10 conseils pour apprendre à dormir toute la nuit à votre chat

Votre chat a-t-il la mauvaise habitude de vous réveiller la nuit en marchant sur votre visage, en donnant des coups de patte sur votre tête, en se glissant sous les couvertures, ou en miaulant — voire en hurlant ? Cela peut vite devenir un véritable problème. Le manque de sommeil causé par votre animal peut avoir des effets physiques et mentaux qui se font sentir pendant des semaines, voire des mois.

Dans cet article, vous découvrirez comment aider votre chat à mieux dormir la nuit, afin que vous puissiez, vous aussi, profiter d’un sommeil réparateur.

Pour comprendre pourquoi nos chats se comportent ainsi, il faut remonter à leurs origines.

Les ancêtres de nos chats domestiques — le chat sauvage d’Afrique du Nord — vivaient plutôt en solitaire et étaient des chasseurs nocturnes ou crépusculaires. Beaucoup de chats domestiques conservent encore ces traits comportementaux, qui influencent leurs habitudes de sommeil et d’activité.

Le chat d’aujourd’hui est donc crépusculaire, ce qui signifie qu’il est particulièrement actif aux heures qui précèdent le lever du soleil et juste après le coucher.

Il est donc tout à fait normal que votre chat vous réveille tôt le matin ou se déplace dans la maison le soir (cliquez ici pour en savoir plus sur les fameux « zoomies » des chats). Cependant, il est possible de travailler avec votre chat pour instaurer un rythme de sommeil qui convienne à vous deux.

Comment faire dormir votre chat la nuit ?

Heureusement, vous pouvez utiliser diverses méthodes pour encourager votre chat à dormir selon un horaire qui profite à la fois à vous et à lui.

Une fois que vous avez déterminé la cause de l’activité nocturne de votre chat, vous devrez prendre des mesures pour l’aider à dormir la nuit. Votre approche particulière dépendra de la situation unique de votre chat, mais les conseils suivants vous aideront à vous mettre sur la bonne voie.

1. Créez un environnement domestique adapté aux chats

Créez un environnement intérieur enrichi et stimulant pour votre chat afin d’augmenter son activité, de réduire la monotonie mentale et de prévenir les problèmes de comportement. Un tel environnement doit offrir des opportunités d’escalade, de jeu, d’exploration et de résolution de problèmes, le tout sans intervention constante de votre part.

Pour être sain et stimulant, l’espace de votre chat doit inclure des griffoirs, des arbres à chat, des jouets variés et des cachettes.

2. Fournissez une litière adaptée à votre chat

Contrairement aux chiens, les chats n’aiment pas faire la sieste au ras du sol, même si vous leur proposez des paniers confortables. Ils préfèrent se réfugier dans des cachettes ou occuper des recoins, afin de bénéficier d’un repos calme et ininterrompu.

Votre chat doit disposer de plusieurs zones de couchage dans la maison, mais elles doivent être éloignées de la litière, de la nourriture et de l’eau. Pour les chats anxieux ou craintifs, offrez-leur des cachettes supplémentaires, comme des lits de type igloo ou des couchages à bords hauts.

Un lit ou un coussin chauffant sûr pour les chats peut être utile lorsque la régulation de la température devient plus difficile, notamment chez les chats âgés ou pendant une maladie ou une convalescence.

Si votre chat insiste pour dormir dans votre chambre, placez près de votre lit un doudou, une couverture ou une de vos chemises imprégnée de votre odeur.

3. Respectez l’importance de l’odorat et des phéromones du chat

Les chats utilisent une variété de signaux olfactifs et chimiques, appelés phéromones, pour communiquer entre eux et évaluer leur environnement.

L’utilisation d’un produit à base de phéromones synthétiques pour chats, comme Feliway, dans les pièces où votre chat passe le plus de temps ou lors d’un déménagement, peut renforcer son sentiment de sécurité.

Évitez de nettoyer les zones que votre chat a marquées avec son visage, mettez à sa disposition de nombreux objets à gratter, qu’ils soient horizontaux ou verticaux, et dispersez un peu d’herbe à chat séchée pour attirer son attention et stimuler son jeu.

4. Établissez une pièce sanctuaire et un ensemble de routines dès le premier jour où votre chaton rejoint la famille

La plupart des propriétaires pensent que les chatons doivent dormir près d’eux, surtout lors de leur arrivée à la maison. Pourtant, cela peut entraîner de mauvaises habitudes nocturnes, avec jeux, excitation et nuits totalement interrompues !

Les chats sont naturellement actifs à l’aube et au crépuscule. Cependant, un chaton peut apprendre à adapter ses habitudes de sommeil à votre rythme de vie.

Il n’y a aucun problème à laisser un chaton dormir dans votre chambre, à condition que l’environnement soit confortable, chaleureux et sécurisé. La pièce doit également contenir les éléments essentiels, notamment un lit douillet, pour garantir une nuit reposante à votre compagnon.

5. Les jeux interactifs et les jeux de chasse devraient faire partie de votre routine quotidienne, en particulier avant le coucher

Aménager un espace dédié au repos de votre chat peut favoriser des habitudes de sommeil plus saines.

Un jeu approprié doit reproduire les différentes étapes du comportement de chasse et inclure :

• Observation
• Traque
• Poursuite de la proie
• Gazouillis
• Bond
• Capture de la proie dans la bouche
• Manipulation de la proie
• Morsure finale

Les jouets pour chats tels que DaBird ou Cat Catcher sont particulièrement tactiles et stimulants. Il est recommandé de mettre en place un programme d’enrichissement hebdomadaire incluant des jouets et des expériences variées. Cela aidera votre chat à se calmer, à canaliser son énergie et à éviter les élans d’activité nocturne ou les sursauts d’énergie à des moments inopportuns.

6. Ne soyez pas la seule source de nourriture de votre chat !

Cachez de la nourriture à différents endroits de la maison ou près de nouveaux objets pour que votre chat puisse « chasser » sa nourriture. La mangeoire pour chat de chasse d’intérieur de Doc & Phoebe permet d’augmenter la difficulté et de stimuler ses capacités d’investigation.

Vous pouvez également créer des puzzles alimentaires maison à partir de cartons d’œufs, de rouleaux de papier toilette ou de boîtes en carton. Les boules distributrices de friandises, avec un petit trou qui libère des croquettes, constituent un défi amusant, notamment le soir.

En complément des mangeoires à puzzle, dispersez un peu de nourriture dans la maison pour multiplier les occasions de recherche et encourager les compétences de résolution de problèmes de votre chat.

Enfin, utilisez la technologie, comme les mangeoires automatiques programmables, pour répartir les repas de votre chat tout au long de la journée, et même lui donner sa nourriture tôt le matin pendant que vous dormez.

7. Enclos pour chats

Si possible, offrez à votre chat un accès sécurisé à l’extérieur, en achetant ou en construisant un enclos spécialement conçu, ou en aménageant un jardin sécurisé. Cela permet de canaliser son énergie, de réduire les comportements de jeu déplacés et de satisfaire ses instincts de chasse de manière sûre, notamment pour les chats affirmés.

Vous pouvez également consulter des instructions étape par étape pour construire un enclos pour chat attaché à une structure existante.

8. Entraînement au clicker

L’entraînement au clicker, particulièrement pour un chat d’intérieur, offre une activité stimulante en plus des repas et de l’herbe à chat, et renforce son intérêt pour vous. Vous découvrirez peut-être un côté de votre chat que vous n’aviez jamais remarqué, au grand plaisir de votre famille et de vos amis.

Surtout, cette méthode entraîne des changements positifs dans son comportement et ses habitudes quotidiennes, réduisant ainsi son besoin d’attention constante.

9. Engagez un gardien de chat

Les activités en extérieur stimulent à la fois le corps et l’esprit de votre chat, tout en offrant des centres d’intérêt alternatifs capables de modifier certains comportements.

Si vous travaillez de longues heures et que votre chat reste à l’intérieur, faites appel à un gardien de chat quelques jours par semaine. Il pourra passer du temps avec votre compagnon à quatre pattes, jouer avec lui, lui apprendre de nouveaux tours et même l’emmener en promenades aventureuses en laisse.

Planifiez les visites à domicile en fonction du rythme circadien de votre chat. La plupart des chats sont crépusculaires, surtout ceux qui ont accès à l’extérieur, mais certains sont diurnes, comme le nôtre. Les chats de compagnie peuvent également adapter leurs habitudes d’activité à la présence et au mode de vie de leur propriétaire.

10. Apprenez à votre chat à être silencieux

Si votre chat a tendance à hurler, produisant des sons forts et stridents, il est possible qu’il ait appris qu’en vocalisant, il obtenait de la nourriture ou de l’attention. Ce type de miaulement est donc un comportement acquis.

Pour y remédier, il est nécessaire d’ignorer ce comportement lorsqu’il se produit et de récompenser votre chat lorsqu’il reste calme. Cela demande du temps et beaucoup de patience, mais les résultats en valent la peine.

11. Massage pour chat

Les chats qui apprécient les caresses et les manipulations peuvent bénéficier d’un massage relaxant avant le coucher, qui les aide à se détendre et à s’endormir plus facilement pendant la nuit.

Les chats adaptent souvent leurs habitudes d’activité à la présence de leurs humains. Cependant, certains individus restent très actifs la nuit, ce qui peut poser problème pour leurs propriétaires.

Avant de commencer à entraîner votre chat à dormir toute la nuit, écartez tout problème médical

Bien que les chats soient naturellement plus actifs le soir et tôt le matin, certains ont des difficultés à dormir la nuit en raison de problèmes émotionnels ou physiques.

Les infections, maladies ou douleurs peuvent perturber leurs habitudes normales de sommeil et d’activité. Il est donc essentiel d’éliminer toute cause médicale en emmenant votre chat chez le vétérinaire pour un bilan complet de santé.

Raisons pour lesquelles votre chat peut avoir du mal à dormir la nuit

Bien qu’il soit naturel que les chats soient plus actifs tôt le matin et en soirée, certains peuvent avoir des difficultés à dormir la nuit en raison de problèmes de santé ou de stress.

Plusieurs facteurs peuvent expliquer les changements dans les habitudes de sommeil de votre chat. Voyons quelques-unes des raisons pour lesquelles il peut vous réveiller la nuit.

1. Stress chronique

Tout comme les problèmes médicaux, le stress chronique peut se manifester par une série de signes non spécifiques, dont un sommeil de mauvaise qualité. En plus de difficultés à dormir, les chats stressés peuvent vocaliser de manière excessive, paraître agités ou se toiletter de façon compulsive.

Ce type de stress est fréquent dans les foyers comptant plusieurs chats, où des individus non apparentés doivent souvent se partager des ressources limitées, ce qui peut entraîner des tensions et des conflits.

2. L’ennui

Un mode de vie intérieur de confinement et de monotonie sans enrichissement environnemental peut prédisposer les chats à dormir toute la journée et à rechercher l’attention de leur propriétaire la nuit.

3. Agitation/Insomnie

De nombreux chats connaissent des périodes d’agitation nocturne, malgré leur besoin naturel de dormir longtemps. Ces chats errent souvent dans la maison au milieu de la nuit, jouent avec des jouets ou du papier toilette, font tomber des objets des étagères et cherchent à attirer l’attention de leur propriétaire pendant son sommeil.

Ce comportement est généralement lié à la nature nocturne ou crépusculaire des chats, mais il n’est pas toujours sain. L’insomnie peut même se prolonger jusqu’à provoquer de l’agitation en journée. Si votre chat présente un trouble du sommeil, il est essentiel de consulter un spécialiste du comportement félin et de faire examiner votre animal par un vétérinaire.

4. Changements environnementaux

Les chats sont territoriaux et utilisent leur odorat très développé pour apprécier et évaluer leur environnement. Un déménagement dans un nouveau foyer peut provoquer chez certains chats une détresse émotionnelle, une perte d’appétit et des troubles du sommeil, car ils perçoivent leur nouvel environnement comme une potentielle menace.

5. Dysfonctionnement cognitif chez les chats âgés

Que vous envisagiez d’accueillir un nouveau chat ou que vous souhaitiez maintenir l’harmonie au sein de votre famille féline, voici quelques conseils pour créer un foyer heureux et serein pour vos chats.

Le déclin des fonctions cérébrales lié à l’âge peut entraîner des changements de comportement chez le chat, tels que confusion, troubles de la mémoire et perturbations du sommeil. Les signes concernant le cycle veille/sommeil incluent des réveils fréquents la nuit, des siestes plus nombreuses dans la journée et une augmentation des vocalisations nocturnes. On estime que cette affection touche plus de 50 % des chats de plus de 15 ans.

Les propriétaires doivent identifier quels besoins naturels ou sociaux de leur chat ne sont pas satisfaits, chercher à y remédier ou accepter que l’horloge biologique de leur chat ne s’aligne pas toujours avec la leur, et s’adapter aux préférences de l’animal.

Si les troubles du sommeil de votre chat deviennent difficiles à gérer malgré tous vos efforts, il est conseillé de contacter un comportementaliste félin ou un spécialiste du comportement animal dans votre région.