nous savons que nous devons garder nos forces. Malheureusement, nos animaux de compagnie ne le savent pas. Cela signifie qu'ils peuvent finir par devenir beaucoup plus malades à cause de simples maladies. Les encourager à manger et à boire est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire à la maison.

S'appuyant sur son expérience de soins aux chats à l'hôpital, Lacey Pitcher, infirmière vétérinaire agréée, explique : « Bien que le problème puisse être un écoulement nasal, les chats ont tendance à perdre rapidement l'appétit s'ils ne sentent pas. Une nourriture odorante et savoureuse est indispensable. »

Réchauffer doucement de la nourriture molle et humide peut améliorer l'odeur et encourager votre chat à manger. Les aliments à forte odeur comme le poisson en conserve peuvent également être appréciés.

La nourriture humide est plus appétissante, plus douce pour la gorge et permet à votre chat de maintenir son apport en liquide par rapport à la nourriture sèche. Comme toujours, assurez-vous qu'il a facilement accès à de l'eau fraîche à proximité.

Essayez un hammam

L'utilisation d'un humidificateur avec de l'eau pure peut aider à décomposer le mucus dans le nez de votre chat, lui permettant de respirer plus facilement. N'ajoutez simplement aucun traitement à l'eau, comme des huiles essentielles, car elles risquent d'irriter votre chat. Vous pouvez également amener votre chat dans la salle de bain pendant qu'il prend un bain ou une douche chaude afin qu'il puisse respirer la vapeur chaude. (Ne placez jamais votre chat près d'une source de chaleur comme de l'eau bouillante ou une bouilloire.)

Gardez leurs yeux et leur nez propres

Si votre chat vous le permet, essayez de garder ses yeux et son nez propres. Utilisez un coton doux imbibé d'eau tiède pour retirer très délicatement tout écoulement de ses yeux ou de son nez. Cela contribuera à réduire la congestion nasale et l'inconfort. Cela aidera également à prévenir les plaies qui peuvent se développer à cause des sécrétions oculaires et nasales chroniques. Notre meilleur conseil est d'utiliser de l'eau légèrement tiède, car la plupart des chats la tolèrent un peu mieux.

Prévention de l'écoulement nasal

Il peut être difficile d'éviter complètement le nez qui coule, mais vous pouvez faire certaines choses. La chose la plus importante est de maintenir à jour les vaccinations de votre chat. La cause la plus courante d'écoulement nasal chez le chat est une infection virale, en particulier l'herpèsvirus et le calicivirus. Ces deux virus sont inclus dans les vaccins de base de votre chat.

Même si vous pensez que votre chat est déjà porteur d’un virus sous-jacent, vous pouvez faire beaucoup pour l’aider. La plupart des chats touchés passent de longues périodes sans aucun symptôme, mais les poussées sont souvent déclenchées par le stress. C’est pourquoi Eleanor Elliott, infirmière vétérinaire agréée, recommande de veiller à ce que votre chat ait un foyer sans stress. Ses meilleurs conseils sont « de nombreux endroits où il peut se cacher, des diffuseurs de phéromones enfichables, des lits à différentes hauteurs et plusieurs bacs à litière dans les foyers où vivent plusieurs chats ».

Quelle que soit la cause, qu'il s'agisse d'une allergie, d'un virus ou d'une autre maladie respiratoire, si votre chat a tendance à avoir des écoulements nasaux, essayez de réduire les irritants respiratoires à la maison. Évitez les assainisseurs d'air et les diffuseurs, les produits chimiques ménagers puissants, la fumée et tout ce qui, selon vous, irrite votre chat.