Comment dresser votre chat en 5 étapes faciles

De plus en plus d’amoureux des chats découvrent que l’éducation féline n’est pas seulement simple, mais aussi une activité agréable pour toute la famille. Pour les chats d’intérieur qui manquent d’enrichissement, le temps passé à les entraîner devient un moment fort de la journée et les aide à éviter des comportements destructeurs liés à l’ennui.

Entraîner votre chat lui permet d’apprendre des astuces amusantes et des compétences pratiques, tout en répondant à son besoin quotidien d’interaction sociale positive avec vous.

1. Procurez-vous un clicker

Le dressage au clicker pour chat repose sur le renforcement positif : le chat reçoit une friandise lorsqu’il effectue correctement un comportement, et il apprend ainsi à proposer des actions en échange de récompenses. Le clicker est un outil pratique pour donner des instructions claires lors de l’entraînement.

Le clicker est un petit appareil portatif qui émet un clic lorsqu’on appuie dessus. Le chat apprend que ce clic signifie qu’une friandise va arriver. Le clic devient ainsi un marqueur précis indiquant à votre chat qu’il a fait quelque chose de bien.

Pensez au clicker comme à une capture instantanée du comportement que vous souhaitez récompenser. Par exemple, lorsque vous apprenez à votre chat à faire un « high five », vous cliquez au moment exact où il lève la patte, afin qu’il comprenne que cette action est récompensée.

Une fois que le chat comprend que lever la patte est le comportement attendu, il répétera le geste pour continuer le jeu. Tant que le comportement récompensé se répète, vous êtes sur la bonne voie pour devenir un expert dans l’éducation de votre chat.

2. Trouvez des récompenses alimentaires que votre chat adore

Pour que le clicker training soit efficace, il est essentiel de trouver une récompense que votre chat apprécie vraiment. Pour de nombreux propriétaires, cette étape peut être la plus délicate, car beaucoup de chats ont accès à de la nourriture laissée à disposition toute la journée, ce qui réduit sa valeur. Après tout, il y a une raison pour laquelle les humains sont payés après avoir travaillé, et non avant !

Vous pouvez renforcer le bon comportement de votre chat en utilisant ses repas, à condition qu’ils ne soient pas disponibles en libre-service toute la journée. Servez-lui des portions en petites quantités à heures fixes pour stimuler sa motivation.

Avant le repas, utilisez une partie de sa nourriture comme récompense pour l’entraînement. Si vous donnez à votre chat de la nourriture humide ou crue, quelques coups de langue sur la cuillère peuvent suffire comme friandise. Si vous lui donnez des croquettes, une petite poignée de morceaux fera parfaitement l’affaire.

Après l’entraînement, offrez-lui le reste de son repas comme un « jackpot » pour récompenser tous ses efforts. Plus vous le récompensez, plus l’entraînement sera facile et agréable. De nombreux chats adorent aussi les friandises saines, comme de petits morceaux de poulet lyophilisé.

Faire travailler votre chat pour sa nourriture est un excellent moyen de canaliser son énergie tout en enrichissant sa vie.

3. Capturez un comportement – Apprenez à votre chat à s’asseoir

Une fois que vous avez trouvé une récompense qui plaît à votre chat, choisissez une compétence sur laquelle vous souhaitez travailler et créez une situation qui l’encourage à adopter ce comportement, afin de pouvoir le « capturer » avec le clicker. Apprendre à s’asseoir est un excellent point de départ : la plupart des chats passent beaucoup de temps assis, ce qui vous offre de nombreuses occasions de les entraîner.

Prenez votre clicker et attendez que votre chat s’asseye. Cliquez dès que ses fesses touchent le sol, puis donnez-lui une friandise. Votre chat comprendra rapidement que le son du clicker annonce une récompense. Comme le comportement est renforcé, il commencera bientôt à vous regarder et à s’asseoir de lui-même pour obtenir ses friandises.

4. Ajoutez un signal

Lorsque votre chat s’assoit de manière fiable, vous pouvez lui apprendre à réaliser ce comportement « sur commande ». Un signal peut être un geste de la main ou un mot verbal indiquant à votre chat que vous êtes prêt à « payer » pour ce comportement. Pour l’exercice du « s’asseoir », vous pouvez choisir le signal verbal « Assis ».

Pour enseigner ce signal, prononcez le mot au moment précis où votre chat se met en position. Répétez l’exercice plusieurs fois pour qu’il associe le mot au comportement. Vous verrez alors votre chat commencer à répondre à ce signal verbal seul.

La dernière étape consiste à ne le récompenser que lorsqu’il s’assoit uniquement après que vous ayez prononcé « Assis ».

5. Amusez-vous à vous entraîner !

Une fois que vous avez rassemblé votre équipement, l’étape suivante consiste à apprendre à votre chat à marcher en laisse.

En utilisant la méthode de capture, vous pouvez enseigner à votre chat de nombreux tours et comportements amusants. Aime-t-il se rouler sur lui-même ou se mettre sur ses pattes arrière ? Prenez votre clicker et observez ce que vous pouvez « capturer ».

Pour maintenir l’attention de votre chat, les séances d’entraînement doivent rester ludiques, simples et courtes, d’environ 3 à 5 minutes chacune.

Arrêtez ça ! Comment améliorer le comportement de votre chat

Et si vous utilisiez l’entraînement pour montrer à votre chat ce qu’il peut faire, plutôt que de simplement l’empêcher de faire quelque chose, comme sauter sur le plan de travail de la cuisine ?

Beaucoup de gens se concentrent sur l’apprentissage d’une commande verbale comme « Non », mais ce n’est pas la meilleure approche, car cela n’indique pas à votre chat ce que vous voulez qu’il fasse à la place. Imaginez arriver à un dîner où une grande table est dressée pour dix personnes. Vous choisissez une place et vous vous asseyez, et l’hôte vous dit : « Ne vous asseyez pas là. » Vous vous levez et essayez une autre place, et l’hôte vous demande encore de bouger.

Rapidement, vous commencez à vous demander où vous pouvez vous asseoir. C’est exactement ce que ressent votre chat lorsqu’on lui dit « Non ! » : il n’a aucune idée de ce que vous attendez de lui.

Du point de vue du chat, il a faim ou cherche votre attention. Lui dire « Non » ne résout pas la cause de son comportement. Il est beaucoup plus simple, pour vous comme pour votre chat, de donner des instructions claires : « Assieds-toi ici et je t’offrirai une friandise. »

Montrez à votre chat où vous voulez qu’il aille, puis récompensez-le généreusement ! Veillez à rendre ce nouvel endroit aussi attractif que celui qu’il aimait auparavant.

Reprenons notre exemple du dîner : si l’hôte vous place loin de la table principale alors que vous voulez participer aux discussions avec les adultes, vous ne serez pas satisfait. De la même manière, si vous créez une nouvelle « place de parking » pour votre chat sur le sol alors qu’il veut voir toute l’action dans la cuisine, cela ne fonctionnera pas, car ses besoins ne sont pas pris en compte.

Aidez votre chat à surmonter ses peurs

Que faire si vous avez du mal à brosser votre chat ou à lui couper les griffes ?

Il faut changer d’approche et utiliser une méthode d’entraînement appelée désensibilisation et contre-conditionnement. La désensibilisation consiste à présenter l’objet ou l’expérience que votre chat n’aime pas à un niveau qu’il peut tolérer.

Imaginez que vous avez peur de prendre l’ascenseur parce que vous vous sentez claustrophobe. Il faut d’abord vous habituer à un petit espace clos avant de pouvoir vous sentir à l’aise dans un ascenseur en mouvement. La première séance peut se limiter à entrer et sortir d’un ascenseur à l’arrêt. Vous ne pourrez peut-être rester qu’une seconde à l’intérieur avant que cela ne devienne trop stressant.

Au fil de plusieurs séances, on peut progressivement augmenter la durée à dix secondes, puis à une minute. L’objectif de la désensibilisation est de présenter la situation effrayante de manière réalisable et progressive.

Le contre-conditionnement, quant à lui, consiste à associer cette expérience à quelque chose de positif. Par exemple, si vous aimez le chocolat, on peut vous donner un morceau chaque fois que vous entrez dans l’ascenseur. Deux choses se produisent alors : vous apprenez que l’ascenseur n’est pas effrayant et vous associez l’expérience à quelque chose que vous aimez. Tant que la progression reste douce, vous pouvez apprendre à trouver l’expérience agréable.

Pour votre chat, si toucher ses pattes est difficile, commencez par une zone qu’il tolère, comme le haut de la patte ou la poitrine, et associez ce contact à une friandise savoureuse. Progressez ensuite lentement vers la zone qu’il tolère moins, toujours en le récompensant. Il comprendra progressivement que ce nouveau contact n’est pas effrayant et que quelque chose de positif l’attend.

Tout comme pour l’ascenseur, si vous aviez forcé la situation dès le départ, cela aurait été trop stressant. Pour faciliter la coupe des griffes et d’autres manipulations, il est recommandé de suivre un plan d’entraînement complet élaboré par un comportementaliste félin.

Aidez votre chat à mettre sa meilleure patte en avant

Combinez ces deux méthodes d’entraînement — clicker training et désensibilisation/contre-conditionnement — pour atteindre tous vos objectifs.

Le clicker training apprend à votre chat qu’il a le contrôle de son environnement. C’est lui qui choisit de participer à l’activité et de proposer des comportements. Par exemple, si vous souhaitez habituer votre chat à rester dans sa cage de transport, le clicker training lui permet de décider combien de temps il y reste : il choisit d’entrer et de rester pour gagner ses récompenses.

Ce type d’entraînement contribue à créer un chat heureux et confiant. La désensibilisation et le contre-conditionnement, quant à eux, aident votre chat à surmonter ses peurs sur le plan émotionnel. Pour accélérer les progrès, il est souvent efficace de combiner ces deux approches.

Par exemple, pour apprendre à votre chat à accepter la coupe des griffes, vous pouvez lui montrer que toucher ses pattes n’est pas effrayant tout en lui enseignant que lever la patte ou donner un « high-five » est récompensé par des friandises et de l’attention.

Que vous souhaitiez enseigner à votre compagnon félin des tours et des compétences, l’aider à utiliser la litière, rediriger ses griffures du canapé vers un griffoir, ou améliorer son comportement général, tout est possible. Les chatons comme les chats plus âgés peuvent apprendre. L’important est de se concentrer sur un entraînement amusant et des méthodes positives, pour offrir à votre chat une expérience d’apprentissage réussie et enrichissante.