Le ventre de mon chat est ferme : quand s’inquiéter ?

Le ventre d'un chat (abdomen) contient de nombreux organes vitaux, notamment son estomac et ses intestins, son foie, ses reins et sa vessie. Un abdomen gonflé peut simplement être le signe d'une prise de poids et d'une diminution de la nourriture pour chat, mais il peut également être le symptôme de nombreux problèmes de santé, dont certains peuvent mettre la vie en danger.

Si l'estomac de votre chat est ferme et élargi, il est moins probable qu'il s'agisse d'une simple obésité. Demandez donc conseil à un vétérinaire pour déterminer une cause sous-jacente.

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Pourquoi le ventre de mon chat est-il gonflé et dur ?

Chat du Bengal avec des rosettes debout poids santé

Le ventre sain d'un chat de poids normal doit être doux et ne doit pas être bombé.

La région abdominale d'un chat est généralement souple et détendue, même si de nombreux chats ne sont pas très enthousiastes à l'idée de se faire examiner le ventre ! Chez les chats adultes en bonne condition physique, vous devriez pouvoir sentir les côtes en exerçant une légère pression le long de leurs flancs et en relâchant la courbe du ventre en dessous. Les chats ont souvent un petit « repli » de peau et de graisse qui pend sous l'abdomen, appelé la poche primordiale.

Il existe de nombreuses causes d'hypertrophie abdominale chez le chat, certaines physiologiques et d'autres plus inquiétantes. La cavité abdominale peut devenir large et ferme en cas d'excès de liquide ou de gaz, ou si un organe est hypertrophié, comme dans le cas de tumeurs .

Lisez la suite pour découvrir les causes les plus courantes d’un ventre gonflé chez les chats.

1. Obésité

Les ventres qui grossissent parce qu'un chat est en surpoids semblent généralement mous plutôt que fermes.

Une alimentation excessive peut entraîner un ventre gonflé ou un aspect ballonné chez votre chat. Cependant, le ventre est souvent mou lorsque des dépôts de graisse excédentaires sont la cause de l'élargissement, plutôt que dur ou douloureux. Les dépôts de graisse autour et sous le ventre sont plus fréquemment observés chez la chatte, surtout si elle est stérilisée, mais ils peuvent survenir chez n'importe quel chat domestique ayant une consommation alimentaire élevée.

2. Grossesse

Le ventre d'une chatte enceinte paraît gros et gonflé, et est ferme au toucher.

Les chattes atteignent leur maturité sexuelle entre 4 et 6 mois environ et les femelles en liberté peuvent facilement tomber enceintes dès leur plus jeune âge. La grossesse des chattes dure environ 63 à 65 jours et l'élargissement abdominal se produit vers le milieu ou la fin de la gestation. Les chattes enceintes peuvent présenter des changements de comportement tels que la nidification ainsi qu'un ventre gonflé et dur.

3. Constipation

Lorsque les chats sont constipés, leur ventre peut sembler ferme et le chat peut ne pas vouloir que vous le touchiez à cet endroit.

Une accumulation de matières fécales dans le côlon ( constipation ) peut rendre le ventre du chat ferme. Cela peut être inconfortable et les chats peuvent éviter que l'on touche leur ventre. Vous pouvez également remarquer qu'ils entrent et sortent constamment de la litière ou que leur appétit change.

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4. Parasites intestinaux

Les vers intestinaux, fréquents chez les chatons, peuvent provoquer une apparence ventrue.

Les vers qui infectent le tractus gastro-intestinal peuvent donner l'impression d'un ventre gonflé, surtout en cas d'infestation parasitaire importante. Ce phénomène est plus fréquent chez les chatons que chez les chats plus âgés. Les chats affectés devront suivre un traitement vermifuge, qui devrait résoudre le problème de ventre gonflé.

5. Agrandissement des organes

Le vétérinaire palpe le ventre du chat et sent l'estomac

Les organes anormalement agrandis peuvent donner au ventre du chat une sensation de fermeté et de gonflement.

Si un organe de la cavité abdominale est enflammé, infecté, malade ou cancéreux , il peut gonfler et s'agrandir. Cela peut devenir visible de l'extérieur, entraînant l'apparition d'un ventre gonflé, qui semble souvent ferme au toucher lorsqu'on l'examine doucement.

Les organes peuvent changer de forme et de taille pour plusieurs raisons, notamment :

Les tumeurs peuvent provoquer une hypertrophie des organes ayant une forme et une taille anormales, comme le foie, la rate, le tube digestif ou les reins.
Les organes peuvent également s’agrandir s’ils sont infectés ou enflammés, par exemple en cas d’hépatite ou de maladie rénale .
La vessie peut devenir dure et gonflée en cas de blocage urinaire, généralement dû à des calculs , à une infection ou à une inflammation.
Le tractus gastro-intestinal peut également être bloqué, peut-être par quelque chose que le chat a mangé, de la nourriture ou des excréments, des boules de poils ou des vers.
L’utérus peut devenir dur et gonflé en cas d’ infection utérine (pyomètre) , remplissant l’organe de grandes quantités de pus et de liquide.

6. Liquide abdominal

Chat avec ventre gonflé, liquide dans l'abdomen, ascite

Le liquide dans l'abdomen, une affection connue sous le nom d'ascite, rend le ventre gonflé et dur.

L'accumulation de liquide dans la cavité abdominale peut donner au chat un aspect ferme et gonflé. C'est toujours une source d'inquiétude. Le liquide peut être prélevé par un vétérinaire pour en déterminer le type : il peut s'agir d'urine, de sang ou d'un épanchement (fuite de liquide des tissus corporels).

L’urine sera présente en cas de dommage à la vessie ou au système urinaire.
Du sang peut être détecté après un traumatisme/une blessure, après une intervention chirurgicale, avec certaines tumeurs ou en raison d’un trouble de la coagulation sanguine.
Différents types d’épanchement peuvent s’écouler en cas de problèmes de santé tels que le cancer, une maladie du foie , une maladie cardiaque et une infection ou une inflammation de l’abdomen lui-même.
Certaines maladies infectieuses comme la péritonite infectieuse féline (PIF) peuvent provoquer une accumulation de liquide dans le ventre.

7. Autres causes de gonflement du ventre chez les chats

Les chats peuvent développer un ventre gonflé en raison d'une accumulation de gaz ou, dans certains cas, de maladies graves comme l'hypothyroïdie.

Il existe d'autres raisons pour lesquelles le ventre de votre chat peut sembler ferme, mais elles sont moins fréquentes chez les chats. L'accumulation de gaz, la maladie de Cushing et l'hypothyroïdie sont toutes des causes rares de gonflement du ventre chez les chats. Les chatons sont plus sujets aux ballonnements gazeux après un gros repas, tout comme les chats adultes qui mangent très vite ou avalent beaucoup d'air en mangeant.

Quand s’inquiéter ?

Si le ventre de votre chat semble ferme et que vous n'êtes pas sûr de la cause, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire pour un contrôle.

Il peut être difficile de savoir quand s'inquiéter lorsqu'il s'agit de votre chat bien-aimé. Les propriétaires d'animaux de compagnie ont l'habitude de vérifier régulièrement leur animal, en examinant sa peau et son pelage, ses oreilles, ses yeux, ses dents, son ventre et ses pattes pour détecter tout changement ou anomalie. Cela peut être fait dans le cadre d'un programme de toilettage, par exemple. Il est utile de savoir à quoi ressemble habituellement le ventre de votre chat pour pouvoir détecter tout changement à un stade précoce.

Si vous avez remarqué que le ventre de votre chat est ferme, voici quelques questions utiles à vous poser :

Avez-vous récemment changé la nourriture de votre chat ? Pensez à son appétit et vérifiez que la quantité de nourriture qu'il reçoit est adaptée à son âge et à sa taille.
Votre chatte est-elle enceinte ? Si votre chatte est une femelle, non stérilisée et a accès à l'extérieur, c'est une forte probabilité.
Comment se comportent l'appétit, la soif et les habitudes de votre chat en matière de litière ? Un changement dans sa façon de boire, d'uriner, de faire ses besoins ou dans son appétit peut être significatif.
Le ventre de votre chat a-t-il changé de taille rapidement ? Ou bien son ventre a-t-il grossi très lentement au fil du temps ? Un changement rapide est plus inquiétant en cas de maladie sous-jacente.
Votre chat semble-t-il en bonne santé ? Tenez compte d'autres symptômes, tels que des vomissements ou de la diarrhée , de la toux ou des éternuements , des écoulements ou des signes d'inconfort.

Si votre chat a un ventre gonflé, il est toujours préférable de demander l'avis d'un vétérinaire. Il pourra examiner votre chat en profondeur et discuter de tout problème potentiel. Votre vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires tels que des analyses de sang , des analyses d'urine et des examens d'imagerie tels que des radiographies . Si du liquide est détecté, il peut être prélevé à l'aide d'une aiguille (abdominocentèse) et les tumeurs peuvent nécessiter une biopsie.

Le ventre du chat semble ferme : réflexions finales

Les chats sont de toutes formes et de toutes tailles, et certains sont nettement plus trapus que d'autres. Cependant, un ventre gonflé ou ferme n'est pas normal chez les chats et peut indiquer un problème de santé. Si le ventre de votre chat a changé et semble gros, gonflé ou ferme, il est temps de prendre rendez-vous avec un vétérinaire pour un examen.

Questions fréquemment posées

Pourquoi l’estomac de mon chat est-il gonflé et dur ?

Un abdomen élargi chez le chat peut être dû à l'obésité, à la grossesse, à la constipation ou à des parasites intestinaux. Il peut également être causé par une hypertrophie d'organe due à un cancer, une infection ou une inflammation, ou par une accumulation de liquide due à divers problèmes de santé.

Les vers peuvent-ils faire gonfler un chat ?

Les vers intestinaux peuvent donner à un chat un aspect ballonné ou ventru, bien que cela nécessite généralement une charge parasitaire assez élevée. Les chats infectés par des vers peuvent présenter des symptômes plus subtils, comme une augmentation de l'appétit, une perte de poids ou une diarrhée.

Comment savoir si mon chat a mal au ventre ?

Un chat souffrant d'un abdomen douloureux arrêtera probablement de manger et modifiera ses habitudes de toilette. Il peut se cacher, réagir négativement au toucher, adopter une posture voûtée et recroquevillée et peut gémir ou vocaliser davantage.