Sep 25, 2025
Si votre vétérinaire a diagnostiqué une maladie dentaire chez votre chat, vous n’êtes pas seul !
Les problèmes dentaires sont relativement fréquents et touchent la majorité des chats adultes. En fait, certaines études estiment que jusqu’à 85 à 90 % des chats domestiques de plus de 3 ans sont concernés.
Heureusement, la plupart des cas de maladies dentaires peuvent être traités avec succès. En accordant une attention particulière aux soins dentaires à domicile, vous pouvez également prévenir la récidive chez votre chat.
Qu’est-ce qu’une maladie dentaire chez les chats ?
Le terme « maladie dentaire » regroupe plusieurs affections touchant les dents et les gencives. Chez le chat, trois types de maladies dentaires sont les plus fréquents :
- Gingivite : inflammation des gencives
- Parodontite : inflammation des os et des tissus conjonctifs situés sous les gencives
- Résorption dentaire : dégradation progressive des dents
Dans la majorité des cas, la maladie dentaire féline évolue progressivement. Les chats développent d’abord une gingivite, souvent marquée par une légère rougeur et un gonflement des gencives. À mesure que la maladie progresse, cette inflammation gagne les tissus plus profonds, y compris les os de la mâchoire, entraînant une parodontite.
Avec le temps, les maladies dentaires chroniques peuvent provoquer une résorption dentaire. Contrairement aux caries humaines, qui débutent à la surface de la dent pour progresser vers l’intérieur, la résorption dentaire commence profondément, à l’intérieur même de la dent.
Lorsqu’elle devient visible, la résorption dentaire est déjà avancée. Malheureusement, elle est fréquente chez le chat et très douloureuse, contribuant largement à la souffrance liée aux maladies dentaires.
Causes des maladies dentaires chez les chats
Les maladies dentaires chez le chat peuvent avoir de nombreuses causes. Dans la plupart des cas, elles sont liées à la formation de plaque et de tartre, un peu comme les caries chez l’humain. Toutefois, d’autres facteurs peuvent également contribuer au développement de ces affections.
1. Plaque et tartre
Vous vous réveillez parfois le matin en sentant une légère pellicule « pelucheuse » sur vos dents avant de les brosser ? Il s’agit de la plaque dentaire. Cette dernière est une accumulation de particules alimentaires, de salive et de bactéries qui se déposent sur les dents. Un brossage régulier suffit à l’éliminer.
Lorsque la plaque reste sur les dents pendant 36 à 48 heures, elle durcit et forme une couche solide appelée tartre. Ce tartre ne peut plus être retiré par le brossage et peut abriter encore davantage de bactéries.
Chez le chat, la plaque dentaire et le tartre sont les principaux responsables des dommages aux gencives. Les bactéries qu’ils contiennent entrent en contact avec les tissus délicats des gencives, déclenchant une réaction du système immunitaire et entraînant gingivite et parodontite.
2. Affections virales
Il a été observé que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (VIF) augmentent tous deux le risque de maladie dentaire chez les chats. La gingivite induite par une infection virale peut être grave.
Nous ne savons pas exactement pourquoi ces virus contribuent aux maladies dentaires. Cependant, nous pensons que cela est lié à la manière dont ces virus affectent le système immunitaire. Une réponse immunitaire altérée aux bactéries présentes dans la bouche de votre chat peut entraîner une stomatite importante.
3. Autres problèmes médicaux
D’autres pathologies sous-jacentes peuvent prédisposer un chat à une maladie dentaire. Par exemple, un lien a été observé entre une maladie dentaire et une maladie rénale chronique.
Nous ne savons pas exactement ce qui survient en premier – les maladies dentaires ou les maladies rénales – mais il semble y avoir une interaction entre ces deux maladies. Les chats atteints de diabète sucré sont également plus susceptibles de développer des problèmes dentaires importants, peut-être en raison des effets du diabète sur le système immunitaire.
4. Maladie auto-immune
Les maladies auto-immunes peuvent rendre un chat plus susceptible de développer des maladies dentaires.
Certains chats semblent particulièrement prédisposés aux maladies dentaires graves, sans qu’aucun facteur de risque évident ne soit identifié. Chez ces animaux, même un brossage quotidien et des nettoyages dentaires réguliers peuvent ne pas suffire à prévenir la gingivite, la parodontite ou la résorption dentaire. Ces chats pourraient souffrir d’une forme de maladie auto-immune, qui les amène à réagir de manière excessive aux bactéries présentes dans leur bouche.
Signes de maladie dentaire chez les chats
Les signes d’une maladie dentaire peuvent varier considérablement selon la gravité de l’affection.
Au début, vous pourrez peut-être observer une légère rougeur ou un léger gonflement des gencives de votre chat lors d’un examen attentif. À ce stade, il mangera probablement normalement et ne montrera aucun signe évident de douleur.
Lorsque la maladie progresse vers une parodontite, les signes deviennent plus visibles. Les gencives peuvent devenir de plus en plus rouges et gonflées, et certaines dents peuvent bouger ou manquer. Des saignements au niveau des gencives sont fréquents, et vous pourrez remarquer du sang dans la salive ou dans le bol d’eau de votre chat.
Les chats atteints de parodontite sont généralement inconfortables. Ils peuvent saliver de manière excessive ou donner des coups de patte à leur bouche. Certains deviennent réticents à manger, mâchant seulement d’un côté de la bouche et inclinant la tête pendant qu’ils se nourrissent. Une mauvaise haleine prononcée est également fréquente.
La résorption dentaire provoque elle aussi douleur et inconfort. En observant attentivement les dents de votre chat, vous pourrez peut-être détecter de petits défauts roses à la surface des dents. Ces anomalies apparaissent souvent près de la ligne des gencives, mais peuvent également se former ailleurs sur les dents.
Traitement des maladies dentaires chez les chats
La première étape du traitement des maladies dentaires consiste à demander à votre vétérinaire un nettoyage dentaire complet et une évaluation de la santé bucco-dentaire. Cela permettra de détecter et de diagnostiquer tout problème, puis de déterminer le traitement approprié.
Le nettoyage dentaire chez le chat se réalise toujours sous anesthésie générale. Contrairement aux humains, un chat ne peut pas rester immobile, la bouche ouverte, pendant toute la durée d’une intervention dentaire. (Bien que certaines publicités proposent des « soins dentaires sans anesthésie », ces services ne remplacent en aucun cas un nettoyage et une évaluation approfondis.)
Une fois le chat anesthésié, un technicien vétérinaire procède au détartrage complet, en accordant une attention particulière au tartre situé le long et sous la ligne des gencives, principal facteur de maladies dentaires.
Ensuite, des radiographies dentaires sont réalisées. Comme la plupart des maladies dentaires affectent les structures sous la ligne des gencives, ces radiographies sont essentielles pour une évaluation complète.
Après le nettoyage et les radiographies, le vétérinaire examine minutieusement les dents de votre chat. Il sonde les gencives pour détecter d’éventuelles poches pouvant indiquer une parodontite et recherche des lésions résorptives ou d’autres signes de maladie dentaire. Les radiographies sont également analysées afin de repérer toute pathologie sous la ligne des gencives.
Selon les résultats, le vétérinaire vous recommandera le traitement le plus adapté. Les dents gravement endommagées sont souvent extraites, tandis que la gingivite ou la parodontite légère peut être traitée par détartrage et polissage.
Après un nettoyage dentaire, votre vétérinaire peut prescrire des analgésiques et des antibiotiques. Les premiers jours peuvent être inconfortables, surtout en cas de gingivite ou de parodontite sévère, et les analgésiques sont souvent nécessaires même sans extraction. Les antibiotiques sont fréquemment recommandés pour les chats souffrant de parodontite ou ayant subi des extractions, afin de réduire le risque d’infection buccale.
Prévention des maladies dentaires chez les chats
La meilleure façon de prévenir les maladies dentaires chez le chat est de le brosser quotidiennement. Dans la plupart des cas, surtout si l’on commence dès le plus jeune âge, les chats peuvent être habitués au brossage et même finir par l’apprécier.
Si le brossage quotidien n’est pas possible, il existe de nombreuses alternatives pour prendre soin des dents de votre chat à la maison. Les friandises à mâcher, les bains de bouche spécifiques et les régimes alimentaires sur ordonnance peuvent tous constituer des solutions efficaces pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire.
1. Brossage des dents pour chats
Lors du brossage des dents de votre chat, il est essentiel d’utiliser des brosses à dents et un dentifrice spécialement conçus pour les chats. Le dentifrice destiné aux humains contient du fluor, qui peut être toxique pour eux. Les brosses à dents pour chats sont également plus faciles à utiliser, car elles s’adaptent à la petite bouche de votre animal.
Habituez votre chat au brossage progressivement. Durant la première semaine, ne cherchez pas à brosser toutes les dents. Commencez plutôt par lui faire lécher une petite quantité de dentifrice sur votre doigt, puis sur la brosse à dents. Une fois que votre chat accepte volontiers le dentifrice sur la brosse, passez plusieurs jours à brosser une seule dent à la fois. L’objectif est de rendre l’expérience agréable pour votre chat, sans vous soucier de couvrir toutes les dents immédiatement.
Terminez toujours sur une note positive, avant que votre chat ne devienne stressé, et offrez-lui une récompense savoureuse après chaque tentative. Au fil de plusieurs semaines, à mesure que votre chat s’habitue au brossage, vous pourrez progressivement brosser toutes les dents en une seule séance.
Une fois que votre chat est habitué au brossage quotidien, continuez à brosser ses dents tous les jours. Même si vous devez sauter occasionnellement une séance, sachez que manquer un seul jour peut favoriser l’accumulation de tartre sur ses dents.
2. Bains de bouche pour l’hygiène bucco-dentaire
Si le brossage des dents de votre chat est stressant pour le chat ou pour l’humain, un bain de bouche peut être une alternative plus pratique.
Si votre chat tolère que vous touchiez légèrement sa bouche, mais pas assez longtemps pour un brossage complet, un bain de bouche peut constituer une alternative intéressante. Ces produits fonctionnent comme des bains de bouche spécialement conçus pour les animaux de compagnie. Ils contiennent des agents antibactériens ou des enzymes qui limitent la prolifération des bactéries dans la bouche de votre chat. Utilisez le bain de bouche une fois par jour ou selon les recommandations indiquées sur l’étiquette.
3. Mâche dentaire
Si l’expression « friandises dentaires » évoque plutôt les chiens, sachez que certains chats apprécient également des friandises spécialement conçues pour eux. En les mâchant, ces friandises aident à gratter la plaque et le tartre des dents. Plusieurs marques sont disponibles, chacune avec des goûts et des textures légèrement différents. Donnez ces friandises une à plusieurs fois par jour, selon les recommandations indiquées sur l’emballage.
4. Régimes sur ordonnance
Tout comme les croquettes dentaires, les régimes alimentaires sur ordonnance aident à éliminer la plaque et le tartre des dents de votre chat. Alors que de nombreux chats ont tendance à avaler leurs croquettes entières, les régimes sur ordonnance contiennent des morceaux plus gros.
Ces croquettes sont conçues pour ne pas se briser facilement sous la dent, ce qui augmente les chances qu’elles frottent et nettoient les dents à chaque bouchée. Si votre chat suit un régime dentaire sur ordonnance, il doit généralement le recevoir à chaque repas.
5. Nettoyages dentaires réguliers
Même avec des soins dentaires à domicile appropriés, la plupart des chats auront besoin de nettoyages dentaires périodiques réalisés par un vétérinaire. (Rappelez-vous que la plupart des humains se brossent les dents deux fois par jour et consultent tout de même leur hygiéniste dentaire tous les six mois !)
Selon le succès des soins à domicile et les recommandations de votre vétérinaire, votre chat pourra nécessiter un nettoyage dentaire tous les un à trois ans. Ces nettoyages réguliers permettent d’éliminer le tartre et de détecter rapidement les problèmes, réduisant ainsi le risque de maladies dentaires graves ou avancées.
Maladies dentaires : réflexions finales
En prenant les mesures appropriées, les maladies dentaires chez le chat peuvent être prévenues et traitées, pour un chat plus heureux et en meilleure santé.
Les maladies dentaires chez le chat sont fréquentes, mais elles ne sont pas une fatalité. Collaborez avec votre vétérinaire pour prendre soin de la santé dentaire actuelle de votre chat, puis établissez un plan de soins à domicile pour prévenir les problèmes futurs. En accordant une attention particulière à ses dents, vous contribuez à améliorer sa qualité de vie et à réduire le risque de complications médicales graves.
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