Empoisonnement au xylitol chez le chat : signes, symptômes et traitement

Le xylitol est un composé chimique connu sous le nom d'« alcool de sucre ». Il est couramment utilisé dans les aliments destinés aux humains et dans d'autres produits comme édulcorant (par exemple, les chewing-gums sans sucre). Il est hautement toxique pour les chiens, provoquant des problèmes de santé potentiellement mortels. Dans le passé, des inquiétudes ont été soulevées quant à une éventuelle toxicité chez les chats. L'inquiétude concernant l'empoisonnement au xylitol chez les chats n'est plus considérée comme valable.

Cet article vise à expliquer le contexte de l’intoxication au xylitol chez les chats afin que les propriétaires de chats puissent mieux comprendre le problème plus en détail.

Qu'est-ce que le xylitol ?

Le xylitol est utilisé comme substitut du sucre sous forme d'additif dans certains produits destinés à l'homme. Il s'agit notamment de médicaments, de compléments alimentaires, de confiseries/bonbons, de dentifrices, de bains de bouche, de bonbons à la menthe à croquer, de beurre de cacahuète, de vaporisateurs nasaux, de comprimés médicaux (comme la mélatonine) et de chewing-gum sans sucre. Cependant, il n'est pas couramment utilisé comme ingrédient séparé dans les produits ménagers.

Le xylitol crée un goût aussi sucré que le sucre tout en contenant 75 % de glucides et 40 % de calories en moins. Il est parfois utilisé comme alternative au sucre pour les personnes diabétiques. En effet, il n'augmente pas la glycémie ni le taux d'insuline chez l'homme.

À propos de l'intoxication au xylitol chez les chats

Il existe de nombreux articles sur Internet concernant l’intoxication au xylitol chez les chats. Cependant, ces informations ont récemment été remises en question. Il est désormais plus probable que l’ingestion de xylitol ne soit pas toxique pour les chats. Le site Web de l’ASPCA l’indique clairement : « Bien que la consommation de xylitol puisse être dangereuse pour votre chien, elle ne cause pas de problèmes graves chez les chats. » C’est une bonne nouvelle pour les propriétaires de chats !

Dans une étude réalisée en 2018, du xylitol a été administré à fortes doses par voie orale à six chats (jusqu'à 1 000 mg/kg). L'ingestion de xylitol n'a entraîné aucune modification significative de la glycémie chez les chats (autre qu'une légère augmentation de la glycémie à la dose la plus élevée utilisée).

D’après cette étude, il semble que les chats ne soient pas sujets à l’hypoglycémie dangereuse (faible taux de sucre dans le sang) que l’on observe généralement chez les chiens qui ingèrent du xylitol. Cela corrobore les preuves cliniques anecdotiques observées par de nombreux vétérinaires dans leur pratique.

Il existe un risque supplémentaire d'insuffisance hépatique provoquée par le xylitol chez les chiens. Les chats observés dans l'étude de 2018 présentaient des enzymes hépatiques normales. Il est désormais douteux qu'il s'agisse d'un problème majeur.

Comment le xylitol affecte les chats

Le xylitol n'est plus considéré comme toxique pour les chats. De plus, les chats sont beaucoup moins susceptibles que les chiens de manger des produits tels que des chewing-gums sans sucre. Cela signifie que le risque d'ingestion de xylitol est plus faible pour les chats dans tous les cas.

Chez le chien, la toxicité du xylitol provoque une chute sévère et dangereuse de la glycémie en provoquant une augmentation de la sécrétion d'insuline par le pancréas. Cela nécessite alors une intervention vétérinaire d'urgence. Il existe un risque supplémentaire de nécrose hépatique (atteinte hépatique). Les chats ne semblent pas vulnérables à ces effets toxiques du xylitol.

Quelle quantité de xylitol est toxique ?

Bien que le xylitol soit une alternative sûre au sucre pour les humains, il est toxique pour les chiens et était autrefois considéré comme toxique pour les chats.

Contrairement aux croyances précédentes, le xylitol ne semble pas être toxique pour les chats après des niveaux d’ingestion modérés (jusqu’à 1000 mg/kg).

Chez le chien, le xylitol est rapidement absorbé après ingestion. Il en résulte une hypoglycémie (faible taux de glucose dans le sang) dans la demi-heure qui suit. Des doses de xylitol supérieures à 100 mg/kg peuvent entraîner une hypoglycémie et des doses supérieures à 500 mg/kg peuvent entraîner une hépatotoxicité.

Symptômes d'intoxication au xylitol chez les chats

Les chats ne sont pas considérés comme sensibles à l'intoxication au xylitol à des doses allant jusqu'à 1000 mg/kg. En revanche, les chiens sont très vulnérables à la toxicité du xylitol à des doses beaucoup plus faibles.

Les principaux signes d’intoxication au xylitol chez le chien sont liés à l’hypoglycémie (faible taux de glucose sanguin) et aux lésions hépatiques (nécrose hépatique).

Diagnostic de l'intoxication au xylitol chez les chats

Bien que les chats ne soient plus considérés comme sensibles à l’empoisonnement au xylitol, si vous pensez que votre chat pourrait bénéficier d’un examen vétérinaire après avoir consommé du xylitol, il existe un certain nombre de procédures que vous pouvez vous attendre à ce que votre vétérinaire suive lors de la visite.

1. Prise d'antécédents détaillés

Lors de l'examen de votre chat, un vétérinaire discutera de tous les aspects de son histoire et des soins généraux qu'il reçoit. Le vétérinaire prendra également note des détails concernant le moment, la quantité et le type de xylitol consommé par votre chat. La quantité et le type de xylitol ingéré seront identifiés. Un centre antipoison local pour animaux ou une ligne d'assistance téléphonique pour animaux de compagnie peuvent être contactés dans le cadre de cette discussion initiale pour effectuer des calculs spécifiques du risque.

2. Examen physique

Un examen approfondi chez le vétérinaire peut vous rassurer si vous soupçonnez que votre chat a ingéré quelque chose de toxique.

Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat, à la recherche de tout signe de mauvaise santé.

3. Analyses sanguines de routine

Votre vétérinaire peut effectuer des analyses sanguines de routine. Celles-ci peuvent inclure la série habituelle de tests diagnostiques, tels que l'hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques. Ces tests permettent de vérifier si les organes internes ont été endommagés par le xylitol.

Traitement de l'intoxication au xylitol chez les chats

L'induction de vomissements ou le lavage gastrique peuvent être un moyen efficace d'éliminer la plupart des toxines du système digestif s'ils sont effectués rapidement. Idéalement, ce délai devrait être d'une heure après l'ingestion. Étant donné les connaissances plus récentes sur l'absence de toxicité du xylitol pour les chats, cela peut être recommandé ou non par votre vétérinaire. Tout dépend des spécificités de la situation.

Le charbon actif peut être recommandé ou non pour tenter de limiter l’absorption du xylitol par le tube digestif.

Un traitement de soutien général est important dans toute situation d'empoisonnement possible. Il peut s'agir de liquides intraveineux, de protecteurs du tube digestif et d'autres médicaments pour contrôler les signes que le chat pourrait présenter. Cela peut ou non être suggéré par votre vétérinaire.

Prévention de l'intoxication au xylitol chez le chat

Les propriétaires d’animaux doivent conserver le xylitol en lieu sûr, hors de portée des animaux. Le xylitol ne doit jamais être administré aux chats, même si des études récentes suggèrent qu’il n’est pas toxique pour eux.

​Xylitol et chats : réflexions finales

Veillez à ce que votre chat ne soit pas susceptible d'ingérer quoi que ce soit qu'il ne devrait pas, même si cela est considéré comme généralement non toxique.

Le xylitol n'est plus considéré comme toxique pour les chats. Cependant, si un chat ingère du xylitol en très grande quantité, il est toujours conseillé d'agir rapidement en l'emmenant aux urgences.

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