Grincement de dents chez le chat : ce que cela signifie et quand s'inquiéter

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les chats grincent des dents. La plupart du temps, cela implique des douleurs buccales, mais d'autres cas incluent le stress et les maladies neurologiques. Ce comportement ne doit pas être ignoré car il indique généralement que quelque chose ne va pas. Examinons de plus près ce qu'est le grincement des dents chez les chats, quelles en sont les causes et quand vous devez vous inquiéter du grincement des dents de votre chat.

Qu’est-ce que le grincement des dents ?

Les chats grincent parfois des dents, tout comme les humains. Vous pouvez voir votre chat serrer les mâchoires et bouger la mâchoire inférieure d'un côté à l'autre. Cela se traduit souvent par un grincement ou un « grincement » lorsque les dents du bas frottent contre les dents du haut. Vous pouvez remarquer un claquement provenant de la mâchoire de votre animal ou le voir claquer des dents.

Le terme médical pour le grincement des dents chez toutes les espèces est le bruxisme. C'est souvent le signe que votre chat ressent une certaine douleur. Un chat grince rarement des dents sans raison.

Le grincement régulier des dents entraîne une usure anormale des dents de votre chat, ainsi que des douleurs dans l'articulation où la mâchoire inférieure s'attache au crâne, appelée articulation temporo-mandibulaire (ATM). Il est important d'identifier la cause du grincement des dents de votre chat le plus rapidement possible pour éliminer la source de la douleur et éviter des dommages irréversibles aux dents de votre chat.

Quelles sont les causes du grincement des dents chez les chats ?

Il existe plusieurs causes possibles au grincement des dents chez le chat. Les causes les plus courantes sont liées à une gêne au niveau de la cavité buccale et peuvent être dues à de nombreuses pathologies différentes.

Les maladies de la bouche et des dents qui peuvent entraîner un grincement des dents comprennent :

Résorption dentaire

La résorption dentaire, également connue sous le nom de lésions résorptives odontoclastiques félines (FORL), touche près des trois quarts des chats de plus de 5 ans. Il s'agit d'une affection douloureuse au cours de laquelle la dent se dissout progressivement, exposant la cavité pulpaire et rendant la dent susceptible de se briser. À terme, la dent entière peut parfois être perdue.

La cause est inconnue, mais les dents affectées peuvent être identifiées par votre vétérinaire, bien que des radiographies dentaires soient souvent nécessaires pour établir le diagnostic. La dent affectée devra être retirée sous anesthésie générale, ce qui peut être une procédure difficile car la dent est souvent fragile et sujette aux fractures.

Parodontite

La maladie inflammatoire des gencives peut être douloureuse pour les chats et progresse souvent rapidement.

L'inflammation des gencives, également appelée gingivite, peut toucher les chats de tout âge, bien qu'elle soit plus fréquente chez les chats plus âgés. La gingivite est généralement causée par des bactéries présentes sur les dents de votre chat, qui entraînent l'accumulation de plaque dentaire , appelée maladie parodontale. Au fil du temps, les gencives deviennent progressivement plus enflammées et la dent se détache de son alvéole. Finalement, la dent est perdue. Des virus tels que le calicivirus félin , le virus de la leucémie féline et le virus de l'immunodéficience féline peuvent également provoquer une gingivite .

Ce processus est douloureux et il est donc important que la gingivite soit identifiée et traitée rapidement par votre vétérinaire. Votre chat aura généralement besoin d'une anesthésie générale pour se faire détartrer les dents, au-dessus et en dessous de la ligne des gencives, afin d'éliminer la plaque et le tartre. S'il y a des caries, des dents mobiles ou des dents malades, elles devront être retirées en même temps.

Alignement anormal des dents

Certains chats peuvent naître avec des dents mal alignées, autrement appelées malocclusions. Ce phénomène est plus fréquent chez les races brachycéphales de chats au visage plus plat, comme les Persans et les Himalayens . La malocclusion peut également survenir chez les chats au visage plus long et pointu, comme les Siamois . Ils ont tendance à avoir leurs canines supérieures (dents de crocs) pointant trop loin vers l'avant.

La malocclusion peut entraîner des difficultés à fermer la bouche. Elle peut conduire à un grincement involontaire des dents, car les dents du haut et du bas qui ne sont pas alignées créent une friction en se frottant les unes contre les autres. Le traitement spécifique des dents mal alignées doit être décidé par votre vétérinaire, mais implique souvent l'extraction de certaines dents sous anesthésie générale.

Un objet étranger coincé dans la bouche

Les chats peuvent parfois se coincer des objets dans la bouche. Il peut s'agir d'un morceau d'os d'un animal proie, d'un morceau de matière végétale ou d'un morceau de plastique. Les chats plus âgés peuvent avoir tendance à se coincer des morceaux de poils et de nourriture entre les dents, ce qui peut être très inconfortable.

Nous avons tous entendu l'expression « la curiosité a tué le chat ». La nature curieuse de votre chat fait que presque tout peut se coincer dans sa bouche. Il peut grincer des dents lorsqu'il essaie de retirer ce qui est coincé.

Dents mobiles ou cassées

Les maladies dentaires peuvent entraîner des dents mobiles ou branlantes, ce qui peut être douloureux pour votre chat et parfois entraîner un bruxisme. Il arrive que les chats se fracturent les dents, soit en mâchant quelque chose de trop dur, soit à cause d'une dent malade qui s'est affaiblie. Si la fracture expose la pulpe, la dent devient très sensible et même le fait de manger peut provoquer des douleurs chez votre chat , ce qui peut parfois entraîner des grincements de dents.

Mâchoire fracturée

Les chats impliqués dans des accidents de la route peuvent souvent se fracturer la mâchoire. La mâchoire d'un chat est fragile et peut parfois même se fracturer à la suite d'une maladie dentaire grave qui a érodé l'os. Le grincement des dents peut se produire en raison de la douleur ou du mauvais alignement des dents causé par la fracture de la mâchoire.

Cancer

Les tumeurs buccales peuvent être source d'inconfort et provoquer du bruxisme chez votre chat. Votre vétérinaire est la personne la mieux placée pour procéder à un examen buccal complet de votre chat et vérifier la présence éventuelle de grosseurs anormales.

Toutes ces affections bucco-dentaires sont douloureuses et peuvent également provoquer d’autres symptômes tels que :

• Hypersalivation ou bave
• Coups de patte sur la bouche ou le visage
• Difficulté à manger
• Manger d'un seul côté de la bouche
• S'approcher de la nourriture comme si on avait faim, mais ensuite hésiter à manger
• Perte d'appétit
• Gonflement autour de la bouche ou des joues
• Perte de poids
• Mauvaise haleine (halitose)

Votre chat peut présenter un certain nombre de ces signes, mais les chats peuvent être extrêmement doués pour cacher la douleur, alors assurez-vous de les observer attentivement.

Autres causes de grincement des dents chez les chats

La douleur provenant d'autres parties du corps peut provoquer des grincements de dents, ainsi que d'autres symptômes tels que le fait de se cacher, la léthargie et des changements dans les habitudes de sommeil, de toilettage et d'appétit.

Douleur

Parfois, le grincement des dents peut être le signe que votre chat a mal ailleurs dans son corps. Des maladies telles que la pancréatite , l'arthrite ou les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin peuvent provoquer des douleurs ou un inconfort pouvant entraîner un grincement des dents chez le chat. Presque toutes les affections douloureuses peuvent amener un chat à grincer des dents.

Anxiété

L'anxiété ou le stress est un problème courant chez les chats domestiques et peut se manifester de différentes manières, comme le bruxisme, le toilettage excessif ou même des problèmes urinaires . La cause du stress d'un chat peut parfois être difficile à identifier, mais tout changement dans sa routine peut entraîner du stress. Dans ces cas, l'utilisation de suppléments calmants ou de diffuseurs de phéromones enfichables tels que Feliway peut aider à détendre votre chat et à lui donner un sentiment de sécurité.

Affections neurologiques

Moins fréquemment, des troubles neurologiques tels que des crises d'épilepsie peuvent provoquer du bruxisme chez le chat. Lors d'une convulsion classique, votre chat risque également de perdre connaissance, de bouger ses membres et de perdre le contrôle de sa vessie ou de ses intestins. Cependant, il existe différents types de crises et certaines peuvent être plus subtiles. Parlez à votre vétérinaire si vous pensez que votre chat a eu une crise.

Diagnostic et traitement du grincement des dents chez le chat

Le traitement du grincement des dents de votre chat dépend de l'identification rapide de la cause. Vous ne devez jamais ignorer le grincement des dents de votre chat, car il s'agit presque certainement d'un signe de douleur sous-jacente ou d'un autre problème médical. Si votre vétérinaire exclut la douleur buccale comme cause du bruxisme, il peut suggérer des analyses sanguines ou des examens d'imagerie tels que des radiographies ou des échographies pour tenter d'identifier la cause sous-jacente.

Le traitement dépend de la cause, mais peut souvent impliquer des soins dentaires. Les dents mobiles, cassées ou résorbées peuvent nécessiter une extraction, et les maladies des gencives peuvent nécessiter un traitement anti-inflammatoire ou antibiotique. Le grincement des dents est souvent associé à la douleur, c'est pourquoi des analgésiques peuvent être prescrits à votre chat pendant que le problème sous-jacent est traité.

Comment prévenir le grincement des dents chez les chats

Il est recommandé aux propriétaires de chats d'adopter une routine d'hygiène bucco-dentaire active pour leurs animaux, afin de réduire le risque de maladies dentaires douloureuses.

La meilleure façon d'éviter le grincement des dents est de prendre soin de la santé bucco-dentaire de votre chat. Le meilleur moyen d'y parvenir est de lui brosser les dents une fois par jour. Il est préférable de commencer le brossage des dents dès son plus jeune âge, mais il n'est jamais trop tard pour commencer ! Vous devez commencer lentement et progressivement, puis progressivement, jusqu'à ce que vous brossiez les dents de votre chat .

Vous devez également faire examiner la bouche de votre chat au moins une fois par an par un vétérinaire afin que tout problème puisse être identifié rapidement. Suivez les conseils de votre vétérinaire concernant les traitements. Cela peut impliquer une anesthésie générale pour que les dents de votre chat soient nettoyées par un professionnel et que toute dent problématique soit retirée.

Résumé

Le grincement des dents (bruxisme) chez le chat est un symptôme à prendre au sérieux, car il indique généralement que votre chat souffre. Soyez attentif à tout autre comportement ou symptôme anormal et emmenez votre chat chez le vétérinaire dès que possible afin que la cause sous-jacente puisse être étudiée et que la douleur soit traitée. La bonne nouvelle est que le bruxisme est presque toujours traitable et peut souvent être évité grâce à de bons soins dentaires et à des contrôles vétérinaires réguliers.

A lire aussi : Comment brosser les dents de votre chat