Sep 24, 2025
Le traitement du cancer de l’œil peut nécessiter l’ablation chirurgicale complète de l’œil, appelée énucléation. yanatereshchenko_89 / Shutterstock.com
Le cancer de l’œil chez le chat est rare, mais certains chats peuvent en être affectés. Si vous observez un signe inhabituel au niveau de l’œil de votre chat, comme une rougeur, un gonflement, un écoulement ou un strabisme, il est préférable de le faire examiner rapidement par un vétérinaire. Dans cet article, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur le cancer de l’œil chez le chat, y compris ses symptômes et les options de traitement disponibles.
Types de cancer des yeux chez les chats
Le cancer de l’œil peut se développer chez le chat, tout comme le cancer peut toucher n’importe quelle autre partie de son corps. N’importe quelle partie de l’œil peut être affectée, mais sept formes sont plus fréquentes :
- Néoplasie des paupières : une excroissance apparaît sur la paupière supérieure ou inférieure. Ces néoplasies peuvent être bénignes, comme les adénomes, ou malignes, comme les adénocarcinomes ou les carcinomes épidermoïdes, fréquents notamment chez les chats à pelage blanc.
- Néoplasie de la troisième paupière : une excroissance se développe sur la troisième paupière, une membrane située sur la face interne des paupières, normalement invisible à l’œil nu.
- Néoplasie conjonctivale : une excroissance apparaît sur la conjonctive, le tissu mou qui tapisse l’intérieur des paupières, la surface du globe oculaire et la paroi de l’orbite.
- Tumeurs de l’iris : certains cancers infiltrants affectent l’iris, le corps ciliaire ou la choroïde (la partie colorée de l’œil entourant la pupille). On parle alors de mélanome malin, de mélanomes de l’iris, de mélanose de l’iris, de mélanome uvéal ou de mélanome diffus de l’iris. Ces tumeurs se manifestent par des zones de pigmentation foncée sur l’iris, dues à des mélanocytes cancéreux (cellules productrices de mélanine).
- Autres tumeurs intraoculaires : par exemple, le sarcome oculaire post-traumatique félin (FOPTS), qui survient souvent chez les chats âgés ayant des antécédents de traumatisme oculaire ou de maladies chroniques comme l’uvéite. Cette tumeur provoque généralement un œil blanc et opaque, une forte inflammation intraoculaire, la destruction du cristallin et une cécité totale.
- Tumeurs des structures autour de l’œil : l’os et les tissus mous de l’orbite oculaire peuvent développer différents types de cancers, notamment des tumeurs à cellules fusiformes ou rondes, des fibrosarcomes et des ostéosarcomes ou chondrosarcomes.
- Lymphome/lymphosarcome : ce cancer généralisé peut également toucher l’intérieur du globe oculaire.
Causes du cancer de l’œil
Dans certains cas, une troisième paupière protubérante peut être causée par une tumeur cancéreuse. newsony / Shutterstock.com
Dans la plupart des cas, la cause du cancer de l’œil chez le chat reste inconnue. Parmi les facteurs généralement suspectés figurent la génétique, l’exposition à certains produits chimiques, les rayons ultraviolets (lumière du soleil), d’autres éléments environnementaux et, plus particulièrement dans le cas du lymphosarcome, le virus de la leucémie féline (FeLV).
Symptômes du cancer de l’œil
Le principal symptôme du cancer de l’œil chez le chat est un changement d’apparence de l’œil affecté. Au début, ce changement peut être discret, comme une modification de la couleur de l’iris ou un léger gonflement d’une paupière, mais il devient plus visible au fur et à mesure que la tumeur se développe, par exemple sous la forme d’une masse sur la paupière.
Parfois, le globe oculaire peut sembler enfoncé (énophtalmie) ou au contraire protubérant (exophtalmie) en cas de tumeur située au fond de l’œil. La forme de la pupille peut également se modifier, et un glaucome secondaire peut apparaître si le tissu cancéreux obstrue l’angle iridocornéen, perturbant le drainage normal du liquide intraoculaire.
Dans les affections généralisées, comme le lymphome, d’autres signes liés à la maladie systémique peuvent être observés, tels que des ganglions lymphatiques hypertrophiés, de la léthargie ou une perte d’appétit.
Diagnostic du cancer de l’œil
Si vous amenez votre chat présentant des signes évoquant un cancer de l’œil chez le vétérinaire, les mesures suivantes peuvent être envisagées :
Antécédents médicaux détaillés
Votre vétérinaire examinera de nombreux aspects de la santé générale de votre chat. Même si le problème semble évident, comme une excroissance sur une paupière, il est essentiel que le vétérinaire dispose d’une vue d’ensemble complète de l’état de santé de votre animal.
Le mode de vie de votre chat pourra être abordé, qu’il vive à l’intérieur ou à l’extérieur, ainsi que ses habitudes alimentaires ou de litière. On pourra également vous poser des questions sur une éventuelle exposition à des toxines, comme des produits chimiques de jardinage, des plantes toxiques, des médicaments ou des traitements contre les puces. Votre vétérinaire cherchera à établir une chronologie précise de la santé de votre chat, en vous demandant notamment quand vous avez remarqué pour la première fois des changements dans l’apparence de son œil.
Examen physique
Votre vétérinaire examinera ensuite votre chat avec attention, prendra sa température corporelle, son rythme cardiaque et écoutera son cœur et ses poumons à l’aide d’un stéthoscope. Il palpera l’ensemble du corps de votre chat afin d’évaluer son état de santé général.
L’attention du vétérinaire se portera ensuite sur les yeux de votre chat, qu’il examinera de près, souvent à l’aide d’une lumière vive et d’un ophtalmoscope, permettant un grossissement pour observer le moindre détail. Il recherchera tout changement de pigmentation de l’iris, afin de déterminer si ces modifications correspondent à de simples taches bénignes ou à des lésions plus préoccupantes.
Aujourd’hui, il est également courant que le vétérinaire prenne une photo, généralement avec un téléphone, pour conserver un enregistrement visuel des modifications observées. Outre la recherche de tumeurs oculaires primaires, cet examen minutieux permet de détecter d’éventuels signes de propagation du cancer (métastases).
Tests de laboratoire de routine
Votre vétérinaire peut réaliser des analyses sanguines, incluant une hématologie (numération globulaire complète) et un bilan biochimique, couvrant notamment le foie, les reins et d’autres paramètres. Une analyse d’urine est également souvent recommandée.
Des tests pour détecter des infections virales courantes, comme la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (VIF), peuvent également être proposés. Ces examens s’inscrivent dans le cadre d’un bilan de santé général et permettent de détecter des maladies généralisées, telles que le lymphome, qui peut être associé au cancer de l’œil.
Imagerie diagnostique
Dans de rares cas, une radiographie du crâne et une échographie de l’œil peuvent être réalisées pour mieux comprendre les modifications observées et leur éventuel lien avec un cancer oculaire. Votre vétérinaire peut également recommander des radiographies thoraciques et une échographie abdominale afin de vérifier la présence de métastases (propagation du cancer). Parfois, des examens d’imagerie plus avancés, tels qu’un scanner ou une IRM, peuvent être suggérés.
Biopsie
Dans de rares cas, un échantillon de l’œil affecté peut être prélevé afin d’obtenir du tissu à analyser en laboratoire, ce qui est parfois nécessaire pour confirmer le diagnostic de certains types de cancer oculaire. Ce prélèvement peut être réalisé dans le cadre d’une intervention chirurgicale curative. Par exemple, votre vétérinaire peut pratiquer une biopsie excisionnelle pour retirer une tumeur de la paupière, la totalité de la tumeur étant ensuite envoyée pour analyse histopathologique.
Orientation vers un ophtalmologue vétérinaire
Dans le cas d’un mélanome de l’iris, l’œil entier peut être retiré. Todorean-Gabriel / Shutterstock.com
Parfois, il peut être recommandé de faire appel aux compétences et à l’équipement spécialisés d’un ophtalmologue vétérinaire. Dans ce cas, votre vétérinaire traitant pourra orienter votre chat vers ce spécialiste.
Traitements du cancer de l’œil
Le traitement recommandé dépend du type précis de cancer de l’œil. En général, les chats présentant des problèmes oculaires peuvent recevoir des gouttes, comme des lubrifiants, des anti-inflammatoires ou des antibiotiques, afin de traiter les infections et inflammations qui peuvent survenir en même temps que le cancer.
Pour les tumeurs des paupières, de la troisième paupière ou de la conjonctive, le vétérinaire peut recommander de ne pas intervenir si la tumeur ne pose aucun problème, comme une pression sur le globe oculaire, ou proposer une excision chirurgicale complète. Dans certains cas, cela peut se limiter à l’ablation de la tumeur, parfois réalisée au laser pour des excisions précises et délicates. La cryochirurgie (congélation) peut également être envisagée.
Dans certains cas, l’intervention peut nécessiter une énucléation, c’est-à-dire l’ablation chirurgicale de l’œil, lorsqu’il n’est pas possible de retirer complètement la tumeur autrement. Il est important de noter que les chats s’adaptent très bien à la vie avec un seul œil.
Souvent, le tissu retiré est soumis à une analyse histopathologique pour confirmer le diagnostic, ce qui permet d’établir un plan de traitement détaillé et un pronostic.
Un traitement complémentaire postopératoire, comme la radiothérapie ou la chimiothérapie, peut être proposé pour certains types de cancer, mais cela reste rare.
La mélanose de l’iris est un cancer infiltrant de l’iris, à l’intérieur de l’œil, et ne pouvant pas être excisé comme une tumeur de la paupière. Dans ce cas, une énucléation peut être recommandée.
Le lymphome ou lymphosarcome est une maladie systémique nécessitant une approche globale, généralement par chimiothérapie combinée. Votre vétérinaire déterminera la stratégie la mieux adaptée à la situation spécifique de votre chat.
Conseils pour prendre soin de son chat
Lorsqu’un chat présente un problème oculaire, il est important de prendre certaines mesures pour rendre ses soins plus faciles et moins stressants pour lui comme pour vous.
- Surveillance : Les chats atteints d’un cancer de l’œil doivent être surveillés de près afin de détecter toute réapparition des signes de la maladie, comme un œil partiellement ou complètement fermé, un écoulement, des coups de patte ou des frottements sur l’œil, ou tout simple changement de son apparence.
- Contrôles vétérinaires : votre chat devra être examiné régulièrement, selon les recommandations de votre vétérinaire, afin de suivre l’évolution de son état. Au début, ces contrôles sont souvent fréquents, par exemple une fois par mois, puis peuvent s’espacer à tous les six mois, voire une fois par an avec le temps.
- Médicaments : les chats atteints d’un cancer de l’œil peuvent avoir besoin de plusieurs traitements, notamment des gouttes ophtalmiques comme des lubrifiants ou des antibiotiques. Tenir un journal des médicaments peut être un moyen pratique de suivre les doses, les horaires et les rendez-vous médicaux.
