Stomatite chez le chat : causes, symptômes et traitement

Qu'est-ce que la stomatite chez le chat ?

« Stoma » est le mot grec pour « bouche », donc la stomatite chez le chat signifie « inflammation de la stomie », « inflammation de la cavité buccale » ou « inflammation de la bouche et des lèvres ».

L'inflammation provoque des rougeurs, de la chaleur, de la douleur, un gonflement et une perte de fonction normale, c'est donc ce qui arrive à la muqueuse de la bouche d'un chat en cas de stomatite,

La stomatite est généralement une maladie chronique (à long terme) qui commence par une inflammation buccale affectant les gencives (la « gencive », c'est donc une « gingivite ») et s'étend progressivement à d'autres parties de la muqueuse de la bouche. C'est pour cette raison que le terme « gingivostomatite chronique féline » est souvent utilisé, signifiant une inflammation à long terme des gencives et de la bouche.

D’autres parties de la cavité buccale s’enflamment généralement en même temps :

• La faucite désigne une inflammation de la muqueuse buccale caudale, le tissu situé à l'arrière de la bouche derrière les prémolaires et les molaires.
• La pharyngite désigne une inflammation du pharynx, la zone située tout au fond de la bouche.

Ces différentes expressions désignent toutes la même affection de base : une inflammation de certaines ou de la totalité des muqueuses qui tapissent la cavité buccale et la partie supérieure de la gorge, et en particulier des tissus mous qui entourent les dents.

Toutes les conditions ci-dessus provoquent un inconfort chez le chat affecté.

Causes de la stomatite chez le chat

La muqueuse buccale entre en contact avec un grand nombre de substances irritantes et d'allergènes potentiels, ainsi qu'avec des substances physiquement abrasives (par exemple dans les aliments ou dans tout objet ramassé dans la bouche et mâché). Chacune de ces substances peut provoquer une inflammation de la muqueuse buccale.

En temps normal, les défenses immunitaires de l'organisme parviennent à faire face à ce défi et à maintenir la muqueuse buccale en bonne santé. Cependant, il arrive parfois, pour diverses raisons, que l'un des deux effets indésirables suivants se produise.

• Une réponse immunitaire inadéquate peut permettre à un agent pathogène (comme une bactérie ou un virus) de se multiplier, provoquant ainsi une augmentation des niveaux d’inflammation.
• Une réponse immunitaire hyperactive peut provoquer une inflammation importante en réponse à un défi par ailleurs bénin.

La cause sous-jacente de la stomatite féline n’est souvent pas précisément établie, mais les causes courantes sont les suivantes.

Infections bactériennes

Des bactéries pathogènes (provoquant des maladies) sont souvent trouvées dans la bouche des chats atteints de stomatite : elles peuvent être une cause principale, ou les bactéries peuvent être une complication secondaire, aggravant une forme plus légère d'inflammation qui a été initiée par une autre cause principale.

Infections virales

Le calicivirus félin (FCV) est une cause fréquente de stomatite chez les chats, et le virus de l'herpès félin (FHV) est également parfois impliqué. Deux autres virus, le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV) peuvent également être impliqués, mais leur rôle n'est pas clair et leur impact pourrait être davantage lié au fait qu'ils affectent le système immunitaire du chat plutôt qu'à leur implication directe dans l'inflammation de la muqueuse de la bouche.

Maladie immunitaire

L'inflammation de la muqueuse de la cavité buccale peut parfois être un type de maladie à médiation immunitaire ou auto-immune, c'est-à-dire une réaction excessive du système immunitaire à des défis normaux tels que les bactéries et les toxines présentes dans l'accumulation de plaque sur les dents (la plaque est le film semi-liquide collant de nourriture dissoute et de mucus qui s'accumule sur les dents après avoir mangé).

Si la plaque reste en place, elle se minéralise, ce qui entraîne la formation de tartre ou de calcul. Il s'agit d'une substance solide et brune qui s'accumule, agissant comme une surface plus large sur laquelle davantage de plaque peut s'accumuler, permettant ainsi à encore plus de bactéries et de toxines de s'accumuler, aggravant ainsi le problème.

Une mauvaise hygiène dentaire est une cause prédisposante importante de gingivite et de parodontite (inflammation des structures autour des dents) qui peuvent ensuite conduire à une stomatite plus étendue.

Autres causes spécifiques

L'inflammation de la muqueuse de la bouche peut être déclenchée par un certain nombre d'autres problèmes, notamment une irritation physique directe (consommation de matières irritantes ou de certaines plantes), des problèmes métaboliques conduisant à une maladie systémique (par exemple, une insuffisance rénale ) et une défaillance du système immunitaire.

Symptômes de la stomatite chez le chat

Les signes cliniques de la stomatite comprennent l'halitose ( mauvaise haleine ), la difficulté à manger (dysphagie), le fait de se gratter la bouche, une diminution de l'appétit , de baver , de saigner de la bouche, des douleurs buccales (par exemple lorsque la bouche est examinée ou touchée), une perte de poids et une apparence généralement échevelée (un chat atteint de stomatite peut ressentir une gêne lors du toilettage, ce qui entraîne un pelage négligé et mal entretenu). Lors de l'inspection de la bouche, les tissus buccaux qui la tapissent semblent rougis, gonflés et douloureux, et il peut y avoir des ulcères.

Les ganglions lymphatiques sous-mandibulaires peuvent être hypertrophiés (lymphadénopathie) . Le problème est le plus souvent observé chez les chats matures ou d'âge moyen, mais chez certaines races (comme les chats Maine Coon , Siamois , Persans et Abyssins ), la gingivite juvénile féline peut être observée chez les chats de moins de trois ans.

Comment un vétérinaire aborde-t-il un cas de stomatite ?

1. Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire examinera tous les aspects de l'état de santé de votre chat et examinera son état de santé général. Il existe un certain nombre de causes possibles de stomatite, et cette collecte minutieuse des antécédents médicaux aidera à en identifier la cause.

De nombreux facteurs sont importants dans cette histoire, par exemple les chats âgés sont plus sujets à certains problèmes que les chats plus jeunes, les chats en liberté sont plus sujets à certains problèmes que les chats d'intérieur, etc.

Il est important de connaître les antécédents alimentaires de votre chat : quel type de nourriture mange-t-il ? A-t-il récemment commencé à lui donner un nouvel aliment ? Reçoit-il des compléments alimentaires ? Prend-il des médicaments ? Y a-t-il d'autres facteurs qui pourraient affecter son système digestif ? Le chat urine-t-il normalement ? (Les propriétaires de chats doivent toujours observer attentivement le comportement de leur animal dans la litière).

2. Examen physique

En plus de noter l'étendue de l'inflammation dans la cavité buccale, votre vétérinaire examinera soigneusement tout le corps de votre chat, le palpera de partout et vérifiera d'éventuelles anomalies. Cela comprendra généralement la prise de la température du chat , l'écoute de sa poitrine avec un stéthoscope et la pesée du chat.

3. Analyses sanguines et urinaires de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses sanguines, y compris les tests diagnostiques habituels, tels que l'hématologie (numération globulaire complète ou NFS) et les profils biochimiques (y compris les enzymes hépatiques et rénales, les électrolytes et la bilirubine). Des analyses d'urine simples peuvent également être effectuées.

Ce type d'analyse est connu sous le nom de base de données minimale et est effectué pour examiner la plupart des chats malades, quels que soient les signes de maladie. Les résultats peuvent fournir des indications utiles sur le type de cause de la stomatite.

4. Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut recommander des analyses sanguines spécifiques, telles que des tests pour certaines infections virales telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV), car il y a des implications importantes si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus.

5. Tests supplémentaires

Si une maladie systémique quelconque est suspectée, des tests de dépistage généraux tels qu’une radiographie (rayons X) ou une échographie peuvent être recommandés.

Des radiographies dentaires (rayons X) peuvent également être prises pour évaluer la santé des dents, et notamment pour évaluer les racines dentaires et identifier des lésions indiquant une résorption dentaire qui peut indiquer que certaines dents doivent être extraites. De tels problèmes dentaires sont souvent liés à une gingivite qui peut ensuite conduire à une stomatite.

La culture d'écouvillons prélevés dans les zones touchées peut être suggérée pour exclure la présence de bactéries pathogènes.

Dans certains cas, une biopsie de la muqueuse enflammée de la bouche peut être recommandée, afin d’obtenir une compréhension plus détaillée du type précis d’inflammation.

6. Orientation vers un spécialiste

Dans de rares cas, votre vétérinaire local peut vous recommander de consulter un spécialiste en médecine interne vétérinaire ou en dentisterie, pour un examen encore plus détaillé du diagnostic et du traitement de la stomatite.

Comment traiter la gingivite chez les chats

L'objectif principal d'un plan de traitement est de diagnostiquer la cause de la stomatite du chat. Ce n'est qu'une fois cette cause établie que le traitement approprié peut être mis en place.

Si l'on suspecte que les dents d'un chat sont atteintes, des soins dentaires professionnels sous anesthésie générale sont souvent nécessaires, permettant de procéder aux extractions dentaires nécessaires, d'éliminer le tartre et la plaque dentaire, et de nettoyer les dents, y compris le polissage des surfaces dentaires. Un suivi des soins dentaires à domicile est essentiel.

Même si cela semble extrême, le vétérinaire peut recommander l'extraction de certaines dents permanentes, voire même l'extraction de toute la bouche, y compris les canines. Cela peut parfois être le seul moyen de résoudre les cas graves.

Cela peut paraître trop radical pour les propriétaires de chats, mais l'inflammation de la muqueuse buccale se concentre souvent sur la ligne des gencives, qui est la jonction entre les dents et les gencives, en raison d'une réaction inflammatoire à l'accumulation de plaque sur la surface des dents. Si les dents sont retirées, la plaque est définitivement éliminée et la gingivite disparaît souvent complètement.

Les propriétaires de chats préfèrent souvent recourir à un traitement médical de la stomatite, mais celui-ci n'est souvent pas aussi efficace que l'extraction complète de la dent. Le risque d'effets secondaires des différentes options de traitement doit être discuté avec votre vétérinaire.

• Les antibiotiques peuvent être indiqués pour résoudre tout composant bactérien pathologique actif du problème : les choix courants incluent la clindamycine , l'amoxicilline, la doxycycline ou le métronidazole , mais votre vétérinaire sélectionnera le choix le plus approprié pour votre chat, et ceux-ci ne sont pas indiqués dans tous les cas.
• Les corticostéroïdes sont parfois utilisés pour soulager l’inflammation : là encore, ils ne sont pas toujours indiqués, et c’est une décision qui appartient à votre vétérinaire.
• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont parfois utilisés pour leur effet anti-inflammatoire et analgésique.
• Des médicaments anti-inflammatoires tels que la cyclosporine peuvent être utilisés dans certains cas.
• L’interféron oméga administré par voie orale ou par injection peut aider à modifier la réponse immunitaire.
• La thérapie au laser CO2 peut parfois être utilisée pour des cas spécifiques.
• La lactoferrine bovine , appliquée sur la muqueuse de la bouche, peut réduire la capacité des agents pathogènes bactériens à provoquer des maladies dans la bouche
• Les sels d’or , administrés sous forme d’injections intramusculaires, peuvent aider à moduler un système immunitaire hyperactif.
• La thérapie par cellules souches peut être utilisée dans certains cas.

Comment prévenir la stomatite chez les chats

• Un régime alimentaire hypoallergénique de haute qualité (avec des protéines de haute qualité provenant d’un petit nombre de sources) peut aider à réduire l’exposition de la cavité buccale aux irritants et aux substances allergènes qui peuvent déclencher une inflammation.
• Une supplémentation en acides gras oméga 3 et oméga 6 peut diminuer la réponse inflammatoire. Les produits d'hygiène bucco-dentaire topiques qui réduisent l'accumulation de plaque (par exemple ceux contenant de la chlorhexidine ou une gamme d'autres) peuvent également aider.
• Un bon régime de soins dentaires à domicile (par exemple, le brossage des dents à l'aide de dentifrice et/ou l'utilisation régulière de produits dentaires portant le sceau d'approbation VOHC) est également susceptible d'aider en favorisant une santé bucco-dentaire optimale, réduisant ainsi l'incidence des maladies parodontales.

Conclusion

La stomatite est une maladie grave, douloureuse et frustrante pour les chats, leurs propriétaires et les vétérinaires. Un examen approfondi et un plan de traitement soigneusement élaboré, avec des soins dentaires réguliers à domicile, sont généralement nécessaires pour résoudre ce problème courant.

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