Sep 22, 2025
L’obésité chez le chat est un véritable problème de santé (jeu de mots volontaire). Aux États-Unis, elle touche entre 30 et 45 % des chats, qui pèsent alors au moins 20 % de plus que leur poids idéal.
En tant que maladie nutritionnelle, l’obésité peut avoir de lourdes conséquences sur la santé si elle n’est pas prise en charge.
Cet article vous expliquera tout ce qu’il faut savoir sur l’obésité féline, ainsi que les solutions pour la combattre.
Qu’est-ce que l’obésité féline ?
Commençons par revoir ensemble les notions essentielles de l’obésité féline :
- La science de l’obésité
- Ce que provoque l’obésité
- Les symptômes de l’obésité
- Le diagnostic de l’obésité
- Les facteurs de risque
- Les conséquences de l’obésité sur la santé
L’obésité chez les chats expliquée
La science
L’obésité se définit par une accumulation excessive de graisse. Les chats naissent avec toutes les cellules graisseuses qu’ils auront : ces cellules peuvent grandir ou rétrécir, mais elles ne disparaissent jamais.
En cas d’obésité, ces cellules adipeuses augmentent de volume. Autrefois, on pensait que la graisse était simplement inactive. Aujourd’hui, on sait qu’elle est biologiquement active et qu’elle peut causer de vrais dégâts dans le corps d’un chat en surpoids. La graisse peut en effet libérer des hormones inflammatoires, provoquant une inflammation chronique qui favorise de nombreux problèmes de santé.
Causes
Dans la majorité des cas d’obésité chez le chat, l’apport calorique dépasse largement les calories dépensées. Comme les chats mangent ce que vous leur donnez, les propriétaires jouent un rôle essentiel dans la prévention et la gestion de cette maladie.
Il existe également des causes médicales à l’obésité féline, telles que l’hypothyroïdie (thyroïde sous-active), l’hyperadrénocorticisme (activité excessive des glandes surrénales) ou encore l’insulinome (tumeur sécrétant de l’insuline).
Facteurs de risque
Les facteurs suivants augmentent le risque qu’un chat devienne obèse :
- Être une femelle
- Être castré
- Vivre à l’intérieur
- Avoir pris du poids dès le plus jeune âge
Symptômes
À quoi ressemble vraiment l’obésité chez le chat ? Si votre chat est particulièrement rond et que son ventre touche presque le sol, il correspond au profil typique d’un chat obèse. De plus, les chats en surpoids sont souvent moins actifs que ceux qui ont un poids idéal.
Diagnostic
Les vétérinaires disposent de deux méthodes pour diagnostiquer l’obésité féline : le poids et l’état corporel. Un chat est considéré comme obèse lorsque son poids dépasse de 20 % son poids idéal.
L’état corporel est évalué grâce à un tableau appelé score de condition corporelle (BCC). Ce score va généralement de 1 à 9, où 1 correspond à une extrême maigreur et 8,5 à 9 à une obésité sévère. Les zones du corps examinées sont les côtes, la queue, la tête et le ventre.
Tableau de score de condition corporelle pour chats
Vous pouvez estimer le score de condition corporelle de votre chat à la maison. Commencez par l’observer de haut en bas. Si la partie médiane de son corps forme un large ovale sans taille visible, votre chat est probablement en surpoids.
Ensuite, palpez ses flancs. Si vous ne sentez que de la graisse sans aucune côte, cela confirme également une possible obésité. N’hésitez pas à discuter de vos observations avec votre vétérinaire.
Conséquences sur la santé
Les chats obèses sont exposés à de nombreux problèmes de santé, parmi lesquels :
- Diabète sucré
- Hypertension artérielle
- Certains types de cancer
- Maladies cardiaques et hépatiques
- Baisse de la fonction immunitaire
- Réduction de la capacité respiratoire
- Troubles neurologiques potentiels
- Problèmes urinaires (comme les calculs vésicaux)
- Problèmes orthopédiques (notamment l’arthrose)
L’obésité féline réduit également l’espérance de vie : les chats en surpoids présentent un taux de mortalité près de trois fois plus élevé que les chats ayant un poids idéal.
Traitement de l’obésité féline
Les chats obèses doivent perdre du poids pour préserver leur santé et améliorer leur qualité de vie. Parmi les bienfaits d’une perte de poids progressive, on compte la réduction du stress sur les articulations, une meilleure santé cardiaque et une condition physique optimisée.
La perte de poids doit être lente et régulière : seulement 1 à 2 % du poids corporel par semaine. Il ne faut surtout pas précipiter le processus, car une perte trop rapide peut provoquer une maladie hépatique grave appelée lipidose hépatique (ou stéatose hépatique).
Commencez par prendre rendez-vous avec votre vétérinaire. Fournissez-lui un historique alimentaire complet, en précisant le type et la quantité de nourriture, le mode d’alimentation (libre accès ou repas à heures fixes) ainsi que les collations. Votre vétérinaire réalisera un examen physique et, si nécessaire, des tests complémentaires pour identifier ou écarter les causes médicales de l’obésité de votre chat.
Ensuite, il déterminera le poids idéal de votre animal et calculera ses besoins caloriques : les « calories d’entretien » (nécessaires pour maintenir ce poids) ainsi que les « calories pour la perte de poids » (environ 70 % des calories d’entretien).
Enfin, vous travaillerez avec votre vétérinaire pour mettre en place un plan alimentaire adapté et un programme d’exercice pour votre chat.
Changements alimentaires
Régime amaigrissant
Réduire simplement la quantité de nourriture que vous donnez à votre chat peut entraîner une malnutrition. Il est préférable d’opter pour un régime amaigrissant spécialement conçu pour les chats. Ces aliments contiennent moins de calories tout en étant riches en nutriments, afin de répondre parfaitement aux besoins nutritionnels de votre animal.
Les régimes amaigrissants pour chats sont généralement pauvres en matières grasses, mais riches en protéines et en fibres. Les protéines aident votre chat à se sentir rassasié, tandis que les fibres favorisent un bon fonctionnement digestif. Votre vétérinaire saura vous conseiller le régime amaigrissant le mieux adapté et vous indiquer les quantités à administrer.
Collations
Les collations ne sont pas interdites, mais il est important d’être strict quant à leur gestion. Les friandises recommandées pour les chats comprennent des morceaux de viande maigre cuite, quelques croquettes ou du foie séché. Gardez toutefois à l’esprit que les collations apportent des calories supplémentaires.
Votre vétérinaire peut calculer la quantité de calories que votre chat peut consommer chaque jour, en incluant les collations. Veillez à ne pas dépasser cette limite calorique.
Régime alimentaire
Ce n’est pas seulement ce que vous donnez à manger qui compte, mais aussi la manière dont vous le faites. Donnez à votre chat 2 à 3 petits repas par jour. Évitez le libre accès à la nourriture, car cela favorise la suralimentation. Pensez également à servir tous les repas, y compris les collations, dans sa gamelle.
Placez la gamelle de votre chat hors de la cuisine, afin qu’il ne soit pas tenté par d’autres aliments au moment du repas. Pour stimuler davantage son activité physique, placez sa gamelle dans un endroit qui l’oblige à se déplacer un peu pour manger.
Si vous avez plusieurs chats, veillez à nourrir votre chat obèse séparément pour éviter qu’il ne partage sa nourriture avec les autres.
Il est probable que votre chat réclame plus de nourriture parce qu’il mange moins qu’avant. Répondez à ses demandes par de l’affection ou un moment de jeu.
Changements dans l’exercice
En plus de réduire son apport calorique, votre chat devra brûler davantage de calories grâce à l’exercice.
Essayez de lui consacrer 15 minutes d’activité, deux fois par jour. Ne vous inquiétez pas s’il n’est pas encore très actif : commencez en douceur avec des séances de 5 à 10 minutes, puis augmentez progressivement la durée à mesure qu’il reprend forme.
Favorisez des jeux interactifs. Les jeux avec un laser ou les séances de poursuite sont d’excellentes idées pour stimuler votre chat.
Pesées régulières
Peser votre chat 2 à 3 fois par mois vous permettra de vous assurer qu’il progresse bien dans sa perte de poids et qu’il ne reprend pas.
Il est important de suivre la perte de poids de votre chat. Comme chez l’humain, la perte de poids peut parfois stagner, voire s’accompagner d’une reprise. Un suivi régulier vous permettra de détecter rapidement tout problème et d’ajuster son programme en conséquence.
Pesez votre chat 2 à 3 fois par mois. Pour cela, pesez-vous d’abord seul sur une balance, puis pesez-vous en tenant votre chat dans vos bras. La différence entre les deux mesures correspond au poids de votre chat. Par exemple, si vous pesez 59 kg sans votre chat et 66 kg avec lui, votre chat pèse 7 kg.
Vous pouvez également utiliser une balance pour bébé, si vous en avez une.
N’oubliez pas de faire part des progrès de votre chat à votre vétérinaire.
Maintenir la perte de poids
Maintenir un poids sain peut être aussi difficile que de l’atteindre. Donnez à votre chat la quantité de « calories d’entretien » recommandée et continuez à l’encourager à faire de l’exercice deux fois par jour. Pesez-le régulièrement et informez votre vétérinaire dès que vous constatez une reprise de poids.
Conclusion
L’obésité féline est un problème sérieux, mais il n’est pas insurmontable. Si votre chat est en surpoids, collaborez activement avec votre vétérinaire pour mettre en place un programme de perte de poids adapté, qui aidera votre chat à atteindre et à conserver son poids idéal.
