Ulcères buccaux chez le chat : causes, symptômes et traitement

Cet article vise à expliquer les détails des aphtes chez les chats, en fournissant une explication simple et claire sur les aphtes pour les propriétaires d'animaux dont les chats peuvent être touchés et qui souhaitent mieux comprendre ce qui se passe.

Que sont les aphtes chez les chats ?

Un ulcère est une plaie ouverte causée par une déchirure de la peau ou de la muqueuse qui ne guérit pas. Les ulcères peuvent apparaître à l'intérieur ou à l'extérieur du corps. Dans la bouche, cela signifie une déchirure de la muqueuse qui tapisse la cavité buccale.

Un chat souffrant d'ulcères buccaux présente des zones douloureuses dans la cavité buccale. Les ulcères buccaux sont également appelés plaies buccales ou ulcères buccaux. Les ulcères apparaissent crus et rouges, et peuvent être vus comme des déficits évidents dans la muqueuse lisse qui recouvre l'intérieur des lèvres, des gencives, de la langue, du palais dur et d'autres structures.

Les aphtes sont souvent considérés comme faisant partie d'une maladie générale appelée stomatite féline, qui signifie une inflammation de la cavité buccale, avec une gingivite (inflammation des gencives) et/ou une gingivostomatite (inflammation de la cavité buccale et des gencives) concomitante. Ce type de maladie parodontale est souvent lié à des maladies immunitaires et à des maladies dentaires. Les aphtes sont considérés comme des lésions spécifiques dans une cavité buccale, qui est généralement enflammée.

Quels sont les symptômes des aphtes chez les chats ?

Les aphtes sont douloureux et sont à l’origine de nombreux signes cliniques observés chez un chat atteint d’aphtes.

• Vocalisation (par exemple, miaulement, hurlement) lorsque la bouche est ouverte
• Refus de manger, même s'il se dirige vers le bol de nourriture comme s'il avait faim
• Perte d'appétit
• Manger d'un seul côté de la bouche ou laisser tomber de la nourriture en mangeant
• Perte de poids
• Coup de patte à la bouche
• Mauvaise haleine (halitose)
• Bave (salivation excessive, techniquement appelée « ptyalisme »)
• Mauvais état du pelage (les chats arrêtent de se toiletter eux-mêmes à cause de douleurs dans la bouche)
• Gencives rouges et/ou gonflées
• Des éternuements sont parfois observés si la maladie est liée à une infection virale.

Quelles sont les causes des ulcères dans la bouche d’un chat ?

Les aphtes peuvent être causés par tout ce qui entraîne une inflammation de la muqueuse buccale. Les causes courantes sont les suivantes :

• Infections virales comme le calicivirus félin et, dans une moindre mesure, le virus de l'herpès félin (ces deux virus sont des virus de la grippe féline), ainsi que le virus de l'immunodéficience féline et le virus de la leucémie féline
• Infections bactériennes
• Irritants physiques, tels que des boules de poils ou des corps étrangers
• Autres maladies (tumeurs, comme le carcinome épidermoïde)
• Réactions allergiques aux aliments et autres substances, conduisant à des versions orales de maladies basées sur le système immunitaire, telles que le granulome éosinophile
• Maladies systémiques (par exemple, insuffisance rénale, diabète sucré)

Quelle est la fréquence des aphtes ?

Les aphtes sont très fréquents chez les chats de tous âges.

Diagnostic des aphtes

Si vous pensez que votre chat pourrait avoir des aphtes, vous devez l'emmener chez votre vétérinaire qui tentera de déterminer la cause sous-jacente des aphtes afin qu'un traitement approprié puisse être administré.

Prise d'antécédents détaillés

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l'état de votre chat et de sa santé générale, à la recherche d'indices sur les raisons pour lesquelles les ulcères se sont développés, et en particulier pour découvrir tout ce qui pourrait être directement à l'origine des ulcères.

Cela comprendra des questions sur l'état de vaccination de votre animal, ses antécédents alimentaires (y compris les suppléments administrés), le contrôle des parasites (par exemple, la recherche de puces dans le cadre d'un bilan de santé de routine) et les contacts avec d'autres chats.

Examen physique

Votre vétérinaire examinera votre chat avec soin, à la recherche d'ulcères buccaux, ainsi que de toute cause possible de leur apparition. Il procédera notamment à une inspection minutieuse de la bouche, notamment des gencives, de la langue et de toutes les dents de votre chat, y compris les prémolaires et les molaires, ainsi qu'à un examen général.

Analyses sanguines et urinaires de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue des analyses sanguines, y compris les tests diagnostiques habituels, tels que l'hématologie (numération globulaire complète avec évaluation des cellules sanguines) et les profils biochimiques. En cas d'aphtes, il n'y a généralement pas beaucoup d'anomalies, mais il est néanmoins important de les vérifier.

Les maladies systémiques pouvant contribuer aux aphtes seront exclues (comme une maladie du foie , une maladie rénale , le diabète , etc.) car les paramètres sanguins reflétant ces zones du corps seront généralement normaux, indiquant que la santé de votre chat est généralement bonne.

Une analyse d'urine sera effectuée comme pour de nombreux autres chats malades, dans le cadre d'une enquête générale faisant partie intégrante d'une bonne médecine vétérinaire.

Analyses sanguines spécialisées

Votre vétérinaire peut recommander des analyses sanguines spécifiques pour certaines infections virales, telles que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l'immunodéficience féline (FIV), car ceux-ci peuvent être liés à la cause sous-jacente des aphtes et il y a des implications importantes si votre chat est positif pour l'un ou l'autre de ces virus.

Autres tests

• Des radiographies (rayons X) peuvent être prises du crâne pour vérifier les aspects plus profonds de la maladie dentaire.
• Dans les cas complexes ou de longue durée, une biopsie des zones ulcérées peut être réalisée. C'est le seul moyen définitif de confirmer un diagnostic de certaines causes spécifiques d'ulcères buccaux (par exemple, tumeurs).

Votre vétérinaire vous conseillera sur les examens détaillés nécessaires.

Comment traiter les aphtes chez les chats ?

En général, le traitement vise à traiter la cause sous-jacente des aphtes.

• Des analgésiques peuvent être administrés pour soulager l’inconfort.
• Des aliments mous peuvent être recommandés pour rendre le repas moins douloureux.
• Un traitement antimicrobien peut être prescrit si une infection bactérienne contribue au problème.
• Des corticostéroïdes peuvent être administrés pour réduire l’inflammation buccale.
• Le nettoyage des dents sera abordé. L'accumulation de tartre dentaire est souvent liée à une inflammation de la bouche, et un bon régime de soins dentaires à domicile, y compris le brossage des dents, est un élément important de l'hygiène bucco-dentaire.
• Les chats atteints ont souvent besoin d’un traitement continu pendant des mois, voire des années.
• Un traitement spécifique peut également être administré pour la cause sous-jacente si celle-ci peut être identifiée.
• Certaines causes peuvent avoir déjà été éliminées et le patient doit simplement être stabilisé (par exemple, l'ingestion de substances irritantes).
• D’autres maladies comme les tumeurs peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.

Traitement des ulcères buccaux chez les humains et les chats

Chez l'homme, des traitements topiques contre les ulcères (gels, liquides) sont souvent utilisés pour soulager la douleur. Il n'existe pas de produits homologués pour les chats, et tout produit utilisé « hors indication » doit être utilisé avec précaution sous surveillance vétérinaire. Il est erroné de supposer que les médicaments pour humains seront efficaces et sans danger pour les chats. Parmi les produits qui ont pu être utilisés, on peut citer le « bain de bouche magique » utilisé pour les ulcères de l'œsophage chez l'homme, qui peut contenir du sucralfate et de la lidocaïne, ainsi que d'autres ingrédients.

Il existe des différences très importantes entre les humains et les chats qui affectent la manière dont les produits peuvent ou non fonctionner.

• Les humains peuvent garder du liquide dans leur bouche, puis se rincer la bouche. Les chats ne peuvent pas le faire.
• Un produit peut soulager la douleur pendant quelques minutes, puis l'homme peut répéter l'application. C'est difficile avec les chats, car si leur bouche est douloureuse, ils ne resteront probablement pas immobiles pendant les applications répétées.
• Il existe également d'autres risques, comme celui d'un chat qui se mord la langue si un produit anesthésiant est appliqué dans la cavité buccale. Les humains savent qu'ils ne doivent pas le faire, mais les chats n'ont pas cette capacité. Un produit anesthésiant peut également perturber la fonction du larynx, ce qui peut entraîner une inhalation accidentelle de nourriture ou de liquide.
• Il peut également y avoir des problèmes de toxicité lorsque des produits utilisés pour les humains sont utilisés chez les chats.

Traiter les ulcères buccaux chez les chats signifie résoudre la cause principale de l’ulcération et soutenir le chat sur le plan nutritionnel et analgésique jusqu’à la guérison des ulcères.

Suivi et pronostic

Votre vétérinaire vous conseillera sur les soins de suivi nécessaires, mais en général, la surveillance de votre animal est le principal moyen de confirmer qu'un rétablissement complet est en cours.

Le pronostic de la plupart des cas d’aphtes est raisonnable.

Conclusion

Les aphtes sont une affection courante et douloureuse chez les chats, mais une fois la cause du problème identifiée, un traitement efficace est souvent disponible.