Fièvre chez le chat : symptômes, causes, diagnostic et traitement

La fièvre chez le chat nécessite des soins vétérinaires rapides et beaucoup d'attention de votre part. Continuez à lire pour découvrir pourquoi la fièvre survient, ce à quoi vous devez faire attention (et éviter) et la meilleure façon d'aider votre chat à se rétablir.

Lorsque le système immunitaire d'un chat détecte une menace, comme une infection, une inflammation, un cancer ou certains médicaments, il libère des substances chimiques qui déclenchent une augmentation protectrice de la température corporelle, généralement supérieure à 39,5 °C (103,1 °F).

Cette fièvre, comme on l'appelle, est conçue pour empêcher le corps d'être submergé par la maladie. Une fièvre très élevée (par exemple supérieure à 41 °C ou 106 °F) peut endommager les organes internes et être mortelle. Il est donc important de repérer les signes d'une forte fièvre et d'agir rapidement en contactant votre vétérinaire.  

Comment savoir si un chat a de la fièvre ?

Normalement, la température corporelle interne du félin devrait se situer entre 36,7 °C et 39,2 °C (98,1 °F et 102,5 °F).

Signes indiquant que votre chat peut avoir de la fièvre :

• Baisse d'énergie et d'activité
• Manque d'appétit
• Frissons musculaires
• Respiration plus rapide, haletant
• Délire, collapsus ou convulsions ( crises d'épilepsie ou crises) dans les cas graves

Les symptômes supplémentaires courants qui sont plus spécifiques aux différentes causes sous-jacentes de la fièvre comprennent :

• Abdomen « ventru » gonflé (par exemple, forme humide de péritonite infectieuse féline ou PIF)
• Boiterie (par exemple, plaies ou abcès )
• Vomissements / diarrhée (par exemple, gastro-entérite )
• Éternuements (par exemple, grippe du chat)
• Faiblesse ou pâleur (par exemple, anémie infectieuse féline )

Les chats souffrant de douleurs ou de problèmes de santé adoptent une approche de la vie qui se résume à « je survivrai » : ils continuent de vivre aussi normalement que possible. C'est une façon instinctive pour les chats d'éviter d'attirer l'attention sur eux dans cette période de vulnérabilité.

Comment prendre la température de votre chat

Il est difficile de prendre la température d'un chat avec un thermomètre rectal. Si votre chat est suffisamment malade pour que vous suspectiez une fièvre, il doit être examiné par votre vétérinaire.

Si vous prévoyez de toute façon une visite chez le vétérinaire, il est préférable de confier cette tâche à un professionnel qualifié. Demander à votre vétérinaire de vous montrer comment prendre la température de votre chat peut être utile pour la surveillance à domicile.

Causes de la fièvre chez les chats

La fièvre est causée par de nombreux facteurs différents, notamment des infections virales et bactériennes, le cancer et d’autres maladies.

Infections virales

• Coronavirus félin : la cause la plus fréquente de fièvre chez les chats est la péritonite infectieuse féline (PIF)
• Rétrovirus : FeLV (virus de la leucémie féline) et FIV (virus de l'immunodéficience féline)
• Grippe du chat (herpès félin et calicivirus)
• Virus de la panleucopénie féline (FPV, parvovirus félin, entérite infectieuse)
• Rage

Infections bactériennes

• Abcès et plaies
• Infections urinaires et des voies reproductives (par exemple, cystite bactérienne, pyomètre chez les femmes non stérilisées)
• Septicémie (infection du sang)
• Infections des cavités corporelles dues à la migration d'objets étrangers (par exemple, graines d'herbe inhalées, os ingérés), traumatisme contondant (par exemple, rupture des intestins) ou plaies perforantes profondes (par exemple, attaques de prédateurs)
• Bactéries d'origine alimentaire (provenant d'aliments ou de proies contaminés)
• Tiques et puces infectées par Mycoplasma, Bartonella ou Borrelia

Infections protozoaires et fongiques

• Cytauxzoon
• Toxoplasmose
• Cryptococcose
• Histoplasmose

Maladies inflammatoires et cancers du système immunitaire

• Lymphome
• Cancer de la moelle osseuse

Médicaments

• Antibiotiques tétracyclines

Diagnostic chez le vétérinaire

Demander à votre vétérinaire d’examiner votre chat révèle souvent des signes subtils que vous avez manqués et aide à déterminer la cause de la hausse de la température corporelle et à obtenir le bon traitement.

Les signes cliniques recherchés par les vétérinaires comprennent :

• Douleur
• Rougeur
• Gonflement
• Fluide
• Croûtes
• Plaies ouvertes
• Écoulement pusy
• Jaunisse (une teinte jaune du blanc des yeux et de la peau)
• Perte de poids

Votre vétérinaire peut avoir besoin d'une meilleure image interne de la cause de la fièvre et devra donc effectuer des tests de diagnostic tels que :

• Profils sanguins généraux : les schémas sanguins peuvent indiquer depuis combien de temps une maladie est présente, la façon dont le corps d'un chat réagit et l'atteinte d'organes spécifiques (par exemple, les reins, le foie, etc.).
• Dépistage d’agents infectieux : les niveaux d’anticorps/antigènes sanguins et les tests PCR aident à déterminer si une infection virale, bactérienne ou protozoaire pourrait être à l’origine d’une fièvre persistante.
• Imagerie diagnostique : la radiographie (rayons X), l'échographie et l'IRM/TDM peuvent détecter des dépôts de liquide anormaux et des changements structurels dans l'anatomie osseuse et les organes internes d'un chat.
• Biopsies : la biopsie de la moelle osseuse et des tissus ou liquides suspects permet d'identifier les structures cellulaires (cytologie) et de déterminer l'organisme infectieux responsable (microbiologie). Les échantillons couramment testés comprennent l'urine (analyse d'urine) et d'autres liquides corporels provenant de sous la peau, d'articulations enflées ou de cavités corporelles comme l'abdomen et la poitrine.

Traitement de la fièvre

En fonction de leurs résultats, votre vétérinaire peut suggérer ces traitements courants :

Médicaments sur ordonnance

• Anti-inflammatoires sans danger pour les chats : ils font baisser les fortes fièvres et soulagent l'inflammation et la douleur pendant que votre vétérinaire recherche la cause de la fièvre. Ne donnez jamais à votre chat des médicaments destinés aux humains comme l'aspirine et le paracétamol, car ils sont toxiques pour les chats.
• Médicaments antibactériens ou antiviraux
• Médicaments immunomodulateurs et agents de chimiothérapie : ils ciblent l’inflammation et le cancer.
• Nutraceutiques : Ces compléments alimentaires renforcent les défenses naturelles de votre chat.

Réhydratation et thérapie nutritionnelle

Certains chats déshydratés peuvent nécessiter une hospitalisation et une réhydratation par perfusion intraveineuse ou sous-cutanée (sous la peau). Les chats plus gravement atteints peuvent nécessiter une alimentation par sonde directement dans leur estomac.

Soins de soutien à domicile

Quelle que soit la condition sous-jacente, lorsque vous pensez à un remède maison pour un chat fiévreux, il y a tellement de choses que vous pouvez faire à la maison, en plus des traitements de votre vétérinaire, pour soulager les symptômes de la fièvre et garder votre chat hydraté et nourri afin qu'il puisse combattre la cause de la fièvre jusqu'à ce que les résultats des tests soient disponibles.

Voici quelques éléments clés sur lesquels se concentrer :

• Tentez de manger les chats malades ou âgés
• Encouragez les chats à améliorer leur consommation de liquide
• Rafraîchissez-les en essuyant doucement leurs aisselles, leur aine et leurs tempes (zone finement poilue devant les oreilles) avec une flanelle ou un gant de toilette humide et tiède.
• Offrez aux chats des options pour réguler leur propre niveau de confort en leur permettant d'accéder aux parties les plus fraîches de la maison et du jardin et en améliorant la circulation de l'air avec une fenêtre ouverte en toute sécurité, la climatisation ou des ventilateurs.

Lorsque la température de votre chat augmente, le fait de reconnaître qu'il y a un problème et de consulter rapidement un vétérinaire peut faire une réelle différence quant à son niveau de confort et à la vitesse de sa guérison. Vous pouvez réellement apporter un soutien vital à votre chat dans sa convalescence en le gardant hydraté, nourri et à l'aise pendant que les résultats des tests et les traitements font effet.