Saignements buccaux chez le chat : causes, traitement et prévention

Voir un chat saigner de la bouche peut être très inquiétant pour les propriétaires. Les causes peuvent être variées : certaines sont bénignes, comme des infections ou des problèmes dentaires, tandis que d’autres peuvent être plus graves, comme le cancer. Dans cet article, nous passerons en revue les causes les plus fréquentes, comment les identifier, les options de traitement et répondrons à quelques questions courantes.

Chat qui saigne de la bouche : à quoi faut-il faire attention ?

Si votre chat saigne de la bouche, cela peut se manifester de différentes façons. Voici quelques symptômes à surveiller :

• Du sang sur la fourrure autour de la bouche.
• De la salive ou de la bave teintée de rose ou de rouge.
• Des gouttes de sang sur le sol ou dans l’endroit où votre chat dort.
• Du sang ou des taches sur ses jouets.
• Du sang ou des taches dans la nourriture, les gamelles ou l’eau.

Causes possibles du saignement de la bouche chez le chat

Gingivite/Stomatite

La gingivite correspond à une inflammation des gencives. Le terme stomatite désigne quant à lui une inflammation plus étendue, touchant d’autres zones de la cavité buccale : l’intérieur des joues, le palais, le voile du palais ou encore la partie avant de la gorge.
Lorsqu’un chat présente une inflammation sévère à la fois des gencives et d’autres tissus buccaux, on parle alors de gingivostomatite.

Dans certains cas, l’inflammation liée à la gingivostomatite peut être si intense que les tissus irrités ou ulcérés saignent. Cela se produit souvent lorsque le chat mange des aliments durs, comme des croquettes, ou mâche un jouet.

Les causes sous-jacentes de la gingivostomatite sont nombreuses. Parmi les plus courantes :

• Les maladies parodontales ou dentaires.
• Les infections virales (notamment le virus de la leucémie féline, le virus de l’immunodéficience féline, l’herpèsvirus félin et le calicivirus félin).
• Certains troubles du système immunitaire.
• Les infections bactériennes ou fongiques.
• Les traumatismes buccaux.

La gingivostomatite peut également être liée aux lésions résorptives orales félines (LROF) : il s’agit d’ulcérations douloureuses qui se forment sur les dents et progressent jusqu’à la résorption complète de la dent. Ces lésions sont non seulement très douloureuses, mais elles peuvent aussi provoquer des saignements.

Il n’est pas toujours facile de savoir si votre chat souffre de gingivite ou de stomatite, surtout s’il ne se laisse pas examiner la bouche. Certains signes peuvent toutefois vous alerter : secousses de la tête, coups de patte vers la bouche, difficulté à manger, chute de nourriture, coups de tête dans la gamelle ou encore changements de comportement (léthargie, irritabilité).
Un claquement des dents peut également indiquer une douleur buccale : lorsqu’une plaie ou une lésion provoque une gêne, le chat peut réagir par un tremblement ou un claquement rapide de la mâchoire.

Plaies et traumatismes

Toute blessure provoquant une écorchure ou une coupure dans la bouche peut entraîner un saignement. Un traumatisme au niveau du visage ou de la bouche peut par exemple causer des dents ébréchées ou endommagées. Un choc contondant peut également amener le chat à se mordre accidentellement la langue ou l’intérieur des joues avec ses dents pointues, provoquant ainsi un saignement.

Les brûlures font aussi partie des traumatismes possibles. Certains chats ont la fâcheuse habitude de mâchouiller des câbles électriques : en perçant l’isolation, ils risquent de subir de graves brûlures électriques dans la bouche.

Les chats d’extérieur sont naturellement plus exposés aux blessures, qu’il s’agisse de chutes ou de morsures infligées par d’autres animaux. Mais il ne faut pas oublier que des risques existent aussi à l’intérieur : câbles électriques, chutes depuis des hauteurs, ou encore objets tranchants laissés à portée peuvent être sources de traumatismes buccaux.

Corps étrangers dans la bouche du chat

Tout comme un traumatisme, la présence d’un corps étranger dans la bouche peut provoquer un saignement. Il peut s’agir d’objets tels que des aiguilles à coudre ou des épingles – un danger fréquent pour les chats curieux qui adorent explorer la salle de couture ou de bricolage. D’autres éléments peuvent aussi être en cause : petites pièces métalliques (comme des vis), fragments de plastique tranchants, ou encore morceaux de verre ou de céramique fissurés.

Dans bien des cas, un chat ayant un corps étranger coincé dans la bouche adopte un comportement inhabituel. Il peut faire des mouvements de mastication étranges ou exagérés, se frotter ou se gratter la bouche avec la patte, secouer la tête ou manifester de l’irritabilité. Certains chats peuvent même se montrer agressifs envers leur nourriture, tout en refusant de la manger.

Les corps étrangers présents depuis longtemps peuvent eux aussi provoquer des saignements, en raison de l’inflammation causée par leur présence prolongée. Cela peut être le cas, par exemple, de petits morceaux de tissu, de caoutchouc ou de plastique coincés entre les dents.

Infection

Une infection dans et autour de la bouche peut entraîner un saignement au niveau de la zone infectée. Le visage est un endroit courant où les morsures se produisent chez les chats qui se battent avec d’autres chats.

Il n’est pas rare qu’une morsure se transforme en abcès . Lorsque les bactéries se multiplient et que les cellules inflammatoires utilisées par le corps pour combattre l’infection se multiplient, un liquide appelé pus s’accumule dans cet espace. Ce liquide peut s’accumuler et provoquer un gonflement visible. Finalement, un abcès, suivant le chemin de moindre résistance, s’ouvre et le liquide à l’intérieur s’écoule, ce qui peut avoir une mauvaise odeur. Bien que nous pensions souvent que le pus est blanc, dans de nombreux cas, il contient également une bonne quantité de sang et peut ressembler à quelque chose qui saigne activement.

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Tumeur

Malheureusement, les tumeurs cancéreuses peuvent toujours être une source de préoccupation potentielle, en particulier chez les chats âgés. Le carcinome épidermoïde (SCC) est de loin le cancer malin le plus courant qui se produit dans la bouche d’un chat .

Chez les chats, le carcinome épidermoïde apparaît le plus souvent sous la langue ou le long des gencives. Il peut apparaître comme une petite masse, en particulier sous la langue. S’il apparaît le long des gencives, le signe le plus évident peut être qu’une ou plusieurs dents de cette zone sont gravement touchées par des gencives enflammées et irritées. Les dents peuvent parfois tomber.

Les tissus touchés par le carcinome épidermoïde développent souvent des ulcérations et saignent facilement, même lorsque la zone touchée est petite. Malheureusement, le carcinome épidermoïde se développe souvent dans des parties de la bouche difficiles à voir. Les signes extérieurs les plus évidents peuvent inclure une réticence à manger, des coups de patte sur la bouche et une salivation excessive. La salive peut parfois avoir une teinte de sang.

Le fibrosarcome est la deuxième tumeur maligne la plus courante chez le chat. Il est localement très agressif et invasif. Bien qu’il ne s’ulcère pas ou ne saigne pas facilement comme le carcinome épidermoïde, il peut atteindre une taille telle que les dents s’y enfoncent, ce qui entraîne un saignement.

Il existe une tumeur bénigne appelée épulis ou fibrome, qui se développe sur les gencives adjacentes aux dents. Ces tumeurs ne saignent pas spontanément, mais peuvent le faire si une dent entre en contact avec une autre pendant que le chat mâche.

Quand appeler le vétérinaire

S’il y a des antécédents de sang provenant de la bouche, un vétérinaire effectuera un examen physique complet de votre chat.

Chaque fois que vous voyez du sang sortir de la bouche, il est important de consulter votre vétérinaire le jour même, même si votre chat semble se comporter normalement. Les chats sont très doués pour cacher ou masquer les signes de douleur et peuvent être plus mal à l’aise qu’ils ne le laissent paraître.

Si vous voyez du sang dans ou autour de la bouche de votre chat et que cela s’accompagne d’autres signes anormaux comme une léthargie, une dissimulation , un manque d’appétit ou des signes visibles de douleur , cela doit être considéré comme une urgence nécessitant des soins immédiats. C’est également le cas pour tout traumatisme confirmé ou suspecté après lequel un saignement de la bouche se produit.

Traitement des saignements de la bouche

Pour toutes les causes potentielles que nous avons examinées, nous allons maintenant discuter de la manière dont votre vétérinaire peut arriver à un diagnostic et des options de traitement qui peuvent être discutées.

Gingivite/Stomatite

Une gingivite plus simple est souvent observée et évoquée lors des examens physiques annuels ou semestriels. Un nettoyage dentaire sous anesthésie est généralement recommandé.

Une gingivite, une stomatite ou une gingivostomatite sévère peuvent être plus compliquées. Des tests de dépistage du virus de la leucémie féline et du virus de l’immunodéficience féline peuvent être recommandés pour exclure ces causes. Des analyses de laboratoire plus complètes et des radiographies dentaires peuvent également être conseillées.

Une amélioration initiale peut être observée avec un traitement médical à base d’antibiotiques et de stéroïdes, mais même si une amélioration est possible, la guérison n’est pas courante. Chez certains chats dont l’inflammation est si grave qu’elle leur cause une douleur constante, il est souvent nécessaire d’extraire toutes les dents avec une extraction complète de la bouche sous anesthésie générale pour apporter un soulagement. Comme les chats sont capables d’avaler des parties entières de leur nourriture, la plupart d’entre eux peuvent s’habituer à ne pas avoir de dents. Les propriétaires de chats sont souvent surpris de constater que leurs chats mangent beaucoup mieux lorsque la source de la douleur est supprimée.

Plaies et traumatismes

La manière dont une plaie est abordée et traitée dépend du type de plaie et de sa gravité. La source de certaines plaies peut ne pas être visible lors d’un examen vétérinaire de base, ou un chat douloureux peut ne pas permettre au vétérinaire d’examiner la zone en toute sécurité. Dans ces cas, votre vétérinaire peut discuter de la nécessité d’une sédation qui lui permettra de visualiser une zone douloureuse dans la bouche sans causer de douleur et de stress à votre chat.

Certains types de traumatismes à la tête ou à la bouche peuvent nécessiter une radiographie pour évaluer la présence d’autres blessures comme des fractures osseuses.

Certaines plaies peuvent être fermées par des points de suture, tandis que d’autres, notamment celles qui touchent les dents, peuvent nécessiter une intervention dentaire sous anesthésie.

Les antibiotiques et les analgésiques sont courants pour toutes les plaies de la bouche.

Objet étranger

Un objet étranger peut être visible lors d’un examen physique, ou un examen sous sédatif peut être nécessaire pour que votre vétérinaire puisse l’examiner correctement. Parfois, une radiographie peut être nécessaire, surtout si un objet comme une épingle ou une aiguille est suspecté.

De nombreux objets étrangers peuvent être retirés sous sédation, mais parfois leur retrait peut être suffisamment compliqué pour nécessiter une anesthésie, surtout si un objet est logé entre les dents ou se trouve plus loin près de la gorge.

Infection

Certaines infections peuvent être traitées de manière simple avec des antibiotiques et des analgésiques.

Les abcès peuvent nécessiter des soins supplémentaires avec sédation ou anesthésie pour les éliminer et les nettoyer des débris au préalable. Les abcès de grande taille peuvent également nécessiter la mise en place temporaire d’un drain pour favoriser la cicatrisation de la zone de la plaie.

Tumeur

Le traitement d’un épulis/fibrome consiste généralement à l’enlever sous anesthésie. Cette opération est souvent réalisée au cours d’une intervention dentaire sous anesthésie. Parfois, une dent associée doit également être retirée pour éviter que l’épulis ne repousse. Une fois ces dents complètement retirées, elles sont considérées comme guéries.

Ce n’est malheureusement pas le cas des tumeurs malignes dont nous avons parlé : le carcinome épidermoïde et le fibrosarcome.

Le traitement de ces tumeurs dépend souvent de leur taille et de leur localisation. Les carcinomes épidermoïdes apparaissent souvent sous ou près de la langue, ce qui les rend difficiles à retirer chirurgicalement. Les cancers qui se développent dans la gencive peuvent être retirés chirurgicalement, mais peuvent nécessiter une procédure invasive au cours de laquelle une partie de l’os de la mâchoire doit également être retirée, si la tumeur s’est propagée dans l’os.

Les tumeurs qui ne peuvent pas être retirées chirurgicalement peuvent faire l’objet d’autres traitements médicaux, mais ceux-ci sont généralement palliatifs et visent à soulager la douleur et à améliorer la qualité de vie autant que possible. L’euthanasie peut malheureusement être recommandée dans de nombreux cas, en particulier si le chat souffre et est incapable de manger.

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Prévention des saignements de la bouche chez le chat

Un brossage régulier des dents est recommandé pour tous les chats, afin de garantir une bonne hygiène bucco-dentaire

Similaires aux options de traitement, nous examinerons certaines façons d’aborder la prévention des causes qui conduisent aux saignements de la bouche chez les chats.

Gingivite/Stomatite

La prévention de la gingivite secondaire à une maladie dentaire peut être obtenue grâce à de bons soins dentaires à domicile associés à des procédures de nettoyage dentaire chez votre vétérinaire. Tout comme pour les humains, les meilleurs soins dentaires à domicile pour les chats commencent par un brossage régulier . Si votre chat n’est pas réceptif au brossage, des friandises dentaires et des additifs pour l’hygiène bucco-dentaire dans l’eau sont des stratégies de suivi raisonnables.

Certains cas de gingivostomatite plus avancée surviennent de manière chronique chez les chats dont la maladie dentaire n’a pas été traitée.

Mais les nombreuses autres causes de la gingivostomatite ne sont pas toujours faciles à prévenir. Les virus FeLV et FIV peuvent être évités en gardant votre chat à l’intérieur et en limitant son exposition aux chats d’extérieur. Les vaccins FeLV et FVRCP peuvent aider à prévenir certains virus pouvant causer la gingivostomatite.

Certains chats peuvent être génétiquement prédisposés à des maladies dentaires plus avancées et à des changements inflammatoires buccaux. Les causes sous-jacentes des troubles liés au système immunitaire ne sont pas toujours apparentes ou évitables.

Plaies/traumatismes

Les accidents arrivent, mais il existe des moyens de faire de notre mieux pour les prévenir. Les chats d’extérieur sont toujours les plus exposés aux blessures traumatiques. Garder votre chat à l’intérieur peut réduire considérablement le risque de traumatisme lié à un véhicule, de blessures par morsure et de blessures graves dues à une chute.

Mais les chats d’intérieur peuvent aussi être victimes de blessures. Veillez à ce que l’accès aux zones à risque comme les ateliers, le garage, les salles de couture/d’artisanat et les placards utilitaires contenant des objets tranchants soit interdit.

Les câbles électriques doivent être dissimulés autant que possible. Utilisez des serre-câbles pour maintenir les groupes de câbles contenus, organisés et moins encombrants.

Objet étranger

Il peut être difficile d’empêcher l’ingestion d’objets étrangers, car les chats recherchent ce qu’ils veulent et sont très doués pour cela. Mais la meilleure approche consiste à protéger votre maison contre les objets tels que les épingles, les aiguilles, les clous, les vis ou tout autre objet que votre chat pourrait aimer mâcher. Des pièces ou des placards entiers contenant ce type d’objets doivent être rendus inaccessibles. N’encouragez jamais votre chat à jouer avec des objets inappropriés et redirigez toujours les jeux inappropriés vers un jouet sans danger pour les chats.

Infection

Les infections peuvent être évitées en maintenant une bonne hygiène bucco-dentaire et en limitant les risques de traumatismes ou de plaies susceptibles de s’infecter.

Les abcès résultent le plus souvent de bagarres entre chats. Les chats ayant accès à l’extérieur sont naturellement plus exposés, mais même en intérieur, la vigilance reste de mise dans les foyers où plusieurs chats cohabitent. Il est essentiel de surveiller leurs interactions et de s’assurer que chaque chat dispose d’un espace personnel où il peut se retirer et se sentir en sécurité.

Tumeur

Malheureusement, il n’existe aucun moyen connu de prévenir l’apparition de tumeurs buccales chez les chats. Bien que le carcinome épidermoïde félin soit parfois associé à une exposition au soleil ou aux rayons UV, cette corrélation concerne uniquement les lésions cutanées, et non celles qui se développent à l’intérieur de la bouche.

La meilleure approche consiste à détecter ces tumeurs le plus tôt possible, afin de permettre une prise en charge précoce et d’augmenter les chances de traitement efficace.