Les tiques chez les chats : transmission, maladies, prévention

Les tiques sont des parasites gênants que l’on rencontre souvent dans les herbes hautes et les zones boisées ombragées. Elles se trouvent dans de nombreux espaces extérieurs et peuvent affecter les chats, les humains et d’autres animaux domestiques.

Au-delà de leur nuisance, les tiques peuvent être particulièrement dangereuses, car elles transmettent des maladies qui peuvent rendre nos chats — et nous-mêmes — malades.

Certaines de ces maladies, comme la maladie de Lyme, peuvent même se transmettre d’un chat infecté à l’être humain. Il est donc essentiel de rester vigilant face aux tiques. Dans cet article, nous vous expliquerons comment les identifier et quelles mesures prendre pour les traiter efficacement.

Que sont les tiques et que font-elles ?

Les tiques sont des parasites appartenant à la famille des arachnides, tout comme les araignées et les scorpions. On dénombre plus de 800 espèces de tiques dans le monde, ce qui explique leurs nombreuses différences d’une espèce à l’autre.

Toutes les tiques ont un point commun : elles possèdent huit pattes et aucune antenne. Les tiques immatures, appelées larves, n’en ont que six. Leur cycle de vie comporte quatre stades : œuf, larve, nymphe et adulte.

Contrairement à certains parasites, les tiques rampent plutôt que de sauter ou de voler. Elles s’attachent aux animaux et aux humains en mordant, puis se nourrissent de leur sang pendant plusieurs jours avant de se détacher. C’est durant ce repas prolongé que les tiques peuvent transmettre des maladies via la circulation sanguine de l’hôte.

Maladies transmises par les tiques

Les tiques doivent être retirées avec précaution et dès que possible, une fois repérées.

Bien qu’il existe plus de 800 espèces de tiques dans le monde, seules quelques-unes représentent un réel danger pour les chats et les humains. Parmi elles, on retrouve la tique du cerf, la tique brune du chien, la tique américaine du chien, la tique de l’étoile solitaire, la tique des bois des montagnes Rocheuses, la tique de la côte du Golfe et la tique à pattes noires de l’Ouest. Ces tiques peuvent transmettre à nos chats des maladies telles que la maladie de Lyme, l’hémobartonellose, la cytauxzoonose ou la tularémie. Les deux dernières sont particulièrement graves et sont souvent fatales.

La maladie de Lyme touche rarement les chats, car ils sont relativement résistants à l’infection. En revanche, cette maladie peut se transmettre aux humains par les tiques et provoquer des symptômes invalidants. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), ces symptômes peuvent inclure :

Fièvre
Éruption cutanée
Paralysie faciale
Douleurs articulaires
Maux de tête
Palpitations cardiaques
Inflammation du cerveau et de la moelle épinière
Douleur névralgique

Les maladies transmises par les tiques peuvent se propager en seulement 24 heures, pendant que la tique se nourrit. Le risque augmente donc avec la durée de l’alimentation. Il est essentiel d’agir rapidement dès que vous repérez une tique sur votre chat et de la retirer sans attendre.

Comment les chats attrapent les tiques

Les tiques sont particulièrement fréquentes chez les chats qui sortent à l’extérieur, car elles se trouvent surtout dans les zones d’herbes hautes et les bois. Elles sont plus actives pendant les mois d’été et d’automne.

Ces parasites se tiennent souvent sur les feuilles ou les longues tiges d’herbe, attendant qu’un animal ou un humain passe à proximité. Elles rampent ensuite sur l’hôte et s’y fixent en mordant la peau, un comportement appelé « quête ». Cela peut facilement arriver lorsque votre chat chasse ou se promène dans l’herbe haute !

Comment vérifier si un chat a des tiques

Contrairement aux insectes, les tiques possèdent huit pattes et n’ont pas d’antennes. On distingue généralement deux types de tiques : les tiques dures et les tiques molles. Les tiques dures, que l’on rencontre le plus souvent chez les chats, sont plates et rondes lorsqu’elles ne se sont pas nourries.

Après s’être nourries, les tiques s’engorgent de sang. Elles peuvent alors ressembler à une petite bosse sur la peau de votre chat. Il est donc important d’examiner attentivement toute anomalie avant d’essayer de retirer ce qui pourrait être une tique.

Que faire si vous voyez une tique sur votre chat

Si vous repérez une tique sur votre chat, il est essentiel de prendre la situation au sérieux et d’agir rapidement. La tique doit être retirée dès que possible pour réduire le risque de maladies transmises par ces parasites. Pensez à porter des gants lorsque vous examinez la zone concernée.

Vous pouvez retirer la tique vous-même si vous vous sentez suffisamment à l’aise pour le faire correctement. Dans le doute, ou si vous ne vous sentez pas capable de procéder, contactez votre clinique vétérinaire locale, qui saura retirer la tique en toute sécurité.

Comment retirer en toute sécurité une tique d’un chat

Retirer une tique est une procédure simple qui peut être réalisée à la maison, à condition de suivre quelques étapes pour le faire en toute sécurité. Vous aurez besoin d’un outil spécial pour retirer les tiques ou d’une pince à épiler, de gants et d’un bol contenant de l’alcool pour y placer la tique une fois retirée.

Il est crucial de retirer la tique en entier, sans laisser de partie incrustée dans la peau du chat. Un fragment restant peut provoquer une inflammation, des rougeurs ou une infection, et nécessiter un traitement chez votre vétérinaire.

Pour retirer une tique avec une pince à épiler, saisissez-la le plus près possible de la peau de votre chat, puis tirez-la fermement vers le haut. Si vous utilisez un outil spécial, glissez-le sous la tique et faites-le tourner doucement vers le haut jusqu’à ce que la tique se détache complètement.

Signes que votre chat pourrait être atteint d’une maladie transmise par les tique

Si votre chat a une tique et que celle-ci se nourrit depuis plusieurs jours (ou, dans certains cas, depuis moins de 24 heures), il est possible qu’il contracte une maladie transmise par les tiques. Les signes les plus fréquents de ces maladies chez le chat sont :

Fièvre
Anémie
Léthargie
Perte d’appétit
Perte de poids

Tout chat présentant l’un de ces symptômes doit être examiné par un vétérinaire dès que possible. Si vous avez récemment repéré des tiques sur votre chat, informez-en votre vétérinaire. Si vous avez retiré la tique, vous pouvez l’apporter dans un récipient contenant de l’alcool.

Cela peut aider le vétérinaire à identifier la tique et à déterminer si elle est à l’origine de la maladie. Dans certains cas, votre vétérinaire pourra prescrire des antibiotiques tels que la doxycycline ou la tétracycline, qui peuvent être efficaces contre certaines maladies transmises par les tiques.

Prévenir les tiques sur votre chat

Les spot-ons représentent une méthode efficace et facilement accessible pour protéger les chats contre les tiques.

Étant donné le danger que représentent les tiques, il est préférable de prévenir leur contact avec votre chat. Les chats qui sortent à l’extérieur doivent bénéficier d’une prévention anti-tiques régulière et à jour. Cela se présente généralement sous la forme d’un insecticide liquide à appliquer sur la nuque, disponible chez votre vétérinaire.

Le coût des produits anti-tiques varie généralement entre 10 et 30 dollars, selon leur durée d’action. N’utilisez jamais de produits conçus pour les chiens sur votre chat, car cela peut provoquer des réactions graves.

Vérifiez régulièrement le pelage de votre chat afin de détecter les tiques le plus tôt possible et de les retirer rapidement. Cette surveillance est particulièrement importante pour les chats à poils longs ou au pelage foncé, car les tiques peuvent s’y cacher plus facilement.

Conclusion

Les tiques représentent un problème fréquent chez les chats qui sortent à l’extérieur, surtout durant l’été et l’automne. Elles s’attachent aux chats et peuvent provoquer des maladies transmises par les tiques. Certaines, comme la maladie de Lyme, peuvent également affecter l’homme, ce qui en fait une zoonose.

Il est crucial de retirer les tiques rapidement dès leur apparition. Cette opération peut être effectuée à la maison ou chez le vétérinaire. La prévention contre les tiques, facilement disponible en clinique vétérinaire, est essentielle pour tous les chats d’extérieur. Comme on dit, mieux vaut prévenir que guérir !