Sep 5, 2025
L’« œil rose » est un autre terme pour désigner la conjonctivite, c’est-à-dire l’inflammation du tissu fin et humide qui tapisse l’œil et l’intérieur des paupières.
La conjonctivite chez le chat peut avoir de nombreuses causes, mais les infections restent les plus fréquentes. Le traitement et le pronostic dépendent de l’origine de l’inflammation. Dans tous les cas, une consultation vétérinaire est recommandée pour protéger l’œil et éviter toute complication.
Nous allons ici aborder les signes à surveiller, les causes possibles, les examens diagnostiques et les traitements les plus courants.
Qu’est-ce que la conjonctivite chez le chat ?
Le terme « œil rose » ne désigne pas une affection spécifique. Il s’agit plutôt d’un symptôme qu’un diagnostic, qui se traduit par une rougeur, une irritation et un gonflement autour des yeux en cas de conjonctivite.
Mais qu’est-ce que la conjonctivite exactement ?
La conjonctive est une fine membrane muqueuse, transparente et légèrement rose, qui recouvre l’œil et l’intérieur des paupières. Elle produit du mucus, permettant aux paupières de glisser sur les yeux sans friction.
La conjonctivite correspond à l’inflammation de cette membrane. Elle peut toucher un œil ou les deux et résulter de diverses causes. Cette inflammation peut provoquer douleur ou inconfort, ainsi que des signes visibles tels que rougeurs, gonflement et écoulement oculaire.
L’œil rose, ou conjonctivite, est l’affection oculaire la plus fréquente chez le chat. Beaucoup de chats en seront donc atteints au moins une fois au cours de leur vie.
Symptômes de la conjonctivite
Lorsque la conjonctive est enflammée, les paupières apparaissent rouges, gonflées, voire tuméfiées.
Cette inflammation peut s’accompagner de larmoiement excessif (épiphora), d’un écoulement gluant ou mucoïde, de plissement des yeux, d’une élévation de la troisième paupière (une membrane située dans le coin interne de chaque œil) ou d’une sensibilité à la lumière.
Ces symptômes peuvent toucher un œil ou les deux et ne se limitent pas à la conjonctivite. Ils peuvent également être le signe d’autres problèmes oculaires, comme un ulcère cornéen (une égratignure ou une abrasion de la surface de l’œil).
Quelle que soit la cause, il est essentiel de consulter un vétérinaire pour éviter que le problème ne s’aggrave.
Si la conjonctivite est d’origine infectieuse, d’autres signes peuvent apparaître, tels que fièvre, perte d’appétit, respiration sifflante, éternuements, écoulement nasal, aphtes ou salivation excessive.
Causes de la conjonctivite
Les infections telles que le calicivirus, l’herpèsvirus et d’autres sont la cause la plus courante de conjonctivite ou de conjonctivite.
Chez les chats, les infections sont la cause la plus fréquente de conjonctivite.
Voici quelques infections qui peuvent entraîner une conjonctivite chez le chat :
- Rhinotrachéite virale féline (RVF), également connue sous le nom d’herpèsvirus félin – Cette infection des voies respiratoires supérieures peut également provoquer des ulcères oculaires. Elle est très courante chez les chats : la plupart des félins y sont exposés lorsqu’ils sont chatons, et de nombreux chats portent le virus toute leur vie dans un état dormant sans symptômes. Ensuite, si le chat subit du stress (par exemple, en raison d’un changement de domicile ou d’une maladie), le virus se manifeste et provoque des symptômes.
- D’autres virus, comme le calicivirus félin.
- Les infections bactériennes telles que Chlamydophila felis ou Mycoplasma peuvent provoquer une conjonctivite chez les chats.
- Des infections secondaires bactériennes peuvent également survenir à la suite d’une cause de conjonctivite, aggravant ainsi les symptômes.
La conjonctivite peut également être due à des causes non infectieuses. En voici quelques exemples :
- Irritants, tels que des corps étrangers comme de la poussière ou du sable coincés sous la paupière, ou des expositions à des produits chimiques.
- Allergies saisonnières ou environnementales.
- Tumeurs ou cancers de l’œil.
- Oeil sec chronique.
- Un canal lacrymal bloqué.
La conjonctivite chez les chats est-elle contagieuse ?
La conjonctivite infectieuse est très contagieuse entre les chats !
Les chats malades doivent être isolés dans une petite pièce si possible, afin d’éviter la propagation de l’infection aux autres chats de la maison.
Lorsque vous prenez soin d’un chat atteint de conjonctivite, portez une blouse ou un tablier, puis lavez-vous soigneusement les mains avant de caresser ou de nourrir les autres chats de la maison.
Heureusement, les virus félins sont spécifiques à leur espèce : vous et votre chien ne pouvez donc pas contracter l’herpèsvirus félin. Cependant, certaines bactéries peuvent être transmises par d’autres espèces, y compris les humains.
Même si la transmission de la conjonctivite bactérienne du chat à l’homme est rare, il est toujours préférable de rester prudent et de se laver les mains après avoir touché ou soigné un chat malade.
Comment la conjonctivite est-elle diagnostiquée chez les chats ?
Puisque la conjonctivite est un symptôme et non une maladie à part entière, un vétérinaire peut diagnostiquer qu’un chat en est atteint simplement lors d’un examen physique.
Il reste cependant essentiel d’en identifier la cause et d’exclure d’éventuels problèmes associés, comme un ulcère oculaire, qui pourrait provoquer une cicatrisation permanente de la cornée (la surface centrale de l’œil) ou, dans les cas graves, entraîner la cécité voire la perte de l’œil.
En plus de l’examen physique, le vétérinaire peut réaliser des tests de production de larmes et de pression intraoculaire, et utiliser des colorants spéciaux pour détecter des ulcères ou d’autres anomalies à la surface de l’œil.
Si un examen plus approfondi est nécessaire, notamment en cas d’affection sévère ou récidivante, des analyses complémentaires telles que des tests sanguins, des biopsies ou des dépistages de maladies infectieuses peuvent être envisagés.
Traitement de la conjonctivite
Les problèmes oculaires peuvent s’aggraver rapidement, alors suivez exactement les instructions de votre vétérinaire et ne sautez pas le rendez-vous de contrôle !
Le traitement varie en fonction des besoins de votre chat, mais les traitements courants pour la conjonctivite comprennent :
- Antibiotiques sous forme de gouttes ou de pommades pour les yeux et/ou médicaments par voie orale. Même en cas d’infection virale, des antibiotiques peuvent être prescrits pour prévenir les complications dues aux infections bactériennes secondaires.
- Anti-inflammatoires ou analgésiques prescrits sous forme de gouttes/pommades pour les yeux et/ou de médicaments par voie orale.
- Médicaments antiviraux si indiqués (généralement réservés aux infections plus graves).
- Un collier élisabéthain pour éviter de se gratter l’œil, ce qui pourrait autrement entraîner une blessure à l’œil.
- Supplément de L-lysine pour aider le système immunitaire à lutter contre les infections virales. Si un chat souffre d’infections récurrentes par l’herpèsvirus félin, un vétérinaire peut recommander ce supplément pour une utilisation à vie.
- Isoler un chat atteint de conjonctivite des autres chats de la maison pour éviter la propagation de l’infection.
- Orientation vers un spécialiste (ophtalmologue vétérinaire) pour les affections graves, compliquées ou ne s’améliorant pas.
Conseil : si vous ne savez pas comment administrer des pommades ou des gouttes pour les yeux à votre chat, demandez à votre vétérinaire de vous faire une démonstration.
Attention : l’utilisation d’un médicament oculaire inapproprié peut aggraver les problèmes. Ne donnez donc jamais de médicaments en vente libre ou des traitements prescrits pour un autre animal sans l’avis de votre vétérinaire.
Rappelez-vous que la conjonctivite est très fréquente chez le chat. Elle se manifeste par une inflammation, une rougeur et une irritation des tissus autour des yeux et de la surface interne des paupières. Les infections sont la cause la plus courante, mais de nombreuses autres origines sont possibles.
Heureusement, la plupart des cas se résolvent rapidement grâce à un traitement approprié. Il reste cependant essentiel de consulter un vétérinaire dès les premiers signes et de suivre scrupuleusement les recommandations pour éviter que l’affection ne s’aggrave ou n’endommage l’œil.
