Gencives pâles chez le chat : causes et traitement

Si vous constatez que les gencives de votre chat sont pâles, cela peut être le signe d'un problème médical très grave. Dans cet article, vous découvrirez certaines raisons pour lesquelles les chats peuvent développer des gencives pâles, comment reconnaître une couleur anormale des gencives, comment les vétérinaires peuvent traiter ces affections et certaines questions fréquemment posées.

Comment savoir si les gencives de mon chat sont pâles ?

Normalement, les gencives d'un chat doivent être d'une légère teinte rose, tout comme les nôtres. Les gencives sont également appelées muqueuses, un type de tissu mou, humide et généralement rose. D'autres exemples incluent la muqueuse du tube digestif, des poumons et du nez.

Les muqueuses comme les gencives sont normalement traversées par un flux sanguin sain. Si les caractéristiques du sang ou du flux sanguin changent, l'apparence des gencives peut refléter ces changements. C'est pourquoi les gencives peuvent être considérées comme une « fenêtre sur la santé ».

Si la couleur rose normale des gencives d'un chat en bonne santé change pour devenir plus blanchâtres, les gencives sont considérées comme pâles. Cette apparence peut aller d'une pâleur avec juste une pointe de rose à un blanc complètement blanchi.

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Causes possibles des gencives pâles chez les chats

Les changements au niveau des gencives reflètent des changements dans la composition et les composants du sang ainsi que dans le flux sanguin. Plusieurs causes sous-jacentes peuvent contribuer à ces changements.

1. Anémie

L'anémie est le terme utilisé pour désigner un manque de globules rouges dans le corps. Cela peut être dû à une perte de sang interne ou externe, mais peut également survenir lorsque la capacité du corps à produire de nouveaux globules rouges est affectée ou si le corps attaque ses propres cellules sanguines.

Les infections virales comme le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV) peuvent entraîner des maladies qui interfèrent avec la production normale de globules rouges. Certains types de cancers peuvent également en être la cause.

Les infections par les organismes bactériens Mycoplasma (anciennement connus sous le nom d' Hemobartinella ) qui sont transmis par les piqûres de puces peuvent provoquer une anémie infectieuse féline où le corps attaque les globules rouges colonisés par la bactérie.

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2. Choc

Le choc physique (par opposition au choc psychologique) se produit lorsque le corps ne reçoit pas suffisamment de sang vers ses organes vitaux. Il existe différents types de choc et ils peuvent survenir pour différentes raisons. Parmi les causes sous-jacentes courantes, on trouve une déshydratation sévère , un coup de chaleur , un traumatisme physique, une perte de sang, des réactions allergiques graves et des infections graves transmises par le sang.

3. Maladie cardiaque

Il existe plusieurs types de maladies cardiaques qui peuvent toucher les chats , mais elles peuvent toutes contribuer à des changements dans le flux sanguin, la pression artérielle et affecter l'apport sanguin aux tissus. C'est particulièrement le cas lors d'une crise cardiaque comme l'insuffisance cardiaque congestive (ICC).

4. Perte de sang

Nous pensons souvent que la perte de sang est secondaire à un traumatisme, mais d’autres causes peuvent inclure des infections causées par des parasites comme les puces et les vers intestinaux .

Une perte de sang interne peut également se produire. Un traumatisme peut entraîner une hémorragie interne. Bien que moins fréquente chez les chats que chez les chiens, une tumeur cancéreuse peut se rompre et saigner. Les troubles de la coagulation sanguine peuvent entraîner une hémorragie spontanée dont le risque est accru par l'exposition aux rodenticides ou à des souris/rats tués par des rodenticides.

5. Maladie rénale

Les reins participent à d'autres processus corporels importants que la simple production d'urine. Ils sont également impliqués dans la régulation de la pression artérielle et la production de globules rouges. Une insuffisance ou un dysfonctionnement rénal peut entraîner des modifications de la pression artérielle, une mauvaise circulation sanguine et une diminution de la production de globules rouges .

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Quand appeler le vétérinaire

Des gencives très pâles/blanches chez un chat peuvent indiquer un problème de santé grave et urgent

Les gencives peuvent devenir un peu plus pâles en cas de stress ou de déshydratation légère. De légers changements dans la teinte rose des gencives de votre chat ne sont pas forcément une raison de paniquer, surtout si votre chat se comporte normalement à la maison.

La plupart des chats aux gencives vraiment pâles se comportent de manière anormale. Cela peut inclure des signes de léthargie , une respiration étrange , une diminution de l'appétit , des vomissements et de la diarrhée , ou des signes de douleur .

Si vous n'êtes pas sûr que les gencives de votre chat sont pâles ou si d'autres signes présentés par votre chat sont liés de quelque manière que ce soit, il vaut toujours mieux prévenir que guérir et prendre rendez-vous le jour même avec votre vétérinaire.

Si les gencives de votre chat sont très pâles ou blanches, et surtout si d'autres symptômes anormaux de maladie sont présents, il faut traiter cela comme une urgence médicale. Une affection potentiellement mortelle peut être présente.

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Autres couleurs de gencives chez les chats et leur signification

En plus des gencives pâles, les gencives peuvent prendre d’autres couleurs qui constituent des indicateurs supplémentaires de la « fenêtre de santé ».

1. Bleu/Gris

Cette apparence peut indiquer une mauvaise oxygénation du sang, appelée hypoxie ou cyanose. Cela se produit plus souvent dans les cas de maladie pulmonaire/des voies respiratoires grave ou d'obstruction des voies respiratoires où le chat ne peut pas respirer suffisamment d'oxygène. Cela peut se produire dans les cas d'insuffisance cardiaque congestive, où l'accumulation de liquide dans ou autour des poumons entraîne une mauvaise absorption d'oxygène. Les chats ayant des gencives collantes/grises présentent également généralement des signes de détresse respiratoire , tels qu'une respiration à bouche ouverte, un halètement ou un effort accru lors de la respiration.

2. Rouge

Des gencives rouge brique vif indiquent également une urgence sanitaire immédiate. Cela se produit lorsque du sang s'accumule dans les petits vaisseaux capillaires. Les causes courantes comprennent un coup de chaleur ainsi qu'une infection grave transmise par le sang (septicémie ou endotoxémie).

Il ne faut pas confondre cette apparence avec la gingivite , qui est une inflammation des gencives due à une maladie dentaire. La différence est que la gingivite se manifeste généralement par une rougeur uniquement près de la ligne gingivale et s'accompagne souvent d'une accumulation de tartre et de tartre sur les dents.

Parfois, une gingivite grave peut être plus étendue. L'inflammation peut s'étendre à d'autres zones de la bouche, ce qui est alors appelé stomatite ou gingivostomatite . Il peut être difficile pour le propriétaire moyen d'un animal de compagnie de faire la différence entre une inflammation buccale et des gencives « rouge brique » qui indiquent une urgence, mais votre vétérinaire peut fournir une évaluation complète et déterminer la nature de ce que vous voyez.

3. Jaune

Lorsque les gencives prennent une couleur jaune, on parle d'ictère ou de jaunisse. La jaunisse chez le chat survient lorsque la bilirubine, un pigment jaune, s'accumule dans la circulation sanguine. La bilirubine est un produit de dégradation des globules rouges qui passe par le foie et est excrété dans la bile.

La jaunisse peut survenir en cas de problème de fonction hépatique ou biliaire. Mais elle peut également survenir si les globules rouges sont décomposés de manière anormale par l'organisme. Cela peut se produire dans le cas d'une maladie appelée anémie hémolytique , lorsque le système immunitaire de l'organisme attaque et détruit ses propres globules rouges.

La jaunisse/l’ictère doit toujours être considéré comme une urgence médicale, qu’il apparaisse soudainement ou qu’il se produise plus lentement au fil du temps, car il indique toujours un problème médical sous-jacent grave qui doit être traité dès que possible.

4. Noir/Pigmentation (Lentigo)

La pigmentation noire peut être normale sur les gencives de certains chats, en particulier ceux à fourrure orange, comme les chats tigrés orange. Cette affection est appelée lentigo simplex , qui est également responsable des taches de rousseur sur le nez et les oreilles des chats tigrés orange.

Le lentigo simplex se caractérise par l'accumulation de mélanocytes pigmentés noirs qui provoquent cette apparence de taches de rousseur et est normal chez ces chats. Il ne s'agit pas du mélanome, un type de cancer, bien que les taches puissent changer d'apparence avec l'âge.

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Autres anomalies des gencives

Les gencives saines d'un chat sont rose pâle, humides et blanchissent lorsque vous appuyez un doigt dessus.

Outre la couleur, il existe deux autres paramètres que les vétérinaires vérifient régulièrement sur les gencives.

1. Temps de remplissage capillaire

Le premier est appelé temps de remplissage capillaire (TRC). Lorsqu'une légère pression est appliquée sur les gencives roses avec un doigt, elles blanchissent ou pâlissent immédiatement à cet endroit précis. Une fois relâchée, cette zone devrait normalement retrouver son aspect rose presque immédiatement.

Si cette zone des gencives met plus de 2 secondes à retrouver son aspect rose, on parle alors de retard de remplissage capillaire. Un retard indique une mauvaise circulation. Ce phénomène se produit généralement en cas de déshydratation, mais peut également se produire en cas de choc ou d'autres affections affectant la circulation.

2. Humidité

Les gencives étant des muqueuses, elles doivent toujours être humides. Si elles sont collantes ou même sèches, cela peut indiquer une mauvaise hydratation. Les vétérinaires utilisent souvent ce paramètre lorsqu'ils évaluent un animal qui a des vomissements ou de la diarrhée ou qui souffre d'une blessure liée à la chaleur, afin de déterminer l'ampleur de la déshydratation.

Vous pouvez utiliser ces paramètres à la maison en plus de la couleur des gencives pour obtenir une image générale de la santé de votre chat. Lorsqu'ils sont examinés ensemble, la couleur, l'humidité et le CRT des gencives peuvent tous être utiles pour déterminer l'urgence d'un problème médical.

Traitement des gencives pâles chez les chats

Lorsque vous amenez votre chat chez le vétérinaire en raison d’inquiétudes concernant des gencives pâles, votre vétérinaire examinera d’abord complètement votre chat pour combiner l’apparence des gencives avec d’autres paramètres d’examen, comme la fréquence cardiaque, la fréquence respiratoire, la température et le niveau d’énergie.

Si vous avez des problèmes médicaux liés à des gencives pâles, votre vétérinaire vous conseillera de procéder à des analyses sanguines supplémentaires. Les analyses sanguines vérifient la présence d'anémie, d'infection et le fonctionnement des principaux organes comme le foie et les reins. Une radiographie et/ou une échographie peuvent également être conseillées pour évaluer les changements internes qui pourraient expliquer pourquoi les gencives de votre chat sont pâles.

Le traitement dépendra alors des résultats des examens. Une concentration extrêmement faible de globules rouges due à une perte de sang peut nécessiter une transfusion sanguine pour stabiliser suffisamment le chat et lui permettre de poursuivre le traitement.

Des médicaments, notamment des stéroïdes, des antibiotiques et des médicaments immunosuppresseurs, peuvent être indiqués en fonction des résultats et de la cause sous-jacente de l’anémie.

La chirurgie peut n’être indiquée que dans certains cas de blessure ou de traumatisme grave, ou si une masse à l’intérieur du corps contribue à une hémorragie interne.

Les patients présentant des gencives pâles en raison d'un choc dû à la déshydratation ou à une blessure liée à la chaleur auront besoin d'une perfusion intraveineuse pour réhydrater le corps et rétablir une bonne pression artérielle et une bonne circulation. D'autres médicaments peuvent être nécessaires dans les cas plus graves. Les situations plus graves, en particulier les cas avancés de coup de chaleur, nécessitent souvent plusieurs jours d'hospitalisation pour une guérison complète.

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Prévention des gencives pâles chez le chat

Des contrôles vétérinaires réguliers, des soins préventifs et un environnement sûr sont tous d'excellents moyens de garder les chats en sécurité et en bonne santé.

Les affections à l'origine des gencives pâles chez les chats ne sont pas toujours totalement évitables. Les affections évitables comprennent des causes telles que les traumatismes et les blessures liées à la chaleur. Les chats d'extérieur peuvent être plus à risque de souffrir de ces types de causes en raison de leur exposition régulière à l'environnement extérieur, du risque de traumatisme lié aux véhicules et des bagarres avec d'autres animaux.

Le risque de contracter le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) est plus élevé pour les chats d’extérieur en contact étroit avec d’autres chats d’extérieur, en particulier lorsque des combats entre chats se produisent.

Voici quelques conseils pour vous aider à réduire autant que possible les risques pour la plupart de ces affections.

• Réduisez le risque de coup de chaleur : Offrez à votre chat un accès permanent à l'ombre et à l'eau fraîche. Ne laissez jamais votre chat dans un véhicule lorsque la température extérieure dépasse 10-15°C.
• Réduisez les risques de traumatismes : garder votre chat à l'intérieur réduit considérablement les risques d'accidents et de blessures, en particulier en cas de traumatismes liés à la circulation et de bagarres avec d'autres animaux. Si votre chat a envie d'activités en plein air, pensez à lui apprendre à marcher en laisse ou à utiliser l'un des nombreux parcs ou enclos extérieurs disponibles.
• FeLV/FIV : les chatons peuvent être infectés par ces virus de leur mère. Faites tester les chatons pour le FeLV/FIV vers 8 semaines, puis à nouveau après 6 mois. Les chats d'extérieur qui interagissent souvent avec d'autres chats d'extérieur doivent être vaccinés contre le FeLV. Il n'existe pas de vaccin systématiquement recommandé contre le FIV, mais les chats d'extérieur doivent être testés au moins une fois par an.
• Soins préventifs avec des contrôles réguliers : des examens réguliers et des analyses de laboratoire annuelles (semestrielles pour les chats âgés de plus de 7 ans) peuvent aider à détecter les causes sous-jacentes contribuant aux gencives pâles chez les chats dès le début, potentiellement avant qu'une crise médicale ne survienne. Cela peut inclure des évaluations de la fonction cardiaque, de la pression artérielle, de la fonction hépatique et rénale.

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Conclusion

Les gencives pâles chez les chats peuvent représenter une véritable urgence médicale, surtout si votre chat présente d'autres signes et comportements anormaux à la maison. Il peut être difficile pour certaines personnes de déterminer si des changements subtils de la couleur des gencives se produisent ou sont liés à d'autres choses qu'elles voient. Si vous vous inquiétez des gencives pâles de votre chat, il est toujours préférable de faire examiner votre chat par un vétérinaire pour déterminer si un véritable problème existe et quel traitement peut être nécessaire.

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