Le ventre de mon chat est ferme : quand s’inquiéter ?

Le ventre d’un chat abrite de nombreux organes vitaux, tels que l’estomac, les intestins, le foie, les reins et la vessie. Un abdomen légèrement arrondi peut simplement refléter une prise de poids ou un régime alimentaire inadapté, mais il peut aussi signaler divers problèmes de santé, certains pouvant mettre la vie de votre chat en danger.

Si l’estomac de votre chat est ferme et légèrement gonflé, il est moins probable qu’il s’agisse simplement d’une prise de poids. Il est donc important de consulter un vétérinaire afin d’identifier une éventuelle cause sous-jacente.

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Pourquoi le ventre de mon chat est-il gonflé et dur ?

Chat du Bengal avec des rosettes debout poids santé

Le ventre d’un chat en bonne santé et de poids normal doit être souple et ne pas présenter de gonflement.

La région abdominale d’un chat est généralement souple et détendue, même si de nombreux chats n’apprécient pas particulièrement qu’on leur examine le ventre ! Chez les chats adultes en bonne condition physique, vous devriez pouvoir sentir les côtes en exerçant une légère pression le long de leurs flancs, tout en observant que le ventre présente une courbe douce en dessous. Il est fréquent que les chats aient un petit « repli » de peau et de graisse sous l’abdomen, appelé la poche primordiale.

L’hypertrophie abdominale chez le chat peut avoir de nombreuses causes, certaines tout à fait normales, d’autres plus préoccupantes. La cavité abdominale peut devenir large et ferme en raison d’un excès de liquide ou de gaz, ou si un organe est hypertrophié, comme dans le cas de certaines tumeurs.

Lisez la suite pour découvrir les causes les plus fréquentes d’un ventre gonflé chez le chat.

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1. Obésité

Les ventres qui grossissent en raison d’un surpoids chez le chat sont généralement mous plutôt que fermes.

Une alimentation excessive peut provoquer un ventre gonflé ou un aspect légèrement ballonné chez votre chat. Dans ce cas, le ventre reste généralement mou, car l’élargissement est dû à des dépôts de graisse excédentaires, et non à une sensation dure ou douloureuse. Ces dépôts de graisse autour et sous l’abdomen sont plus fréquents chez les chattes, notamment si elles sont stérilisées, mais ils peuvent également apparaître chez tout chat domestique dont l’apport alimentaire est élevé.

2. Grossesse

Le ventre d’une chatte enceinte paraît arrondi et gonflé, et se montre ferme au toucher.

Les chattes atteignent leur maturité sexuelle vers 4 à 6 mois, et les femelles vivant en liberté peuvent tomber enceintes très tôt. La gestation dure environ 63 à 65 jours, et l’abdomen commence à s’élargir à la moitié ou vers la fin de la période de gestation. Les chattes enceintes peuvent également présenter des changements de comportement, comme la nidification, en plus d’un ventre gonflé et ferme.

3. Constipation

Lorsque les chats sont constipés, leur ventre peut sembler ferme et le chat peut ne pas vouloir que vous le touchiez à cet endroit.

Une accumulation de matières fécales dans le côlon (constipation) peut rendre le ventre du chat ferme. Cela peut être inconfortable et les chats peuvent éviter que l’on touche leur ventre. Vous pouvez également remarquer qu’ils entrent et sortent constamment de la litière ou que leur appétit change.

4. Parasites intestinaux

Les vers intestinaux, fréquents chez les chatons, peuvent provoquer une apparence ventrue.

Les vers qui infectent le tractus gastro-intestinal peuvent donner l’impression d’un ventre gonflé, surtout en cas d’infestation parasitaire importante. Ce phénomène est plus fréquent chez les chatons que chez les chats plus âgés. Les chats affectés devront suivre un traitement vermifuge, qui devrait résoudre le problème de ventre gonflé.

5. Agrandissement des organes

Le vétérinaire palpe le ventre du chat et sent l'estomac

Les organes anormalement agrandis peuvent donner au ventre du chat une sensation de fermeté et de gonflement.

Si un organe de la cavité abdominale est enflammé, infecté, malade ou cancéreux, il peut gonfler et s’agrandir. Cela peut devenir visible de l’extérieur, entraînant l’apparition d’un ventre gonflé, qui semble souvent ferme au toucher lorsqu’on l’examine doucement.

Les organes peuvent changer de forme et de taille pour plusieurs raisons, notamment :

Les tumeurs peuvent provoquer une hypertrophie des organes ayant une forme et une taille anormales, comme le foie, la rate, le tube digestif ou les reins.
Les organes peuvent également s’agrandir s’ils sont infectés ou enflammés, par exemple en cas d’hépatite ou de maladie rénale.
La vessie peut devenir dure et gonflée en cas de blocage urinaire, généralement dû à des calculs, à une infection ou à une inflammation.
Le tractus gastro-intestinal peut également être bloqué, peut-être par quelque chose que le chat a mangé, de la nourriture ou des excréments, des boules de poils ou des vers.
L’utérus peut devenir dur et gonflé en cas d’ infection utérine (pyomètre), remplissant l’organe de grandes quantités de pus et de liquide.

6. Liquide abdominal

Chat avec ventre gonflé, liquide dans l'abdomen, ascite

La présence de liquide dans l’abdomen, une affection appelée ascite, provoque un ventre à la fois gonflé et ferme.

L’accumulation de liquide dans la cavité abdominale peut donner au chat un aspect ferme et gonflé. C’est toujours une source d’inquiétude. Le liquide peut être prélevé par un vétérinaire pour en déterminer le type : il peut s’agir d’urine, de sang ou d’un épanchement (fuite de liquide des tissus corporels).

L’urine sera présente en cas de dommage à la vessie ou au système urinaire.
Du sang peut être détecté après un traumatisme/une blessure, après une intervention chirurgicale, avec certaines tumeurs ou en raison d’un trouble de la coagulation sanguine.
Différents types d’épanchement peuvent s’écouler en cas de problèmes de santé tels que le cancer, une maladie du foie, une maladie cardiaque et une infection ou une inflammation de l’abdomen lui-même.
Certaines maladies infectieuses comme la péritonite infectieuse féline (PIF) peuvent provoquer une accumulation de liquide dans le ventre.

7. Autres causes de gonflement du ventre chez les chats

Les chats peuvent présenter un ventre gonflé en raison d’une accumulation de gaz ou, dans certains cas, à cause de maladies plus graves, telles que l’hypothyroïdie.

Il existe d’autres raisons pour lesquelles le ventre de votre chat peut paraître ferme, mais elles sont moins courantes. L’accumulation de gaz, la maladie de Cushing et l’hypothyroïdie sont toutes des causes rares de gonflement abdominal chez le chat. Les chatons sont particulièrement susceptibles de présenter des ballonnements gazeux après un repas copieux, tout comme certains chats adultes qui mangent très rapidement ou avalent beaucoup d’air en mangeant.

Quand s’inquiéter ?

Si le ventre de votre chat paraît ferme et que vous ne connaissez pas la cause, il est important de consulter votre vétérinaire pour un examen approfondi.

Il peut être difficile de savoir quand s’inquiéter lorsqu’il s’agit de votre chat bien-aimé. Les propriétaires d’animaux de compagnie ont l’habitude de vérifier régulièrement leur animal, en examinant sa peau et son pelage, ses oreilles, ses yeux, ses dents, son ventre et ses pattes pour détecter tout changement ou anomalie. Cela peut être fait dans le cadre d’un programme de toilettage, par exemple. Il est utile de savoir à quoi ressemble habituellement le ventre de votre chat pour pouvoir détecter tout changement à un stade précoce.

Si vous avez remarqué que le ventre de votre chat est ferme, voici quelques questions utiles à vous poser :

Avez-vous récemment changé la nourriture de votre chat ? Pensez à son appétit et vérifiez que la quantité de nourriture qu’il reçoit est adaptée à son âge et à sa taille.
Votre chatte est-elle enceinte ? Si votre chatte est une femelle, non stérilisée et a accès à l’extérieur, c’est une forte probabilité.
Comment se comportent l’appétit, la soif et les habitudes de votre chat en matière de litière ? Un changement dans sa façon de boire, d’uriner, de faire ses besoins ou dans son appétit peut être significatif.
Le ventre de votre chat a-t-il changé de taille rapidement ? Ou bien son ventre a-t-il grossi très lentement au fil du temps ? Un changement rapide est plus inquiétant en cas de maladie sous-jacente.
Votre chat semble-t-il en bonne santé ? Tenez compte d’autres symptômes, tels que des vomissements ou de la diarrhée, de la toux ou des éternuements, des écoulements ou des signes d’inconfort.

Si votre chat a un ventre gonflé, il est toujours préférable de demander l’avis d’un vétérinaire. Il pourra examiner votre chat en profondeur et discuter de tout problème potentiel. Votre vétérinaire peut recommander des tests supplémentaires tels que des analyses de sang , des analyses d’urine et des examens d’imagerie tels que des radiographies. Si du liquide est détecté, il peut être prélevé à l’aide d’une aiguille (abdominocentèse) et les tumeurs peuvent nécessiter une biopsie.

Le ventre du chat semble ferme : réflexions finales

Les chats sont de toutes formes et de toutes tailles, et certains sont nettement plus trapus que d’autres. Cependant, un ventre gonflé ou ferme n’est pas normal chez les chats et peut indiquer un problème de santé. Si le ventre de votre chat a changé et semble gros, gonflé ou ferme, il est temps de prendre rendez-vous avec un vétérinaire pour un examen.