Boules de poils chez le chat : causes, symptômes et traitement

Remarque : la révision médicale de cet article ne porte que sur les informations médicales sous-jacentes de cet article. Le vétérinaire qui révise cet article n'approuve, ne recommande et ne se porte pas garant personnellement de l'efficacité ou des allégations des produits mentionnés dans cet article.

De nombreux amoureux des chats ont déjà éprouvé la sensation désagréable de marcher pieds nus sur une boule de poils mouillée, poilue et parfois encore chaude laissée sur le sol. Que votre chat ait craché sa première boule de poils ou juste une parmi tant d'autres, il est bon de savoir ce qui est normal et ce qui ne l'est pas dans les boules de poils de chat.

Que sont les boules de poils de chat ?

Une boule de poils de chat est l'une de ces choses qui correspondent exactement à ce que son nom indique : une boule de poils provenant d'un chat. Le nom scientifique des boules de poils est trichobézoard .

Les boules de poils se forment lorsque les chats ingèrent leurs propres poils pendant qu'ils se lèchent. Bien que les poils doivent normalement passer par le tube digestif du chat (où ils finissent par être évacués), il arrive parfois que des poils restent dans l'estomac.

Cela est dû soit à une consommation excessive de poils, soit à une diminution de la capacité de l'estomac et des intestins à propulser les matières jusqu'au côlon. Les chats en bonne santé ne vomissent pas régulièrement de boules de poils.

Les poils ne pouvant pas être digérés, ceux qui ne passent pas par l'estomac et ne pénètrent pas dans les intestins s'accumulent dans l'estomac, où ils restent jusqu'à ce qu'ils soient vomis. Si le chat n'expulse pas une grosse boule de poils (soit en la vomissant, soit en la faisant passer par le système digestif et en la faisant sortir du corps par les selles), cela peut provoquer une obstruction du tractus intestinal potentiellement mortelle.

Quelles sont les causes des boules de poils chez le chat ?

Les chats ingèrent des poils pendant leur toilette, alors qu'ils devraient passer sans problème par leur estomac et leurs intestins. Certains chats peuvent développer des boules de poils récurrentes ou fréquentes pour plusieurs raisons.

• Les boules de poils récurrentes sont plus fréquemment observées chez certaines races de chats à poils longs comme les Himalayens, les Maine Coons, les chats des forêts norvégiennes, les Persans, les Ragdolls et les Sibériens, ou chez toute race ou race mixte de chats ayant beaucoup de poils.
• Les boules de poils peuvent également être un problème chez les chats qui se toilettent de manière obsessionnelle, ce qui peut être un symptôme d'anxiété, de démangeaisons, de douleur ou d'une infestation parasitaire (comme les puces).
• Enfin, certains chats peuvent développer des boules de poils récurrentes s’ils ont des problèmes de motilité gastro-intestinale (la capacité des muscles de l’estomac et des intestins à déplacer la nourriture et dans ce cas, les poils, à travers le tube digestif).

À quoi ressemblent les boules de poils de chat ?

Les boules de poils ont généralement une forme cylindrique, semblable à des excréments, et se terminent généralement par un liquide clair ou jaune. Vous pouvez également voir de la nourriture ou de l'herbe dans la masse de boules de poils vomies.

Les boules de poils des chats ont toutes une apparence différente, mais elles sont généralement constituées de boules de poils humides, saturées d'un liquide clair ou jaune qui peut être mousseux ou visqueux. Bien qu'elles soient appelées boules de poils, elles n'ont pas toujours la forme d'une boule lorsque votre chat les vomit.

Les poils (qui auraient pu ressembler à une boule dans l'estomac) s'étirent et se compriment lorsqu'ils traversent l'œsophage. Pour cette raison, les boules de poils du chat ressemblent généralement à de longs tubes minces de poils compactés. Si le vomi contient beaucoup de liquide ou de nourriture, il peut parfois être difficile de voir la boule de poils.

Comment savoir si votre chat a des boules de poils ?

Le signe le plus évident que votre chat a des boules de poils est d'en trouver une sur le sol. Avant de cracher une boule de poils, les chats se recroquevillent généralement sur le sol et émettent un bruit de toux ou de haut-le-cœur spectaculaire.

Cependant, il arrive parfois que les chats aient des boules de poils qu'ils ne parviennent pas à vomir. Les poils coincés dans le tube digestif peuvent causer de graves problèmes. Il est donc essentiel de faire examiner votre chat par un vétérinaire si vous pensez qu'il pourrait avoir des boules de poils.

Voici quelques signes indiquant qu'un chat peut avoir des boules de poils :

• Vomissements avec ou sans poils visibles
• Ne pas manger ou manger moins que d'habitude
• Léthargie (manque d’énergie/être allongé)
• Agir comme si j'avais mal
• Des touffes de cheveux visibles dans les selles

Autres problèmes de santé qui ressemblent aux boules de poils de chat

Il peut parfois être difficile de déterminer si votre chat a des boules de poils ou un autre problème de santé. Deux problèmes de santé qui ressemblent souvent aux boules de poils sont l'asthme et les vomissements (pour des raisons autres que les boules de poils).

Cependant, vous pouvez rechercher quelques indices pour vous aider à comprendre ce qui se passe avec votre chat.

Boule de poils de chat ou asthme félin ?

Les chats souffrant d’une crise d’asthme ont une respiration sifflante, qui peut ressembler à la toux et au sifflement qu’un chat fait lorsqu’il essaie d’évacuer une boule de poils. Le diagnostic de l’asthme est souvent retardé par le propriétaire du chat qui pense qu’une toux asthmatique n’est « qu’une boule de poils ».

Il peut être difficile de faire la différence entre un chat qui tousse et un chat qui vomit une boule de poils. Lors d'une crise d'asthme, un chat se recroqueville souvent très bas sur le sol et étire sa tête et son cou pour tenter d'aspirer plus d'air.

Si votre chat a des épisodes réguliers de toux ou de vomissements, la meilleure solution est de le faire examiner par votre vétérinaire. La recherche de la cause sous-jacente de ces symptômes (généralement à l'aide de radiographies du thorax ou de l'abdomen) aidera votre vétérinaire à trouver la meilleure stratégie pour assurer le confort de votre chat.

Boule de poils ou vomi de chat ?

Lorsqu'un chat « crache » une boule de poils, il vomit en fait. Cependant, les chats peuvent vomir pour d'autres raisons qui n'impliquent pas les boules de poils. De nombreux chats qui vomissent régulièrement des boules de poils ont un problème de motilité intestinale sous-jacent comme une maladie inflammatoire chronique de l'intestin (MICI) .

Même si vous voyez des poils dans les vomissures de votre chat, il se peut que ce ne soit pas dû à une boule de poils. En moyenne, les chats passent environ 3,5 heures par jour à se toiletter, il y aura donc souvent des poils transitoires dans leur estomac. Si votre chat vomit et se comporte mal (il ne mange pas, est léthargique et/ou souffre également de diarrhée), il ne s'agit peut-être pas d'une simple boule de poils.

Il est également possible qu'un chat qui a une boule de poils dans l'estomac vomisse sans produire de poils, donc l'absence de poils dans les vomissures n'est pas toujours révélatrice de la cause des vomissements. Si votre chat vomit à répétition, il est toujours nécessaire de consulter un vétérinaire pour en rechercher la cause.

Traitement des boules de poils de chat

Un brossage régulier de votre chat peut contribuer à réduire la quantité de poils qu'il ingère et donc l'incidence des boules de poils. Les chats à poils longs qui ne tolèrent pas ou ne bénéficient pas du brossage de leurs propriétaires peuvent bénéficier d'une coupe régulière pour réduire l'ingestion de poils.

Le traitement des boules de poils consiste à traiter d'abord la boule de poils actuelle de votre chat, puis à apporter des changements à son mode de vie et à modifier son alimentation pour prévenir l'apparition de boules de poils à l'avenir. Une visite chez votre vétérinaire peut écarter toute cause médicale à l'origine de la boule de poils, comme des problèmes de motilité gastro-intestinale ou une éventuelle occlusion intestinale.

En cas d'obstruction, la boule de poils passe par l'estomac mais reste coincée dans les intestins. Cette situation peut mettre la vie de l'animal en danger, il est donc important de soulager l'obstruction le plus rapidement possible. Dans certains cas, le traitement consiste à administrer des liquides et des laxatifs pour aider à faire avancer la boule de poils. Dans les cas plus graves, la boule de poils peut devoir être retirée chirurgicalement par votre vétérinaire.

Étant donné que le toilettage excessif ou le rasage (mâchouillage des poils courts) contribuent également à la formation de boules de poils, les causes de ces comportements doivent être traitées si aucun problème de motilité gastro-intestinale n'est constaté. Votre vétérinaire peut rechercher des puces, des signes d'allergies cutanées, des zones douloureuses ou une infection des voies urinaires.

Une fois la cause actuelle des boules de poils traitée, votre vétérinaire peut recommander certains des changements de mode de vie suivants pour aider à prévenir la réapparition des boules de poils :

Remède oral contre les boules de poils du chat

Les remèdes contre les boules de poils à base de vaseline comme Laxatone peuvent aider à lubrifier les poils afin qu'ils se déplacent plus facilement dans le tube digestif du chat. Certains propriétaires de chats préfèrent utiliser des remèdes contre les boules de poils sans pétrole, qui fonctionnent de manière similaire aux produits à base de pétrole mais sont fabriqués avec des types de lubrifiants différents. Consultez votre vétérinaire avant d'utiliser ces produits, car l'ajout d'une graisse non soluble à l'alimentation d'un chat peut affecter l'absorption de certaines vitamines.

En savoir plus : Les meilleurs remèdes contre les boules de poils de chat

Remèdes naturels contre les boules de poils de chat

L'une des façons les plus naturelles et les plus simples de réduire les boules de poils est de brosser souvent votre chat. Plus vous parviendrez à éliminer les poils morts du pelage de votre chat, moins il en ingérera pendant qu'il se toilette.

Un outil de nettoyage des poils conçu pour les chats, comme le FURminator, peut être très utile pour les chats ayant un sous-poil abondant. Après le brossage, un essuyage rapide avec un chiffon humide peut aider à éliminer les poils détachés avant que votre chat ne se toilette pour réparer vos erreurs de coiffure.

En savoir plus : Les meilleures brosses et outils de toilettage pour chats

Nourriture pour chat contre les boules de poils

Certains aliments pour chats sont spécialement formulés pour aider à prévenir les boules de poils. Ces régimes de prévention des boules de poils contiennent des fibres supplémentaires et certains ingrédients destinés à lubrifier le tractus intestinal.

Parlez toujours à votre vétérinaire avant de changer la nourriture de votre chat et modifiez progressivement son régime alimentaire pour éviter les maux d'estomac.

Friandises pour chats contre les boules de poils

Similaires aux aliments pour chats destinés à la prévention des boules de poils, les friandises spéciales pour chats destinées à la prévention des boules de poils contiennent également des fibres ajoutées et des ingrédients lubrifiants. Les friandises pour chats destinées à la prévention des boules de poils doivent être données conformément aux instructions figurant sur l'emballage et, comme toutes les friandises, ne doivent pas représenter plus de 10 % de l'alimentation totale de votre chat.

N'ignorez pas les boules de poils de chat

Quelque chose à garder à l’esprit : les boules de poils de chat ne sont pas « normales ».

Bien qu'il soit normal qu'un chat ingère des poils lors de son toilettage, chez un chat en bonne santé, les poils doivent traverser le tube digestif et être expulsés du corps dans les selles. Les chats qui produisent des boules de poils plus d'une ou deux fois par an doivent être examinés par votre vétérinaire.

Les chats qui souffrent de boules de poils récurrentes nécessitent des changements de mode de vie pour réduire l'incidence des boules de poils ou des diagnostics pour trouver la cause des boules de poils.